红楼之扶摇河山 第569章 恩威识圣宠

荣国府，凤姐院子。

王熙凤听了林之孝家的话，心中有些奇怪。

她自然知道王夫人拥有陪嫁铺子，位置和开间都很不错，是自己姑妈要紧的家底。

铺子由王夫人的陪嫁奴才掌管，贩卖金陵江南等地的丝绸瓷器之物，虽生意做得不大，但每月都给王夫人填补一笔银子。

因此，王夫人作为荣国府当家太太，每月虽有二十两月例银子，但实在不太放在她眼里。

但是，自从贾琮继承荣国世爵位，荣国府爵产家业成了大房所有，荣国二房作为偏房，已搬迁到东路院。

虽每月二十两月例，不是什麽大不了的银钱，但王夫人不再是荣国当家太太，便不能领取二十两的份例。

即便当初李纨少年寡居，贾母怜悯她守寡不易，特例定了她同等二十两月例，如今二房身份转变，也不得不被取销。

就算是宝玉因贾母宠爱，被留居在自己身边，但他的月例也不能从西府支出，而是从东路院份例中划拨。

这不在于几十两银子的贵贱，而是世家大族爵禄传承，最讲究宗法礼数，这些细节半点都不能忽视，不然如何名正言顺。

王夫人和李纨迁居东路院，虽没有往年月例的丰厚，但也不至于衣食住行受到影响。

东路院每月还能从荣国公中拿到份例，足够荣国二房日常消耗。

但即便如此，二房要想像以前那样宽裕，却是不能够了，所以王夫人嫁妆铺子的贴补之用，就变得比以往更重要。

依着眼下的情形，按王熙凤的心思，王夫人对嫁妆铺子的财货，必定会比以往看得更紧，怎麽还会贱价出卖？

王熙凤问道：「可是你托了自己的老脸，那店里的赵掌柜才平价让给你？」

林之孝家的笑道：「瞧二奶奶这话说的，我就是一个家生老奴，二太太店里的夥计，还能给我这个老脸。

况且我们家小红的事情，二太太心里多少不待见我们家，绝不会有这样的便利。」

林之孝说这样的话，王熙凤也是信的，因贾琮将被王夫人撵走的小红，提拔成荣禧堂管事丫鬟。

单单这一招，不仅狠狠削了自己姑母的脸面，也一举收拢了林之孝两口子的心。

如今自己姑母对林之孝一家极厌烦，怎麽还可能给他们脸面。

林之孝家的说道：「其实事情也算巧了，这几匹料子并不是在太太嫁妆铺子买的，而是在同街的另一家铺子得的。

家那铺子的掌柜，和我当家的有些交情，赶巧我又去他家看货色，见到了这几匹上等料子，因碍着老脸面，就平价卖了我。

据哪家掌柜说道，二太太最近像是急等银子周转，将一品上等的苏绣织造锦缎，都以进价出手，那家店刚巧也得了一批货色。」

我便留了心思，和那掌柜的打听事情，据他说太太的嫁妆铺子，不仅出手上等锦缎，连其他精瓷物件，这几日也脱手了不少。

除了应付嫁妆铺子日常开销，必要的人工银子嚼头，粗略估算起来，太太一下便收拢了三千两银子。

但我听东路院几个熟人说起，东路院最近并没有大的开销。」

王熙凤冷笑道：「三弟和二老爷情义厚重，加上又有老太太的脸面，公中每月分派到东路院的份例，足够那里日常开销。

他们那边又没办什麽大事，那里有什麽大的开销，必定是太太有其他事情，等着用银子，反正不动公中银子，咱们也管不着。」

……

伯爵府，贾琮院。

书房之中，晴雯正拿着一条皮绳，穿花蝴蝶般围着贾琮转悠。

她穿大红印花比甲，浅黄色软绸交领里衣，腰上系浅紫绣花汗巾，下身是条牙黄绣花长裙，娇艳俏丽，身姿灵动。

一会儿丈量肩宽，一会丈量身高手长，还跑到贾琮背后，双手抱着贾琮的腰身，用皮绳圈着丈量腰围。

五儿带着两匹新缎子回来，晴雯最擅长针线活，自然对料子好赖，比旁人更懂一些，见了东西也连说这是上等锦缎。

她想着贾琮下场春闱没多少时日，要赶做新衣，时辰不能再耽搁。

她忙活了一阵子，笑道：「三爷比去年底做新衣，竟又长高了不少，再放些尺寸，忙活三四日光景，衣服也就得了。」

一旁的五儿等晴雯忙活过，又把林之孝家买布料的事，原原本本和贾琮说了一遍。

说道：「这事二奶奶也觉得奇怪，我们家里虽也算富贵，但诸般事务进出过千两银子，都算是大头了。

却不知二太太因为何事，竟急需这麽大一笔银子，连嫁妆铺子里的上等财货，都需平价贱卖。」

贾琮听了这话，只是略微一想，心中便有些明白，说道：「咱们家即便过年过节，大宗的人情来往，也没一项用三千两的道理。

你只需想想，这半年以来，太太可曾提过大额列项用度，便能猜到她筹措银子是干什麽用。」

五儿也是心思聪慧之人，这小半年跟着王熙凤管家，对家中杂务事事留意，只是想了一会儿，心中便有了猜想。

说道：「上年太太想给宫中的大姑娘走门路，想要公中支取四千两银子，后来这事情被三爷否了。

当初三爷说贾家再操办此事，对家门有害无利，难道二太太竟然不死心，自己筹措银两，竟然要私下去做这事？」

贾琮笑道：「五儿如今管了家务，脑子愈发灵通，一下便说到点子上，事情必定是这样的。」

一旁晴雯插嘴说道：「三爷如今是家主，都说那事做了对家里有害，二太太还私下去干，这不是拆三爷的台，给家里惹祸吗。」

贾琮微微一笑，说道：「太太想拆我的台，也不是一天两天的，不过这事会给家里惹祸，倒也是未必。

二房已搬去东路院，贾家正溯已定，荣国府是荣国府，二房是二房，不是什麽事都可以混为一谈。

年后我给大姐姐送去年礼和书信，大姐姐又特地寄了回信给我，这些事情可不是做着好玩的……」

五儿和晴雯听了这话，都有些迷惑，不知贾琮这话的就里，但是她们都极信自己三爷的能为，既然他说没事，那就不用操心。

……

大周宫城，乾阳宫。

酉时三刻，六品乾阳宫殿前太监袁竞，下值出宫，等到回了自己住处，房门外早有个内侍小黄门等候。

这内侍小太监袁竞也认得，是内官监管事太监夏守忠的跑腿，日常都是在夏太监身边跟班走动。

那小太监见了袁竞，满脸笑容的上前行礼，说道：「袁公公安好，小的奉夏爷爷的吩咐，特地在此等候袁公公。」

袁竞微笑道：「知道夏公公奔走三年选秀之事，最近很是忙碌，平时也少得亲近，不知何事来找咱家。」

夏守忠已年近五旬，是宫内资历极老的太监，日常在六宫行走，和宫内许多太妃嫔妃都熟络，是个人脉宽广的人物。

因此才会私下被人奉承六宫都太监，但他实职不过是内官监从五品管事太监。

夏守忠虽然品级比袁竞高一阶，在宫中的丶资历也是袁竞无法比拟，但他在袁竞这个晚辈面前，却不敢有所托大。

因袁竞品阶虽低于他，但架不住人家在乾阳宫当差，是皇上跟前行走的人物，况且他背后还站着内侍副总管郭霖……

这内侍小黄门日常跟随夏守忠，自然知道袁竞的份量，言语之间对他十分阿谀奉承。

说道：「夏爷爷一向敬慕公公，知道公公今日早值，特地在住处设下酒宴，请了司礼监两位公公，想要请公公一起过去相聚。」

袁竞听了这话，心中微微一动，并没有马上回话，而是开门进了房间，在中堂椅子上坐下。

那小黄门弓着腰跟着进了房间，在袁竞身前恭恭敬敬站了。

袁竞问道：「夏公公怎麽好端端设起宴来，还请了司礼监两位公公，不知是那两位前辈？」

那小黄门笑道：「那两位是司礼监的邱公公和黄公公。」

袁竞一听这话，心中微微一凛，已经大致猜到夏守忠突然相邀的用意。

此次宫中三年选秀，为圣上充实后宫，掌事之人为司礼监和内官监的总管太监。

但是负责选秀具体事务，并对屏选秀女和女官进行初筛，却是另有四人。

分别是司礼监管事太监邱闳和黄永觉，内官监管事太监夏守忠，另外配备皇帝身边行走内侍一人，作为参事督办。

原本这样的事情，作为嘉昭帝心腹内侍郭霖，应该是最合适的人选，但郭霖身为内侍副总管，不适宜参与实务。

于是便派心腹袁竞参与办事，虽袁竞比其他三人资历品阶都低，但哪个也不敢对他轻视。

但凡入宫秀女和遴选女官，都要经过他们四人筛选，其中胜出者由画师画像，才能在皇帝面前展示。

皇帝先从屏选画像之中，选中容貌殊胜之女，且才德描述无瑕，最终优选者才有机缘面圣。

可以说袁竞等四人，决定屏选秀女和女官的荣辱命运。

如今夏守忠邀请另外三人赴宴，其中用意已不言而喻……

……

袁竞笑道：「夏公公摆下酒宴，可是选秀遴选之中，相中哪家闺秀，想要举荐给圣上？」

那小黄门听了这话，脸上微微一愣，一时不知如何回答，略微思索，说道：「夏爷爷的事情，小人哪里敢乱猜，袁公公去了便知。」

袁竞见这小黄门嘴巴严实，心中多了一份留意，也多了一份顾虑。

其实每年选秀之中，秀女家中欲谋圣宠，往宫里花银子走门路，都是司空见惯之事。

在袁竞看来，夏守忠这种宫中老太监，能这麽多年屹立不倒，没有出过事故，即便生性有些贪婪，但行事必定也有分寸。

三年一选的大事，大周各地不知有多少秀女入宫待选，其中家门官爵富裕，要为其花钱走门路，不知凡几。

夏守忠即便要赚些外快银子，也绝不会饥不择食，轻易给自己惹祸。

他必定会从中选择才貌出众的女子，然后再受其家贿赂。

如此行事才能公私兼顾，既能轻松捞取银子，还能安枕无忧，不容易闹出事情。

不然将貌似无盐的女子举荐给皇上，那才是嫌自己命太长……

所以借选秀之事，谋取搜刮私财，不过是宫中常见的套路，袁竞卖个顺水人情，也是无伤大雅。

且举荐到皇帝跟前，都是才貌俱佳之人，里外都挑不出毛病，最终成不成事，就看她们自己命数，得了她们本家好处，也是心安理得。

不过事情虽是这样，但袁竞是谨慎之人，所谓宴无好宴，总要先弄清楚根底，才好决定卖不卖这人情。

袁竞淡淡说道：「夏公公的酒宴，我这做晚辈的，可不敢轻忽，你不说明其中缘故，让咱家两眼一抹黑，我可如何赴宴？」

……

那小黄门一听这话，面露难色，他听出袁竞的意思，这位小心谨慎得很，不敢胡乱踩坑，摆明了不见兔子不撒鹰。

袁竞说道：「这宫中之事，历来是瞒不住人的，许多事情要紧的是成与没成，有和没有并无关紧要。

夏公公既然相邀，却把底子捂得如此严实，倒是让在下有些奇怪……

其实，你即便不说，咱家找人打听，也很容易知晓。」

那小黄门也是机灵之人，那夏守忠心机老练，让他过来请人之时，便交代应对之法，万不得已先不交底子。

把人请了过来，几个人酒过三旬，很多话更好说开。

但偏生袁竞行事异常谨慎，那小黄门知道自己不交底子，袁竞怎麽都不会赴宴，到时他和夏守忠也不好交差。

只好咬牙使出了底牌，从身上拿出一个锦囊，赔笑说道：「这是夏爷爷让我带给公公，还请公公在屏选之时，相助一臂之力。

事后必定还有重谢。」

袁竞接过锦囊，打开一看，见里面是两张五百两银票，笑道：「这到底是哪家的闺秀，出手倒颇为大方。」

小黄门见袁竞神情自在，对银票之事处之泰然，便认定他对此事并不抵触，心中便放下心来，当下也不再遮掩。

说道：「夏爷爷筛选之时，看重三家闺秀才貌绝佳，屏选诸女之中，难有匹敌，举荐于陛下，必能龙颜大悦。

此三家分别是登州太守陈鼎臣之女陈娟，泉州知府王宏道之女王瑶，荣国府工部员外郎贾政之女，凤藻宫女史贾元春。」

……

袁竞听了前面两个名字，神态一直处之泰然，当听到贾元春的名字，眉头微微一跳，目光中流露出一丝惊讶。

当日贾琮通过袁竞之手，给宫中的元春送年礼书信。

按照宫规，宫外之物入宫，都要经过严密盘查，自然也要拆看书信内容。

之后元春有书信送出宫门，照样也逃不脱盘查之事。

袁竞心中十分清楚，贾琮和贾元春都通过自己传递信件，根本就没打算隐瞒什麽。

因自己是乾阳宫值守太监，他们如此行事，不过是借自己之手，向当今圣上表面心迹，贾家珍视皇恩，知足守成，不做圣宠非分之想。

以威远伯贾琮的精明干练，怎麽可能做出出尔反尔之事，这不是留个天大的话柄祸根吗？

而且，当时圣上知晓贾琮和贾元春的心意，言语之中还颇为嘉许，这是极其认同贾琮所言所行。

如今却不知因何缘故，此事竟节外生枝起来？

袁竞虽不肯定此事是否贾琮所为，但他绝对不会去蹚这淌浑水。

他将装着银票的锦袋在桌上一推，脸色清冷的说道：「无功不受禄，这银子咱家可不敢受。

这几日圣上都批阅奏章到子时，十分辛劳，郭公公一直都在殿内伺候圣上，咱家也要整夜在殿外值守，夏公公邀宴，无福消受。」

……

那小黄门见袁竞突然话风异样，不禁脸色大变，他请不到袁竞赴宴，回去和夏守忠可不好交差。

说道：「袁公公既然还有皇差，小人去回禀夏爷爷，夏爷爷极看重公公，必定要改日设宴相邀。」

袁竞说道：「还是不必了，三年屏选之事，事关后宫靖平，皇家血脉传续，咱家年轻识浅，可不敢在这上头莽撞。

说句心里话，银子是好东西，咱家也很喜欢，但是有银子也得有命花。

咱家虽然卑微，不敢妄称君子，但也知道有所为，有所不为的道理！」

那小黄门听了袁竞这一番话，整个人都凌乱了……

方才他说屏选走门路之事，袁竞还是一副和光同尘的样子，怎麽转眼之间就大义凛然起来？

……

大周宫城，内官监，夏守忠居所。

堂屋之中已摆了一桌丰盛的宴席，两位锦衣太监已落座，只是谁也没有动筷子。

袁竞虽然品阶低于他们，但是身份特殊，他们即便作为内侍上官，也不敢过于怠慢。

夏守忠今日原本心情极好，本次三年大选，请托之人颇多，他也是精挑细选，才定下三家才貌出众的。

他前后已收了这几家几万两银子好处，当真是一笔惊人的横财。

这种选秀请托之事，因中选之权，皆在圣上一人，即便收了人家银子，最终事情未成，旁人不好说闲话，这银子极容易赚。

宫中之人但凡涉及，都不会拒绝这等好事，在夏守忠看来袁竞必定也是如此。

只是他派去请人小黄门，已去了许久时间，至今都没回来，让夏守忠心神有些忐忑起来。

已经入席的两名锦衣太监，神情也有些踌躇，这种事只要相关一人未谈妥，这笔好处便到不了手……

终于，在夏守忠望眼欲穿之中，那小黄门总算是回来了，夏守忠一看他沮丧的脸色，便知道事情没成。

那小黄门战战兢兢将事情说了一遍，夏守忠脸色阴沉，一个耳光将那小黄门打了个踉跄，骂道：「没用的小崽子！」

那小黄门满腹委屈，过了少许，像是想到了什麽，说道：「夏爷爷，刚开始说事的时候，那袁竞还挺好说话，并不像抵触此事。

只是他这人很是谨慎，一定要问举荐何人，等到我说明三家名字，他才突然变了神情，一下便翻起脸来。」

夏守忠听了这话，满腹狐疑，自言自语说道：「难道咱家选中的三家人，有什麽见不得的人之处，才让袁竞避之不及？」

但不管真实原由是什麽，这事既然在袁竞面前露了底，他又坚不掺和其中，这事便再也做不得了。

夏守忠虽已收了三家几万两银子，不过登州太守陈鼎丶泉州知府王宏道都不在神京，交割事情的不过是管家亲属之辈，还算容易应付。

但是第三家请托之人，却是他夏家的族亲，万万糊弄不过去，且荣国贾家来头极大，此事必须有个交待。

至于是和自己族亲商议再定，或派人和那威远伯贾琮说明缘由，还需思虑仔细后再定……(本章完)