苦娘 第262章 姜糖

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雪粒细细碎碎，落在肩头悄无声息。

一路两人都没再多言，可偏偏不觉得冷清，反倒比平日多说几句还要安稳。

素芬攥着那包姜糖，掌心的温度一路暖到心口，连脚步都轻了许多。

快到宿舍门口时，她才停下，轻轻拢了拢衣襟，抬头看向顾言舟，眼底还带着未干的湿意，却亮得惊人。

“言舟，今日……真的多谢你。”

不止是姜糖，不止是家教的活计。

是他肯蹲下来，轻轻扶起她埋在尘土里的自尊。

是他一遍一遍，告诉她：你值得。

顾言舟望着她泛红的眼角，轻声笑道：“好好回去歇息，别熬太晚看书。”

他顿了顿，目光落在她冻得微紫的指尖，声音又柔了几分：“明日我早来些，陪你一同去陈太太家。”

素芬轻轻点头，喉间仍有些发哽，只乖乖应了一个字：“好。”

待她转身要进宿舍，顾言舟忽然又轻声唤住她。

“素芬。”

她回头。

灯光从窗棂透出来，落在她素净的脸上，雪光映得眉眼温柔。

顾言舟站在夜色里，语气轻得像一句承诺：“不管往后多难，我都在。”

素芬心口猛地一震，怔怔站在原地，看着少年立在风雪中，眉眼温和，却无比笃定。

风再冷，雪再大，好像有这句话，便什么都不怕了。

她轻轻弯起唇角，眼底含着泪，却笑得安稳。

“嗯。”

顾言舟目送她的身影消失在门内，才缓缓转身离去。

素芬靠在门板上，手心依旧发烫。

她慢慢打开布包，拿出一块姜糖，含在嘴里。

甜，微微辣，暖意一点点漫遍四肢百骸。

桌上放着白天挣的铜板、陈太太给的大洋、一叠整整齐齐的识字纸片。

还有心底，那团重新燃起来的、不敢熄灭的光。

她从前只想着活下去，苟且安稳。

可此刻，素芬忽然真切地盼着：盼着考上教员，盼着安安稳稳教书。

窗外雪渐渐大了，漫天纷飞，覆了青石板，覆了寒冬。

素芬靠在宿舍门板上，心口的暖意还没散，手里紧紧攥着那包姜糖，连指尖都泛着温热。

宿舍是学堂腾出的旧屋，摆着四张木板床，挤挤挨挨却收拾得干净，同屋的秀琴正就着油灯纳鞋底，见她进来，抬眼瞧了瞧，立马放下手里的活计凑了过来。

“素芬，你可算回来了，外头雪下得紧，我还想着要不要去街口等你。”秀琴说话快言快语，目光落在她泛红的眼角，又瞅见她手里裹得严实的布包，眼里满是好奇，“这是啥呀？看着怪厚实的，是不是陈太太给你的点心？”

素芬被她问得脸颊一烫，连忙把布包往身后藏了藏，低声道：“是……是姜糖，驱寒用的。”

“姜糖？”秀琴眼睛一亮，伸手轻轻碰了碰布包，触感还是温的，顿时笑开，“这姜糖瞧着就好，还是热乎的呢，你在哪买的？我也想去买一包，这鬼天气，夜里看书冻得手都握不住笔。”

素芬抿了抿唇，不知该怎么说，总不好说是顾言舟等在雪夜里送的。

她自幼孤苦，平日里与人相处向来拘谨，更别提这般被人惦记的心意，传出去少不得又要惹来闲话。

她垂着眼，指尖摩挲着布包的纹路，小声搪塞：“是……是路上碰到同乡，给的。”

秀琴何等机灵，瞧她这副局促又泛红脸颊的模样，哪能猜不出几分，嘴角勾起促狭的笑，压低声音凑到她耳边：“同乡？我看是顾少爷吧？平日里也就他总惦记着你，又是帮你找活计，又是在学堂里帮你补功课，旁人可没这份心。”

素芬被说中心事，耳根瞬间红透，连忙摆手：“你别乱说，顾少爷只是好心，他向来待人温和。”话虽如此，心里却又想起方才雪夜里，顾言舟温柔的眼神，那句“你值得”一遍遍在耳边回响，心跳不由得快了几分。

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“我可没乱说。”秀琴撇撇嘴，却也没再打趣，只拍了拍她的肩，“我瞧着顾少爷是个正派人，对你是真心好，你也别总把自己绷得太紧，你这般吃苦，有人疼着是好事。”

素芬没再接话，默默走到自己的床边，将姜糖小心地放在床头的木桌上，又把陈太太给的点心和那块大洋拿出来，一一放好。

大洋被她攥了一路，带着体温，沉甸甸的，压在桌角，也压下了心底所有的不安。

她想起顾言舟的话，慢慢抬起手，看着自己冻得有些开裂的指尖，嘴角轻轻扬起一抹浅淡的笑意。

这一夜，素芬睡得格外安稳，没有往日里为学费发愁的辗转，也没有自卑惶恐的梦魇，梦里全是陈家孩子软糯的读书声，还有雪夜里那道温和的身影。

次日一早，天刚蒙蒙亮，雪已经停了，青石板路上覆着一层薄雪，阳光透过云层洒下来，映得雪地亮晶晶的。

素芬早早起身，把青布学生衫理得平平整整，头发梳成整齐的发髻，又把姜糖揣了一块在兜里，含在嘴里，暖意顺着喉咙滑进心底。

她刚收拾好，宿舍门外就传来轻轻的叩门声，秀琴开了门，就见顾言舟站在门口，身上穿着干净的棉袍，手里拿着一把油纸伞，眉眼温和。

“顾少爷，来找素芬呀？”秀琴笑着侧身让他进来，语气里带着几分打趣。

顾言舟微微颔首，目光落在素芬身上，见她气色好了许多，眼底闪过一丝放心，轻声道：“时间差不多了，我带你去陈太太家，今日路滑，我撑伞送你。”

素芬点点头，拿起一旁的布包，跟秀琴道了别，跟着顾言舟走出宿舍。

两人并肩走在覆雪的青石板路上，油纸伞微微倾向素芬这边，顾言舟的肩头落了些许雪沫，他却浑然不觉。

“昨日……孩子还听话吗？”顾言舟轻声开口，打破了沉默。

“很听话，宝儿和囡囡都很聪明，学得很快。”素芬想起两个孩子软糯的模样，语气不自觉软了下来，“陈太太也很和善，还留我吃了午饭，饭菜很可口。”

顾言舟唇角微扬：“我就知道你能做好，陈太太昨日还特意去学堂找先生夸你，说你有耐心，孩子也喜欢你。”

素芬闻言，心里又是一暖，低头看着脚下的路，小声道：“都是多亏了你，若不是你帮我寻这份活计，我还在裁缝铺没日没夜地做针线，也抽不出时间好好复习功课。”

“是你自己肯努力。”顾言舟转头看她，阳光洒在他脸上，温润如玉，“我只是搭了把手，真正能站稳脚跟的，从来都是你自己。”

说话间，两人已经到了陈太太家门口，院子里的腊梅被雪压着，香气却更浓了。

陈太太早已开了门等着，见两人过来，连忙笑着迎上来：“素芬姑娘，顾少爷，快进来，屋里烧了炭火，暖和。”

宝儿和囡囡早早就守在门口，一看见素芬，立马跑了过来，一人拉着她的衣角，甜甜地喊：“素芬先生！”

素芬蹲下身，摸了摸两个孩子的头，脸上露出温柔的笑意：“宝儿，囡囡，今日我们学写自己的名字好不好？”

“好！”两个孩子异口同声地应道，蹦蹦跳跳地拉着她往屋里走。

顾言舟站在原地，看着素芬被孩子围着，眉眼间满是温柔从容，全然没有了往日的局促自卑，眼底的笑意越发深了。

他跟陈太太打了招呼，便没有多留，临走前轻声对素芬说：“放学我来接你，路上慢些。”

素芬回头，朝他轻轻点头，看着他的身影消失在巷口，才转身进了屋。