我加载了神秘学面板 第63章 试吃员

第63章试吃员(第1/2页)

伊莎贝拉站直身体，手提包带子在外套肩部压出浅痕。

她的手指在银链上再次轻轻叩了一下。

角落里那层看不见的幕布被风吹散，人声重新涌进来。

整个过程无声无息，周围没有任何人注意到这片区域刚才被隔绝了。

伊莎贝拉从外套口袋里掏出另一个东西递给李察。

是一只锡质小扁瓶，掌心大小，瓶盖拧得很紧，瓶身上刻着极简的雏菊图。

“这是什么？”

“药，给姐姐的。”她用指甲敲了敲瓶身。

“这个比之前寄的那些药效果要好一些，每晚睡前吃一粒，不要多用。”

之前寄的药……原来如此，他说父亲怎么会定期就去一趟邮局。

“你母亲的呼吸问题不全是身体原因。”

伊莎贝拉把扁瓶推到他手里。

“她放弃修行，体内残存回路没有被彻底关闭，以太在回路里空转了十几年，慢性损伤了肺部。

北方工业区的煤烟只是加重因素，根子在里面。”

“所以单纯治肺是治不好的……”

“对。”伊莎贝拉干脆地承认了：“以她现在的身体状况，能做的只有缓解。”

“这一瓶大概能用三个月，用完了写信给我，我再想办法寄到你们家。”

李察把锡瓶收好，贴身放在内袋里。

“谢谢小姨。”

“嗯。”这次她没有再纠正李察的称呼：

“你母亲的旧毛病，可以让她来帝都住一段时间。

帝都环境比布里斯顿好，医疗条件也好。”

帝都的空气确实比布里斯顿好，最为关键的是，帝都以太浓度远高于任何工业城市。

“我明白了。”李察说。

伊莎贝拉将包背好，准备离开：

“辩论周每隔一年就会举办，帝都一些大学的古典学系有保送名额。”

“如果你有兴趣，以后可以来试试。当然，前提是你得先考进大学。”

说完，她就转身走了。

李察把名片收进书包内侧夹层里，和那张推荐函放在一起。

茶已经喝到只剩半杯了，凉了。

他一口灌完，杯子搁在矮桌上。

周围的人群还在流动，评委们三三两两聚在长桌附近，端着杯子交谈。

参赛者里的一些人围在蒙塔古旁边，金发少年被一圈人簇拥着。

他应对得很从容，偶尔笑两声，低头听对方说话。

凯瑟琳站在离人群最远的窗户旁边，红发别在耳后，手里捏着一只空杯子。

她的目光穿过会客厅的人头，正好和李察对上了。

李察走过去的时候经过了点心长桌，顺手拿了块司康。

“威廉姆斯，你在演讲里说的那些，你自己信吗？”她的目光很直。

“你问的是哪一部分？”

“追问本身就是文明，这句话你自己信吗？”

“信。”

凯瑟琳盯着他看了一会儿。

“我信的版本不太一样。”

“在我看来，追问的人分两种。

一种追问完了会回到房间里，把墙壁补好当什么都没发生，另一种追问完了会搬到墙壁的另一边去住。”

“你是哪一种？”

李察咬了一口手里的司康，咀嚼了两下吞了。

“还没想好。”

这个回答不算诚实。

自己早就搬过去了，从第一次在床头柜上碰到铜挂饰的那一刻起。

但在帝都、在圣奥古斯丁礼拜堂里、在一个只见过两面的人面前说出这种话，不是明智的做法。

凯瑟琳也没追问。

她把窗台上的空杯子拿起来，往长桌方向走了两步，又回头扔了句话过来。

“我叫凯瑟琳，朋友都叫我凯特。”

“我叫李察。”

“我当然知道你叫什么，主持人念了两遍。”

红发女孩向他挥挥手，消失在人群里。

李察站在窗边把剩下半块司康吃完，拍了拍手上的碎屑。

茶会还在继续，但他已经没有待下去的必要了。

推荐名单拿到了，奖金到手了，伊莎贝拉的名片也收了。

该拿的全部拿了，该见的人也见完了。

他推开侧门走出去，秋天傍晚的冷风从外面灌进来，把社交场上的客套一起吹散。

阿什福德家的马车已经停在广场老位置上了。

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车夫在驭位上靠着车顶柱子，帽子歪到一边，大概在打盹。

李察走近的时候他就醒了，帽子扶正，从驭位上欠了欠身。

“少爷，回宅邸？”

“回吧。”

马车驶入帝都的晚高峰车流。

李察靠在车座上，看着手里的名片：皮特里大楼314室。

格林伍德的图书馆已经快要看到头了，二十六本书的天花板他摸得清清楚楚。

帝都这边的门刚刚露出一条缝，小姨今天透露的信息让那条缝后面的景深一下子拉长了。

他把线索在脑子里串连，一条清晰的路径浮出水面：

西塞罗杯→高等学府→辩论周→发言人→位阶跃迁中的某个关键环节。

每一步都建立在上一步基础上，每一步筹码都比上一步大。

马车拐进切尔西路，碎石车道上的颠簸把他从思绪里拽了回来。

阿什福德宅邸的灯已经亮了。

二楼有个小脑袋在窗户后面晃了一下，又缩了回去。

马车还没停稳，车夫还在收缰绳，宅邸侧门就被从里面推开了。

伊芙琳穿着家居拖鞋站在门口台阶上，辫子散了一半耷拉在肩膀上，手里攥着那盒巧克力。

“回来了！”

“嗯。”

“第几名？”

李察从书包里掏出那只信封，在妹妹面前晃了晃：“第二。”

女孩的嘴巴张成O型，巧克力盒子差点从手指间滑掉。

“第二名？！全帝国的第二名？！”

“全帝国大概有点夸张，但确实是参赛者里的第二名。”

“这……”伊芙琳接过信封。

她翻开看了一眼，汇票上的“三十镑”映在她的灰眸子里。

伊芙琳把信封合上，端端正正地递还给他。

“哥，你真的变了好多。”

过去两个月里，她用同样的眼神看过他很多次。

今天的眼神不太一样了。

困惑还在，但多了一些别的东西。

也许是接受，也许是信任，也许只是单纯觉得累了，追问一个永远不会给出真实答案的人太消耗精力。

“手套那笔钱你留着吧。”李察拍了拍信封：“两先令那副羊毛手套，我一个人买了。”

“啊？不用吧……”

“还有这次的比赛奖金，回布里斯顿之后我再给你添双合脚的鞋。”

伊芙琳没说谢谢也没拒绝。

她把那盒巧克力塞到哥哥手上，里面只剩下一块了。

“喏，庆祝一下。”

李察站在台阶上，把巧克力放进嘴里。

咬下去后，有点不对。

芯子里的榛果走了味，有一股闷了太久的油哈味。

他嚼了两下，没吐。

“伊芙琳。”

走在前面的女孩身体微微僵住。

“这盒巧克力，是不是第二天就被你吃得差不多了？”

伊芙琳转过身来，脸上表情很丰富。

她张嘴想否认，眼神已经认罪了：

“……第二天下午就剩两块了，最后一块我忍了好久没舍得吃。”

李察低头看了看手里剩下的半块巧克力：

“瓦伦丁的巧克力开封后，最佳赏味期大概三到五天，你这个已经放了快一周了。”

伊芙琳有些不好意思，伸手过来想把他手里那半块夺走。

“那就别吃了，味道肯定不对了……”

李察把手往后一收，躲开了她的手，把剩下半块整个塞进嘴里。

“哥！”

但他已经咽下去了。

味道确实不怎么样，和刚开封时那种入口即化的丝滑口感相比已经完全是两种食物了。

“挺好的。”

“都说了别吃了……”女孩低着头，两只脚在拖鞋里蹭来蹭去。

“你要觉得过意不去……”李察抬手揉了一把她头顶的乱毛：

“以后等你开了那家烘焙工坊，免费给我吃就行。”

伊芙琳把他的手从脑袋上拍掉，瞪了他一眼。

瞪了会儿没绷住，自己先笑了。

“你给我记着，等我以后真开了工坊，做的第一批巧克力就拿你当试吃员。”

“成交。”

“不许反悔。”

“不反悔。”