大明第一掌教 第一百一十章 明争暗斗

望着东方不败离去的方向，岳不群呆立了很久。

不管是因为什麽原因，东方不败下定决心要练《葵花宝典》，也就等于他真正踏上了那条注定成为天下第一的道路。

很显然，即便以他如今的武学境界，并不知道这门邪门功夫练下去，自己的性情会变成什麽样子。他有自己的骄傲，希望有朝一日若真走火入魔，世上至少还有人知道真正的东方不败是什麽样子——或许至少还有一个人，可能阻止那个变成怪物的自己。

这是一种剑客之间奇特的信任。

良久，岳不群收回目光，微微叹息了一声，右手长剑一抖，还躺在地上的三个赤焰杀手顿时死于非命——留着活口，本就是为了逼问来历，如今既然从东方不败口中得到他们的情况，就不必留下了。

老岳有一种预感，自己在很长一段时间内，都见不到东方不败了。

他转过头，目光遥遥向京城的方向望去。

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「刘公公？」

能够在锦衣卫的大肆追捕下，网开一面，搜罗江湖上的能人异士，除了历史上那位「八虎」之首的刘瑾，还会有谁？

「我还没去找他，他竟然抢先发难，来找我的麻烦？」

岳不群冷笑起来，眼神中杀机一闪而过。

对于「八虎」，岳不群其实内心相当复杂。史书上评价，八虎建立豹房，搜罗许多乐户丶美女供武宗享用，以至于正德皇帝荒废学业和政事。但是从自己和小皇帝的接触来看，他分明是对「八虎」的一举一动洞若观火，仅仅只是把这几人推到台前，吸引文官火力，从而达到自己收拢皇权的目的。

除此之外，「八虎」在政治方面也有独到之处，例如营监的督查使张永，此人极有勇力，善于骑射，曾平定安化王叛乱，谋除刘瑾，还多次出征击退蒙古入侵，算是正德时期少有的宦官将才。即便是声名狼藉的刘瑾，自身也是一个处事干练的政治人才——能够在百官群起而攻之的情况下以一己之力，压制内阁六部，用来替小皇帝挡枪或是背黑锅，实在再好不过。

他冷哼一声，不再关注地上的尸身，而是独自牵了马，一路回到京城。

回到京城，岳不群并未惊动任何人，待到夜幕深沉，宫禁静谧，他身形如燕，熟稔地避开层层守卫与暗哨，悄然潜入禁宫深处。

朱厚照此时并未安寝，而是在一间陈设相对简单的暖阁内擦拭着一把精巧的火统。见岳不群现身，他微笑着欠身相迎，道：「先生回来了？此行可有收获？」

岳不群微微颔首，于下首椅中端坐，神色平静：「托了陛下洪福，此行大有所获！」

他定了定神，将福州取谱丶林中遇袭等事一一禀报，朱厚照勃然大怒，一巴掌拍在桌上，怒道：「好个赤焰楼，竟然敢监视伏击岳先生？险些坏我大事——」

他忽然心中一动，疑惑道：「赤焰楼？这名字怎生有几分耳熟？」

「陛下莫非不记得了，当年在潼关客栈，那几个行刺陛下的刺客，正是出身赤焰楼！」

当年朱厚照尚未继承皇位，以太子之身微服外巡，在潼关城遭遇刺客袭击，被岳不群救下。当时他年少叛逆，遇事只觉刺激，事后回想起来，只觉处处都是杀机，不由惊出一身冷汗，便派出锦衣卫大肆搜捕，至今由在后怕。

「哼——」朱厚照震怒莫名，一把将手中的火统重重拍在案几上，「锦衣卫这帮狗奴才怎麽办事的？刺王杀驾的大罪，竟然还留了活口？」

他皱起眉头，喃喃道：「不对，不对！岳先生前往福州之事何等隐秘？竟然会被人一路尾随……岳先生可探知幕后主使？」

「杀手口风甚紧，并未吐露雇主。」岳不群顿了顿，目光清冷，「不过，能在京城之地，精准留意到岳某出入宫禁，继而遣人长途尾随，直至闽地方才发难……有此动机与能力者，寥寥无几。」

朱厚照脸上怒容突然消失，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：「先生是指……」

就在这时，暖阁外传来一阵刻意放轻却又带着几分急促的脚步声，紧接着，一个恭敬中透着急切的尖利声音响起：「陛下，奴婢刘瑾有要事禀奏！」

朱厚照眼睛突然眯缝起来，声音恢复了平常的慵懒：「进来。」

门帘掀开，一位身着绯红蟒袍，面容白净却隐含戾气的中年太监快步走入。他体态微丰，面皮白净，生得五官端正，唯独眼睛狭长，开阖之间，偶尔闪烁出摄人的寒光。

他佝偻着背脊走进暖阁，一瞥之下，见朱厚照下首坐着一位气度沉凝的青衫文士，目光平淡地看向自己。心中猛地一咯噔，但脸上波澜不惊，堆起十二分的恭敬，先向朱厚照行礼：「奴婢参见陛下。」

「何事？」朱厚照漫不经心地问。

「启禀陛下，」刘瑾答道，「奴婢今夜巡查内档，偶然发现近日有不明身份的江湖人在宫外窥探，行迹可疑。奴婢担心惊扰圣驾，已加派人手暗查，并严令内侍加强戒备。特来禀报陛下。」

他一边说着，一边以馀光瞥向岳不群，心中惊疑不定：此人是谁？竟能深夜与陛下对坐？

朱厚照「哦」了一声，手指轻轻敲着桌面，忽然指向岳不群：「刘大伴倒是警醒。不过，你说的江湖人，莫非说的就是这位岳先生？」

岳不群随意拱一拱手，呵呵轻笑道：「刘公公办事得力，果是内廷干臣。只是还需多下些功夫。前番岳某得了陛下密令，前往闽地公干，竟然有江湖匪类一路尾随。刘公公掌管内操，消息灵通，不知对此类江湖异动，可有耳闻？」

刘瑾闻言，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶！

难怪自己派出的赤焰楼杀手，一路跟至福建便失去联络！眼前这位「岳先生」此刻安然无恙的坐在这里，与陛下谈及此事……这意味着什麽？

巨大的恐惧瞬间攫住了刘瑾，他脸色控制不住地白了一下，强行压下心中的惊涛骇浪，腰弯得更深，声音甚至带上了一丝不易察觉的颤抖：「原……原来是岳先生！奴婢眼拙，不识高人，还望恕罪则个！先生遇险，实乃……实乃奴婢等护卫不周之过！」

他这话说得极其勉强，也不知岳不群在福建遇险，与他一个内侍「护卫不周」有何干系，其尴尬与恐慌几乎溢于言表。