也不怪岳不群忧心忡忡,原着中提到:「……一路向北,到得河南境内,突然有两批豪士分从东西来会,共有二千馀人,这麽一来,总数已在四千以上。这四千馀人晚上睡觉倒还罢了,不论草地树林丶荒山野岭,都可倒头便睡,这吃饭喝酒却是极大麻烦。接连数日,都是将沿途城镇上的饭铺酒店,吃喝得锅镬俱烂,桌椅皆碎……将一乾饭铺酒店打得落花流水。」
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几千人一路打到少林,都不曾见到半个官兵,还谈什麽「岂有不管之理」?
回想原着情形,几千左道群豪围攻少林,都吓得少林坚壁清野,跑个乾净。如今华山派上下,仅有内门弟子数十,外门弟子百馀,即便加上巡山军户子弟等等,总数也不会超过五百。日月神教大举出动,倾力一击,何以当之?
堂中一片寂静。
岳不群那句「纵然只有千人,要灭我华山亦在反掌之间」,如重锤般敲在每个人心头。
陈三胜最先打破沉默,他面色凝重地开口:「掌门所言非虚。当年我在榆林卫时,曾随军剿灭过一股占山为王的匪寇。那匪首本事不弱,手下也有三五百亡命之徒,自以为占据险要,朝廷奈何不得。」
他顿了顿,声音低沉:「可卫所只调了一千步卒,分成三队轮番攻山。第一日佯攻,耗其箭矢;第二日夜袭,扰其心神;第三日总攻,以盾阵推进,辅以火箭丶毒烟。不过半日,山寨告破,匪首授首,从者非死即降。」
戴刚接口道:「陈兄说得是。武林高手单打独斗厉害,可若是人数上了成百上千,更讲究的是阵型丶配合丶令行禁止。敌人一拥而上,势如潮水,即便你武功再高,在人潮中也是无所施其技。四面八方都是刀枪剑戟,乱砍乱杀,平时所学的甚麽见招拆招,内劲外功,全都用不着。魔教若真纠集上千教众,分进合击,我华山纵然有天险可守,又能支撑几日?」
周不疑等人只想了一想,顿时脸色发白。他们习武半生,向来信奉「一剑在手,可敌百人」的江湖信条,何曾想过这等大军压境的场面?
宁中则轻咬下唇,问道:「那依师哥之见,我们该如何应对?」
岳不群没有立即回答,而是走到堂中悬挂的地图前,手指从华山所在的陕西,一路向东南移动。
「诸位请看。」他缓缓道,「魔教总坛在黑木崖,地处河北山西交界。若其大举来犯,无非两条路:一是向西经潼关入陕,直扑华山;二是向南过黄河,取道洛阳丶开封,再图西进。」
他的手指在几个关隘处点了点:「潼关有朝廷重兵把守,魔教大队人马难以通过。所以他们最可能走的,是第二条路。」
陈不惑恍然:「所以掌门让徐师弟他们游历的路线,多是河南丶河北一带?」
岳不群颔首道:「一来寻访全真遗脉,二来也是探查沿途江湖形势。知己知彼,方能早做打算。」
他回到案前,取出一叠信笺:「这是这大半年来,赵师弟他们传回的信报。我归纳了几点,与诸位参详。」
众人凝神倾听。
「其一,魔教近期活动愈发频繁。洛阳丶开封一带,常有不明身份的江湖人聚集,出手阔绰,行事隐秘。当地武林门派多持观望态度,不敢招惹。」
「其二,嵩山派近半年广招门徒,势力扩张迅猛。左冷禅多次邀约各派会盟,意图整合五岳力量,其野心已不加掩饰。」
「其三。」岳不群顿了顿,「朝廷的态度,值得玩味。」
徐不予疑惑道:「朝廷?此事与朝廷何干?」
「大有干系。」岳不群正色道,「魔教若真坐大,危害的不仅是江湖,更是地方安宁。可你们看,魔教在河南丶河北如此活跃,地方官府却少有动作。这是为何?」
周不疑沉吟道:「莫非……有人暗中纵容?」
「纵容未必,但至少是睁一只眼闭一只眼。」岳不群道,「我猜测,朝廷中有人希望借魔教之手,削弱江湖门派的力量。毕竟,武林中人恃武犯禁,历来是朝廷心腹之患。」
这番话让堂中温度骤降。
宁中则颤声道:「师哥的意思是……朝廷可能会坐视魔教与五岳相争?」
「不是可能,是必然。」岳不群语气平静,「鹬蚌相争,渔翁得利。这个道理,庙堂之上那些大人物,岂会不懂?」
他环视众人:「所以,华山要做的事,不是单单防备魔教,而是要在朝廷丶魔教丶五岳各派的夹缝中,找到立足之地。」
陈三胜抚掌叹道:「掌门深谋远虑,陈某佩服。只是这夹缝求生,谈何容易?」
「确实不易,但并非无路可走。」岳不群眼中闪过一丝精光,「我苦思良久,唯有一计或可挣扎求生。」
「请掌门明示!」
「首先,壮大自身,以力破局。」岳不群竖起一根手指,「华山要尽快培养出一批能独当一面的弟子,武功丶智谋丶心性,皆要出类拔萃。同时,继续完善山门防御,积蓄物资。待实力足够,便不惧任何挑战。」
他竖起第二根手指:「其次,合纵连横,借势而为。五岳剑派同气连枝,若能真正联合,魔教未必敢轻犯。此外,与少林丶武当等名门大派交好,必要时可互为援手。」
「最后,若真到了生死存亡关头,华山可暂时封山,弟子化整为零,隐匿民间。待时局变化,再图复起。」
说完,堂中众人各有所思。
岳不群看向陈三胜和戴刚:「二位,非岳某危言耸听,实则箭在弦上。山防建设要加快,不只是床弩滚木,还要大量储备粮食丶药材丶兵器。若是真到了万不得已封山的那一天,要能支撑半年以上。」
岳不群朝几个师兄弟望去,轻声道:「风雨欲来,我们能做的,便是把屋子修得牢固些,把粮食储备得充足些,把刀剑磨得锋利些。」
众人齐齐立起,躬身道:「谨遵掌门号令!」