开局卖身为奴，我靠科举登顶首辅 第192章 该我们了！

寅时刚过。

王砚明便醒了。

实际上，这一夜浅眠，窗外稍有动静便能惊醒。

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他轻轻起身，借着窗外透进的微光，见父亲也已醒了，正摸索着要起来。

「爹，天还早，您再睡会儿吧。」

王砚明低声道。

「不睡了，不睡了。」

王二牛声音有些沙哑，却坚持起身，说道：

「我给你热点水。」

「你再看看书，定定神。」

「嗯。」

王砚明应道。

……

父子俩洗漱完毕。

王砚明就着油灯最后翻阅了一下笔记。

王二牛将昨夜就准备好的馒头和咸菜用布包好，放进考篮。

又检查了水壶，笔墨，确认没有遗漏。

卯初。

天色依旧漆黑，寒意刺骨。

王砚明与早已等候在门外的朱平安汇合。

朱掌柜和王二牛都执意要送他们到考场外。

县城考院位于城东。

此时，已是人山人海。

无数灯笼火把，将考院门前照得亮如白昼。

黑压压的考生和送考人挤满了街道，人声鼎沸。

有紧张得面色发白，喃喃自语的，有一脸倨傲，与同伴高谈阔论的。

但，更多是王砚明，朱平安这般，沉默肃立，抓紧最后时间调整心绪的。

王二牛和朱掌柜将两人送到人群外围，便不能再往前了。

临别时刻。

王二牛紧紧握了握儿子的手，千言万语只化作一句话，道：

「狗儿。」

「沉住气，仔细些。」

目光里，满是期望与鼓励。

「爹，朱叔。」

「我知道。」

「你们回去歇着吧，外面冷。」

王砚明道。

「我们看着你们进去。」

王二牛摇头，和朱掌柜退到街边屋檐下，搓着手，目光却始终追随着儿子的身影。

王砚明和朱平安奋力挤过人群，靠近考院大门前的警戒线。

正在此时。

旁边忽然传来一阵略显嘈杂的动静，只见，几个家仆模样的人簇拥着一个身穿宝蓝色杭绸直裰，外罩狐裘披风，头戴时新暖帽的少年走了过来。

那少年面容尚算端正，但，眉眼间带着一股养尊处优的骄矜之气，正是县衙孙主簿的儿子孙绍祖。

孙绍祖也看到了王砚明和朱平安。

目光在两人那身虽整洁，却明显质料普通的棉袍上扫过，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑笑意，故意抬高声音，对身旁的同伴道：

「啧！」

「今年这县试真是！」

「什麽阿猫阿狗，都敢来碰运气了！」

「也不瞧瞧自己什麽出身，识得几个字，就妄想跻身士林？」

「真是有辱斯文！」

闻言。

他的同伴附和着笑了起来。

目光也投向王砚明二人，满是嘲讽。

唰！

朱平安脸涨得通红，握紧了拳头。

王砚明面色平静，只当未闻，将目光投向考院大门。

与这等仗势骄纵之人争辩，毫无意义，徒耗心神。

「哼！」

孙绍祖见对方不理，自觉无趣。

冷哼一声，在家仆的开路下，趾高气扬地往前挤去。

一时间，引得周围不少寒门学子侧目怒视，却敢怒不敢言。

「小人得志！」

朱平安低声啐了一口。

「平安兄，莫理他。」

「专注考试。」

王砚明低声道。

「嗯。」

正说着。

又一个熟悉的身影挤了过来。

不是别人，正是同窗李俊。

李俊今日也穿着一身半新的绸衫，考篮颇为精致。

见到王砚明和朱平安，略一颔首，算是打过招呼。

神色间，虽仍带着惯有的矜持，但，比之以往似乎少了几分疏离。

「砚明兄，平安兄。」

「你们也到了。」

「住得可还安顿？」

李俊开口问道。

「还好。」

「托朱掌柜的福。」

「在南门状元居寻了两间房。」

王砚明答道。

「李兄住在何处？」

「家父在县城有位故交。」

「借住在西城一处小院，还算清净。」

李俊笑道。

说完，又看了看周围喧嚷的人群，微微蹙眉，道：

「人真是不少。」

「你们，准备得如何？」

「尽力而为罢了。」

王砚明闻言道：

「李兄学识扎实。」

「想必定是胸有成竹。」

李俊摇摇头，说道：

「县试虽为基础，亦不敢轻忽。」

「只是这氛围，着实比去年更令人心浮。」

说着，他顿了顿，看向王砚明，道：

「不过，砚明兄，倒是沉静如常。」

「临阵磨枪，不快也光。」

「此时慌乱，也无济于事。」

王砚明淡淡一笑说道。

就在，几人简短交谈间。

考院那两扇厚重的朱漆大门，在令人牙酸的嘎吱声中，被缓缓推开。

门内，火光通明。

照出一排表情严肃，身穿公服的衙役和书吏。

一名留着山羊胡，面容严肃的学官模样老者，走到门前台阶上。

清了清嗓子，运足中气，高声宣布道：

「辰时已到！」

「清河县癸卯年县试正场，开始唱名搜检入场！」

「所有考生，按牌号次序，排队上前！」

「不得拥挤，不得喧哗！」

喧闹的人群，瞬间安静下来。

随即，又爆发出更大的骚动，人人都想往前挤。

衙役们手持水火棍，大声维持秩序道：

「排队！」

「按牌号排好！」

「挤什麽挤！」

王砚明看了一眼手中的号牌，又回头望了一眼父亲所在的方向。

隔着重重人影，他似乎看到父亲王二牛依旧站在那里，朝这边张望。

他深吸一口冰冷的晨间空气，对朱平安和李俊点了点头，道：

「走吧。」

「该我们入场了。」

说罢，他整理了一下衣冠。

握紧考篮，迈开步伐，向着考院大门，缓缓走去……