白衣天子 第三百六十一章 西进（三）

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汉中之地，自古形胜，其地势若要细究起来，其实还透着几分诡异。

作为独镇一方的大郡，若是单论疆域，它其实算不得多么辽阔。

只因其北面，横亘着那连绵不绝的秦岭余脉；而其南面，则是层峦叠嶂的大巴山区。

东西两侧，又多是犬牙交错的山口、幽深险峻的峡谷，以及历代兵家必争的交通咽喉。

唯有一条浩荡奔流的汉水，几乎贯穿了整个汉中郡的全境。

是以，汉中虽有平原沃野作为腹地，但整体的地貌，却又被挤压得极为狭长，就像是一处被老天爷刻意安排的过廊，不偏不倚，正好卡在了关中平原与天府蜀地的正中央。

这就注定了，无论是盘踞关中的势力想要南下鲸吞巴蜀，还是雄踞蜀地的霸主妄图北伐中原、问鼎长安，都避不开这处兵家必争之地。

必先取汉中，方能图谋对方。

千百年来，这片狭长的盆地与两侧的险关隘口，不知吞噬了多少大军，那流淌的汉水之下，又不知沉睡着多少不散的英魂。

而今日。

斗转星移，王朝更迭。

烽烟再次升腾笼罩了这片古老的土地，又轮到另一拨人，另一支浩浩荡荡的大军，提着刀枪剑戟，踩着满地泥泞，奔赴至此了。

荆襄八万精锐，在襄阳大营完成了初步的集结后，就一头扎入了上庸的边城，在此立下了庞大的辎重转运营寨，并完成了最后一次整军与誓师，便义无反顾地继续沿着汉水，逆流西上。

这是一段漫长的征途。

也就是世人口中那条所谓的“汉水谷道”。

这不仅是一条路，更是自荆襄方向入汉中，整片地域上唯一一条，勉强能够让大军通行的路线。

然而，这所谓的“勉强”，也只是相对那些连猿猴都难以攀援的绝壁而言。

自打大军离开襄阳，一路奔赴上庸，周遭的地势便以肉眼可见的速度变得陡峭险峻起来。

而当大军彻底越过上庸，一头扎进那连绵不绝的崇山峻岭之后，地势更是越发错综复杂。

适合数万大军结阵行军的宽阔官道？根本就不存在。

摆在荆襄大军面前的路，满打满算就只有两条。

要么，是硬着头皮去钻那深山老林，在不知多少年没人走过的兽道和小径上，生生用人力和刀斧开辟出一条条可供行军的山道来。

要么，就只能依靠征发而来的海量民夫，借助汉水水路，用纤绳一段一段地逆水转运兵力与辎重。

这种恶劣到了极点的地形，直接导致了荆襄大军的阵型，被拉扯得极长，首尾相距，竟绵延了十数里之遥。

而且，这还仅仅只是兵力的转运！

若是再算上那条费尽千辛万苦、耗费了无数民夫血汗才勉强搭建起来的粮草补给线，那才是真正足以让任何统帅都感到棘手的情况！

十斗粟米，从襄阳的府库中运出，沿水路运到了上庸大营，便只剩下了七八斗。

再从上庸继续出发，依靠人力拉纤、骡马背驮，在这峡谷栈道中一路逆流转运，等真正送到前方行军的大军手里时...便只剩下可怜的五斗了。

损耗折半！

而那一半去哪儿了？

全被那些在推车的民夫、拉纤的船工，以及负责押运的后军士卒，在漫长的转运途中给吃掉了！

可想而知，要支撑起八万纯粹的战卒，在这等穷山恶水中日复一日地行军，那后方压在荆襄府库与那些户曹官员肩上的粮草压力得大到何等骇人听闻的地步？

若不是去年的丰收，若不是之前搬空南阳攒下的家底，这场仗，根本连开打的资格都没有！

而更憋屈的是，汉中的整体地势，远远高于上庸。

这一路西进，算得上是不折不扣的仰攻，步步登高，步步维艰。

而在这漫长的两地之间，能作为落脚点和补给站的城池，更是少得可怜。

满打满算，也只有安康、石泉、西乡这三座隶属于汉中郡治下的边陲小县。

只是，早在荆襄大军气势汹汹地踏入这片地界的第一时间，面对那漫山遍野压过来的黑旗，这三座城池里的朝廷官兵和百姓，哪里生得出半点抵抗的心思？

早就人去城空，跑了个干干净净。

连一颗粮食都没给荆襄大军留下，水井都投了毒。

兵不血刃地连过三城，却没能爆发任何一场真正意义上的战斗。

这听起来似乎是好事，但对于一支远征的大军来说，没有以战养战的缴获，没有胜利带来的士气振奋，大军就只能一边在这空无一人的深山谷道中艰难跋涉，一边硬扛着那随时可能崩溃的后勤重压。

由此可见。

从上庸攻汉中，在那些高居庙堂的人眼中，在堪舆图上看来，或许就只是一段几指宽的路程而已，大笔一挥，似乎便能攻入汉中。

但真正落到实处，若是没有荆襄两年来逐渐稳固的后方基业，没有府库满盈的粮草与征召的民夫，以及...足够让士卒们在这等恶劣环境中，依然强撑着不崩溃的意志与军纪。

那么，还没等到真正开战的那一天，还没看到敌军的旗帜，这支看起来气势汹汹的大军，便已经在这艰难跋涉中，沦为强弩之末，自行崩溃了。

这，才是伐蜀的真实难度！

从来都不是上位者端坐明堂，在沙盘和地图上随意一点，然后数十万大军便如神兵天降般杀出，摧枯拉朽，就此定了天下。

所有的霸业，都是由这泥泞中跋涉的血汗，和无数死在路边的尸骨，一点一滴堆砌起来的。

......

而荆襄大军这种艰难的行军，持续了多久？

答案是，整整二十多天！

从离开上庸，二十多天的时间里，八万大军跨越了数百里的险恶路程，全副武装的士卒们，将所有的体力和精力，全耗在了赶路上。

但就算这样，大军也不是全无折损。

时值春夏交接，这深山之中的气候变得很是湿热，白日里如同蒸笼，夜里又寒气刺骨。

而因为迷路掉队而再也未能归营的，因为被毒虫啃咬、吸入瘴气而上吐下泻、高热不退死在营帐里的，还有因为连日降雨导致山体滑坡、古老栈道突然坍塌，几伍几什摔得粉身碎骨的...

这些非战斗减员，汇聚到中军的伤亡册子上，依然不是一个小数目，看得直叫人心惊肉跳。

可以毫不夸张地说。

若不是因为此次挂帅出征的，是那位在荆襄军中威望如日中天的陆沉！

若不是因为这次西进已经准备整整半年，无论如何都未让前线粮草有丝毫短缺断顿！

再加上，那些深入到每一个什伍基层的随军从事们，不断为这些疲惫的士卒鼓舞打气...

这支大军的士气，恐怕早就不知跌落到什么程度了！

可即便是拥有了这一切。

当大军真正意义上熬过了那段最艰难的谷道，抵达了汉中盆地的边缘--即汉水谷地东口最后的一片山脉时。

军中的底层士卒们，也终于是到了极限，免不了开始怨声载道，苦不堪言。

......

“啪”的一声闷响。

余三面无表情地伸出手，狠狠一巴掌拍在自己的后腰处。

手掌移开，掌心里是一摊夹着黑血的烂肉，那是一只刚才蹚过水洼时，不知不觉钻进军服缝隙，已经吸饱了血的旱蚂蝗。

他随手将那滩恶心的东西甩到旁边，甚至懒得去擦拭那依然在往外冒血的伤口，因为他知道，这林子里的湿气重，血是止不住的，擦了也是白擦。

他颠了颠背上那杆被他视若珍宝，用油布里三层外三层裹得严严实实的火枪，缓缓抬头。

目光越过前方那些同样步履蹒跚的同袍背影，看向了眼前那依然一望无际、郁郁葱葱的原始森林。

越发绝望起来。

说实在的。

如果说，在襄阳大营集结时，他余三还满腔热血地想要在这场大战中建功立业，回去让老娘过上顿顿有肉的好日子。

如果说，在上庸边城的大营里整军待发，听着大军震天动地的“万胜”欢呼时，他依然是信心满满，为自己身处于这样一支军容雄壮的大军中而感到兴奋莫名。

那么，到了此刻。

经历了整整二十多天在深山老林里钻来钻去，经历了被塞进船里日夜颠簸，连原本一上船就晕得想吐的毛病都给颠没了之后。

余三现在，脑子里就只剩下一个念头了。

他真的好希望敌军快点出现在面前啊。

不管是被他砍死还是砍死他，只要能来一场痛痛快快的厮杀，一了百了，总好过现在这般，日复一日地在这片林子里痛苦跋涉。

真是...太难受了。

因为行军的路线是在山道之中，所以大军的阵型难免被拉得细长。

余三所属的神机营，作为全军最为珍贵的精锐，所处的位置自然是被保护得最严密的中军附近。

但即便如此，在这崎岖的山林遮蔽下，他也根本不可能看得清最前方帅帐那边升起的旗号。

这样的地形，整个庞大的军阵，根本无法依靠传统的旗语和鼓角来统一指挥。

他们只能依靠各级将校军官，像接力一般，将从帅帐传出的军令，一层一层、口口相传地分别传达下去。

只有这样，才能以此构成完整的队形，控制着全军统一的前进速度。

既要保证大军不至于因为走得太散，而将队形拉得首尾不能相顾，导致被敌人半道截击；又要小心控制距离，不能让队伍凑得太紧，以免在这狭窄的山道上发生堵塞，甚至是踩踏。

而这种行军方式，可以说，考验的已经不再是将领的谋略了，而是军中主帅的统筹能力，乃至各级基层将校的基本功！

这也是为什么，那些声势浩大的流寇队伍，在遇到真正的正规军，甚至是遇到一点复杂地形时，那般容易崩溃的根本原因。

因为作为一个身处底层的寻常小卒，在这等人山人海中，你是不可能直接接触到那个指挥之人的。

你听不到完整的军令，你看不到大局的走向。

到底是该往前走还是往后退，你唯一的判断依据，完全就只能依靠你视线所及范围内，那个能直接管到你的军官，以及你身边同袍的动作。

战场上，很多一败涂地、留下千古骂名的将领，难道他们真的就全都是草包，真的是技不如人或者选择出现大错了吗？

其实不然。

相反，有时候那些主将在中军大帐里下达的军令，其实堪称精妙绝伦，没有出什么纰漏。

但问题在于，当这份复杂的军令，被交由那些素质参差不齐的中下层军官去执行时，却往往会在各级传递的过程中，因为理解的偏差、因为地形的阻隔、因为个人的胆怯，而出现各种各样荒谬的错漏。

这儿慢了一拍，那儿退了半步，最终导致全军雪崩般的崩溃罢了。

而这也正是陆沉作为统帅，最为让人赞叹的地方。

他当初便和顾怀说过，自己最为得意的其实并不是那种细致入微的排兵布阵--虽然在这一道上他也自信这世上难逢敌手。

他真正引以为傲的，是那种浩荡兵团的统御与调度！

因为他带兵自有一套体系--也就是极擅长提前在脑海中推演出，军令在下达到大军的最末端时，在这个传递过程中，因为人性的弱点和环境的干扰，究竟会产生哪些不可避免的错误。

所以，他坐在帅位上，从来不会像那些寻常将领一样，下达笼统模糊的军令。

他不需要麾下的将士去理解他的战略意图。

他只会通过收集战场的各处反馈，然后直接将想要的战略效果拆解成无数个最基础的军令，然后直接将各级将校，乃至底层什伍士卒们需要做的事，拆散了安排下去。

在这套体系里，他不需要麾下的军队拥有独立思考的能力，他只需要这支大军的绝对服从。

从另一个角度来看。

他麾下所提拔、倚重的那些将领，其实也和寻常主帅麾下的将领有着很大的区别。

比如顾怀，他在指挥大型战役时，就习惯于自己坐镇中军统筹大局，然后给出战略目标，给手底下的将领们留出充分的自我发挥空间。

从南阳之战就能看出来，三路大军，顾怀基本都是放权了的。

他只要求结果，只要做到知人善任，以及在将领犯错时为之兜底就行。

所以，像杨震、张虎这类原本只是士卒出身，有将才但并未成熟的将领，才能在顾怀这种宽容和放权的统帅手底下，迅速摸爬滚打，大放异彩，最终成长为能够独当一面的大将。

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这也是大多数主帅会做的事，因为一个人的精力终究是有限的，不可能面面俱到，顾及到战场上的所有情况，总要找到合适的人去分担一场战役中需要做的事。

但陆沉的思路，却与这世上的大多数主帅都截然不同。

他麾下的将校，多是陈平、贺拔虎之类，作战勇猛，但却绝对称不上有什么大局统筹之才的悍将。

陆沉偏爱这类人，因为这类将领都有一个共同的特点--那就是接了军令，便红着眼睛闷头杀过去就完了！

死，也要死在冲锋的路上！

他们绝不会因为在战场上突然灵光一闪，觉得“这仗其实老子还能有别的更聪明的打法”，从而擅自改变军令，露出破绽，并以此引起整个战局的脱节与动荡。

这两种统帅风格，其实说不上到底孰优孰劣。

就目前来看，顾怀若是亲自带兵，以他的指挥习惯，带个五六万大军差不多也就顶天了，再多，各路将领若是配合不默契，便极易首尾难顾。

但这种方式，却能培养出具有独立统兵能力的将领。

而陆沉这种，完全操控麾下军队的思路，虽然难免会让手底下的将领们，最后都变成那种只知道听命行事、指哪儿打哪儿的浑人。

但，这种冷厉至极的指挥艺术，却能保证，他陆沉不管是带十万精锐，还是五十万，乃至是百万大军！

都绝对会如臂指使！

这，才是为什么整整八万荆襄大军，在经历了长达二十多天，如此艰难的行军跋涉后。

却依然没有出现士气雪崩、队形散乱，甚至保持住完整战力的最直接原因！

“前军传令--！”

就在余三盯着前面的树林绝望发呆的时候，前方那泥泞的山道上，终于传来了一声吼。

“大帅有令！全军原地停步！收拢阵型！就地休整！”

这道军令，顺着各级军官的喉咙，一路向后传递，很快便传到了神机营的所在。

“呼--”

几乎是在听到“休整”二字的一刹那。

余三整个人就像是被抽空了所有的骨头一般，甚至来不及去挑选一块稍微干爽些的地面，便直接两腿一软，一屁股坐倒在了道旁的古树下面。

背靠着湿滑的树干，他将火枪小心翼翼地垫在膝盖上，连着喘了好几口粗重的大气。

而在他的身旁，“扑通”一声闷响。

满脸络腮胡子的老兵赵大柱，动作比余三还要干脆，直接往小土坡上一躺，脑袋往背囊上一仰，不过片刻的功夫，鼾声便已经在这山林间响了起来。

余三转过头，看着赵大柱那张布满泥垢和疲惫的脸，苦笑着摇了摇头。

有些羡慕啊...这才是真正在死人堆里滚出来的老卒才有的本事，只要逮着机会，不管在哪儿都能立刻睡着，抓紧恢复体力。

他从腰间解下水壶，晃了晃，里面只剩下可怜的一小口水了，没舍得喝，只是倒了几滴在指腹，然后抹在自己的嘴唇上，稍微滋润了一下。

然后，他从怀里摸出干粮，掰了一块塞进嘴里，干巴巴的，吃起来很是痛苦。

但余三嚼得很用力。

他看着这漫山遍野、或坐或卧、疲惫不堪的同袍，眼前却浮现出了襄阳城外的那个小村庄。

想起了老娘那佝偻的背影，想起了死去的父亲和两位兄长。

他在心里暗暗发狠。

“快了...只要打了胜仗，只要我余三能多杀几个敌人！”

“回去就能换军功，就能升什长，甚至队正！到那时，就能给娘在襄阳城里买处带院子的大宅子，再也不用回乡下了！”

这是他在这二十多天里的精神支柱。

但又控制不住地想：“大柱哥说的对，当兵吃饷，拿命换钱，这钱，真不是那么好拿的...”

就在余三迷迷糊糊，眼皮子上下打架，快要学着赵大柱一样睡会儿的时候。

“都给老子起来！！！”

一声暴喝，在神机营的队伍里炸响！

余三浑身一个激灵，猛地睁开眼睛，条件反射般地一把握住了膝盖上的火枪。

旁边的赵大柱也是瞬间惊醒，几乎是在同一时间翻身而起，右手已经按在了腰间的刀柄上，动作麻利得完全不像是一个刚刚还在打呼噜的疲惫老卒。

只见他们这队的队正，正一脸肃杀地踩着泥水走过来，看着这些如临大敌的士卒们，厉声吼道：

“大帅有令！休整结束！”

“神机营听令！即刻检查火药、引信、枪机！”

“甲胄穿戴整齐，刀出鞘，弩上弦！”

“全军整备，准备接战！！！”

随着这道突如其来的军令，原本还有些死气沉沉的山道上，立刻便热闹了起来。

余三一边快速地掀开火枪上的油布，检查着防水皮套和引药池，一边满脸错愕地转头看向赵大柱。

“接战？大柱哥，咱们这还在深山老林里转悠呢！前不着村后不着店的，上哪儿去跟人作战？哪儿来的敌人？”

赵大柱紧蹙着眉头，快速地检查着自己身上装备。

他压低声音说道：“别他娘的废话了！上面既然下了令，那就说明肯定是斥候探到了什么要命的东西！”

“你小子招子放亮些！这可是你入伍以来的第一战，别这二十多天的苦都熬过来了，真到了见血的时候，反而把命给交代在这里了！”

余三闻言，心中一凛，只感觉原本的疲惫都被紧张与兴奋给压了下去。

他将火枪稳稳地端在了怀里。

“放心吧，大柱哥！我可是要立大功，当大官，好生孝敬我娘的人，怎么能死在这儿？”

......

与此同时，中军帅旗下。

这里是一处位于半山腰、视野相对开阔的平缓坡地。

那面绣着“陆”字的玄色黑底帅旗，正被几名魁梧力士高高举起，在山风中猎猎作响。

帅旗之下，没有搭设什么遮风避雨的帅帐，只有一张由几块木板临时拼凑而成的简易案几，上面铺着一张汉中的堪舆图。

十来名军衔在偏将以上的将领，此刻正神情肃穆地围拢在这张堪舆图旁，召开着大军出征以来的第一次阵前军议。

“前方便是黄金峡了。”

一名负责前军开路、满脸风霜的将领，指向堪舆图上的一处咽喉位置，率先开口。

“诸位请看。”

“咱们大军这一路走来，过了安康、石泉，眼下马上走出西乡，再往前走，便是洋县的地界了！”

“而洋县，在地势上，已经完全处于汉中腹地之内！也就是说，只要咱们的大军能够顺利开进洋县，那整个汉中的平原沃野，便等同于向我荆襄大军敞开了大门！”

众将听闻此言，眼中皆是闪过一丝振奋之色。

苦熬了这么久，终于要走出这该死的深山老林，看到真正能驰骋厮杀的平原了！

“但是！”

那将领语气一转，语气沉肃：“汉水在洋县以东的这片区域，却偏偏有一段很是险峻、堪称绝命的峡谷！”

“当地人，管它叫‘黄金峡’，其地势简直比咱们这一路走来的任何一段谷道都要凶险数倍！”

他抬起头，环视众将，描述道：“此峡谷，两岸皆是直插云霄的高山峭壁，如同两把利剑夹峙着中间的江水。”

“而汉水在流经此地时，河道骤然变窄，水流湍急如沸，底下更是暗礁密布！别说是咱们运兵的大船了，就算是自古以来在这里行船走商的老手，想要拉纤逆流而上，也是九死一生，极易船毁人亡！”

“水路难行也就罢了，那陆路呢？”另一名将领皱眉问道。

“陆路更惨！”他苦笑一声：“陆上的古栈道，几乎是贴着绝壁开凿的，窄得只能容纳两人并肩而行！更要命的是...要越过这黄金峡，就只有中间那一条狭窄的山谷道能够通行，而在那条山谷的尽头，大乾朝廷的兵马，早已经依山傍水，修建起了一座坚固关隘！”

“此地，真可谓是一夫当关，万夫莫开的天险绝地！”

大军出征，好不容易越过了连绵群山，却又再遇天险。

听完这番关于黄金峡地势的详尽描述，帅旗下的军议气氛，顿时变得有些压抑起来。

“不仅是地形险恶。”

就在这时，另一名负责掌管斥候的将领，上前一步，脸色铁青地补充道：“半个时辰前，我派出去探路的一队精锐斥候，传回了最新回报！”

“那黄金峡的山谷中，发现了大批敌军异动的踪迹！因为地形遮掩和敌军的斥候反绞杀，具体的人数暂时探不明白，但看那安营扎寨的规模，绝不会低！”

“而且，敌军行事很是决绝！他们已经彻底焚毁了峡谷两侧那原本就狭窄不堪的陆路栈道，在湍急的汉水水道上，更是密密麻麻地布下了横江铁索、水底尖木，以及装满巨石的沉船，彻底锁死了咱们水陆并进的可能！”

“这帮朝廷的孙子！”一名暴脾气的将领听得眉毛直跳，忍不住破口大骂：“我说之前那三座城怎么弃得那么痛快，连个屁都没放！原来他们是根本没胆子跟咱们接战，全缩到这王八壳子里去了！铁了心要借着这种死地，在这汉中东面的最后屏障上，跟咱们死守到底了！”

议论声渐渐响起，将领们盯着那张舆图，眉头紧锁，各自发言。

“能不能绕过去？”有人提出疑问，“既然栈道被毁，水道被封，咱们八万大军总不能全挤在那一条山谷里去仰攻吧？这可是峡谷地形，后面还有山隘，算起来得填进去多少人命？”

“绕？往哪儿绕？！”立刻有人反驳，“你当这是在平原上呢？这可是秦岭和大巴山的交界处！这黄金峡周围，全是他娘的高山！”

“那这还有什么好议的？！”

贺拔虎，这个好不容易才从江陵军校顺利结业，差点被程济折腾得创下进修整整一年记录的莽夫，此刻重回了陆沉麾下，兴奋莫名地嚷嚷道：

“敌军既然不敢出来野战，非要当缩头乌龟，那咱们就砸烂他的龟壳！”

“咱们八万大军，带着这么多辎重，难道还能指望绕过这座关隘，去钻那些只有山民、采药人和猎户才知道的羊肠小道不成？”

“根本避不开！走到这儿了，咱们除了从正面硬打过去，碾碎他们，根本没有第二条路可选！”

“说得对！”又有将领一步踏出，瓮声瓮气地附和道：“管他什么天险不天险！南阳那边，连方城那等号称中原第一险关的关隘都给咱们荆襄的大军拿下了！难道还怕这区区一个峡谷关隘？！”

“末将请令！愿率前军甲字营为先登！不拿下那座关隘，末将愿领军法！”

一时间，军议现场群情激奋，诸将纷纷主动请缨，士气高涨到了极点，竟然没有一个人觉得攻打这种占据地利的天险有什么困难。

能站在这里的，无一不是从死人堆里爬出来的悍将。

他们都太有信心了。

因为他们大多打过荆南之战，深知这支大军的战力，更因为...

在激烈的请战声中。

不知是谁带的头，所有将领的目光，最终都不约而同地安静了下来，齐刷刷地看向了那张案几的最前方。

看向了那道自始至终都没有开口，只是负手而立，静静眺望着远方若隐若现峡谷的背影。

这些骄兵悍将们的眼中，流露出来的，均是毫不掩饰的崇拜与敬畏。

说到底，他们服从府衙军令，认可那位州牧大人是可以为之效死的明主，这是理所当然的。

但他们毕竟追随陆沉已久，所以在这战场上，在这生死一线间。

他们只信服眼前的这个男人！

就比如眼下，八万大军啊！在这等穷山恶水的地方跋涉了二十多天。

换作任何一个其他的主帅来带，别说是走到这汉中的大门口准备发起进攻了，光是那恐怖的后勤压力、士卒体力的透支，以及因为无休止赶路而产生的士气低落，就足以让大军崩溃在半道上。

可是陆帅做到了。

所以。

有陆帅在，就算是前面横着的是刀山火海，他们也深信，陆帅一定能带着他们，趟过去！

而就在这一片寂静和敬畏的注视中。

陆沉终于缓缓地转过了身。

他的脸庞上，依然看不到什么情绪波动。

只是缓缓扫过在场的每一个人。

然后，薄唇微启。

“休整。”

“进攻！”