寒窗十年中秀才，方知此世是神鵰 第623章 大理风起

大理城内，高氏丶段氏丶寺院丶商帮丶各部土酋，全都盯着盐丶铜丶马丶药。

她手里只有五百斤白盐，却要撬动一条长路。一步走错，货失事小，灌县南路断绝事大。

水温渐降。

黄蓉起身披衣，将湿发绞乾，换上一件月白内衫，又在外头罩了青色长裙。她没有急着休息，而是坐到桌前，展开叶无忌临行前写下的纸条。

纸上列着几处地名。

建昌。

会川。

白崖。

羊苴咩城。

每处后面都有简短批注。

建昌收税重，须先压后用；会川多马帮，可借路；白崖近铜矿，忌露财；羊苴咩城内高氏掌权，段氏有名望，天龙寺可聚民心。

黄蓉看着最后一行，手指在天龙寺三个字上停了停。

叶无忌虽未亲至大理，却把路数猜了七八分。

只是他毕竟不是大理人，对城中暗线所知有限。

今日城门一事，正好补足了这一处。

段氏旧物只能让守将迟疑，高寿平的血契却让对方开门。

由此可见，高氏权势已压过段氏名望。

可段氏若真的毫无根基，守将也不会在听见一灯之名时收敛半分。

两家之间，并非一边倒。

这便有缝。

有缝，盐才能进去。

黄蓉取出炭笔，在纸条背面添了几行。

其一，高氏可借，不可信。

其二，段氏可抬，不可投。

其三，寺院可用，勿让其独占善名。

其四，白盐先试百姓，再定权贵价码。

写完，她将纸条烘乾，贴身收起。

窗外传来两声轻叩。

黄蓉走到窗边，没有开窗，只问：「何事？」

张顺在外道：「帮主，店里夥计方才打听咱们从何处来，问得很细。属下让人拿话挡回去了。」

「掌柜可有异动？」

「掌柜去了前堂后门，见了一个穿褐衣的汉子。那汉子身上有官靴印，像衙门里跑腿的。」

黄蓉点头。

消息传得比她预料还快。

城门守将未必敢私吞，可他不会放过讨好上面的机会。

高寿平的契约到了羊苴咩城，等于把高氏内部一条私盐线摆在了台面上。

谁先伸手，谁就先暴露胃口。

「不要惊动。」黄蓉道，「让屋顶上的兄弟撤下一个，故意留出后墙东角那段空处。若夜里有人进来，只盯不抓。看他去货房，还是来我这间。」

张顺道：「若他动盐呢？」

「让他摸到外层粗粮即可。内袋不许失。」

「属下明白。」

脚步声退去。

黄蓉关好窗，坐回桌前。

她倒了一杯凉茶，慢慢饮下。茶味粗涩，远不及桃花岛的清泉煮茶，也不及灌县后衙那壶程英常备的竹叶茶，可入喉后，反倒让人清醒。

她又想起白日城门外那个卖菜老农。

五百文入城税，足够寻常人家吃好几日。

大理城内权贵车马往来，城外百姓却连盐都吃不起。

山瘿之病遍布乡野，官盐仍卖高价。这种局面，若只靠商谈，很难长久。

得让百姓先尝到灌县盐。

也得让权贵见到其中大利。

再让高氏和段氏互相牵制。

黄蓉把茶盏放下，眼底寒意渐沉。

当年她守襄阳，面对的是蒙古铁骑。

如今在大理，她面对的是另一张网。

刀兵不见得会先出鞘，可每一句话丶每一斤盐丶每一张帖子，都能决定灌县往后数万人的衣食。

她不会输。

也不能输。

半个时辰后，屋外巡夜的丐帮弟子换了班。院中火盆压低，马棚里偶有骡马喷鼻。客栈前堂的喧闹退去，后巷却有细碎脚步停过，又很快远离。

黄蓉没有睡。

她靠在椅上，打狗棒横在膝前，听着城中更鼓声一点点传来。

到了三更，窗缝处那根竹签仍未落下。倒是货房方向传来一声极轻的瓦响。

黄蓉没有动，只将桌上烛火剪低。

她要看看，羊苴咩城里第一个按捺不住的人，究竟是高氏的手，还是段氏的耳目。

又过片刻，屋外传来张顺压低的禀报。

「帮主，人走了。没进货房，只在院墙上看了半盏茶工夫，往东街去了。」

黄蓉隔门问道：「可看清身形？」

「身手不弱，脚步轻，腰间无刀。像寺里练过轻身功的人。」

黄蓉手指在杯沿上轻轻一顿。

寺里的人。

天龙寺比高氏更早动了。

这倒有些意思。

她起身走到窗前，推开半扇。夜风从苍山方向吹入，带来湿凉气息。远处城北隐有钟声，低沉而长。

张顺站在院中，抬头等命。

黄蓉道：「明日去天龙寺下院，不必只看门路。备二十斤白盐，分作小包。若见施药救人的僧人，送一包给他，只说蜀中故人路过大理，愿以盐助药。不要留姓名。」

张顺一怔，随即道：「若寺里追问来源？」

「让他们来找。」

「那高氏那边呢？」

「也会来找。」黄蓉合上窗，「谁先开价，谁便先落下风。我们不急。」

张顺抱拳退下。

黄蓉回到桌前，把明日要查的几项写在纸上。

高泰祥名下商号，段氏宗亲掌管的铜矿，天龙寺下院施药时辰，城内盐铺背后东家，城门守将归属哪一房。

每一项都不大，却能拼出大理城的骨架。

黄蓉将纸压在砚下，吹灭烛火，只留床边一盏小灯。她和衣而卧，打狗棒仍放在手边。

这一夜，她睡得浅。

天未亮，院外已有车声。客栈小厮在门前同人低声说话，很快，张顺便来禀报。

「帮主，前堂来了两拨人。一拨自称高家商号管事，递了帖子。另一拨没报来历，只送来一串佛珠，说是城北下院请贵客午后饮茶。」

黄蓉睁开眼，坐起身来。

高氏和天龙寺都来了。

她取过那串佛珠，入手微沉，珠上刻着极细的梵文。不是寻常香客之物。

黄蓉看了片刻，将佛珠放回托盘。

「先晾高家半日。回话说我路上受寒，午后才见客。至于天龙寺……」

她顿了顿，道：「备车。午后我亲自去。」

张顺应下。

黄蓉起身梳洗，换上一身素净衣裙，又将那枚段氏旧玉扣系在腰间内侧。今日不宜露富，也不宜太卑。

她要让天龙寺看见诚意，也要让高氏明白，灌县的盐不是任人拿捏的货。

大理国这滩浑水极深，她初来乍到，必须步步为营。

叶无忌将外销盐路的重任交托于她，她便要在这苍山洱海之间，替那个男人砸出一条金光大道。