正值春光融融的四月,御花园内高槐深竹,樾暗千层,花团锦簇,好不热闹。
众嫔妃在园中等了好一会,才见楚清音姗姗来迟。
只见她身着一袭月白色的纹竹长裙,一头青丝挽成飞月髻,露出纤长白皙的脖颈。耳垂上挂着一对胭脂石的圆珠耳环,行动间耳环轻晃,衬得那张娇艳明媚的小脸更添几分春色。
她步履间身姿优雅,神态中竟带着一抹难言的贵气。
淑妃的眸光静静落在她的身上,恍惚间竟仿佛忆起旧人模样来。
过去那个楚清音也是这般倨傲模样,仿若这世上之事,她便是不争不抢,旁人也合该送到她面前一般。
事实上也确实如此,她想要的陛下都会送到她的面前,供她挑选。
若非后来出了楚家叛国一事,楚清音这一生只怕都会过得如此贵气傲然。
楚清音并未觉察到淑妃此刻眼中羡慕嫉妒恨,她对着其它高位嫔妃行了一礼,才在旁侧的石凳坐下。
而一旁的众妃见她这气定神闲的模样,再次想起昨日太后寿宴之上,陛下为她当众扔下王皇后之事,顿时看向她的目光愈发嫉妒。
其中最为怨毒的莫过于被裴元凌面斥谨言慎行的陆明珠。
“乔贵嫔还真是好大的架子,竟让我们一众嫔妃在此好等!”
陆明珠冷哼一声,旁人都忌惮楚清音如今得盛宠,不敢轻易得罪,可她背后乃是陆家,只要陆知珩尚在朝堂中,陛下便会顾忌几分。
就如上次,她即便犯了陛下忌讳,也不过得几句教训罢了,是以她才不会惯着乔清音。
楚清音慢悠悠睇了眼面前陆明珠,眸中闪过一丝费解。
陆知珩这般狡诈之人,这些年是如何容忍这样一个堂妹的?
昨晚在假山针锋相对时,她就该问一问才是。
“陆嫔也是好大的架子,淑妃娘娘都没开口,哪就轮到你来抱不平了。”
楚清音不疾不徐地回了句,转而又朝淑妃露出个歉意的笑:“还请淑妃娘娘恕罪,嫔妾小日子来了,身上有些不适,是以出门时耽搁了些许功夫。”
在场妃嫔一听,眼中闪过精光。
小日子来了。
也就是说昨日夜里,陛下并未幸她?
意识到这点,淑妃脸上的笑意也真切了几分,温声道:“无妨,无妨。”
又示意楚清音坐下,道:“乔妹妹,这是刚送来的茉莉白芽,你且尝尝鲜。”
楚清音撇了眼旁侧架起的茶炉,莞尔一笑:“多谢淑妃娘娘。”
她接过紫娟端来的茶盏,在鼻尖嗅了嗅味道,才轻啜了一口,一股茉莉清香便扑鼻而来。
“淑妃娘娘这茶甜而不腻,的确是上品。”
见楚清音识货,淑妃满意一笑,“看来乔贵嫔也是懂茶之人。”
“淑妃娘娘这茶乃虎威将军从外域买来的茶,乔贵嫔常年养在闺阁之中,岂会有这般见识?别是为了不失颜面,故意胡诌的罢。”宁贵嫔在旁嗤笑道。
楚清音闻言也不恼怒,仍是一派端庄模样:“嫔妾自然是比不上宁姐姐常年跟在淑妃伺候,见多识广。”
众人都知这宁贵嫔向来以淑妃马首是瞻,可以说是靠着淑妃的庇荫才走到如今正四品的贵嫔之位,那些家世高贵的妃嫔,向来是看不过她这泥腿子行径的。
只是敢当面蛐蛐的,除了从前的楚贵妃,便是这位乔贵嫔了。
宁贵嫔眼见其余妃嫔们或是静默、或是带着难忍的嘲笑,顿时恼羞成怒:“乔清音,你竟然敢嘲讽我——”说着便腾的一声从石凳上站了起来,朝着楚清音的方向扑了过去。
而原本提着茶壶正为楚清音续茶水的紫娟,碰巧挡住了宁贵嫔的动作,因着宁贵嫔突然扑来,她吓了一跳,手中茶壶里的热水自然也朝着楚清音泼了过来——
楚清音下意识便要闪身躲避,却被人扯住了衣裳,竟动弹不得。
她一回头,便瞧见陆明珠脸上那道得意神色。
感情这一切都是她们算计好的!
只是现下她后知后觉,想要反击已来不及了。
眼见热水就要泼到脸上,楚清音心有不甘地闭上眼。
“娘娘,小心!”
身前极快地横来一道人影,楚清音还未睁眼,便听见一道尖锐的惨叫声在耳畔响起——
“啊!”
她刚睁眼,便瞧见湘兰站在自己眼前,脸色苍白,竟生生用背替她挡住了那道热水。
楚清音勃然变色,转头大喊,“来人,叫太医!”
被眼前这幕惊吓住的秋竹顿时回神,慌张朝着太医署方向跑去。
“娘娘,奴婢没事,您别担心。”湘兰强忍着背后的剧痛,勉强站起身来,额间斗大的汗珠随之落下。
见这丫头明明痛得要命,却还强撑着在安抚自己,楚清音心中又疼又怒。
而冷眼旁观这一切的淑妃,见楚清音相安无事,美眸闪过一丝失望。
但表面功夫还得做,她看向紫娟,厉喝道:“怎么回事?端个茶壶竟也端不稳?”
紫娟立即跪在地上,哭喊着请罪:“娘娘恕罪,奴婢并非故意,方才若不是宁贵嫔撞了奴婢,奴婢必然不会失手。”
宁贵嫔见状,顿时也跟着告罪:“娘娘,方才是乔贵嫔出言挑衅在先,嫔妾一时气急才会动手,谁能想到那盏热水能泼过去?”
“我知晓你性子急,却不知你竟这么沉不住气。幸得乔贵嫔无碍,否则你让我如何向陛下交代?”
淑妃拧着眉,再看向楚清音,眼神里带着安抚:“乔妹妹,我看宁妹妹也非故意为之,你也毫发未损,不然让她给你道个歉,此事便算了,如何?”
楚清音冷眼看着这出戏,心里暗暗冷笑:明明就是有意设计陷害,如今竟全推脱成意外,真是颠倒黑白的一把好手!
她也没想到淑妃竟已这么恨她,不仅要她失宠,还要让她毁容。
方才若非湘兰以身救主,她只怕——
楚清音不动声色地扫过在场的淑妃、宁贵嫔、陆明珠以及乔清灵,藏在衣下的指尖慢慢握紧成拳。
这笔账,她日后必然要与她们一一算清。
只是可惜,现下还不到与淑妃翻脸的时候。
“淑妃娘娘这话折煞我了,本也是我失言,才致宁贵嫔失仪。哪还需她来赔礼道歉?”
楚清音垂下眼,缓声道:“何况今日受伤之人也不是我,宁贵嫔即便良心不安,也该对湘兰道歉。”
“你竟让我给一个宫女道歉?”宁贵嫔登时冷下面孔。
陆明珠立即跟着拱火,“呵,乔贵嫔还真是好大架子,竟然要堂堂四品贵嫔向个宫女道歉?”
楚清音见她们俩一唱一和,沉沉吸了口气,只转向淑妃:“淑妃娘娘,您说呢?”
淑妃却疑问道:“若是宁妹妹道歉了,你便不追究了?”
楚清音点头,“这是自然,嫔妾也不是那等锱铢必较之人。”
淑妃瞧着楚清音的模样不似作伪,心下略过一分鄙夷。
亏她还以为这个乔清音多有本事,看来也不过如此。
“此事既是个意外,那便算了。”淑妃说着看向一旁的湘兰:“这宫女舍身为主,勇气着实可嘉,宁贵嫔为表歉意,便送些好的金疮药给她便是了。”
淑妃都吩咐了,宁贵嫔自然遵从:“嫔妾回头便让人送去霏雪宫。”
楚清音懒得再看她们演戏,只暗暗将今日这一切记下,发誓日后定要让她们加倍奉还。
“淑妃娘娘,那嫔妾先送湘兰回去医伤了。”
她说完,便吩咐旁边的玉莲一同搀扶着湘兰,转身离去。
众人见楚清音这么狼狈地离开,脸上皆露出几分幸灾乐祸的快意。
唯独乔清灵看着楚清音离开的方向,默默出神。
她从方才便一直在暗中观察着这位嫡姐,自从蒋姨娘被赶去别庄后,也私下里托关系给她送来书信。
信上特地交代她,这乔清音落水醒来后,便转了性子,实在古怪,让她千万要小心应对。
先前她还不以为意,毕竟被她们母女拿捏这么些年的蠢货,怎么可能一朝变得如此有心计?
可方才见乔清音能在那么短的时间内,便敛下情绪,淡定自若地应对这些设计她的人,她才第一次觉得现下的乔清音着实不简单。
毕竟,能忍常人之所不能忍,便已非一个寻常人能做到的。
只是,乔清音是怎么变成如今这样的?难道她真的被楚贵妃上身了?
思绪纷飞间,乔清灵嘴角泛起一抹残忍的笑意。
不论这乔清音到底是真蠢还是假蠢,亦或是与谁有牵扯,反正得罪了淑妃,她定然是在劫难逃了。