外道狂徒 第三十一章：富贵逼人

第三十一章：富贵逼人(第1/2页)

何成局在去春香楼的路上被一件事绊住了——柳花巷口围了一大群人，把路堵得水泄不通。人群中央停着一辆黑漆马车，车厢上印着佛山梁家的铁锤纹徽。马车旁边站着六个彪形大汉，个个腰挎短刀，面色不善。

领头的是个四十来岁的精瘦汉子，山羊胡，三角眼，穿着一身青绸长衫，手里拿着一张拜帖。他站在何成局家门口，正在跟赵麦穗说话。赵麦穗堵在门口，手里抄着根擀面杖，虽然腿肚子在打颤，但嘴上一点不饶人。

“当家的不在！你们有什么事等他回来再说！”赵麦穗把擀面杖横在胸前，“大白天的堵人家门口，你们梁家就这点礼数？”

山羊胡汉子不急不恼，把拜帖往前一递：“姑娘误会了。在下梁府二管事韩仲，奉我家老爷之命，特来给何二当家送帖子。三日后，我家老爷在佛山祖庙旁的风云楼设宴，请何二当家赏光一叙。”

赵麦穗愣住了。她原本以为这些人是来寻仇的——昨天何成局把梁铁山打得吐血，消息一大早就传遍了整条柳花巷。没想到人家不是来打架的，是来送请帖的。

“我……我转交给他。”赵麦穗接过拜帖，声音放低了些，“还有别的事吗？”

韩仲微微一笑：“梁老爷还托我带句话——梁铁山管事昨日在春香楼多有得罪，老爷已经责罚过他了。江湖事江湖了，三日后风云楼上，梁老爷想跟何二当家交个朋友。”

说完这话，韩仲拱了拱手，带着六个大汉转身走了。黑漆马车辘辘驶出柳花巷，围观的人群自动让开一条路。

赵麦穗捏着拜帖站在门口，脸色发白。等马车走远了，她才低头看那张拜帖——大红洒金笺，字迹工整，落款处盖着佛山梁家的印章，货真价实。

“完了完了完了。”赵麦穗连滚带爬地跑回院子里，冲正在扫地的沈小荷喊，“梁家要摆鸿门宴！当家的完蛋了！咱们都得完蛋！”

沈小荷握着扫帚，平静地说：“你先别慌。等当家的回来再说。”

“怎么能不慌！”赵麦穗把拜帖拍在桌上，“佛山梁家啊！手下光冶铁工匠就上千号人，养的私兵少说也有百来号！人家这是要先礼后兵，把当家的骗到佛山去，然后——”

“然后怎样？”何成局的声音从门口传来。

赵麦穗一激灵，扭头看见何成局不知什么时候已经站在了院门口，正靠着门框，手里拿着半个没啃完的烧饼。

“当家的！你什么时候回来的？”

“在巷口就看见梁家的马车了，我从后墙翻进来的。”何成局走进院子，从桌上拿起拜帖，扫了一眼，眉头微微扬起，“风云楼？梁敬斋梁老爷亲自设宴？排场不小。”

“不能去！”赵麦穗急得直跺脚，“这明摆着是鸿门宴！你打了人家的管事，人家凭什么请你吃饭？肯定是想把你骗到他们的地盘上，然后——”

“然后一刀砍了我？”何成局咬了口烧饼，嚼得咯嘣响，“麦穗，你戏文看多了。梁家要是真想砍我，犯不着送拜帖。昨晚直接派几个好手摸进春香楼，趁我睡着了抹脖子，多省事。”

赵麦穗张了张嘴，说不出话了。

秦舒云从屋里走出来，接过拜帖仔细看了一遍，沉吟道：“爷，我觉得这顿饭没那么简单。梁敬斋是佛山冶铁行会的会长，手眼通天的人物。他亲自下帖请一个春香楼的二当家，不合常理。要么，他是想拉拢你；要么，他是另有所图。”

“舒云说得对。”何成局把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的芝麻，“但不管是拉拢还是另有所图，这顿饭我都得去。不去，就是不给梁家面子。打了梁铁山只是私怨，驳了梁敬斋的面子就是公开树敌。春香楼现在还惹不起梁家。”

他顿了顿，咧嘴一笑：“再说了，风云楼的烧鹅听说很有名。白吃一顿，不吃白不吃。”

赵麦穗翻了个白眼：“你就知道吃！”

“人活着不吃，难道等死了再吃？”何成局把拜帖揣进怀里，转身往外走，“舒云，给我准备件新衣裳，三天后穿。麦穗，你再去巷口买条活鱼，昨天那条不是死了吗，补上。小荷，我院里那双新靴子底快磨破了，帮我纳个厚底。”

沈小荷点头应了。赵麦穗气鼓鼓地抄起擀面杖回厨房，嘴里嘟囔着“迟早被你吓死”。

沈小荷拉着他的胳膊回房间休息，进门衣物扔了一地，室内东西撞哐啷哐啷，凳子桌子，一件换一件家具摇晃，沈小荷雪白肌肤被家具蹭的白里透红，一深二浅呼吸吐纳阴阳缠绵决。沈小荷抱怨道，“别推，要掉下去了，你看大腿被家具蹭的疼死了。”

赵麦穗听到动静，赶紧面，等面好了，走出厨房，何成局没理她，推开院门，快步朝春香楼走去。

他心里其实没有表面上那么轻松。梁敬斋这个人他听说过，佛山冶铁巨商，号称“岭南铁王”。手下不仅有上千工匠，还养着一支私兵，武器精良程度不输绿营。这种人突然给一个春香楼二当家下请帖，肯定不是因为欣赏他的为人。

但何成局确实不太慌。因为他手上有牌——余思诒。

余思诒今天又来了春香楼。

他来的时候已经日上三竿，眼圈发黑，显然昨晚打马吊打到了后半夜。但他精神头极好，一进门就扯着嗓子喊何成局。何成局从后院出来，余思诒一把拽住他的袖子，兴奋地说：“何二当家！昨儿晚上我赢了！赢了三百两！把前天输的全都赢回来了！”

“恭喜二公子！”何成局笑眯眯地拱手，“二公子手气来了，挡都挡不住。”

“得亏你组的好局！”余思诒拍着他的肩膀，“刘文远那个蠢货，牌打得稀烂。赵公子也是，摸到好牌就脸红，一诈一个准。就伍家小少爷有点手段，不过还是嫩了点——我昨晚使了一招偷天换日，他到现在都没想明白怎么输的！”

何成局心想你一个京城来的纨绔使什么偷天换日，多半是人家故意输给你的。刘文远那帮人精得很，想巴结知府公子，输银子比送银子体面。但他嘴上只说：“二公子天赋异禀，这手气连春香楼的风水都镇不住。”

余思诒哈哈大笑，笑完了忽然压低声音：“对了何二当家，我听说你昨天把佛山梁家的管事给打了？打得吐血？”

消息传得真快。何成局点头：“是有这么回事。”

“打得好！”余思诒一拍大腿，“那个梁铁山，我早就看他不顺眼了！仗着梁家的势，在广州城里横行霸道，上次在码头差点抢了我的船！你替我出了口恶气！”他顿了顿，又有点担心地问，“不过梁家不好惹吧？要不要我跟我爹说一声，让他出面压一压？”

何成局等的就是这句话。

“二公子的好意我心领了。”他面上不露声色，语气诚恳，“不过暂时不用。梁老爷刚给我下了帖子，三日后在佛山风云楼设宴，说是想交个朋友。二公子要是方便的话，能不能跟我一起去？您在，我心里踏实些。”

余思诒眼睛一亮：“梁敬斋请你吃饭？嘿嘿，这老东西肯定是想拉拢你。行！我陪你去！有我余思诒在，梁敬斋不敢动你一根汗毛！”

何成局连连道谢，心里盘算又落定了一枚棋子。

余思诒虽然是个草包，但他爹是广州知府，正四品朝廷命官。梁家再横，也不敢在余思诒面前动手。余思诒就是他的护身符，带着这张护身符去佛山，梁敬斋就算想发难也得掂量掂量。

当然，这都是表面功夫。真正能保命的，还是他自己的拳头。武者五阶巅峰，在江湖上算不上什么，但对付梁家那些二三流的打手绰绰有余。梁家要是真敢在风云楼动手，他就算打不过，带着余思诒逃出来还是没问题的。

一老一小两个狐狸——不，一个小狐狸和一个傻孢子——又寒暄了几句。余思诒上楼找柳如烟听曲去了，何成局去账房跟龚文对账。

推开账房的门，算盘声停了。龚文抬起头，老花镜后的眼睛眨了眨：“听说你三天后要去佛山赴宴？”

“消息传得比瘟疫还快。”何成局在龚文对面坐下，“先生怎么看？”

龚文沉默了一会儿，摘下老花镜擦了擦，慢悠悠地说：“梁敬斋这个人，我在广州三十年了，看着他从一个小铁匠铺做到岭南铁王。他做事，从来不会无缘无故。打一个巴掌给一颗甜枣，那是小买卖人的做法。梁敬斋打人，从来不提前打招呼。”

何成局若有所思：“先生的意思是，这顿饭不是甜枣？”

“不是。”龚文重新戴上眼镜，“梁铁山是梁家八大管事之一，在梁家干了二十年。你当众把他打得吐血，等于当众抽了梁家一耳光。梁敬斋要是就这么算了，他以后还怎么管手下？所以这顿饭，一定不是讲和的饭。”

“那是鸿门宴？”

“也不一定。”龚文竖起一根手指，“还有一种可能——梁敬斋想用你。”

何成局沉默了。

用他。这两个字听着简单，里面的门道却深。梁家是做冶铁的，手底下有上千工匠，暗地里养私兵，跟潮州海商方家是死对头。梁敬斋如果真想用他，无非是看中了他什么——他能打？能办事？还是他是余三娘的人，而余三娘的春香楼是广州城消息最灵通的地方之一？

“不管他想干什么，”何成局最终说，“去了就知道了。”

龚文没再说什么，把账本推过来。何成局低头翻了翻，目光在一行数字上停了片刻。

“余思诒昨天打马吊的抽头是多少？”

“六十两。”龚文说，“春香楼抽水一成。”

何成局满意地点点头。余思诒赢了三百两，春香楼抽六十两。这还是明面上的抽头，暗地里刘文远他们输钱之后还会另给春香楼一笔“茶水费”，加起来少说也有一百两。余思诒以为自己在赢钱，其实钱转了一圈，大头都流进了春香楼的账房。

这就是春香楼的生意经。姑娘们卖笑，二当家卖人情，账房先生卖账本，余三娘卖面子。什么都能卖，什么都能买。

何成局合上账本，站起来：“先生，这几天注意一下梁家在广州城里的动静。有什么风吹草动，第一时间告诉我。”

龚文点头。

三天的时间转瞬即过。

这三天的日子照常运转。春香楼的姑娘们依旧是迎来送往，余思诒依旧每天来报到——已经连续来了六天了，欠账从最初的二十两滚到了四百两。他浑然不觉，每天在温柔乡里乐不思蜀。何成局让龚文把每一笔账都记清楚，注明日期、金额、在场人证，全部存档。这些账本以后就是拿捏余保纯的刀，锃光瓦亮的。

小四合院那边也有变化。周穗儿在周巧儿的教导下学会了蒸馒头，虽然第一锅馒头硬得能当暗器用，但好歹能吃了。赵麦穗嘴上天天嫌弃周穗儿笨手笨脚，背地里却把自己一条不穿的裙子改小了送给她。沈小荷依旧每天扫院子，寡言少语，但夜里会偷偷给周穗儿塞一块糖。

何成局还想跟周穗儿同修。按阴阳缠绵决的规矩，新妾入门后要先养气，让她适应院里的环境，饮食调养，把身子养好一些。不然元阴之气太弱，采补效果会大打折扣。

周穗儿在打水井很吃力，何成局伸手帮忙，两个人互动修炼阴阳缠绵决，扑滋扑滋打着井水，何成局用力一拉，水桶提了上去，水溢出打湿两个人大腿，周穗儿小脸通红气呼呼道，“都怪你，大腿又打湿了。”

三天后一大清早，何成局穿上秦舒云准备的新衣裳——一件藏青色长衫，料子不算名贵，但裁剪得体，穿上去精神了几分。腰间还是系着那条花里胡哨的布带，何成局低头看了看，最终还是没换。丑是丑了点，但这是那四个女人一针一线拼出来的，戴着踏实。

余思诒的蓝呢轿子准时出现在柳花巷口。轿帘掀开，余思诒探出头来，冲何成局招手：“何二当家！上轿上轿！跟我挤一挤！”

何成局上了轿，两个人肩并肩挤在窄小的轿厢里，膝盖碰膝盖。余思诒兴致很高，一路上嘴没停过：“我爹昨天还问我，最近老往外跑什么？我说交了个朋友，姓何，人很仗义。我爹说交朋友可以，别惹事。我说我一个读书人能惹什么事？”他顿了顿，得意洋洋地补充道，“其实我爹不知道我把书童打发走了，每天让他替我去学堂点卯。先生还以为我天天在勤学苦读呢！”

何成局笑而不语。余保纯这个广州知府，大儿子余光倬是正经读书人，二儿子余思诒是个草包，当爹的心里不可能没数。余保纯之所以不管，多半是懒得管，或者管不住。不过这些跟他何成局没关系，他只负责把余思诒伺候开心，其余的爱怎样怎样。

轿子出了广州城，沿着官道往西走。佛山离广州不远，坐轿子一个多时辰就到。出了城之后，道路两旁的风景渐渐荒凉起来。逃难的人依旧络绎不绝，有的三五成群，有的拖家带口，背着破烂的行李，低着头往广州方向走。

余思诒掀开轿帘看了一眼，皱起眉头：“这些人怎么回事？天天往城里涌，城门口都快堵死了。”

“打仗打的。”何成局说，“洋鬼子炸了虎门，沿海的村子都遭了殃。不打渔了，不种地了，只能往城里跑。”

余思诒放下轿帘，表情有些不以为然：“朝廷不是签了条约了吗？怎么还不太平？”

何成局没接话。他心里清楚，签了条约只是朝廷跟洋人之间的事，跟老百姓没关系。该炸的已经炸了，该烧的已经烧了，死的人不可能活过来，毁掉的村子不可能变回去。条约上的字救不了难民区里每天饿死的人。但这些话他不想跟余思诒说，说了也白说。余思诒这种人活得太舒服了，舒服到不知道饿是什么滋味。

轿子又走了半个时辰，进入了佛山境内。佛山跟广州不一样，广州是贸易港，佛山是冶铁重镇。进了佛山界，路边的景色陡然一变——到处是铁匠铺、熔炉、矿石堆。空气里弥漫着一股煤烟和铁锈的味道，远处传来叮叮当当的打铁声，密集得像暴雨砸在铁皮上。

余思诒捂住鼻子：“什么味儿？臭死了！”

“铁锈味。”何成局说，“佛山是岭南冶铁之都，方圆百里的铁器都出自这里。梁家的冶铁工场就在前面不远。”

轿子在一座巨大的宅院前停下。宅子占地少说有二三十亩，青砖黛瓦，门楼高三丈，门前蹲着两尊石狮子，气派非凡。门楣上挂着黑底金字的匾额——“梁府”，字迹遒劲，一看就是名家手笔。

门口已经有人在等着了。韩仲，那天送拜帖的山羊胡管事，笑盈盈地上前拱手：“何二当家，余二公子，大驾光临，有失远迎！我家老爷已经在风云楼备下薄宴，请二位随我来。”

何成局下了轿，抬头看了一眼梁府的门楼。三丈高的大门，门口八个带刀护院，个个太阳穴微微鼓起，显然都是练家子。这门，好进不好出。

余思诒浑然不觉地跳下轿子，整了整衣冠，摇着扇子大摇大摆地往里走，嘴里还嘟囔着：“风云楼的烧鹅最好提前上，我饿了。”

何成局跟在他身后，脚步轻而稳。他体内的阴阳二气缓缓运转，五感提升到了极致——门后没有埋伏，院子里没有刀斧手，至少到影壁之前，一切正常。

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但这才是让人不安的地方。一切都正常，就意味着不正常的事还没有开始。

四

风云楼在佛山祖庙旁边，是梁家名下的产业。楼高三层，飞檐斗拱，雕梁画栋，比春香楼气派得多。楼前是一片开阔的广场，铺着青石板，正中央立着一尊丈许高的铁铸关公像，青龙偃月刀横在身前，威风凛凛。

何成局在关公像前站了片刻，目光在铁像上扫了一遍。这尊像铸造得极其精细，甲胄的纹路、美髯的丝缕、刀锋的寒芒，都一丝不苟。佛山冶铁的水平，从这尊像上就能看出来。

“何二当家对铁器感兴趣？”韩仲不知什么时候走到了他身边。

“随便看看。”何成局收回目光，“梁家的手艺，名不虚传。”

韩仲微微一笑，伸手做了个请的姿势。何成局和余思诒随他进了风云楼。

宴席设在三楼，一整层都清空了，只留一张巨大的圆桌。桌上已经摆满了冷盘——白切鸡、卤水鸭、蜜，汁叉烧、凉拌海蜇，光是凉菜就有十二道。余思诒看得眼睛发亮，刚想动筷子，被何成局不动声色地按住了手腕。正主还没到，先动筷子不合适。

等了约莫半盏茶的功夫，楼梯上传来脚步声。脚步声很重，每一步都像是踩在人的心口上，沉稳而有力。余思诒不由自主地挺直了腰板。

一个身形魁梧的老者走上楼来。

梁敬斋。

他看起来大约五十多岁，须发半白，但身形挺拔如松，膀阔腰圆，走起路来虎虎生风。穿着一件玄色暗纹长袍，腰间系着一条鎏金带，手上戴着一枚祖母绿扳指。最引人注目的是他的眼睛——不大，但极其锐利，看人的时候像是能把人看穿。

何成局第一时间察觉到了梁敬斋身上的气息——武者。而且境界在自己之上，至少是六阶，甚至有可能是七阶。

梁敬斋在桌首坐下，目光先落在余思诒身上，微微一笑：“余二公子大驾光临，老夫有失远迎，失敬失敬。”

余思诒站起来回礼，难得地正经了一回：“梁老爷客气了。晚辈不过是陪朋友来赴宴，叨扰了。”

梁敬斋点点头，目光转向何成局。

两道目光在空中碰撞。何成局感觉到一股微弱的压力扑面而来，那是高阶武者独有的气场。但他面不改色，站起身拱了拱手：“在下何成局，见过梁老爷。三日前的误会，在下出手重了些，还望梁老爷海涵。”

梁敬斋没有立刻说话。他盯着何成局看了足足三个呼吸的时间，然后忽然笑了。笑声不大，但中气十足。

“何二当家果然年轻有为。”他伸手示意何成局坐下，“铁山技不如人，挨打是应该的。老夫已经罚了他半年俸禄，让他回冶铁炉前重新抡锤子去了。今天请你来，不是为这件事。”

何成局坐下，心中暗动。梁敬斋说“不是为这件事”，那就是为别的事了。

酒过三巡，菜过五味。梁敬斋聊了些佛山的冶铁行情，聊了聊朝廷新开的矿税，又聊了聊广州十三行的洋人。余思诒一开始还强撑着听，喝了三杯酒后就开始打哈欠。梁敬斋看在眼里，拍了拍手，立刻有两个标致的侍女上来，扶着余思诒去隔壁厢房歇息。

等余思诒走了，梁敬斋放下酒杯，脸上的笑容淡了几分。

“何二当家，”他开门见山地说，“老夫听说你在广州城里人头熟、手段硬，是个人才。春香楼虽好，毕竟是风月之地，余三娘待你再厚，终究不过是鸨母之流。你跟着她，能有多大的前程？”

何成局端着酒杯，不动声色：“梁老爷的意思是？”

“来我梁家。”梁敬斋一字一顿地说，“老夫给你三倍的月银，手底下先管五个铺子。干得好，一年之内升你当第八管事，顶梁铁山的位置。”

条件很诱人。三倍的月银、五个铺子、一年升管事，换了一般人，当场就该跪下叫老爷了。但何成局不是一般人。

“梁老爷厚爱，何某感激不尽。”他放下酒杯，语气恭敬但不卑不亢，“只是在下有几个问题想请教。”

“问。”

“第一，梁老爷手下能人众多，为何偏偏看中我一个春香楼的二当家？第二，梁铁山管事是我打伤的，我若顶了他的位置，其他管事怎么想？第三，也是最重要的一点——”何成局抬起眼睛，直视梁敬斋，“梁老爷让我去梁家，具体做什么？”

梁敬斋端起酒杯，慢慢喝了一口。沉默片刻后，他笑了。

“好。是个聪明人。”他放下酒杯，身体微微前倾，“那老夫就不绕弯子了。何二当家，你在春香楼这几年，广州城上上下下的消息，你掌握了多少？”

何成局心里咯噔一下。

来了。这才是梁敬斋真正想要的东西。

“多少知道一些。”他谨慎地回答。

“那就够了。”梁敬斋靠回椅背，“老夫在广州城里有生意，有铺面，有人手。但有一点不如你——我们的人都是冶铁匠出身，打铁可以，打探消息不行。广州知府衙门、十三行、潮州海商方家，这三方的消息，老夫需要有人帮我在广州盯着。你是最适合的人选。”

何成局沉默了几息，然后问：“梁老爷想让我当眼线？”

“不是眼线。”梁敬斋摆手，“是管事。你继续留在春香楼，继续做你的二当家。老夫不干涉你的日常生活，也不要求你离开余三娘。只要求你每个月给我送一次消息——广州城里的风吹草动，各方势力的动向，余保纯府上的消息。作为回报，梁家每月给你一百两银子，外加梁家冶铁铺子在广州城的所有铁器供应，优先由你安排。”

一百两一个月。按何成局现在在春香楼的月银，满打满算也就三十两。一百两，相当于翻了三倍还多。

但他没有立刻答应。

“梁老爷，”他说，“做眼线这种事，风险很大。一旦被人发现我是梁家的人，我在广州城就待不下去了。”

“风险越大，回报越大。”梁敬斋盯着他，“你今年二十岁了吧？想一辈子当二当家吗？余三娘总有老的一天，春香楼总有垮的一天。到了那一天，你怎么办？何成局，老夫看人很准——你不是一个甘于平庸的人。”

这句话像一根针，扎在了何成局心口最柔软的地方。

梁敬斋说得对。他不是甘于平庸的人。他拼命修炼阴阳缠绵决，拼命巴结余思诒，拼命在广州城里上蹿下跳，就是为了往上爬。春香楼二当家不是他的终点，只是他的跳板。

但梁敬斋这个人，也不能全信。

“梁老爷的好意，在下心领了。”何成局斟酌着措辞，“不过此事关系重大，容我回去考虑几日。”

梁敬斋看了他一眼，点点头：“不急。三天。三天之后，老夫派人去春香楼听你的答复。”

他顿了顿，微微一笑，补了一句：“何二当家，老夫提醒你一句——你手上那张牌，打得好是王牌，打得不好是催命符。余思诒是余保纯的儿子，不是你的儿子。他护得了你一时，护不了你一世。”

何成局心跳漏了一拍。梁敬斋连余思诒这张牌都看穿了。

他站起身，拱手告辞。走到楼梯口时，梁敬斋的声音从身后传来：“对了，还有件事。梁铁山虽然被老夫罚了，但他弟弟梁铁海是梁家护卫队的队长，脾气不太好。何二当家以后在广州城里走动，多留个心眼。”

何成局脚步一顿。

这是在提醒他，还是在威胁他？

他没有回头，径直下了楼。

回广州的路上，何成局一言不发。

余思诒在轿子里呼呼大睡，还打着鼾。何成局靠在轿壁上，闭着眼睛，脑子里翻来覆去地盘算。

梁敬斋抛出的橄榄枝是真的吗？半真半假。他确实需要广州城里的眼线，也确实看中了何成局的能力。但让他顶替梁铁山的位置这种话，多半只是画饼——梁家管事的位置，怎么可能随随便便给一个外人？

一百两的月银倒是有可能真的。对于梁家来说，一百两不过是九牛一毛。花一百两银子养一条看门狗，划算。

何成局睁开眼睛，自嘲地笑了笑。看门狗。他现在就是春香楼的看门狗。如果答应了梁敬斋，他就变成了梁家的看门狗。都是看门狗，换个主人而已。

但狗和狗是不一样的。

有的狗一辈子拴在院子里，有的狗能把绳子咬断。他何成局不打算当一辈子狗。

至于梁铁海的威胁，何成局倒是没太放在心上。梁铁山被他打得那么惨，梁铁海肯定想报仇。但报仇也得讲究时机和手段。梁敬斋刚请他吃过饭，梁铁海不会在这个节骨眼上动手——否则就是打梁敬斋的脸。

当然，以后梁铁海要是落单了，或者在某个巷子里偶遇了，那又是另一回事了。

何成局揉了揉太阳穴。事情越来越多了。修炼不能停，春香楼的事不能放，小妾们要养，余思诒要哄，现在又多了一个梁敬斋要应付。周穗儿刚接进门，今晚正式开始同修，接下来一个月是关键期，能不能突破六阶就看这一个月。

轿子进了广州城，柳花巷已经在眼前。余思诒被叫醒，揉了揉眼睛，迷迷糊糊地说：“吃完了？烧鹅呢？我怎么没吃到烧鹅？”

何成局哭笑不得：“二公子，您在厢房里睡了一觉，烧鹅都被梁老爷打包送给您了。”他指了指轿子角落里的一只食盒。

余思诒看了一眼食盒，满意地点点头：“这还差不多。对了，梁老头跟你说了什么？我在隔壁听不太清楚，好像什么一百两银子？”

“梁老爷想让我帮他跑腿办点事。”何成局轻描淡写，“我还在考虑。”

“跑腿有什么好考虑的？”余思诒不以为然地挥挥手，“有钱赚就赚呗。不过我跟你说，梁老头虽然有钱，但他终究是个商人。你跟着本少爷混，将来比跟着他强！”

何成局笑了：“那是。二公子的前途，岂是一个商人能比的。”

余思诒被这句马屁拍得浑身舒坦，拍了拍何成局的肩膀，打着哈欠下了轿，回知府府去了。

何成局站在柳花巷口，目送余思诒的轿子远去。夕阳西下，巷子里飘着各家各户的炊烟，巷子深处的四合院里传来周巧儿喊开饭的声音，赵麦穗跟谁在拌嘴，声音脆得像炒豆子。

天快黑了。

晚饭吃的是饺子。

赵麦穗剁的馅——白菜猪肉，肥三瘦七，加了点虾皮提鲜。周巧儿和的面，沈小荷擀的皮，秦舒云包的。何成局到家的时候，桌上已经摆好了两大盘饺子，热气腾腾的，醋碟也准备好了。

周穗儿坐在桌子末位，手里捧着个饺子，小口小口地咬。她来院里第四天了，气色好了不少，脸上有了点血色，也没刚来时那么瘦了——虽然还是瘦。

何成局洗了手坐下，拿起筷子夹了个饺子，一口咬下去，汤汁四溢。他嚼了嚼，点点头：“麦穗，今天的馅调得不错。”

赵麦穗得意地哼了一声：“那当然，我加了虾皮。”

“虾皮哪来的？”

“巷口王婆给的。她说咱们院子里人多，送点虾皮给我们尝尝鲜。”

何成局筷子顿了顿：“王婆那个铁公鸡会送东西？她是不是有什么事求你？”

赵麦穗翻了个白眼：“什么叫求我！人家就是好心送点虾皮，你怎么把人想得那么坏？”

“这跟坏不坏没关系。”何成局又夹了个饺子，“王婆在柳花巷住了三十年，从来不白给人东西。她送你虾皮，肯定有后续。你等着看吧，不出三天，她就该来找你帮忙了。”

赵麦穗嘴硬说不信，但也没再反驳。

秦舒云在一旁给何成局倒酒，低声问：“爷，今天去佛山，怎么样？”

“还行。”何成局喝了一小口，“梁敬斋想拉我入伙。条件开得很高，我没答应，也没拒绝。”

秦舒云沉默了一会儿，说：“梁家水深。爷要是真打算跟他们合作，得留后手。”

“我留了。”何成局说，“梁敬斋只当我是一个贪财的小人物，给点银子就能收买。他不知道的是，我还有一张牌没亮出来。”

秦舒云抬眼看他：“什么牌？”

何成局笑了笑，没回答。他说的牌不是余思诒——余思诒这张牌，梁敬斋已经看穿了。

余保纯的小女儿，余家最受宠的掌上明珠。他现在还没见过她，但余思诒这张牌打好了，迟早能进入余府。一旦他进入了余府，接触到了余姚姚，很多事情就会不一样。

但这些现在说出来太早。八字还没一撇的事，他不想先给自己立旗子。

吃完饭，秦舒云收了碗筷。沈小荷端着木盆去打水，周巧儿和赵麦穗在厨房里洗碗，叮叮当当的。何成局坐在天井里，看着水缸里那条新买的鲤鱼——确实是活的，游得还挺欢实。

周穗儿怯生生地走过来，在他旁边站了片刻，小声说：“当家的，秦姐姐说……今晚……”

“嗯。”何成局站起来，拍拍她的脑袋，“走吧。”

周穗儿的脸一下子红了，脑袋快埋进胸口里。她跟着何成局进了东厢房那间小屋，门在身后轻轻关上。

何成局盘膝坐在床上，闭上眼睛，体内阴阳二气缓缓运转。他感受到周穗儿在他身边坐下来，身子微微发抖。他没睁眼，只是平静地说：“别怕。按你秦姐姐教你的做，什么都不用想。”

周穗儿深吸了几口气，渐渐平静下来，拿起毛笔，一笔重，两笔轻，一张雪白肌肤纸，勾勒出一幅蜻蜓点水山水画，毛笔放下，桌面上装满水的杯子，流了一地，周穗儿气鼓鼓道，“好好一幅山水画被水打湿了。”阴阳缠绵决一深二浅呼吸吐纳，心情爽歪歪，依靠在怀里。

屋外，月亮又爬上了柳花巷的屋檐。院子里安静下来，只有水缸里的鱼偶尔甩一下尾巴，溅起细小的水花。远处春香楼的笙歌隐约可闻，高一声低一声，像这座城市的呼吸。

何成局体内，沉寂了三个月的阴阳二气开始缓缓加速。

丹田发热。

气海微涨。

他满意地吐出一口气。突破的苗头已经出现了。最多再同修几次，武者六阶的关卡就会松动。到那时，无论是梁敬斋、梁铁海，还是其他什么人，想动他都得多掂量掂量。

修炼完毕已经是深夜里。周穗儿沉沉睡着了，呼吸均匀。何成局睁开眼睛，轻轻下床，推开房门走到天井里。

月光清冷，照得院子一片银白。水缸里的鱼已经不动了，大约也睡了。何成局站在水缸旁，摸了摸腰间那条花里胡哨的布带，忽然想起今天梁敬斋说的一句话。

“你今年二十岁了吧？想一辈子当二当家吗？”

何成局对着月亮笑了笑，笑声很低，只有他自己听得见。

“不想。”他轻声说，“所以别挡我的路。谁挡，谁死。”

月亮静静照着，仿佛听见了，又仿佛没听见。