满门忠烈，祖母逼我纳八嫂续香火 第583章 以香为饵，金蝉脱壳

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他用刀尖挑起少许香料，凑到鼻下辨认片刻，脸色渐渐沉了下来。

“是寻踪香。”

罗毅走近两步，皱眉问道：“用来寻踪的？”

“江湖上有人用这种香训练猎犬。”

柳安翻过精瘦猎役的手掌，又检查了一遍他的衣袖和靴底。

“气味极淡，人离得稍远便闻不到，猎犬却能循着它追出数里。”

精瘦猎役的指甲缝与靴边，果然残留着少许香料碎屑。

柳安抬头看向来路。

“他先前沿路查看马蹄印时，多半借着扶碰树干和山石的动作，将这些香料留在了沿途。后面的人只要从役点接上这条香迹，再放出训练过的猎犬，便能一路追到这里。”

凌风等人的目光也随之投向身后。

风雪正在逐渐加大。

来时的猎道已经笼罩在一片灰白雪雾之中，根本看不清远处是否还有人影。

“少帅，后面还有影杀的人？”罗毅压低声音问道。

“自然还有。”

萧尘扫了一眼地上的两具尸体。

“这两人藏在役点里，多半只是为了确认咱们的踪迹，再沿途留下寻踪香，好让后续赶到役点的人接上这条线。”

他的语气平静，眼底却透出一抹冷意。

“他们只是外围暗桩。影杀真正准备的杀招，还没有露面。”

众人心头微沉。

方才两人的武功虽算不上多高，手段却已经足够阴狠。而他们竟然还只是外围负责盯梢之人。

这也意味着，影杀真正派来动手的高手，必然远比两人危险。

罗毅看了一眼来路，低声问道：“既然后面有猎犬，咱们要不要换条路走？”

萧尘没有立即回答。

他的目光落在一匹战马侧后的藤笼上。

黑松坳中活捉的三只野兔正挤在笼中，不时不安地蹬动后腿。

片刻后，萧尘淡淡开口：“把兔子取出来。”

众人微微一怔，却还是立即解下藤笼，将三只野兔抓了出来。

萧尘朝柳安手中的蜡丸抬了抬下巴。

“把香涂到它们身上，分三个方向放走。”

柳安眼中顿时闪过一抹了然。

凌风、罗毅等人也很快反应过来。

野兔受惊以后，会本能地往灌木、石缝与熟悉的兽道中钻。三只野兔分别从不同方向逃走，便能将原本单一的寻踪香分成三股。

后面若真有猎犬循香追来，到了这里便会同时嗅到三个不同方向的气味。猎犬无法分辨哪一股才是萧尘等人留下的踪迹，追踪之人也只能逐一查探，必然会被拖延一段时间。

柳安取来几片枯叶垫在手中，将两颗蜡丸里的香料分别涂在三只野兔的后腿与腹部，又把沾有香料的枯叶揉入兔毛之中。

三名年轻人各自提着一只野兔，分别走向猎道两侧与坡下。他们沿着附近原有的兽迹走出一段距离，各自寻到一条通往密林深处的兽道，这才停下脚步。

待三人站定，萧尘轻轻抬手。

“放。”

三人同时松开手掌。

三只野兔落入积雪，受惊之下沿着三条不同的兽道飞快蹿出，转眼便钻入灌木与山石之间。

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细碎的窸窣声迅速远去，很快被风雪吞没。

萧尘这才收回目光。

“把尸体和兵器藏好，血迹也处理干净。”

他说完扫了一眼猎道上凌乱的蹄印，又补了一句：“马蹄印不用管。这里本就有咱们经过的痕迹，抹得太干净，反而惹人怀疑。眼下风雪渐大，用不了多久，这些蹄印自然会被重新盖住。”

“是！”

众人立即行动起来。

几人在坡边寻找片刻，很快发现一条被灌木与积雪遮住的狭窄石缝。

罗毅带人将两具尸体拖入其中，又把断裂的木杆、铜锣、短刺、薄刃与铁锥一并塞了进去。然后铲去染血的积雪与枯叶，尽数抛入坡底深沟，又从附近取来干净积雪重新盖上。

有人折来枯枝堵住石缝，有人牵着战马从残留血迹的位置来回踏过，让新旧蹄印彼此交叠。

不多时，猎道上便只剩下一片杂乱的马蹄印。

远远看去，就像一支猎队曾在这里短暂停留，随后又继续向西而行。

柳安沿着猎道前后检查一遍，确认没有留下明显破绽，这才回到萧尘身边。

“九公子，已经处理好了。”

萧尘微微颔首。

“等午时驱围开始，各处猎役彼此联络，消息迟早会传到影杀其他人耳中。”

萧尘抬眼望向西侧风雪深处，眸光微冷。

“现在趁他们还没反应过来，先把附近藏着的人清干净。”

十人齐齐抱拳。

“是！”

萧尘轻抖缰绳。

照夜玉狮子踏过覆雪猎道，继续向西。

柳安按刀跟在侧后。凌风、罗毅等人也迅速翻身上马，恢复先前的队形。

十二骑越过山石，很快重新没入风雪笼罩的密林。

身后，细密的雪花不断落下，仿佛方才那场短促的围杀，从未发生过。

……

萧尘一行重新没入北麓风雪之时，数里之外，西山行宫的点将台上，仍是一派平静。

御棚四周垂着数重厚重毡幕，只在正对猎场的方向留出一道宽阔视野。十余只鎏金铜炉分列两侧，炉中炭火烧得通红，宫人不时上前添炭，将棚内烘得暖意融融。

外面的风雪却丝毫没有减弱。

寒风掠过点将台，卷着碎雪拍打在外围毡幕上，发出连绵不绝的细响。悬在御棚外侧的旌旗迎风翻卷，猎猎作响，负责值守的羽林卫甲胄之上，也渐渐覆了一层薄白。

御棚正中，明黄华盖静静笼罩着御座。

承平帝端坐龙椅，身披紫貂大裘，手中捧着一盏热茶。他的目光越过点将台下尚未散尽的马蹄印，投向远处苍茫无边的雪林。

参加冬狩的皇子与武勋子弟，早已分作数路进入西山。

起初还能听见隐约的号角与呼喝。

渐渐地，所有声音都被山林和风雪吞没，只剩外围羽林卫的旌旗在寒风中不断翻卷。

承平帝用杯盖轻轻拨开茶叶，忽然开口。

“诸卿以为，今年这猎榜头名，会落在谁手中？”