晏翊近一年未曾回府,去年皇帝召他回京时,对外称是因阴太后突然疾症,甚为念他,传令让他回洛阳侍疾。
大东素来遵孝,晏翊闻令当日便带了晏信驱车赶往洛阳,这一去就是一年。
兖州刺史得知他今日归府,立即便差人送来案卷,这一年中各郡的大小事宜足有三百余件。
从清晨入府到此刻夜深,他几乎未曾停歇,连用膳时都有幕僚在旁,直至傍晚,刘福见他面色实在难看,才小心翼翼上前提醒,要他注意身子。
这一提醒,晏翊想起了宋知蕙,这才唤郎中去给她诊脉。
刘福是晏翊还是皇子时就跟在他身边的,他表面没有异样,心里却是暗将宋知蕙的分量抬了几分。
晏翊入睡前要-泡汤,刘福从书房中退出,一面派人去池房准备,一面又亲自跑了趟西苑,与那秦嬷嬷嘱咐,“这半月要将那宋知蕙看好了。”
刘福点到为止,至于半月后可是王爷要做什么,他没有再说,秦嬷嬷也不敢问,但都是府中的人精了,便是不说,秦嬷嬷也能觉出不同。
“你且放心,这半月绝不会出岔子。”秦嬷嬷拍着胸脯和他保证。
刘福回到安泰轩时,晏翊已经进了池房,如从前还是一样,晏翊沐浴时不必人伺候,侍者们皆候在门外。
他也跟着站了过去,抬眼望着月色,不由轻叹一声。
心道若是没有七岁那年的事,也许他家王爷早有子嗣承欢膝下,这偌大的王府也不会看着这般冷清了。
晏翊已是许久未曾这般放松过,他来到池边,满眼皆是氤氲水汽,这汤池中的温泉是自徂徕山处引至而来的,倒不是说劳民伤财只为享受,而是他患有肤敏之症,太医说常泡温泉水可缓解此症。
起初晏翊会信,如今二十一年已过,要说能有什么效果,除了能洁身解乏,于他的病症没有任何有用之处。
晏翊脱去衣衫,拎起酒壶缓步踏入池中。
他双手搭在池边,温热的泉水没在他胸前,那素来犀利的眸光此刻终是显出疲态。
他仰头喝尽手中美酒,将酒壶扔去一旁,带着些许昏沉,手掌缓缓沉入水下。
他是个成年男性,也有需要排遣之时,可因身患肤敏之症,不论男女,但凡有人与他肌肤相触,便会有一股窒闷的眩晕感直冲头腔。
这便是为何他美妾成群,却从不与她们碰触的原因,久而久之,他看到她们时便也没了那股年少时生出的冲动,只在少数时候,就如此刻一样,合上眼自行排解一二。
通常此时,他脑中出现的身影只是书中寥寥几笔的简易形象,并不会出现什么具体的轮廓,可今日不知怎地,脑中那模糊的身影竟变得逐渐清晰起来。
晏翊动作微顿,不可置信地睁开眼来,空荡荡的温泉池中,依旧只他一人。
他撩起水朝身后灯芯拂去,池房内瞬间漆黑一片,只月色穿过窗纸,带来几分幽兰微光。
而那微光之下,是光洁的后脊与修长白皙的脖颈。
晏翊眉心深蹙,眼神从疑惑到飘然,再到最后低沉地传来一声喟叹。
此时西苑最北侧的那座小院中,宋知蕙熄了灯,躺在床上。
屋中一切已经打理妥当,这小屋不大,与顾若香那间相似,分里外两间,东西都不算精致,但一应俱全,算不上苛待。
安宁白日里收拾好后,还与她说了安排婢女的事,秦嬷嬷说明早会带个丫头给她,日后就留在她身旁伺候。
宋知蕙早就想好好洗漱一番,可她又不想再麻烦安宁,毕竟这是顾若香的婢女,她身上也再也寻不到什么能给人的东西,只好又用那铜盆里备的凉水,简答擦拭了一下。
原是打算先凑合一夜,没想刚躺下,秦嬷嬷竟带着郎中寻来了。
又恍然记起应是晏信的缘故,那日两人在溪边说话,晏信似是说过待回府会帮她叫郎中的事。
原以为少年只是随便说说,没想到是记在了心里的。
好在郎中说她无碍,只是喉咙还有一些寒症,让好好休息。
送走那郎中,宋知蕙又躺下准备睡觉,谁知迷迷瞪瞪将要睡着,秦嬷嬷又寻了过来,还端了碗药给她,亲自盯着她喝了干净才离去。
那药里不知有什么,苦得她快要将胆汁都呕了出来,这下躺在床上,是真的合不上眼了。
第二日昏昏沉沉醒过来时,天已大亮,宋知蕙开门出来的时候,看到门外站着个小丫头,那小丫头眼神怯怯地望着她道:“奴婢给娘子请安,是、是秦嬷嬷让奴婢在这里等娘子起来的。”
小姑娘看着年纪不大,晨起这般冷,也不知在这里等了多久,冻得鼻尖都是红的。
宋知蕙唤她快些进屋。
小姑娘怀里抱着一个用布袋裹着的铜壶,里面是过来之前烧好的热水,进屋后她将壶盖打开,发觉水已不太热了,赶忙又说要去柴房重新烧。
宋知蕙摆了摆手,“不必了,温着就行。”
这小姑娘还未及笄,十二岁的年纪就被卖进了府中,在府里待了两年,一直是个低等婢女,做那洒扫的活。
这一年来晏翊不在府中,府内也没有添置新人,今晨秦嬷嬷出门时正巧看她清扫廊道,查问了一番,也知不算新人,就指了她过来伺候。
“奴婢名为倩睇,第一次入宅内做事,若是哪里做得不好,娘子莫要怪罪……”小姑娘开口说话时,总是会低着头,手指也在身前来回掐,那种局促不安的感觉,落在宋知蕙眼中,说不出是个什么滋味。
“倩睇?”宋知蕙喝了口水,“家中给取的名字?”
小姑娘咬着唇点了点头。
这名字代表何意,身为女子的人都懂。
其实就算是权贵人家,也会盼望生个儿子,只是碍于脸面,不能明目张胆取这样的名字。
宋知蕙咳了两声,缓缓道:“我帮你换个名字,可好?”
小姑娘头一次抬起眼来,那双眼睛水灵灵的望着宋知蕙,“可以吗?”
她回的是可以不可以,而非不愿意。
宋知蕙心里已经有了答案,“为何不可以,王府不允我改你名讳吗?”
小姑娘赶忙摇头,“不不,王府没有这个规定,我今日入了娘子的屋,就是娘子的婢女,娘子当然可以改我名字。”
小姑娘说完,又垂了眼睫。
从她记事以来,爹娘说得最多的一句话,便是她欠了家里一个弟弟,所以叫她倩睇。
他们说都是因为她,家里才会这样苦,如今爹娘生了儿子,又将她卖进王府的钱全部都带走了,如今她应是不欠他们什么了。
想至此,那小姑娘深吸一口气道:“那就劳烦娘子,帮我重新取一个吧。”
“行云流水,舒畅自然。”宋知蕙已有了主意,“那就叫你云舒可好?”
“云舒?”小姑娘虽识字不多,却也能听出这是一个极好的名字,她不由抬眼,头一次冲宋知蕙弯了唇角,“好美的名字,是在说我要像那云朵一样吗?”
宋知蕙也笑着点头,“是啊,高高在上的云朵,想化成什么模样,就化成什么模样。”
云舒回头朝着窗外看去,待回过脸时,眸中多了丝晶莹,她跪地而拜,“谢谢娘子,那我日后就叫云舒。”
宋知蕙抬手唤她起身,让她坐到身前有话要问。
云舒不敢坏了规矩,端了个小木杌坐在宋知蕙腿边。
“云舒,你说你之前一直做洒扫的活,那对府中各处环境都比较熟悉吧?”宋知蕙问。
听到宋知蕙唤她云舒,云舒美滋滋地点头道:“王爷不在的时候,奴婢连前院都洒扫过,这府中没有一处是不了解的。”
若问旁的,她还兴许答不上来,若问府中地形环境,这是她最熟悉不过的。
“若让你画图,你可行?”宋知蕙又问。
云舒犹豫道:“奴婢不通笔墨……”
笔墨自然不能用,一旦画出来就是把柄,宋知蕙淡笑着道:“无妨,你可会用树枝在沙土上画?”
云舒道:“这个会的。”
宋知蕙长舒一口气,不在说话。
待用过早膳,她带着云舒出来散步,让云舒挑一处平日里人少的园子。
宋知蕙所住之处,本就已是西苑最北之处,两人出了院子走不了片刻,就到了一处小园子。
这园子一看就荒了许久,没有一样显眼的花草,四处光秃秃的,只园子中间立着一块山石。
“我对府中不算了解,害怕哪日不慎误入了什么不该去的地方。”宋知蕙折了根枯树枝,交给云舒,“你帮我在地上画画,西苑周围,可有什么禁地,或是通往府外的偏门……”