大明第一掌教 第四十二章 秉烛夜话

打斗声戛然而止，门外的喧闹也顿时敛去——外面的泼皮显然得到了信号，虚张声势地骂了几句，便狼狈退走。

其中一个护卫打开屋门，门外四人一涌而入，见墙角年轻人无恙，顿时松了一口气，低声交谈几句，其中一人迎上前来，拱手道：「在下形意门顾全宗，见过岳掌门！」

岳不群见这人双手过膝，骨骼粗大，必然是精于拳掌功夫的外门好手，当下也不拿捏，回礼道：「不敢当！岳某便住在隔壁，恰逢岂会，些许小事，不足挂齿！」

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那年轻人已被护卫搀起，看着木柱上的暗器打量了一会儿，疑惑道：「你是掌门？竟然如此年轻？我见过的掌门也有几个，多是五六十岁上下……」

一旁的护卫生怕这年轻人说错话，急忙低声道：「公子不可造次，武林中以武为尊，这位岳掌门内力高深，以剑气击飞暗器，指力之强，我等均不及也！」

那年轻人更是兴趣大增，上前正色拱手，「救命之恩，朱某铭记在心。日后若有需要，尽管开口。岳兄，你这以指化剑，究竟是怎麽射出来的……」

岳不群一时有些不知所措，迟疑片刻，伸出右手，屈指作势，道：「说来实则不难，以真气凝于指尖，看清目标，便如弓弩发射一般……」他随即一指弹向墙角承重木柱，「嗤」的一声，入木数寸。几名护卫都是脸色一变，悄悄向年轻人方向走了几步，以己身掩之。

那朱姓年轻人不知这一手的难度，鼓掌笑道：「好本事！难怪能当掌门！」

几个护卫见年轻人越说越不像话，当下个个眉头紧皱，心中叫苦不迭。其中一人忽然眼睛一亮，走到三个重伤之人身前，喝道：「你们究竟是谁？为何……」

忽听几人齐齐闷哼，嘴角各自沁出黑血，竟是咬破了口中暗藏的毒药，气绝身亡。

那护卫犹自不肯罢休，扯开其中一人衣襟，只见那人左肩处有一个暗红色的印记——状如火焰，中藏剑形。

「赤剑令……」其馀几人纷纷皱眉。

「你们都认得？」年轻人果然被吸引了注意力，急忙凑过来看。

那位自称出身崆峒的护卫顾百当叹道：「果然有些来历。公子不知，这『赤焰楼』是江湖中有名的杀手组织，专接暗杀的买卖。不过他们通常只在江南道一带活动，怎麽跑到潼关来了？」

另一名身材雄壮的护卫也接口道：「而且，请动「赤焰楼」的杀手，价钱可不便宜。公子，只怕咱们有麻烦了……」

朱寿闻言，却是若有所思：「江南……赤焰楼……」

他身后的中年随从低声道：「公子，此地不宜久留。我们还是……」

「急什麽。」朱寿摆摆手，反而朝岳不群拱手道，「岳兄，今夜多亏你出手相助。若不嫌弃，可否房中一叙？在下朱寿，有些问题想请教岳兄。」

朱……寿？

听到这个名字，原本还打算回房练功的岳不群顿时精神一振。

莫非是……

他打定了主意，转头看了看天色：「雨夜漫长，朱公子请。」

房间内，油灯挑亮。

朱寿亲自斟茶，那几名随从收拾了尸体血迹，便默默退到门外守候——经过方才一役，他们的站位更加严密，甚至隐隐将隔壁岳不群的房间也纳入了警戒范围。

朱寿对江湖之事极感兴趣，问东问西：「岳兄，华山派我听说过，是五岳剑派之一对吧？你们平时都做些什麽？是不是经常行侠仗义？」

岳不群简单说了些华山派的事，略去门派纷争，只说些江湖轶事。朱寿听得津津有味，时而惊叹，时而向往。

「真有意思……」他喃喃道，「我小时候听那些说书人讲江湖故事，总想着有朝一日能亲眼见识见识。可惜家里管得严，这次还是偷跑出来的。」

「朱公子想必不是寻常人家，何必混迹江湖草莽？」

朱寿不置可否地笑了笑，道：「家中有家中的规矩，江湖有江湖的精彩。我倒是羡慕岳兄，一剑在手，四海为家。」

他顿了一顿，试探着问道：「岳兄，你说这些杀手……究竟何人所遣？」

岳不群沉吟片刻：「朱公子可曾与人结仇？」

「结仇谈不上，」朱寿笑了笑，「但看不惯我的人，应该不少。」

这话说得含蓄，岳不群却听懂了。他缓缓道：「赤焰楼的杀手出现在潼关，确实蹊跷。不过今夜之事，倒像是……试探。」

「试探？」

「试探公子身边护卫的虚实，试探公子的反应。」岳不群看向窗外，「若真是要下杀手，来的就不会只是这种货色了。」

朱寿若有所思地点头，忽然笑道：「岳兄见识不凡。说起来，你们江湖中人，是不是经常遇到这种刺杀暗算？」

「江湖风波，在所难免。」岳不群淡淡道，「只是纵然是江湖客，也多以武功决胜负。这等暗中行刺的手段，为正道所不齿。」

「那若是避无可避呢？」朱寿追问，「比如有人就是要用阴招，怎麽办？」

岳不群看了他一眼：「那便以直报怨，以牙还牙。」

「好一个以牙还牙！」朱寿抚掌，「岳兄这话对我胃口。不过……」

他忽然压低声音：「岳兄可知道，这江湖上有没有一种人，专门帮人解决这种『麻烦』？不是杀手，而是……怎麽说呢，要能查清幕后主使，却又没什麽麻烦的那种？」

岳不群心中一动。这位朱公子若真是自己所想的那位，不去找锦衣卫，却要打算找江湖中的「清道夫」？

「江湖三教九流，各有门道。」岳不群沉吟片刻，谨慎答道，「不过这类人多隐于暗处，非熟识者难觅其踪。朱公子若有需要，或许可以命令手下护卫，多多留意『风媒』。」

「风媒？」

「专司打探消息的江湖人。」岳不群解释道，「他们消息灵通，或许能帮公子查明今夜之事的来龙去脉。」

朱寿眼睛一亮：「这倒有意思。岳兄可知哪里能找到风媒？」

「潼关乃交通要冲，四方商旅汇聚，要寻找并不难。」岳不群顿了顿，「不过这些人身份隐蔽，行事谨慎，外人难以接触。」

「无妨，只要有线索就好。」朱寿笑道，从怀中取出一块玉佩，「岳兄，救命之恩，无以为报。这玉佩虽不值钱，却是我随身之物。日后岳兄若到京城，可凭此物到东市『四海茶楼』，掌柜的自然知会我。」

岳不群接过玉佩，见其材质温润通透，雕工精湛，正面是云纹蟠龙，背面一个「寿」字，从材质丶雕工来看，绝非什麽「不值钱」的东西。

他没有推辞，收起玉佩：「朱公子客气。」

「绝非客气。」朱寿正色道，「我朱寿虽年轻，却也知恩义二字。岳兄这个朋友，我交了。」

窗外雨声渐歇，东方已泛微白。

岳不群起身告辞。走出房门时，他回头看了一眼——朱寿站在窗前，望着渐渐亮起的天色，侧脸在晨光中显得格外清晰。

他无声的笑了笑。

江湖与朝堂，终究是不同的世界，但有时候，它们会意外地交汇。

回到房中，宁中则早已醒来，寻不得岳不群，正在房间等候。岳不群简单说了经过，宁中则蹙眉道：「这位朱公子，恐怕不是普通富家子弟。」

「我知道。」岳不群走到窗前，「但他既以江湖朋友相待，我们便以江湖规矩处之。至于其他……与我们无关。」

话虽如此，他心中却隐隐有种预感——这次潼关夜雨中的相遇，或许会在未来掀起意想不到的波澜。