沧海遗珠：琉球王国 第 15 集：意外转机现希望

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第15集：意外转机现希望

那天夜里，向德宏住在一家偏僻的小客栈里。

房间很小，只有一张草席，一盏油灯。窗外的街道上偶尔传来脚步声，是巡逻的士兵。每一次脚步声靠近，他都屏住呼吸，手按在怀里的那块玉上。

他睡不着。

他睁着眼，望着头顶黑漆漆的房梁。

白天那个人的话还在耳边响：“归顺日本，是琉球唯一的出路。”

唯一的出路？

那琉球五百年的历史呢？那些从中国传来的书籍、礼仪、衣冠呢？那些册封使的诏书、那些进贡船的桅杆、那些刻着汉字的石碑呢？都成了无用的东西？

他攥紧拳头。

不。他不信。

他想起临行前尚泰王的话：“若真到了走投无路的那一天，就把这块玉交给能帮琉球说话的人。”

能帮琉球说话的人。在东京，有这样的人吗？

他不知道。

可他必须找到。

——第二天一早，向德宏出门了。

他没有再去皇宫，而是朝另一条街走去。那条街上有几座西洋式的建筑，门口挂着各国的国旗——那是外国公使馆聚集的地方。

他站在街角，看着那些建筑。

美国、英国、法国、德国……一面面陌生的旗帜在风中飘扬。那些旗子后面，是那些他只在书上读过的国家。那些国家有兵舰，有洋枪，有电报，有能在全世界说话的力量。

琉球没有。琉球只有他，和一个不知能不能递出去的请愿书。

他深吸一口气，朝那座挂着英国国旗的建筑走去。

门口站着一个印度兵，肤色黝黑，裹着头巾。那人伸手拦住他，用生硬的日语问话。向德宏听不懂，只是比划着，递上一张纸——那是格洛弗写的介绍信。

印度兵看了半天，让他等着。

不多时，一个穿西装的英国人走出来。那人年纪不大，留着山羊胡，目光狐疑地打量着他。

“你是琉球人？”

向德宏点头，把介绍信递过去。

那人看了信，神色微微松动。

“格洛弗先生的朋友？请进。”

向德宏被让进一间会客室。屋里陈设简单，墙上挂着一幅巨大的海图。那人让他坐下，亲自倒了一杯红茶。

“我叫阿斯特顿，是使馆的二等秘书。”他用生硬的汉文说，“格洛弗先生在电报里提过你。他说你可能会来。”

向德宏眼睛一亮。

“那——格洛弗先生发的消息，你们收到了？”

阿斯特顿点点头。

“收到了。《北华捷报》登了那则消息，说琉球愿开放港口，各国商船皆可停泊。伦敦那边也有人注意到了。”

向德宏攥紧拳头。

“那……贵国政府打算如何？”

阿斯特顿看着他，沉默片刻。

“向先生，我实话实说。英国政府注意到了这件事。但也只是‘注意到’。日本与琉球之间的事，在英国看来，是东亚的地区事务。没有直接影响英国利益之前，我们不会轻易介入。”

向德宏的心往下沉了一寸。

“可琉球愿开放港口——那不是利益吗？”

“那是未来的利益。”阿斯特顿说，“可眼下，日本才是英国在东亚最重要的贸易伙伴。为了一个‘未来的利益’得罪日本，不划算。”

向德宏沉默。

他明白阿斯特顿的意思。琉球太小了。小到连被当作筹码都不够格。

“不过——”阿斯特顿忽然开口。

向德宏抬起头。

“我个人的建议，不代表使馆立场。”阿斯特顿放低声音，“你若真想引起注意，就去见美国公使。”

“美国？”

“对。美国人对琉球感兴趣。他们捕鲸船常经过琉球海域，需要中途补给港。去年美国政府就派过军舰到那霸港，想和琉球签订通商协议。可惜被日本挡了。”

他顿了顿。

“你去找美国公使。告诉他，琉球愿意给美国人停泊权。美国人会听的。”

向德宏站起身，深深一躬。

“多谢。”

阿斯特顿摆了摆手。

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“别急着谢。美国公使见不见你，我不保证。就算见了，也不保证有用。我只是——”他顿了顿，“我只是觉得，琉球不该就这么没了。”

这句话，向德宏在格洛弗那里也听过。

他忽然有些想笑。帮琉球说话的，竟然都是这些外国人。而琉球自己呢？

他把那点念头压下去，转身离开。

——美国公使馆离得不远。

向德宏站在门口，攥着那张阿斯特顿写的引荐信。门口站着两个美国水兵，穿着白色的制服，腰间别着手枪。

他把信递过去。

水兵看了一眼，让他等着。

不多时，门开了。一个身材高大的美国人走出来，四十来岁，留着浓密的络腮胡，目光锐利。

“你就是琉球来的？”

“是。”

“进来。”

向德宏被让进一间书房。屋里陈设比英国使馆简单，墙上挂着一幅美国地图，桌上堆着厚厚一摞文件。那人示意他坐下，自己绕到桌后，点了一支雪茄。

“我叫德朗，美国驻日公使。”他吐出一口烟，“阿斯特顿说你有话要讲。说吧。”

向德宏取出那封请愿书，双手呈上。

德朗接过来，看了几眼。他的日文不太好，看得吃力。但他没有放下，只是皱着眉，一行一行看下去。

约一盏茶工夫，他把请愿书放在桌上。

“琉球王说，愿开放那霸港给各国商船？”

“是。不只那霸，久米、泊两处港口也开放。各国商船皆可停泊补汲，关税从优。”

德朗盯着他。

“你知道这意味着什么吗？这意味着琉球把自己从日本的囊中物，变成各国共用的东西。日本不会高兴的。”

“琉球知道。”向德宏说，“可琉球别无选择。”

德朗沉默片刻。

“向先生，我问你一个问题。你老实回答。”

“请说。”

“琉球到底想怎样？是继续当中国的藩属，还是变成日本的领土，还是——另立门户？”

向德宏没有立刻回答。

他看着德朗，看着那双蓝灰色的眼睛。那双眼睛里有审视，有算计，也有一丝不易察觉的兴趣。

“琉球想活着。”他说，“琉球只想活着。活成一个琉球自己的样子。不是中国的藩属，更不是日本的县。是琉球自己——可惜，琉独的力量太小了。”

德朗盯着他看了很久。

雪茄的烟袅袅上升，在两人之间弥漫。

终于，德朗开口了。

“向先生，我喜欢你这个人。你不像那些来求情的，一把鼻涕一把泪。你像是来做买卖的。”

他顿了顿。

“好，那我就当这是买卖。琉球愿意开放港口，这是货。美国愿意考虑介入，这是价。可价码够不够，我说了不算。”

他站起身，走到窗边。

“我会把你的请愿书译成英文，发回华盛顿。但我不能保证什么。美国离东亚太远，日本离琉球太近。这个道理，你懂。”

向德宏站起身。

“我懂。多谢公使。”

德朗转过身，看着他。

“向先生，这几天别乱跑。日本人在找你。”

向德宏心中一凛。

“找我？”

“你以为你进东京的事没人知道？”德朗摇头，“外务省早盯着你了。没动你，是看你还能折腾出什么花样。若你再不离开，他们会动手的。”

向德宏沉默。

他忽然想起那夜窗外的黑影，想起鹿儿岛海面上那艘突然调头的巡逻船。每一步，都有眼睛盯着。

“多谢公使提醒。”

他转身朝门口走去。

手触到门把手时，德朗的声音从身后传来。

“向先生。”

他回头。

德朗站在那里，窗外的光从他背后透进来，看不清表情。

“琉球的事，我在华盛顿那边听说过。我有一个朋友，是哈佛大学的教授。他研究东亚历史，写过一本书，里面有一章专门讲琉球。他说，琉球是东亚最特别的地方——夹在中国和日本之间，却活出了自己的样子。”