沧海遗珠：琉球王国 第 13 集：毅然请愿踏征途

第13集：毅然请愿踏征途(第1/2页)

琉球王国第一卷惊变第3章：请愿东京

第13集：毅然请愿踏征途

船继续向北。

海上的第三天，云散了。阳光毫无遮拦地洒下来，把甲板晒得发烫。林义眯着眼，望着远处那道越来越清晰的海岸线。

鹿儿岛。

他把手探入怀中，那封锦袋还在。它贴身藏了三天，已被汗水浸得发软。可他知道，里面的信还在。

“大人，快到了。”掌舵的侍卫低声道。

林义点头。他没有说话，只是盯着那道海岸线。

鹿儿岛湾比那霸港大得多。港口里泊着大大小小的船只——日式的渔船、西洋式的商船，还有几艘黑色的铁壳军舰。烟囱吐着浓烟，把半边天染成灰蒙蒙的颜色。

“靠过去。”林义说，“找僻静的地方。”

船绕开主港，朝着一片礁石密布的海岸驶去。那里没有岗哨，只有几个渔夫在岸边晒网。船靠了岸，林义第一个跳下去，海水没过小腿，冰凉刺骨。

“你们留在这里，等我消息。”他回头看了一眼，“若日落前我没回来，就自己想办法回琉球。”

侍卫们想说什么，又咽了回去。

林义把那身湿透的外衫脱了，从包袱里翻出一件干净的棉直裰套上。他把锦袋塞进里衣，拍了拍，大步朝城里走去。

鹿儿岛的街道比他上次来时更热闹了。店铺开着，行人匆匆，偶尔有挎刀的武士走过，目光在他身上一扫而过。他低着头，步子不快不慢，像每一个来城里办事的乡下人。

他找到那座红砖楼。

英国商馆的门虚掩着。他叩了三下，一个日本仆役开了门。

“找格洛弗先生。”他说，把那张名刺递过去。

仆役看了他一眼，让他稍候。

不多时，楼梯上传来急促的脚步声。格洛弗出现在楼梯口，手里还握着笔，一见他就愣了一下。

“你——”

“进去说。”

格洛弗把他让进那间会客室，关上门。

“你怎么又回来了？不是让你回琉球吗？”

林义从怀里掏出那只锦袋，放在桌上。

“电报发了？”

“发了。”格洛弗皱眉，“三天前就发了。可你怎么——”

“琉球那边出事了。”林义打断他，“日本增兵了。那霸港外又来了两艘军舰。我走的时候，盘查严得连渔民出海都要搜身。”

格洛弗的脸色沉下来。

“你的意思是——”

“我不知道电报有没有用。”林义说，“但琉球不能只靠这一条路。”

他顿了顿。

“我回去之后，向大人会想办法。可我得先知道——电报到底到了谁手里？有没有回音？”

格洛弗看着他，沉默片刻。

“我发给了《北华捷报》那个朋友。他回电了。”

林义眼睛一亮。

“怎么说？”

格洛弗从抽屉里抽出一张纸，递给他。纸上只有几行英文字母，林义看不懂。

“他说，”格洛弗指着那几行字，一个一个翻译，“消息已收到。正设法联络驻日公使。但需时间。至少五日。”

五日。

林义攥着那张纸，指节泛白。

“五日……琉球只剩四日了。”

格洛弗没有说话。

林义慢慢把那张纸折好，揣进怀里。

“格洛弗先生，多谢你。”

“你要做什么？”

林义抬起头。

“回琉球。”

“你疯了？日本兵到处在找你——”

“他们找的是那个‘没有文书’的渔户。”林义说，“不是我这个行商。”

他站起身，朝格洛弗深深一躬。

“格洛弗先生，若再有消息，劳烦你设法传到那霸港。找向德宏大人。”

格洛弗看着他，忽然叹了口气。

“你们琉球人，都是这么不怕死的？”

林义没有答。

他推开门，走入鹿儿岛的街道。

——与此同时，首里城。

御书房的门紧闭着。

尚泰王坐在案前，面前摊着那张日本的最后通牒。他已经看了无数遍，每一个字都快刻进脑子里。

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“废藩置县”“国王移住东京”“与中国断绝关系”……

每看一遍，心就往下沉一分。

窗外传来急促的脚步声。内侍禀报：“向大人到。”

门开了。向德宏进来，身上还带着海风的咸涩。

“王上。”

尚泰王抬起头。他看着向德宏的脸——眼窝深陷，嘴唇干裂，一看就是几天没合眼。

“林义有消息了？”

向德宏摇头。

“还没有。但——”

他顿了顿。

“臣在想另一条路。”

尚泰王看着他。

“什么路？”

向德宏走到案前，指着那张通牒。

“日本要的是琉球臣服。可琉球与中国的藩属关系，五百年了。这不是一张纸能断的。”

尚泰王苦笑。

“德宏，你以为我不知道？可日本拿刀架在脖子上，不断也得断。”

“刀架在脖子上，可以躲。”向德宏说，“也可以伸手去挡。”

尚泰王皱眉。

“什么意思？”

向德宏深吸一口气。

“臣愿去东京。”

御书房里忽然静了下来。

尚泰王盯着他，像没听清。

“你说什么？”

“臣愿去东京，”向德宏一字一顿，“亲自向日本政府请愿。请求他们收回成命。”

“你疯了！”尚泰王猛地站起来，“东京是什么地方？那是日本的老巢！你去了，还能回来吗？”

“回得来要回，回不来也要去。”向德宏的声音很平，却像石头一样重，“王上，林义去了福州。那是琉球的老路——求中国，求了五百年。可这一次，中国还来不来得及，谁也不知道。”

他顿了顿。

“东京这条路，凶险。可若不去，琉球连最后一点机会都没有。”

尚泰王攥紧拳头。

“可你去了能做什么？日本会听你的？”

“臣不知道。”向德宏说，“但臣知道，琉球不能什么都不做，就等着被吞掉。”

他抬起头，目光直直看着尚泰王。

“王上，臣跟了您二十三年。这二十三年里，臣从没求过您什么。今天臣求您一件事。”

尚泰王喉头滚动。

“说。”

“准臣去东京。”

御书房里又静了下来。

尚泰王站在那里，一动不动。他看着向德宏——那张他看了二十三年的脸。从年轻时的意气风发，到如今的两鬓染霜。

他忽然想起很多事。

想起那年册封大典，向德宏跪在殿下，替他捧起那通中国皇帝的诏书。想起那些年一同读书，他写不好的字，向德宏握着他的手，一笔一划带他写完。想起每一次日本官员来时，向德宏站在他身后，沉默着，却像一堵墙。

二十三年的臣子。二十三年的兄弟。

如今，这个兄弟要去送死。

“德宏，”他的声音哑了，“你可知道，这一去，很可能就是永别？”

向德宏点头。

“臣知道。”

“你可知道，日本不会因为你几句话就改变主意？”

“臣知道。”

“那你还去？”

向德宏沉默片刻。

他抬起头，望向窗外。

窗外，天边压着厚厚的云。没有阳光，只有一阵一阵的风，吹得廊下铜铃乱响。

“王上，”他轻声说，“臣有个小孙子。今年刚满三岁。前几日他问我，爷爷，咱们琉球是什么？”

尚泰王没有说话。

“臣答不上来。”向德宏说，“臣活了五十多年，读了三十多年书，侍奉了二十三年王上——可臣答不上来，琉球是什么。”

他转过头，看着尚泰王。

“臣只知道，臣不想让孙子长大后，从日本的课本里读到：琉球曾是日本的属藩。”

他的声音不高，却像钉子一样，一字一字钉进尚泰王心里。

“臣去东京，不是为了说服日本。是为了让日本知道——琉球有人不愿意。琉球有人宁愿死在路上，也不愿跪着活。”