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「去去去，进屋跟我娘待着去！」
何雨柱挥挥手，把许大茂往堂屋赶。
倒不是心疼那点吃食——今晚准备得足，多他一个也够分，实在是这小子太碍事。
许大茂的眼珠子跟粘了胶似的，死死扒着案板不放，那盘刚片好的雀肉在他眼里，比啥都金贵。
每隔三两分钟，就咽一口唾沫，喉结上下滚动，要麽就是凑上来追问。
「柱子哥，爆炒的啥时候好？汤炖得咋样了？」活脱脱一只饿急了的馋猫，围着灶台转来转去，脚步都带着黏劲儿。
「再在这儿晃悠，一会儿炒肉没你份！」何雨柱故作严肃地瞪了他一眼。
许大茂立马缩了缩脖子，嘴里嘟囔着「我就看看」，却还是磨磨蹭蹭挪到了门口，眼睛依旧没离开案板上的肉。
赶跑了「小尾巴」，何雨柱总算能专心忙活。
他从灶台上摸过一把小刀，刀刃薄得像纸，在昏黄的煤油灯底下泛着冷冽的光，一看就是磨得锋利无比。
他捏起一只烤得半熟的麻雀，指尖稳得很，刀尖顺着胸骨轻轻一划，力度拿捏得恰到好处，既没划破皮，又刚好分开了两侧的肉。
接着手腕一转，刀片贴着骨头游走，一片薄薄的雀肉就被片了下来，带着点油脂，透着诱人的嫩色。
麻雀本就小巧，肉更是金贵，片了五只，摊在白瓷盘里也才薄薄一层，勉强盖住盘底。
他没停手，又接着片了五只，这才凑够了半盘。
「得加点辅料撑场面。」
何雨柱嘀咕着，从菜篮子里掏出葱段，斜刀切成马蹄段，姜片切得薄如蝉翼，又抓了一把干辣椒，剪成小段，红的丶白的丶绿的码在一旁，看着就有食欲。
这边处理完炒肉的食材，他又拿起砂锅，里外刷得乾乾净净，加水没过锅底。
剩下的整只麻雀连骨头带肉全扔了进去，刚才片肉剩下的雀架也没浪费，一并丢进锅里增香。
再放上葱段丶姜片，撒上几粒花椒，盖上锅盖，灶里添了几块慢火炭，小火慢悠悠炖着。
不多时，热气就从锅盖的缝隙里钻了出来，带着一股淡淡的丶纯粹的鲜味儿，飘得满厨房都是。
何雨柱深吸一口，心里琢磨着：这汤炖到晚上，滋味肯定错不了。
他转身扛起地窖的木梯，搬到院子角落。
掀开地窖盖，一股阴凉的湿气扑面而来，夹杂着蔬菜的清鲜。
地窖里码着不少过冬的菜，萝卜个个长得粗壮，沾着泥土，沉甸甸的。
白菜裹得紧实，外层的叶子有点蔫，剥开来，里头的菜心却是嫩黄色的，脆生生的，看着就水灵。
何雨柱挑了个最大的萝卜，又拎了两颗白菜，爬上来把地窖盖盖好，拍了拍手上的泥。
回到厨房，萝卜洗净，切成均匀的细丝，撒上点盐，静置在一旁杀水；白菜则仔细掏了心，只留最嫩的部分，菜刀「嚓嚓嚓」响得利落，叶片瞬间变成了粗细均匀的细丝，码在盘子里整整齐齐。
「今晚这菜，得丰盛点！」
何雨柱心里盘算着。昨晚干了一票大的，不仅捞了不少好处，还救了人；今儿又把奶粉的来路彻底解决了，算是了了一桩心事，确实该好好庆功。
他敲定了晚上的菜单：爆炒雀肉丶清炖雀汤是主角，再配上萝卜丝拌虾皮丶醋溜白菜心丶酸辣白菜，一荤一汤三素，在这物资紧张的年代，算得上相当体面的一桌菜了。
天渐渐擦黑，四合院里的炊烟慢慢散去，何大清踩着暮色回来了。
刚进院门，那股混合着肉香丶汤鲜的味道就钻进了鼻子里，他眼睛一亮，脚步都加快了几分。
「这味儿，像是炖鸽子？」
何大清心里嘀咕着。
他在丰泽园当大厨，偶尔有客人点乳鸽炖汤，就是这个鲜味儿。
进了厨房，他直奔砂锅而去，伸手就掀开了锅盖。
「腾」的一下，白汽扑面而来，带着滚烫的温度，把他的脸都熏得发烫。
他眯着眼，用筷子扒拉了一下旁边盘子里码好的肉，片得薄，摆得整齐，一看就是下了功夫的。
「小子，长本事了啊！」
何大清乐了，拍了拍何雨柱的肩膀。
「弄这麽多麻雀，少说也得二十只吧？」
目光扫到灶台上那两只烤好的麻雀，油亮亮的，裹着孜然和辣椒面，香味儿更冲，「这俩，是给我留的下酒菜？」
「那可不咋地。」何雨柱手里的活没停，正在给白菜丝调味。
「知道您爱喝酒，特意留的，等会儿给您热一下。」
「好小子，没白养你！」
何大清笑得合不拢嘴，伸手揉了揉他的脑袋，「还知道惦记你老子。」
「应该的。」何雨柱抬头笑了笑，「您歇着就行，有啥要帮忙的？」
「不用不用，你忙你的。」
何大清摆摆手。
「对了，你娘说让我去后院接老太太过来，这雀汤大补，让她也尝尝鲜。」
「正有此意。」何雨柱点头，「您快去快回，菜马上就齐了。」
何大清转身进了里屋，陈兰香正坐在炕边纳鞋底，抬头问道：「大清，你跟柱子在厨房嘀咕啥呢？笑得那麽开心。」
「没啥，你儿子出息了，今晚弄了一桌子好菜，有爆炒雀肉，还有清炖雀汤，味儿绝了。」何大清语气里满是骄傲。
「那是，也不看看是谁的儿子。」陈兰香脸上笑开了花，「俩小家伙忙活一下午了，大茂也跟着搭了不少手。」
「哦？大茂也帮忙了？」
何大清看向坐在一旁的许大茂，这小子正乖乖坐着，手里还把玩着一根小木棍。
许大茂脸一红，有点不好意思地挠挠头。
「何大爷，我也没干啥，就帮忙拔了拔雀毛，递了递东西。」
「那也是干活了，有功！」何大清笑着拍拍他的肩膀，「晚上多吃点，别客气。」
「嘿嘿，谢谢何大爷！」许大茂笑得眼睛都眯成了一条缝，心里美滋滋的。
何大清走到炕边，低头瞅着熟睡的闺女何雨水。
小家伙眉头皱着，小嘴微微撅着，睡得正香。他伸出手指，轻轻点了点她的小鼻头，动作温柔得很。
何雨水似乎被打扰了，扭了扭小脑袋，咂了咂嘴，并没醒。
何大清忍不住哈哈一笑，起身往外走，扛起靠墙的拐杖，就往后院聋老太太家去了。
没多大一会儿，何大清就搀扶着聋老太太回来了。
老太太年纪大了，腿脚不太利索，走得慢慢悠悠，但刚进四合院，就被那股浓郁的香味儿勾住了，脚步都顿了顿，鼻子使劲嗅了嗅。
一进屋，就冲着厨房的方向大声喊：「乖孙！我的好柱子！做啥好吃的呢？这麽香！」
来的路上，何大清没告诉她具体是啥，只说大孙子弄了点稀罕玩意儿，让她过来尝尝。
「老太太，是雀儿汤和爆炒雀肉！」
何雨柱在厨房高声应着，手里的锅铲正「哗啦」一声，把雀肉倒进热油里，滋啦作响。
「哎呦喂！」
聋老太太脸上瞬间笑开了花，眼角的皱纹都挤到了一起。
「我大孙子真是能耐了！这雀儿肉可是稀罕东西，不好抓得很，是你自己抓的？」
「我跟大茂一起去抓的，费了不少劲呢。」何雨柱一边翻炒着锅里的肉，一边回话。
「您老赶紧进里屋坐，喝点热水暖暖身子，我这菜马上就好。」
「好，好，好！」老太太转头看向何大清，语气里带着点打趣，「大清啊，你说说，柱子这做饭的本事，现在有你几分真传了？」
何大清的脸有点黑红，嘴角抽了抽，硬着头皮说道：「他？还差得远呢，也就刚入门的水准。」
他心里其实有点不是滋味——自己压根没正经教过儿子上灶，这小子全是看他做饭琢磨出来的，可如今手艺竟有他三分火候，说出去，倒显得他这个当爹的没好好教似的，面子上有点挂不住。
「咋的？」聋老太太眼睛一瞪，手里的拐杖往地上轻轻一敲。
「你还怕我大孙子超过你啊？他才多大年纪？有这本事就不错了！你当爹的，该高兴才对。」
「好，好，您老说的都对。」何大清不愿跟她纠缠，赶紧打圆场。
「老太太，咱先进里屋坐，别在这儿站着了，累着您。」
「走着！走着！」
老太太又狠狠瞪了他一眼，那眼神明明白白——他心里那点小九九，她早就看穿了。
进屋坐下，老太太先拉过许大茂，夸了几句。
「大茂这孩子也乖，跟着柱子一起忙活，是个勤快的好孩子。」又转头看向陈兰香，语气带着赞赏。
「兰香啊，你可真有福气，生了个好儿子。这两天，我可听说了，柱子总想着法给你这做娘的补身体，孝顺得很！」
这话一出口，何大清的脸更挂不住了，端着茶杯的手都顿了顿。老太太这话，明着是夸何雨柱孝顺，暗地里不就是点他这个当爹的，没弄过啥好东西回来给媳妇补身体嘛。
他心里也委屈：不是他不想，实在是酒楼里食材缺得厉害，管得又严，想弄点稀罕东西不容易。
至于带饭盒回来——后厨都没啥好食材，哪有啥可带的？
那些残羹冷饭，他自己都嫌埋汰，更别说拿回家给媳妇孩子吃了。
「上菜咯——！」
就在这时，何雨柱在厨房吆喝了一声，声音洪亮。
许大茂一听，立马从椅子上窜了起来，跑得比谁都快，直奔厨房；何大清也跟着起身，想去搭把手。
很快，一盘盘菜被端了上来。
金黄油亮的爆炒雀肉，撒着翠绿的葱段，香味扑鼻；清炖雀汤冒着热气，汤色清亮，飘着几片姜片。
萝卜丝拌虾皮晶莹剔透，醋溜白菜心脆嫩爽口，酸辣白菜红亮诱人。
最后，何雨柱把那两只热好的烤雀也端了进来，放在何大清面前，还特意摆了两双筷子。
何大清闻着烤雀的香味，又看了看满桌子的菜，心情好了不少，转头对聋老太太说：「老太太，今儿这菜这麽丰盛，陪我喝两盅？」
「好啊！」老太太爽快地点头。
「这麽好的菜，不喝点酒可惜了。只可惜我大孙子还小，不能喝酒，不然高低得让他陪我喝两杯。」
「那您可且等着吧。」陈兰香笑着插话，「柱子才多大，还得好几年才能喝酒呢。」
一家人正说着话，里屋突然传来「哇哇」的哭声，是何雨水饿了。
小家伙大概是闻到了饭菜的香味，醒了过来，肚子饿得直叫。
何雨柱赶紧放下手里的盘子，转身去灶上忙活，把提前熬好的米汤盛了一碗，又从砂锅里舀了一勺清亮的雀汤，小心翼翼地兑进去，搅拌均匀，试了试温度，才端着碗走进里屋。
「老太太，您看，这米汤里掺了点雀汤，我妹子能喝麽？」他把碗递到聋老太太面前，一脸询问。
老太太凑过去闻了闻，摇了摇头：「怕是不行，雨水这孩子还小，肠子娇嫩得很，雀汤太补，她遭不住，容易闹肚子。你有这份心就好，还是给她喝纯米汤吧。」
「行，那我再去换一碗。」何雨柱点点头，转身又去了厨房。
「你们先吃，别等我。」
陈兰香接过何雨柱递来的纯米汤，走到炕边坐下，拿起小勺子，一点点喂给闺女。
饭桌上，许大茂的眼睛一直盯着聋老太太的手。
在四合院里，聋老太太辈分最高，规矩摆在那儿，她不动筷子，其他人都不好先动。
他馋得不行，手指在桌子底下偷偷抠着桌腿，喉咙里不停地咽着口水，却硬是忍着没动。
聋老太太也不矫情，看大家都坐好了，说了声「那我可就开动了」，拿起汤勺，舀了一勺雀汤，轻轻吹了吹，送进嘴里。
「鲜！真鲜！」
老太太眼睛一亮，忍不住赞叹，「这汤炖得火候正好，不腥不腻，味道绝了！」
她又夹了一块爆炒雀肉，放进嘴里慢慢嚼着，肉质鲜嫩，咸香入味，忍不住又看向何大清。
「大清，你也尝尝，说说看，你儿子这手艺，到底有你几分火候了？」
何大清脸上有点挂不住，端起酒杯抿了一口酒，夹起一块雀肉放进嘴里，细细品了品。
肉质滑嫩，调味恰到好处，火候也拿捏得很准，确实比他预想的要好得多，说是有他二三分火候也不为过。
但他还是嘴硬，挤出个笑脸说道：「也就一分吧，还得好好练。」他怕说实话，这小子会骄傲，以后就不踏实琢磨手艺了。
「嗯，一分也不错了。」
聋老太太点点头，语气里带着点深意，「那你以后就逮着空多教教我大孙子，好好点拨点拨，他不就有二三分，甚至四五分了？你当爹的，可别藏私。」
「知道了，老太太，我心里有数。」
何大清敷衍着点头，赶紧拿起烤雀，撕下一条腿塞进嘴里，借着吃东西岔开了话题。
看何大清那副窘迫的模样，陈兰香在一旁憋不住，偷偷笑了起来。
她心里美滋滋的：整天说自己手艺多厉害，在外面多有面儿，可到头来，还不是我儿子有本事，能弄来这麽多稀罕东西，做出这麽丰盛的一桌菜？
这一顿饭，吃得那叫一个宾主尽欢。许大茂眼睛就没离开过菜盘子，尤其是那盘爆炒雀肉，几乎被他吃了小半盘。
中间他还偷偷瞄了好几次何大清手里的烤雀，见何大清吃得津津有味，知道没自己份了，才作罢，转而埋头苦吃炖雀肉和青菜，吃得满嘴是油，小肚子都鼓了起来。
聋老太太喝了一两酒，就不肯再喝了，说年纪大了，喝多了不舒服，主要是喝汤吃菜，一边吃一边不停地夸何雨柱手艺好。
何大清就着烤雀，足足干了半斤酒，脸上红扑扑的，眼神都亮了不少。
陈兰香喂完何雨水，也坐下来吃了点，时不时给老太太夹菜，气氛热热闹闹的。
吃完饭，许大茂主动站起来，帮何雨柱收拾碗筷，端着盘子往厨房跑，还不忘回头说。
「柱子哥，我来洗，你歇着！」他心里清楚，吃了人家这麽好的一顿饭，总得干点活，不然心里过意不去。
刚收拾完，许大茂他娘就来了，手里还拎着一个小布包，没空手来。
一进门就笑着说：「兰香妹子，老太太，我来看看你们，顺便给孩子们带点瓜子花生，解解闷。」
她也是个懂规矩的人，知道儿子在这儿吃了晚饭，空手来不太好，特意从家里翻出点乾货带来。
看见儿子正忙着洗碗，许大茂他娘满意地点点头，笑着对陈兰香说：「这孩子，在家啥也不干，在你这儿倒勤快起来了。」
「小孩子嘛，多干点活好，长见识。」陈兰香笑着回应，招呼她坐下喝茶。
许大茂他娘坐下后，就陪着聋老太太和陈兰香聊天，说些院里的家常话，气氛很融洽。
何大清则坐在堂屋的椅子上，点起一根烟，慢慢抽着。
烟雾缭绕中，他看着厨房里儿子忙碌的身影，心里既有骄傲，又有点复杂。这小子，是真的长大了，越来越有本事了。
厨房里，何雨柱正麻利地刷着碗，心里盘算着：今晚这顿庆功宴算是圆满了，接下来，该想想怎麽把手里的东西变现，再为家里多攒点家底。
至于贾家那娘俩，早晚得找机会再治治她们，让她们知道，这四合院，不是她们想撒野就能撒野的地方。
