白衣天子 第三百一十三章 君臣

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沅陵的冬天总是来得很早。

这座曾经作为扼守十万大山咽喉、承载了无数血腥与厮杀的边地城池，在过去的一年里，因为那座拔地而起的蛮市，体量早已不可同日而语，哪怕已是初冬，此时城内城外仍然商贾云集，车马喧嚣，隐隐透着一股畸形的繁华来。

县衙后堂。

“吱呀--”

木门被推开，顾怀解下身上的大氅，随手递给身后的亲卫，负着双手，走进了房间。

堂内，早有两人等候多时。

左侧一人，身披顾怀昔日赏赐的锦袍，一头黑发用木簪简单挽起，那张苍白清秀的脸庞上，双目灰败没有焦距，正是以目盲之身统领四郡政务的荆南总督，萧平。

右侧一人，则是穿着一身考究华丽的锦缎长衫，身形偏瘦，颧骨高耸，那张本就生得阴鸷的脸庞，此刻却有些激动，当然便是在襄阳府衙里，替顾怀干尽了脏活、如今又在沅陵处理蛮族事宜的毒士，许良。

听到脚步声，两人俱是神色一肃。

萧平在小书童青竹的搀扶下，缓缓站起身来，长揖及地；而许良则是动作激烈得多，几乎是三步并作两步跨出席位，双膝一弯，结结实实地跪伏在青砖地面上，行了大礼。

“属下萧平，参见主公。”

“属下许良...叩见主公！！”

顾怀看着眼前这两位堪称自己麾下最顶尖的谋士，眼底闪过一丝温和笑意。

“行了，都起来吧，”顾怀摆了摆手，走向主位，“没有外人，不必拘着这些虚礼。”

萧平摸索落座，神色一如既往的平静温润。

但相比较于萧平的平静，许良此刻的心情，却是剧烈翻滚着。

自从当初大军南征，他被指派到南郡，顶着无数人的唾骂和仇恨查抄地方劣绅，用最血腥的手段为南征大军供给粮草；再到后来，大局初定，他又被顾怀一纸公文，直接调到了荆南，“协助”萧平处理四郡政务。

这一转眼，竟是近一年没有与主公相见了！

顾怀这位荆州牧，在过去的大半年里，为了彻底消化当初汉水之战与南征的战果，不得不亲自坐镇襄阳府衙，梳理政务，安抚百姓，整肃大军，而荆南这边的述职，也只需要萧平这位荆南总督定期北上即可。

而许良呢？他需要在那个时期，接替北上述职的萧平，坐镇百废待兴、暗流涌动的荆南，他实在是没有什么离开去见顾怀的机会。

自从当初在襄阳府衙里，那场关于“自污”的谈话之后，许良便早已死心塌地地认定，顾怀就是他此生唯一值得侍奉、也唯一能容得下他这种阴毒之人的主公。

此刻久别重逢，许良端的是想念得紧，他刚刚在椅子上沾了半边屁股，便又忍不住欠起身子，那双三角眼直勾勾地看着顾怀，嘴唇嗫嚅了几下，千言万语涌上心头：

“主公这一路南下，舟车劳顿，属下未能前往边界迎驾，实乃死罪。”

“主公...清减了些，想必是襄阳政务繁杂，过于操劳了，属下在沅陵，日夜祈盼主公能拨冗南巡，今日终于得见，属下这心里...当真是百感交集。”

这番话，若是换了其他文臣来说，定会显得谄媚恶心。

但从许良这个一向阴冷刻薄的毒士嘴里说出来，却透着一股说不出的真心实意。

顾怀看着他，嘴角微挑：“你呀你，这番话说得这般情真意切一气贯通，到底是在心里过了多少遍？以前你可不是这性子，莫非是在沅陵待久了，沾了瘴气不成？”

许良赔着笑脸，脸上全是讨好：“主公面前，属下哪敢算计，句句皆是肺腑之言呐...这大半年来，若无主公在江北的威势震慑，属下在这荆南，怕是早就被那些地方宗族给生吞活剥了。”

顾怀失笑摇头。

然而，在这久别重逢发自内心的笑容之余，他也早将许良眼底那一抹心虚，看在了眼里。

他当然知道许良在心虚什么。

他一入沅陵，根本没召见他，便直接带着亲卫，微服去城外巡视了一趟那座蛮市。

许良这是怕了，怕自己是不是听到了什么事情，生了他的气，才会这般谄媚讨好。

顾怀心里跟明镜似的，许良这家伙，办事利落，手段狠绝，但性格的确有着难以根除的缺陷。

当初在襄阳，在自己的眼皮子底下，这家伙都敢把前任襄阳太守留下的上好端砚往自己怀里揣。

如今，将他放到了这荆南，天高路远，没了自己在上面压制着。

一个穷苦了半生、受尽白眼的人，一朝飞黄腾达，大权在握，看着那如流水般过手的财富，怎么可能真的管得住自己的手，不伸手去捞一点？

明白归明白，顾怀心里却并没有多少怒意。

首先，随着清明过江，锦衣卫已经在荆南四郡全面铺开，时刻监察着地方与官吏。

既然案头上，没有递来关于许良中饱私囊、巨额贪墨的密折，那就说明这家伙心里还是有数的，还算收敛。

顶多，也就是在某些边角料的小事上，伸伸手，捞点油水，满足一下他那点贪财习气。

而且顾怀也清楚，许良虽然有性格缺陷，但一向是个分得清轻重缓急的聪明人。

自己交代的差事，他拼尽一切也一定会办得妥妥帖帖，而且，人家甘愿牺牲自己的名声，把所有的恶名和脏水都往自己身上揽，替自己去干那些最得罪人的脏活累活。

顾怀深谙御下之道，他从不指望自己的手下全都是清心寡欲、完美无瑕的完人。

有时候，眼里还真得能揉得下沙子。

眼看着许良额头的冷汗都要滴下来了，顾怀这才慢条斯理地开了口：

“行了，你许良是什么脾性，我用你第一天的时候就知道，只是你自己心里得有一杆秤，凡事不要太过分就行了，坐下说话。”

许良如蒙大赦，紧绷的心弦猛地一松，坐了回去。

他知道，主公这是用两句敲打，把这一年来他在荆南的那些小动作，轻描淡写地全揭过去了！

这一下他心里虽然安定下来，但却也不免升起了一阵悔恨--真是穷怕了！自己怎么就管不住这双手！

他忍不住用余光瞥了一眼旁边端坐的萧平，想当初在襄阳时，自己可是主公身边最得器重的谋士，可这萧平一来，自己便只能屈居其下，从旁辅佐了，有这种教训在前，自己居然还是改不过贪财的毛病，若是真因为这点黄白之物失去了主公的信任，那才叫真正的愚不可及！

“罢了，叙旧就到此为止吧，说正事。”

顾怀的脸色渐渐郑重了下来，身上的那股随和气息一扫而空，而听到这句话，萧平与许良两位荆襄政权最顶级的谋士，也立刻收敛了心神，脸色俱都端正了起来。

“武陵这边，我大抵已经巡视得差不多了，”顾怀目光看向萧平，毫不吝啬赞赏，“叔晏做得很好，《恤民令》推行得很扎实，地方豪强宗族虽然有怨言，但都被压得死死的，一切都在按照我当初预想的方向走。”

“长沙那边，情况也差不太多，所以，我这次南巡，不打算再去长沙浪费时间了，水磨工夫的推行，用不着我亲自坐镇。”

顾怀沉吟道：“沅陵之后，接下来的行程，我打算直接转道去零陵和桂阳，看一眼这没有经历战事便主动归降的两郡，大致是个什么情况，看完之后，便直接回返襄阳了。”

“毕竟，荆南在襄阳大军南征之前，久无战事，各大宗族盘根错节，但对于我们来说，荆南最大的变数和威胁，从来都不是那些只敢在暗地里搞些小动作的宗族乡绅，而是这十万大山里的蛮族。”

“沅陵，作为解决蛮族问题的先行点，更是重中之重，只要这里的事情能一切顺利，其他地方也就能照着顺利推行。”

“许良，你来说说，这一年来，蛮市的情况究竟如何？”

顾怀看向许良，问题很明确：“我不仅要看账面上的数字，我更要你廓清过去这一年中，通过蛮市被源源不断输送出山的数万生蛮青壮，他们最终的去向，以及安置的逻辑，说。”

被点到名字的许良立刻起身，敛去了所有的谄媚，沉声道：

“回禀主公。”

“过去一年，沅陵蛮市总计从阿拓木的无当部手中，接收、发卖生蛮青壮男女，共计四万七千余人，这些生蛮的安置，皆是严格遵循了主公一年前定下的那条底线去办的。”

说到这里，许良顿了顿，强调道：“即：无论江北襄阳、南郡一线的城池修筑与种田开荒多么缺乏劳力，也绝不充许任何大规模、成建制的蛮人，跨越长江，去往江北半步！”

一旁的萧平听到这里，微微颔首，接口补充分析道：“主公此令，实乃高瞻远瞩，不让蛮人草率过江，是对的。”

“襄阳、南郡，乃是荆襄腹地，是根基所在，将数万离开家园、怀有怨恨且未被完全驯化、犹如野兽的生蛮草草安置，无异于是在火堆旁堆放柴薪！”

“一旦江北局势有变，或者朝廷大军压境，这些被迫服役的蛮族劳工、甚至被编入军队的兵员，极易在后方引发混乱，甚至趁机倒戈相向。”

“史书之中，皆不乏因异族奴隶或降卒在战事或者地方哗变，而导致全盘皆输的惨痛教训。”

萧平顿了顿，语调微微拔高了几分，“此外，保持江北汉人人口的纯洁性，对于政治上的大局，也有着不可估量的作用--主公已受朝廷招安，荆州牧乃是正统官职，江北纯洁，便有助于我们在政治上向中原腹地、向天下士人宣示荆襄政权的正统地位，证明我们非是裹挟异族的流寇，而是镇抚一方的汉室重臣！”

“因此，主公将蛮人压在荆南的决定，毫无错误。”

听着萧平这番丝丝入扣，却又绕了几个大弯的奉承，顾怀忍不住失笑摇头。

“行了行了，叔晏，你这大半年坐镇荆南，怎么还学会这一套了，”顾怀摆了摆手，“少拍马屁，咱们君臣三人关起门来说自家话，不用这般在意礼节吹捧，就事论事即可，许良，你接着说，这四万多生蛮，在荆南到底是怎么消化的？”

这一番插科打诨，气氛倒是轻松了不少，许良也笑着继续汇报道：

“回主公，这四万余生蛮，在荆南的去向，主要分为三种。”

“第一种，便是基础营造，过去一年，这些出山蛮族，基本都没有被训练成兵员，而是直接作为劳动力，替代了荆南百姓原本该服的徭役。”

“主公下令修筑的荆南腹地主干道，如武陵至剩余三郡的水泥直道，逢山开路，遇水搭桥，以及防御官道的沿途军用坞堡，除去之前临沅战俘转为的建设营外，皆是由这些生蛮充当苦力。”

“属下安排了最严苛的监工，实行十人一保的连坐法，一人逃跑或怠工，同保九人皆斩；同时调集了地方戍卫汉卒在旁威慑，高强度的劳作下，不用给他们吃好，只要保证不死即可。”

“此项工程进度极快，不到一年，四郡之间官道已经接近连通，但代价便是...损耗极高，被送去修路的蛮人，一年下来，大抵折了三成有余。”

大半年间，水泥官道连通四郡...这简直是用人命去填出来的基建奇迹。

顾怀听着，面色平静，这本就是乱世的法则，徭役不用生蛮去扛，就是汉人百姓去服，他不是什么圣母，既然是必须要做的事，作为荆州牧，他自然毫不犹豫地选择牺牲异族。

“第二种呢？”顾怀继续问道。

“第二种，则是矿山开采与冶炼。”

提到矿山，顾怀眉头微微一挑，他前不久才亲自去过上庸郡，那里也是矿产丰饶之地，且地方情况复杂，好不容易才理顺一切，至今都还在推行新政。

但他还没去过零陵，只在之前荆南送往襄阳的卷宗汇总上扫过几眼，知道零陵有矿，但具体情况并不明朗。

“零陵的矿山？”顾怀转头看向萧平，“我记得卷宗上说，零陵是荆南最大的矿石提供地，叔晏，你且说说，那里是个什么情形？”

萧平听到顾怀询问，便接过了话茬，缓缓介绍道：

“主公，零陵地处偏远，孤悬荆南西南角，更靠近深山老林，自古便是矿产丰富之地，尤以铁矿、铜矿居多，但与上庸不同，零陵的矿，并非是官府主导开采。”

“正因为太过偏远，靠近未开化的蛮族地界，前朝和以往的官府在那里影响力太过有限，根本无力组织大规模的官营，因此，几百年来形成的规矩是，大多数矿洞，都是包给了当地有权有势的私人矿主和宗族去开采，他们自己招募矿工，自己结寨自保，然后官府再以统一的价格，向他们收购生铁和铜矿。”

“因为是私人产业，且矿工多是当地百姓，大家知根知底，所以零陵并没有出现上庸那种遍地黑矿、草菅人命的情形，相反，为了留住熟练的矿工，那些矿主给的待遇通常很好，一些有手艺的老矿工师傅，在当地的地位甚至很高，颇受人尊敬。”

萧平顿了顿，继续描绘零陵的民生风貌：“再者，零陵虽然多山，但当地百姓依山就势，开辟了极多的梯田，耕地并不缺乏，百姓农忙时种田，农闲时下矿，民生颇为富足安稳，不成问题，也正因如此，零陵才能源源不断地为整个荆南提供海量矿石。”

说到这里，萧平语气变得郑重起来，他凭着对顾怀性格的了解，出言劝谏了一句：

“主公，属下在零陵归降后，曾详细勘察过当地民情，由于地方秩序算是稳定，且运转良好，所以除了《恤民令》外，属下并未在零陵大刀阔斧地推行矿业改革，而是沿用了他们之前的规矩。”

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“上庸那边的新政，怕是并不适用于零陵...若是主公去了零陵，见其矿产被私家把持，强行推行上庸那种改革，只怕会激起当地宗族与矿工的激烈反抗，反而坏了荆南好不容易稳定的秩序啊...”

顾怀听完，看着萧平那副认真进谏的模样，笑着摆了摆手。

“叔晏多虑了，我没那种心思。”

顾怀从容道：“我当然不会觉得，一道政令在江北、在上庸有效，便能生搬硬套地直接用到零陵去，治大国如烹小鲜，控制的地域多了，自然要因地制宜。”

“零陵孤悬西南，只要他们不将矿石外流，而是卖给府衙，交够赋税，不生动乱，这样一切安稳，我便暂时不去动他便是，待到将来大势彻底安稳，荆襄底蕴深厚到无可撼动之时，再行徐徐图之、缓慢改制也不迟。”

萧平听闻主公如此清醒豁达，心中大石落地，由衷地拱手道：“主公圣明，实乃万民之福。”

许良见顾怀三言两语间定下了零陵的调子，便赶紧接过话头，继续他的汇报，语气中也带上了一丝掩饰不下的得意：

“主公，正是因为零陵矿主多，且颇有家资。他们听闻武陵这边的蛮市开张，有大量的强壮劳力，便主动派人北上，询问能否购买这些生蛮回去挖矿。”

许良笑道：“属下当时心想，出山的生蛮越来越多，而徭役是有尽头的，荆南能修的路就那么多，若是一直养着这些生蛮，未免浪费粮食，卖给谁不是卖？于是便大开方便之门，允许他们来到沅陵购买生蛮奴隶。”

“而也正是因为零陵矿主的大肆采购，蛮市居然在过去的一年里，在没有向大批量发卖生蛮的情况下，仅仅靠着卖给零陵矿主，就实现了盈利！”

“只是...”

许良的语气变得冷酷起来：“这些生蛮被卖到零陵后，因为语言不通、野性难驯，那些矿主自然不会把他们当成汉家百姓一样优待，多半是被直接塞进了容易塌方的危险矿坑，或是最深的水陆矿脉去当苦力。”

“矿难频发，环境恶劣，这些劳工基本被锁链锁着，与外界彻底隔绝，吃最差的食物，干最重的活。”

“所以，这一种的生蛮...损耗最高，十个人进去，如今还能活下来一两个，便算他命大了。”

顾怀听到这里，眉头微微皱了起来。

他并非是突然泛起了圣母心肠，可怜那些生蛮，而是作为一个统治者，听到如此恐怖的人口损耗率，本能地感觉到了一丝不安，这种把人当成一次性柴火烧的做法，不仅违背了他长远开发劳动力的初衷，更是会在生蛮间积攒起可怕的怨气。

许良没有察觉到顾怀的情绪，还在继续他的汇报：“虽然有了修路和采矿这两种途径消化，但阿拓木在山里抓人的速度实在太快，送出山的生蛮数量还是越来越多，蛮市在过去一年里连续扩建了数次，也不能全数装下。”

“为了不浪费，属下便安排了第三种，也就是将老实认命的生蛮送到了荆南边缘的荒地进行开垦。”

“那里都是些瘴气弥漫、蛇虫出没的瘴疠之地，汉人流民宁可饿死，也不愿前往拓荒，但这些生蛮本就生长在山林，对瘴气有一定的抵抗，属下令兵卒押送他们前往，用着刀耕火种方式，焚烧山林，种下谷种，扩大了数倍地方衙门名下的官田面积。”

“产出的大部分粮食，直接充入军资仓库，因为种地不算困苦，加上生蛮适应环境，这一途的损耗，反倒是最低的。”

许良一口气将蛮市一年的运转脉络汇报完毕，从这简单的一席话也能看出来，他的能力虽然还没到萧平这种能以一人提领四郡政务，且大半年下来从未横生波澜的程度，但也实在是难觅的大才了。

毕竟，当初蛮市初建，顾怀就跑去打仗，后来更是坐镇江北，几乎没有时间管理，而许良奔赴沅陵，居然能如此条理清晰地让蛮市成为荆南不可或缺的劳力市场，而且还实现了自我盈利，没有爆发一次蛮人反叛，可想而知难度多大。

所以，他此刻难免邀功似地看着顾怀，等待着主公的夸奖。

然而。

顾怀安静地听完这一切，并没有露出许良预想中的欣慰笑容。

房间里的气氛，突然变得有些沉闷起来。

顾怀端坐在主位上，思索了片刻。

他的脑海中，浮现出刚才进屋之前，亲自去蛮市巡视时，看到的那一幕幕景象。

“我刚才，自己走了一遍蛮市。”

顾怀终于开了口，“所见所闻，除了刚才言语中这些光鲜之外，皆是血腥到令人作呕的奴役。”

“蛮市里的汉人看守，根本不把那些生蛮当人看，动辄打骂鞭笞，而最让我感到心惊的，还是为了方便管理，从蛮人中挑选出来的那些‘监工’，压榨、残害起自己的同族来，比汉人还要疯狂百倍！我在那里，看到了被同族活活打断手脚、在泥水里哀嚎等死的生蛮。”

顾怀转过头，看向萧平，叹息了一声：“叔晏，一年前，你我二人在这沅陵城头，决定建立这蛮市时，那些曾说过的话，倒是真的应验了。”

“这太阳底下，真是不知要生出多少肮脏事来啊...”

萧平听到主公提及旧事，若有所思，盲眼微垂，没有说话。

而一旁的许良，则是满脸的愕然与不解。

他噌地一下从椅子上站了起来，因为太过震惊，连声音都拔高了几分：“主公！这...这样难道不好吗？！”

在许良这个毒士看来，主公的这番感慨简直有些妇人之仁了！

“主公！”许良急切辩解道，“十万大山，如今已经成了我荆襄政权取之不尽的血肉矿场！那些蛮人出山便成为奴隶，汉人百姓不愿意做的苦役，他们去做！汉人流民不敢去的死地，他们去死！汉人只要给阿拓木一点铁器和盐巴，就能得到这一切！”

“甚至，将来若有大战，我们可以直接给他们发根木矛，把他们驱赶在阵前，毫不心疼地让他们去送死！”

“主公，他们是异族啊！死多少都不值得惋惜，这怎么能说是肮脏，这分明是用他们的命，来固荆襄的根基啊！”

面对许良这番言论，顾怀没有斥责，思索片刻，摇了摇头。

“这样下去，是不行的。”

许良呆住了，他不明白，这完美无缺的计策，到底哪里不行？

“主公说得对。”

就在这时，一旁萧平缓缓开口，“许良，你只看到了眼前的利益和鲜血，却没有看到，这鲜血之下，正在酝酿的东西。”

“继续这样毫无节制地压榨下去，不仅不会彻底驯服十万大山，反而势必会让蛮人反抗之意越发浓烈，出山的蛮人越多，压榨得越狠，风险也就越大。”

“毕竟，压榨和血腥不可能一直持续，它会导致蛮族人口短时间内严重折损，更可怕的是，这种残忍的同族相残和奴役，会在蛮人内部积聚起巨大的怨气。”

“仇恨，从来都是最可怕的武器。”

萧平冷冷剖析道：“哪里有压迫，哪里终究会有反抗，当生蛮发现，下山是死，留在山里被同族抓捕也是死的时候，他们就会像被逼入绝境一样，玉石俱焚，到那时，整个荆南，都会面临一场惨绝人寰的蛮族暴乱！”

许良被萧平这番话说得哑口无言，萧平所说的这种极端反噬，在历朝历代对待异族的高压政策中，屡见不鲜。

萧平没有理会许良的沉默，他闭着双眼，彷佛在回忆着什么，然后，他话锋一转，灰白双目再次转向许良。

“而且，危机，恐怕已经不仅仅在生蛮之中了。”

萧平的声音变得冷冽起来：“许良，我若没记错，你前些日子送往临沅的信中，曾隐晦地提过一句...”

“阿拓木，似乎有失控的迹象？”

顾怀心头一凛。

“失控？！”

顾怀霍然转头，目光凌厉落在许良脸上，“怎么回事？阿拓木在山里有异动？为何不曾有正式的折子报于襄阳府衙？！”

许良苦着脸说道：“主公息怒...属下，属下也只是根据蛮市里的一些蛛丝马迹，做出的猜测，并未拿到确凿证据，所以...所以不敢轻易写在正式折子里惊扰主公啊。”

“把你的猜测，一五一十地说出来！”顾怀厉声喝道。

许良见顾怀是真生气了，不敢再有丝毫隐瞒，将他这些日子在沅陵暗中观察到的种种反常，全盘托出：

“回主公，阿拓木他...开始暗中隐匿人口与囤积军资了。”

“最近三个月，无当部送出山的生蛮青壮数量逐渐减少，送来的多是些病残，或者骨瘦如柴的货色，属下沟通了几个暗间的无当部头目，才得知，阿拓木开始暗中截留本应送往蛮市换取物资的、最强壮的生蛮青壮！”

“他将这些强壮的生蛮，用暴力和洗脑的方式，强行编入了自己的兵力中！”

“而且，蛮市里交换给他们的铁器、粗铁锭，数量虽然没变，但他们要求换取的样式却变了，以前多是换武器，现在却大量囤积生铁，属下怀疑，阿拓木在深山里，已经纠集了工匠，在试着私下打造粗劣铠甲和长兵器！”

顾怀的脸色阴沉得快要滴出水来。

截留兵源，私造甲胄，这是任何一个人，要造仮谋立的标准前奏！

“还有呢？”顾怀的声音冷得像冰。

“他切断一些山里的情报网络，当初无当部内部，安插了不少汉人眼线，但最近一两个月，这些眼线接连发生意外，有的掉下悬崖，有的被毒蛇咬死，阿拓木显然是察觉到了什么，正在试图拔除荆襄安插在大山深处的钉子，封锁关于他实力的真实情报。”

“最要命的是...”

许良咬了咬牙，“根据一个逃出山的生蛮所说，阿拓木在深山里，在没有向蛮市、向主公报备知晓的情况下，已经开始尝试...称王了。”

“他自封为十万大山的蛮王，只在蛮神之下！他要求所有归降或被攻破的部落，必须将他的雕像和蛮神并列祭拜！”

大堂内安静下来。

老实说，在许良这种视人命如草芥、只看重眼前利益的毒士看来，这些事情，虽然有些犯忌讳，但真算不上什么塌天大祸。

毕竟蛮子嘛，本性贪婪狂妄，给了点好颜色就想开染坊，可以说，若不是许良这种很是敏感阴暗的人来到沅陵坐镇，提前嗅到了这些蛛丝马迹；换作是其他汉人官吏，听到蛮子在山里自称所谓“蛮王”，说不定只会嗤笑一声沐猴而冠，笑一笑也就放过去了，根本不会放在心上。

可是，顾怀不是那些腐儒官吏，萧平更不是。

他们太清楚这背后的政治逻辑了。

阿拓木，作为顾怀当初为了平息南方边患，一手扶持起来的人，在过去的一年里，他在获得了汉人源源不断的刀剑、铁甲与山里稀缺的生存物资，即盐巴后，他在十万大山内部的实力，膨胀得很快，兵力已经达到了五溪蛮族几百年历史上前所未有的鼎盛状态。

然而。

这种“代理人战争”的要命缺陷，顾怀在史书中看得太多了。

缺陷在于：一旦代理人通过外部输血，消灭了内部的所有竞争对手，拥有了压倒性的局部优势，那么，他那被刻意喂大的野心，必然随之无限膨胀！

他就不可能再甘心，去做一条受人摆布的狗了！

“你想得没错。”

顾怀沉思了良久，缓缓抬头，面庞上已经布满了冷厉与肃杀。

“截留兵源，仿制铁甲，拔除眼线，甚至僭越称王...”

“阿拓木能走到今天这一步，不是什么简单蛮夷，他很可能，是想积蓄力量，彻底摆脱我们汉人的控制，在十万大山里自立！”

顾怀站起身，在堂内踱了两步，“毕竟，他已经初步整合了十万大山外围的力量，他觉得自己翅膀硬了，不想再用同族的命来换我们的施舍，那他会想要什么？自然是，试着带着这股力量，随时可以下山反咬汉人一口！”

萧平的神色也凝重起来：“主公，十万大山里的布局，是整个荆南战略的后盾，绝不能有任何失控的苗头！”

“我知道！”

顾怀冷厉道：“现在看来，当初的山中布局，或许还是太粗糙了些...才会让阿拓木自以为能挣脱出来！一旦真的让他有了喘息之机，那荆南四郡，将永无宁日！”

“而且，这山外蛮市的血腥压榨模式，也绝对不能再毫无底线地继续下去了！”

顾怀转头看着许良：“过去一年，是因为我的治政重点，全在消化战果、安抚流民，和朝廷眉来眼去上，所以荆南这边，只能采取这种短视、残酷的手段，来维持大局不崩。”

“但眼下，荆襄已定，我已腾出手来，这种饮鸩止渴的做法，必须得做出彻底的改变！”

“山外蛮市的制度，必须改良！我要把那些生蛮，真正变成顺从的牛马，而不是随时会引发问题的根源！”

“至于山内...”

顾怀的眼中，杀机凛然：“既然阿拓木想要当蛮王，那就让他明白，这普天之下，只有我说了他是，他才能真的是！”