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剩下十几个护卫全看呆了。
卢大器的武功在谷里排得进前五，居然连这白衣女子半招都接不住。
身都近不了，就被折断兵刃。
小龙女没有追击。
她两指松开，半截断刀落入泥水，溅起几点血泥。
卢大器捂着肩窝倒退，断刃入肉不浅，若非他最后侧了半寸，锁骨已被切断。
绝情谷护卫营的刀法，讲的是借地势压人。
谷中药圃湿滑，竹道狭窄，刀手多练沉肩坠肘，第一刀逼退，第二刀封路，第三刀才取性命。
卢大器也算练得熟，可小龙女出手时只取刀身劲路。
刀势未落，刀内力道已被她以玉女真气牵回。
这等手法，在场无人看得透。
他们只看见卢大器先败，兵刃先断。
小龙女袖口垂下，指尖未沾血。她转身看向公孙绿萼，语气平平。
「你要当谷主。」
公孙绿萼怔住。
她从小在谷里长大，却从未把谷主二字同自己放在一处。
公孙止在时，谷中诸事由父亲一句话定夺。
裘千尺复位后，又以旧部和毒术压人。
她夹在两人之间，管过药房帐册，配过情花解药，也安排过下人轮值，可那都是听命行事。
让她坐上谷主位，她从未想过。
「我不行。」公孙绿萼低头，嗓音发涩，「我武功弱，护卫营不会服我。丹房那些老药师，也只认我娘留下的铁牌。」
「你熟谷中规矩。」小龙女道，「丹房钥匙，情花圃药路，暗道石门，护卫轮岗，这些外人不熟。你若不坐上去，旁人坐上去，第一个要杀的便是你。」
公孙绿萼抬起头，呼吸停了半拍。
小龙女说得直白，却没有半分吓唬之意。
此地不是古墓。
古墓门规清寂，人少事少，绝情谷却不同。
这里有药，有毒，有库房，有暗道，还有一群手握刀枪的护卫。
公孙止和裘千尺一死，血脉名分若不被人接住，谷中权柄便要散开。
权柄散开，杀人夺财，便不远了。
小龙女伸手，拉住公孙绿萼发凉的手。
「我在。」她道，「谁不服，我杀谁。」
话语不重，却让药圃里的护卫都把头垂了下去。
公孙绿萼看着身侧白衣女子。对方衣裙沾泥，袖口染血，仍旧站得很稳。她想起方才父亲掐住她脖颈，母亲坐在轮椅上说出那些话。那时她以为自己已被这座谷抛弃，直到小龙女把她从公孙止手里带走。
她不是没有怕。
可怕不能让她活下去。
公孙绿萼慢慢抽回手，站直身子，面向那些绿衣护卫。
「绝情谷姓公孙，不姓卢。」
她开口时，嗓音还有些不稳，说到后面，字字清楚。
「谷主令牌在东院祠堂暗格里，丹房密令在我手中。情花毒解药配方，我娘传过一半，我爹藏过一半。如今两边都在我这里。你们谁要夺位，上前便是。」
护卫们互相看了一眼。
绝情谷中，武功未必最可怕。
可情花毒却是每个人都避不开的东西。
谷内情花遍地，练功丶巡夜丶入圃采药，稍有不慎便会中毒。
护卫营每月领一次压毒丸，丹房每季换一次药引。
药引若断，轻则经脉刺痛，重则入夜发作，生不如死。
公孙绿萼从前性子软，众人未把她放在眼里。但她掌过药册，这一点没人敢否认。
卢大器肩窝流血，右臂抬不起来。
他见众人迟疑，牙关咬紧，厉声喊道，「别被她唬住！她才多大，能记住什么配方？拿下她们，撬开丹房，找来药师一问，什么东西问不出？」
他身后几名亲近护卫握刀上前。
这些人跟卢大器多年，平日守药圃，私下倒卖过情花根和外谷药材。公孙绿萼若掌权，旧帐翻出，他们没有好下场。
公孙绿萼没有后退。
她抬手探入袖中，取出一只翠绿小瓶，举到胸前。
「这是火云散。」
几名护卫脚步停住。
公孙绿萼拔开半寸瓶塞，药圃里便有一股辛辣药气散开。气味不浓，却让几个常在丹房当差的人当场变了神态。
「废药圃下方连着主水脉。水脉往东，过丹室，再入内谷。此药入水后，半个时辰便能走遍全谷。你们若要动手，我便把它倒下去。」
卢大器额角渗汗，仍强撑着道，「火云散早被夫人封存，你一个小丫头哪来的真药？」
公孙绿萼看向他。
「我娘当年配火云散，一共三瓶。两瓶封在刑房，一瓶藏在她轮椅扶手内侧。方才护卫去取铁链时，我已拿到手中。卢大器，你若不信，可以让你的人先上来试药。」
这话出口，卢大器身后的两名护卫悄悄退了半步。
火云散在绝情谷有旧案。十余年前，外谷一队叛逃药奴偷走半册药典，裘千尺只用半瓶火云散投进山溪，七人逃到谷口前便肠胃溃烂而死。谷中老人都记得此事，护卫营更是把这药当作禁物。
没人愿意赌。
小龙女站在公孙绿萼身旁，没有插话。
她不懂火云散真假，也不懂水脉走向。可她看得出，公孙绿萼不是随口吓人。
那瓶口散出的药气，与先前销骨散不同，辛辣入鼻，草木边缘很快卷起黑边。
这药能杀人。
更要紧的是，公孙绿萼终于学会拿能用的东西保命。
小龙女手指搭上淑女剑剑柄，剑身出鞘半寸。剑光不盛，却足以让前排护卫看清自己脖子离剑有多近。
「要打便拔刀。」小龙女道，「我不喜此地血泥气。打完还要洗换衣裳。」
语气仍然平常。
可越是这样，护卫越不敢动。
卢大器先前那一刀，已替他们试过深浅。小龙女若真要杀人，护卫营这十几把刀挡不住她。
再加上公孙绿萼手里的毒瓶，真闹起来，谁也讨不了好。
有个年轻护卫先受不住，丢下单刀，跪在泥地里。
「大小姐开恩。属下愿奉大小姐为谷主，日后听凭吩咐。」
有人带头，其余人便不再硬撑。刀枪落地声接连响起，十几个护卫跪倒一片。
「愿奉大小姐为谷主。」
「请大小姐开恩。」
卢大器看着四周，面皮抽了抽。他还想开口，却发现自己身边已无人站着。
右肩伤口发麻，断刃还嵌在肉里，若再拖下去，这条胳膊也保不住。
他最终屈膝跪下，头低得很慢。
公孙绿萼看着跪满药圃的护卫，握瓶的手仍未松开。
她清楚，这些人不是忠心，只是怕死。
今日他们跪她，明日若有更强的人来，也会跪别人。
父亲当年靠刀压人，母亲靠毒控人，她若想活下去，便不能只靠小龙女。
她要把谷中钥令先握住。
「卢大器带头犯上，押入刑房，暂不处死。」公孙绿萼道，「伤口不许治好，只许吊命。等我查清东院旧帐，再定罪。」
卢大器抬头，面色难看，「大小姐，我方才不过一时糊涂……」
「堵住他的嘴。」公孙绿萼打断。
两名护卫忙上前，把卢大器按住。方才跟着卢大器叫嚣的几人，也被缴了兵器，押到一旁。
公孙绿萼扫过众人。
「阿虎若还活着，抬去药房救治。东院护卫暂归陈七统领，西院巡夜加两倍人手。丹房封门，除我之外，任何人不得入内。谁敢私开库房，斩。」
她说得不快，却一条条落得清楚。
绝情谷旧规本就严。护卫听见她连丹房丶库房丶巡夜都安排到位，心中那点轻视又减了几分。
小龙女看了她一眼，没有多言。
公孙绿萼能撑住局面，比她想得更快。只是这姑娘方才受了大变，气息仍虚，肩背绷得太紧，撑不了太久。
此时，一名护卫指着草丛方向，小声道，「大小姐，那边还有毒粉。方才死了两人，尸身要不要搬？」
公孙绿萼看去。
先前尹志平断手处，绿色瓷瓶碎在草中，销骨散散过一回。
两名护卫尸体倒在旁边，七窍黑血已干。
风已弱了些，可草叶上仍有白粉残留。
小龙女左手轻动，袖中银丝牵住那块沾毒石头。她将石头缓缓拖到一处空泥坑内，避开众人落脚之处。
「不要近前。」小龙女道，「此毒无味，吸入便死。」
公孙绿萼点头，转向丹房护卫。
「取石灰丶烈酒丶醋水来。先以湿布蒙口鼻，再把那片草皮连根铲起，埋入废井。死去两人按谷中旧例火化，家眷发三倍抚银。」
护卫领命而去。
小龙女这才收回银丝。
银丝末端沾了粉，她没有收入袖中，而是用剑尖挑住，投入石灰坑。
玉蜂浆虽可解多种毒，却未必能解销骨散。
叶无忌曾说，遇未知毒物，不试，不碰，不逞强。她记得这话。
小龙女本来是信了公孙止的鬼话，觉得谷中有叶无忌的线索，不曾想，又卷进了这等阴谋当中，耽搁了好些时间。
细细想来，无忌哥哥从五月份下的终南山，如今已经接近岁末，自己竟有半年时间未曾见他了。
按照山下的立法，还有一个月左右的时间便要过年了，自己能否和他共渡新年吗？
小龙女心里罕见焦躁起来，她已不愿再留太多日子。
公孙绿萼也想到了这一层，低声道，「姐姐放心。等谷中乱局压下，我会派人出谷，沿襄阳丶灌县两路探叶大哥消息。绝情谷有几条旧商道，外人不清楚，走起来比官道快。」
小龙女点头。
「越快越好。」
风声从竹林间穿过，药圃里的血泥被一桶桶清水冲开。
尸体被抬走，断刀被收拢，受伤者被送去药房。
那些跪下的护卫各自领命，没人再敢抬头乱看。
公孙绿萼强撑着把事情一一交代完，等最后一名护卫退下，她肩膀才垮了些。
小龙女伸手，替她理了理额前乱发。
公孙绿萼抬头看她，眼眶发红，却没有再哭。
「你做得很好。」小龙女道。
公孙绿萼轻轻抓住她的袖口。
「姐姐，多谢你。」她低声道，「若没有你，我今日活不过这片药圃。」
小龙女没有接这句话，只看了看自己衣裙上的血泥。
「我要洗澡。」
公孙绿萼怔了一下，随后露出笑来。那笑容很浅，却比方才的谷主威仪更像她自己。
「好，我带姐姐去西厢房沐浴。我那里有几件崭新的绸丝小衣，料子滑腻，姐姐换上定然好看。」
