寒窗十年中秀才，方知此世是神鵰 第675章 佛堂密诏

同一时刻，皇宫佛堂。

朱无量的身影又出现在佛堂的门缝里。

这一回他走得更轻，连呼吸都刻意放缓了。

段祥兴在蒲团上盘坐，手中的木槌搭在膝头，没有敲响。

「说。」

朱无量低声道：「黄帮主今日去了城东的铜器市集，与段兴业在后巷茶室密谈了半柱香。」

佛堂不大，四壁挂着陈旧的经幡。

香炉内余灰压着火星，檀香味不浓，却久留不散。

段祥兴坐在佛龛前，身上仍是那件洗得发白的明黄常服，袖口都已磨出了细毛边。

若非殿外还有内侍守门，他倒更像天龙寺里一个寻常的居士。

他没有回头，只问：「兴业报了什么价？」

「一斤精盐换两斤生铜，头一批先用一百斤盐换二百斤铜，试一试水。」

「价低了。」

朱无量忙垂首：「兴业也是这么说的。」

「他怕开价太高，会让高家那边看出段氏急于接盐，便只按城中铜价折算了一笔。」

「黄帮主听后未露喜怒，只问了铜料的来处，又问白崖矿近年来的炉火可还安稳。」

段祥兴这才抬了抬眼。

「她问了白崖矿？」

「问了。」

「还问铜料是粗锭，还是过了炉的熟铜。」

「兴业按照陛下先前的吩咐，只说段家铺子只做器物，不问矿山之事。」

段祥兴把木槌放到佛案边，指腹在槌柄上慢慢摩挲。

「她答了没有？」

「没有当场答应。」

「只说要传信回蜀中，请她的东家定夺。」

「东家……」

段祥兴轻念了一遍，语气平平。

「她既然提了东家，便是把叶无忌推到台前，自己只做一个探路的人。」

「日后若是出了差错，她可以退一步。」

「可若是谈成了，她便是灌县的全权之人。」

朱无量不敢多言。

他在宫中多年，见过段祥兴在朝会上被高泰祥压得只剩下点头的份，也见过这位国主在夜里独坐佛堂，翻阅密札。

外人都说皇帝昏聩懦弱，他却清楚得很。

能在高氏的眼皮底下活到今天，还能保住段兴智那一支兵马，靠的绝非是念经。

段祥兴问：「兴业可曾试探她身边的人？」

「试过了。」朱无量道。

「黄帮主进入后巷时，身边只跟了一个赶车的汉子。」

「那人腰背微弓，手上有茧，却不是马帮常见的勒缰绳留下的茧子。」

「兴业安排夥计故意撞翻茶盘，滚烫的茶水泼向黄帮主。」

「结果那赶车汉子先一步挡在旁边，袖口一抖，茶盏落地之前，便被他用脚尖给拨开了。」

「丐帮的路数？」

「多半是丐帮的弟子，学过短打功夫，也懂得江湖探路的规矩。」

「兴业说，那汉子从头到尾只盯着门缝和窗纸，一眼都没看过桌上的铜样。」

段祥兴轻轻点头。

「黄蓉敢只带着五百斤盐就进入大理，明面上跟着的人手不会多，但暗处的耳目绝对少不了。」

「她曾执掌丐帮，襄阳城内外多少探子都曾由她经手，城东后巷那点小布置，根本瞒不过她的眼睛。」

朱无量又低声道：「还有一件事。」

「她离开铜市之后，派了一个弟兄去天龙寺的下院，故意泄露了一句话。」

「什么话？」

「说蜀中的商客嫌天龙寺出价太低，已经去城东看货了。」

段祥兴手中的木槌停住了。

佛堂里只有檀香袅袅。

他沉默了很长时间。

殿外有风吹过瓦脊，檐下的铜铃轻响了一下。

朱无量把头压得更低，额角几乎要贴到地砖上。

佛堂内铺的是点苍山的青石，入夜后寒气丝丝渗出，跪久了膝盖便会发麻。

可他却没有挪动半分。

「她这是在同时操控三方。」

朱无量不敢接话。

段祥兴站起身，在佛堂里慢慢地踱着步。

他的步子很轻，袍角扫过蒲团边缘，竟未带起一丝尘灰。

「高家想独占盐路。」

「天龙寺想借盐博取名声。」

「而我段家，则想用铜换盐。」

「她只放出区区五百斤货，就让这城里的各方势力各自打起了算盘。」

「高泰祥要摸清灌县的底细，本参和尚要保住寺门的声望，而兴业，则想替我段氏打开一条矿料的出路。」

他停在供桌前，静静看着佛前的那盏长明灯。

灯油是天龙寺送来的，油色清亮，据说掺了雪山上采来的药脂，一盏便能燃上七日。

每年正月，一灯大师都会命人送三盏入宫。

名义上是为国祈福，实则是为了提醒高家，他段氏的身后，尚有天龙寺看顾。

「最后得利最大的是谁？」

朱无量小声道：「灌县。」

「不错。」

段祥兴在佛龛前停住脚步。

「她这是在逼着我们互相竞价。」

「谁出的条件最优厚，这批盐就给谁。」

「可若一直按她的节奏走下去，段家最终不过是灌县的一个矿料供应商。」

「今日给铜，明日给马，后日给渡口。」

「等给了十年八年，我段家再想抽身，恐怕就要先问问那灌县肯不肯放手了。」

朱无量试探着问：「陛下的意思是，不做这笔买卖？」

「不。」

段祥兴转过身来。

「这笔买卖要做，但我们不能只做买卖。」

他的目光落在那座小佛龛上。

那小佛龛是紫檀木所制，边角已经有了裂纹，是先帝留下来的旧物。

先帝暴病而亡那年，高泰祥刚刚坐稳相位，宫里一连换了三拨御医，最后只得出一句「痰火攻心」的结论。

段祥兴那时已经成年，亲手为父亲整理遗物时，在经匣的底下，看到过半枚黑色的药丸。

这件事，他从未向外人提过半个字，就连段兴智，也只是听过一些只言片语。

「我段家要做的，是灌县的盟友，而不是它的下游附庸。」

「盟友和附庸的区别，又在哪里？」

朱无量想了想，答道：「盟友是平起平坐，而附庸，只能听命办事。」

「如何才能平起平坐？」

「手里要有对方也需要的东西。」

段祥兴点了点头。

「铜和马，灌县确实需要。」

「但这些东西，只要出得起价，谁都能卖。」

「白崖丶会川丶腾冲都有矿，那些山里的土酋手上也有马。」

「高家若是肯放价，灌县甚至能直接从高家手里买。」

朱无量道：「可高泰祥绝不会让段家卖铜马给灌县。」

「他不会让段家卖给灌县，却会把铜铁卖给蒙古人，换回他们的弯刀。」

段祥兴的语气仍旧平缓。

「而这，便是他的死穴。」

朱无量的后背又开始冒汗了。

段祥兴走到佛案旁，从一卷经卷下，抽出了一页薄纸。

纸上写满了密密麻麻的蝇头小字，记录的，是过去三年间高泰祥与蒙古使者的每一次接触时间，以及交换的物资。

这张纸极薄，边缘用米浆封过，寻常时候就夹在一部《金刚经》的残卷之中。

宫中搜检再严，也没人敢把佛经一页一页地拆开来查验。

纸上的字迹并非朱无量所写，而是出自天龙寺一名老僧之手。

那老僧早年在王府做过书记，后来剃度入寺，便专门替段氏传递寺外的消息。

「这个。」

段祥兴把那张纸推到朱无量面前。

朱无量只扫了一眼，喉咙便阵阵发紧。

马匹的数量丶铜矿的成色丶换回蒙刀的批次丶私库藏刀的地点……

其中有好几处地名，他平日里只在高家的军报里才见过。

善阐西仓，建昌北营，会川老铁炉。

这每一处，都是高氏私兵换装的要地！

纸上甚至还记着蒙古使者入境时所用的僧名，随行马夫的籍贯，乃至返程时队伍里少了几匹马，又多了几只封了蜡的木箱。

这些东西若是泄露出去，高泰祥通敌叛国的罪名便坐实了。

「陛下要把这些交给黄蓉？」

「让兴业在下次见面时，亲口告诉她。」

朱无量猛地抬头，眼中满是惊愕。

「陛下，这岂不是等于把我们段家的情报能力，完全暴露在了灌县面前？」

「一旦黄蓉翻脸，又或者那个叶无忌拿着这份情报去和高泰祥做交易，我段家……便万劫不复了！」

段祥兴看着他。

「朱无量，你跟了朕二十一年，什么时候见朕下过没有退路的棋？」