红楼之扶摇河山 第608章 亲疏多情殇

荣国府，东路院。

贾琮和众姊妹在内院偏厅闲话，丫鬟彩云快步进来，王夫人见了问何事。

彩云看了宝玉一眼，似有些踌蹰，说道：「二老爷陪老太太已入内院正堂，老太太请太太和姨太太去正堂，各家亲眷眼看就要到。

老爷说外院客人未入席，宝二爷不该擅自离开，让他立即回外院待客。

老爷还说各家勋贵都下过帖子，等会儿只怕同辈男客也要到，怕宝二爷应付不当。

三爷和各家世子小爷有来往，所以请三爷一起去外院帮衬关照。」

在场众人听了彩云的话，多少也品味出一些意思，王夫人脸色微微有些尴尬。

宝玉听贾政传话，更是脸色发白，方才他看黛玉等姊妹过来，便如同狗熊见了蜂蜜，不管不顾，便抛下客人过来黏蹭。

这等举动落在贾政眼里，自然是极不高兴的，如果不是今日内外都有客人，政老爹多半就要当面训斥儿子的。

其他姊妹听了这些话，倒也不怎麽在意，宝玉日常就是这样的行止分寸，她们也都习以为常。

一旁的夏姑娘听了这话，心中不禁生出鄙视，她看着宝玉穿得一身通红，活像蒸熟的螃蟹，实在有些刺眼。

宝玉也算俊秀的脸庞，在夏姑娘心里却生不出半点顺眼，只觉得他浑身上下娘气黏糊，让人看着既不爽利，也不顶用。

他和贾琮一般大，可是事事都远不如贾琮，可是这小子的言色举止，似乎还觉得自己挺不错……

他自己过生日摆宴席，连接待几个外客都不靠谱，还要贾琮帮着一起应付，真是白长了周正模样，肚子里都是草料。

真是什麽样的人养什麽样的鸟儿，那贾太太是个蠢的吃土的货色，养的儿子自然也是百般不着调……

……

其实，原先贾赦居住东路院之时，东路院面积大小有限，虽也分了内外堂屋，但并没有清晰的内外院之分。

这次贾政迁居东路院，贾琮为让他入住舒畅，将西府外院梦坡斋书房圈入东路院，这才让东路院有了内外院之别。

今日是宝玉的生辰宴席，宝玉才是待客之主，贾琮都只能算客，照礼数是不用他去外院待客。

但既然贾政开口，自然要出去帮衬一二，上次来的各家勋贵世子，虽多半是武人，但都有些城府，宝玉根本应付不来。

贾琮听了彩云传话，便起身出了内院偏厅，姊妹们也不怎麽在意，大概都觉得顶梁撑场面的事，宝玉的确不太合适……

唯独夏姑娘见贾琮离开的背影，心中满是失望，好不容易见一面，还是被那娘气兮兮的宝玉搅和了。

宝玉心中虽然懊丧，但即便贾政没在场，他也不敢说个不字。

只能是心怀郁恨之情，一步三回头，满眼留恋的看了姊妹们好几眼，当然还有那位美貌可人的夏姑娘。

只是迎春丶探春等姊妹都围在黛玉身边，饶有兴致看着她摆弄魔方，人人都没在意宝玉。

夏姑娘不知是否看到宝玉讨好的眼神，但宝玉觉得她正直愣愣看着自己，这让宝玉心中很是安慰，这世上女儿终归有可敬的。

他心中泛起自怜自喜之意，让自己步态尽量洒脱一些，跟着贾琮身后出了偏厅。

……

贾琮和宝玉进了外院正堂，发现客人基本还是方才那些人，并没有多几个，世勋老亲的同辈，更是没看到一个。

离开宴的时辰已不多，这些客人莫非个个都掐着钟点上门？

贾琮虽心里有些古怪，但左右不关他的事情，心中也不太在意。

王子腾已在正堂枯坐许久，来客之中他的官职最高，旁人也和他聊不上几句，他也懒得个个去应酬，没得坠了身份。

他见贾琮入堂，倒也没端长辈的架子，上前和贾琮寒暄了好几句，还不忘教导宝玉几句，让宝玉多些用功读书，事事以贾琮为楷模。

王子腾听着教导外甥，实则不过示好自己，让贾琮心中听了有些膈应，他对此人早生戒备，即便他说破了天，都是没用的。

俗话说娘舅大过天，宝玉被王子腾教训，自然一脸恭敬小心，低头受教，内心对这舅舅着实恶心得不行。

在这件事情上，他倒是和贾琮难得默契了一回……

只是王子腾没和贾琮聊上几句，薛蟠也上来搭话，大家从根子上论，都有一些沾亲带故。

只是薛大傻子说话没章法，东一榔头西一锤子，让王子腾这种一言一字都有深意的官油子，觉得很倒胃口。

原本他还想和贾琮说些亲近之言，好好拉拢弥合关系，因他隐约听到传闻，贾琮最近老是去城郊火器工坊。

朝野上下皆知，贾琮是大周火器研制翘楚，如今他还在丁忧之中，就如此频繁来往火器工坊，必定是忙于研制新火器。

王子腾虽身居京营节度使之职，但不过是个空衔。

按照大周规制，五军营各军应都隶属京营节度使麾下，但五军营主将史鼎等人，都是嘉昭帝的心腹，王子腾不过是个摆设。

但即便如此，王子腾还是知道不少五军神机营的事情。

如今神机营配置的新式火器，都是出自贾琮研制之功，但凡有新式火器营造之事，都是当今圣上极其关注。

王子腾可以预料，贾琮如果再造出新式火器，必定会圣眷日隆，他能看到这一桩，如何能不让他眼热。

只是，薛蟠突然进来插科打诨，王子腾当着几个晚辈的面，有些热络的话就不好说出口，毕竟他也要脸面的。

他看到薛蟠口若悬河的模样，心中不禁生出厌烦，决定回头和妹妹说道，如今蟠儿愈发没有体统，必要好好管教！

贾琮看王子腾有些扫兴的走开，心中微微冷笑，也懒得再去理会。

前两年因薛蟠冲撞英莲之事，贾琮对薛大傻子一向厌恶，虽然多年同处一府，几乎没有什麽来往。

但今日薛蟠愣头青一样的做派，倒是帮他赶走了一桩麻烦。

薛蟠笑道：「上回琮兄弟过生辰，我和几位朋友去德州做生意，因人没在神京，无法给琮兄弟贺寿，还请琮兄弟海涵。」

贾琮微微一笑，说道：「薛大哥客气了。」

薛蟠看了看贾琮的脸色，原本想说说自己妹妹的事，但也觉得实在不好开口。

又笑道：「琮兄弟，我这人做事难免有些莽撞，我妹子就经常说我，现在想来颇有道理。

以前要有不当之处，琮兄弟你可别放心上，待会儿上席之后，我定要好好敬你几杯酒，你我兄弟来日方长。

我听说你手上的鑫春号，在金陵的生意很是红火，我们薛家虽迁到神京，但金陵的生意却没撂下。

金陵紫云阁就是薛家产业，在金陵可是数一数二的大商号，薛家在金陵也有几辈子的人脉和关系。

琮兄弟在金陵的生意，如果需要相助之处，尽可向我开口，回头我就给金陵的管事去信，但凡鑫春号有所求，必要鼎力相助。」

贾琮对薛蟠自来熟，心中有些莞尔。

金陵鑫春号经曲泓秀和秦可卿经营数年，曲泓秀当年是江湖人，手段魄力非比常人，秦可卿更是一等的内管理事之人。

鑫春号如今在金陵的声势，或许人脉根基盖不过当地老商号，但论生意红火，只怕有过之无不及，似乎并不用薛家协助。「

贾琮也有些听出，薛蟠这是没话找话，也不知他想说些什麽，不过伸手不打笑脸人，况且多少也顾着宝钗的脸面。

说道：「如此，就多谢薛大哥了。」

薛蟠见贾琮脸色有所和缓，心中也觉得高兴，他看了眼和王家亲戚招呼的宝玉，像是突然想到什麽。

问道：「琮兄弟刚才从内院出来，我听说今天宝玉过生日，姨妈还请了桂花夏家太太和小姐，可是真的？」

贾琮听了这话，心中微微一动，这世上大概没人比他更清楚，薛蟠和夏金桂的渊源。

如今薛大傻子别人不问，单单就问起了他，当真有些玄妙。

笑道：「薛大哥倒是耳聪目明，太太的确请了夏家母女做客，方才我在内院也瞧见了。」

薛蟠听了这话，微微一愣，竟然一下没了话语，也不知在想些什麽。

……

此时，日头渐渐爬高，但是正堂中的客人，却还是原先那些。

过了许久之后，忠靖侯史鼎长子史衡入堂道贺。

贾琮正和史衡寒暄，听家丁来和宝玉回话：「忠诚伯府丶泾阳侯府丶理国公府丶治国公府等七家勋贵老亲，都让下人送来了贺礼。

城阳侯府夫人丶忠靖侯夫人也到了，已入了内院，老太太和太太正迎客说话呢。」

宝玉听了也就算，一旁的薛蟠常在外头走动，却听出些端倪，问道：「那七家勋贵老亲除了送了寿礼，府上又何人来赴宴。」

那家丁回道：「这七家只是送了寿礼，但是没人赴宴，各自都说家中有事，不得便利过来……」

宝玉听了这话，只是眉头一皱，并没有说什麽。

当日贾琮摆生辰宴席，这几家的世子，宝玉可都见过，这些人都是粗鄙无术的武夫，不来倒也乾净，省得自己花功夫应酬。

一旁的薛蟠听了家丁的话，嘴角微微一勾，露出一丝幸灾乐祸的坏笑，似乎都懒得掩饰。

贾琮只是略微一想，心里便如同明镜一般，清楚这些被下帖的勋贵世交，为何都推脱不来，只是送份寿礼还愿。

这些世家勋贵的掌家之人，无不是世故城府之人，混迹官场，见风使舵，权衡利弊，明哲保身，都是他们基本的惯性法则。

如果贾政还为荣国府家主，或许各家世交勋贵会给些脸面。

但如今贾家二房已沦为偏房，和荣国府世传权势已无半分关联，更不用说宝玉被宗人府发文贬斥，在宫中都留下恶名。

家道中落，名声损毁，立刻被人抛之脑后，从此无人问津，虽然有些市侩残忍，但世人趋炎附势，不是历来都是如此？

贾琮摆生辰宴席，他们会趋之若鹜，无人轻易缺席。

但宝玉摆生辰宴席，他们却不会轻易来触霉头，恭恭敬敬送份贺礼上门，也算留下基本的情面。

王子腾在一侧也听到家丁之言，脸色顿时变色，心中不禁叹息，没想到自己妹妹妹夫如今沦落如此。

宝玉从小到大在荣国府都是金尊玉贵，如今大摆十五生辰宴席，明明已下过帖子，这些世勋豪门竟都推脱赴宴。

这些豪门这等无所顾忌，做出这等撕扯脸面之事，心中多半也看死了荣国二房，料定他们再无翻身之日！

自己妹妹和妹夫也会落到如此境地，以后想要指望荣国府的人脉，只怕要难了。

王子腾想到这些，看了一眼堂中和宝玉年纪相同，风采气度却灼灼夺目的贾琮，眼中闪现一丝无奈和阴霾。

……

东路院，内院正堂。

今日贾母和王夫人都是衣装雍容华贵，她们刚进入正堂之时，都是笑容满满，喜气洋洋。

她们各自和薛姨妈丶夏太太聊天唠嗑，气氛十分和谐喜乐。

只是随着日头渐渐爬高，原本早该赴宴的各家勋贵女眷，竟然都迟迟未到。

这让贾母和王夫人心中有些急躁。

又过去一会儿，保龄侯夫人李氏带了贺礼上门，之后丫鬟又来报信，城阳侯夫人徐氏上门到府，如今人已进了内院。

贾母和王夫人听了消息，心情才微微松快下来，只觉得其他那些贵妇女眷，多少有些失礼，上门赴宴居然还卡着钟点。

等到两位侯夫人落座，贾母笑着寒暄了几句，内堂的气氛重新融和起来。

保龄侯李氏带了长子上门道贺，贾母心中欢喜，毕竟是自己娘家人，早早过来捧场，不像别的世家，多少显得有些怠慢。

此时，城阳侯徐氏让随身婆子抬上礼品，贾母看着竟有两箱，看着有些隆重，心中也有些欢喜。

这些老亲世家之中，唯独城阳侯府和荣国府是实在姻亲，毕竟和别家有些不同，这礼数也颇为周到。

城阳侯徐氏让婆子打开一个礼箱，里面是上好的锦缎衣料丶紫金头冠丶镶宝玉带丶缎面登云靴丶如意玉佩等贺礼，倒也很是体面。

徐氏笑道：「这是送宝哥儿的舞象敬祝之礼，都是我亲自置办，大家彼此都是老亲，都是常用之物，老太太可别嫌弃。」

贾母笑道：「侯夫人这是你那里话，这礼数有些重了，彼此都是姻亲故旧，实在有些隆重了。」

……

王夫人看到还有一箱礼物，心中也十分满意，觉得城阳侯府做事真真体面，这礼数的确有些隆重。

徐氏又让人打开另一个礼箱，里面整齐放着笔墨纸砚等文房之物，看得出也是上好的东西。

除此之外，还有摺扇丶香囊丶上等丝帕丶名贵线香丶手珠香串丶一盒五个小金戒指。

贾母和王夫人看了这箱礼物，心中有些奇怪。

这箱东西比起第一箱，显得低调朴素许多，但也算一番心意，只是这些东西宝玉并不常用。

徐氏说道：「这箱礼物可不是我置办的，是我那三丫头和兴哥儿置办的。

上次我那三丫头得了琮哥儿的墨宝，那可是爱不释手，兴哥儿见那墨宝，也连说极好的。

这箱礼物是送琮哥儿作为润笔谢礼，左右是他们同辈兄妹的人情往来，我知今日琮哥儿必定也在，顺便就捎来了，不再多跑一趟。

这箱礼品都是日常之物，都不算精贵，琮哥儿留着自己用，或赏奴才丫鬟都是可以的。

另外，还有事要给老太太道恼，兴哥儿前几日约了朋友，去了通州游猎，今日未能赶回，让我代为向宝哥儿贺岁。」

贾母和王夫人听了这话，立刻便有些傻眼，她们本以为城阳侯府礼数重，竟抬了两箱礼物入府，心中觉得有面子。

没想到其中一箱礼物是给贾琮的，这听着也是城阳侯和贾家交好之意，贾母听了虽有些失落，但也连声客套几句。

王夫人却觉得有些恶心……

贾母看了这箱礼物一眼，徐氏虽说礼物是儿子女儿一起置办，多半也是掩饰的托词。

这箱礼物的路数，傻子都看得出来，明摆着是姑娘家的心思……

贾母心中有些无奈苦笑，自从琮哥儿被撤了宫中赐婚，这些贵勋老亲多少都生出了心思。

城阳侯府三姑娘多半对琮哥儿有了遐思，自然让孙子送她墨宝，竟然歪打正着，让他被人惦记上了……

瞧这姑娘送的这些礼物，可见十分细巧用心。

贾母心中叹息，刘家三姑娘瞧上的要是自己的宝玉，那该多好的事情。

而且，内眷赴宴和侯府世子赴宴，其中份量可是不能等同，三日之前东路院便下了请帖，城阳侯世子怎麽偏偏就出去游猎了。

正当贾母心中有些帐然若失，王夫人强颜欢笑，压制内心泛起的不快。

只见鸳鸯匆匆入了内堂，在贾母耳边低语几句，便独自退下，贾母脸色有些难看。

丫鬟彩云也紧跟着进来，把外院消息低声告知王夫人，王夫人脸色却变得苍白……(本章完)