小二脸一僵,强笑道:“得嘞,菜上齐了,几位请慢用。”随后快步退了出去。
甫一出门,他便撇下了嘴。
“呸,什么人啊,穿得那么光鲜,连点打赏都不给,一群人都一个样!”
房内。
并不狭小的空间安静得落针可闻,酒菜满满当当摆了一桌,香气与热气缓缓升腾。
无人动筷。
再过半晌,一名书生打扮、手持青玉竹竿的蒙面男子打破沉寂。
“大家都不说话,那我说好了。敢问阎王指把咱们几个叫到这来,究竟所为何事?”
坐在上首的老者环视一圈,露出感叹的神色,慢吞吞地道:“看来,还是老朽先得到的消息……”
有人不耐于他的语速,便道:“什么消息?柳爷可别卖关子,我们都还有各自的事呢。”
柳孤村叹息一声。
“郭兄去静远山庄,恐怕遭遇了不测。”
“什么?!”
众人皆惊呼出声。
沉寂良久后,有人试探着小声问:“此话怎讲……柳爷是怎么知道这件事的?”
柳孤村依旧慢吞吞地张口。
“老朽认识个朋友,也受邀去了静远山庄,他消息快,就把那儿的事都和老朽说了。再过些时日,你们也会知道这个消息。”
他摸了摸自己那梳得整整齐齐的长胡子,沉声道:“先不论如何帮郭兄寻仇的事,如今即将入冬,再往后便是新春,江湖上五年一度的英雄宴需要开始筹备了。郭兄是若水阁阁主,财力人手都十分充足,前两次的英雄宴便是由他张罗。如今他出了事,在座有谁能担此大任?”
座中人骚动一番,有个出声问:“柳爷入江湖几十载,既有名声能镇宵小,又有毒术可敌恶人,不如就由柳爷来办?”
柳孤村摇了摇头,完全没被这句带了些逢迎意味的话影响。
“老朽年纪大了,心有余而力不足矣,只能竖在这当个招牌,多吸引些年轻人谈天下事。术业有专攻,这老朽也知道,但诸位亦可齐心协力,共同做主这次的英雄宴。”
“这……”提问的人犹豫半晌,随即决断道,“那算我一个!”
“再算上我!”
“我也是!”
一人领头,其他人便也跟了上来,房内气氛暂时回暖。
柳孤村看向沉吟不语的蒙面男子,问道:“申屠兄呢?”
申屠岁希摇了摇头:“诸位都愿帮忙,这自然是极好的,但我想去郭道全失踪那附近看看,便不参与这个了。”
有人点头:“也好,我虽与郭阁主交集不多,却实在钦佩他的品格,可惜俗务缠身,难以快速去到那边。有申屠兄你代我去,我便放心了。”
柳孤村也并未多言,只提醒一句:“那里路途遥远,申屠兄赶路可要快些,否则来不及回临州。”
申屠岁希拱了拱手。
“诸位放心。来年开春,我必赴宴。”
在座都是名声赫赫、活动频繁的老江湖,前两次英雄宴虽为郭道全主事,却多少有其余人的帮助。是以几人之间情谊不错,事情聊完之后,吃酒吃菜的氛围也还算热络。
一个时辰后,众人饭饱酒足,纷纷散去。
柳孤村独自坐在天字号房里,一边摩挲自己手腕上的那串佛珠,一边闭目沉思。
忽然,窗外传来鸟类扑棱翅膀的声音。
他不疾不徐地起身,推开窗。
是一只信鸽。
他微微一笑,将信鸽捏死在手里,再将其脚上的那一小捆纸拿下展开。
纸上只有两行歪歪扭扭的小字。
“我从若水阁分阁离开。
“我去眉镇若水阁总阁。”
两行鬼画符似的字后并无落款,纸的右下角却有一枚极富异域气息的印章。那是两条蛇共舞的模样,一黑一白,黑的躯体粗壮能将人绞死活吞,白的则细长灵动,一看便知是剧毒的毒蛇。
看完小字,柳孤村两指轻轻一捻,那纸居然就变黑了,还不断发出“嗤嗤”的腐化声,不一会儿便完全消失了。
他笑完,又轻轻叹了口气。
“老郭,也不知是谁杀的你。可惜你辛苦十五年,居然在最后这点时间里死了……饲蛇者说要为你报仇,我让她去了,顺便拦了几个可能多管闲事的人,但申屠岁希还是要去。”
他喃喃:“申屠兄,你若能及时赶到眉镇,可就回不了临州了。到时候……
“天下又少一位除障高手。”
***
颂今观。
大概是快要入冬的缘故,放眼望去,这里的草地已变成稀稀疏疏青黄一片,门口桃树虽然高大,却也因没什么绿叶显得萧索。
“唰……唰……”
洛飞羽循着声音看去,发现有个小道士正在道观门口清扫落叶。
颂今观门口的桃林范围很大,小道士没有帮手正累得直喘气,看见他们,便立刻丢下扫把走了过来。
“钟施主!”小道士显然已经认识常来的钟灵仙了,他仰着头,有些好奇地看钟灵仙带来的一群人,“你们今日都是来上香祈福的吗?”
钟灵仙笑了笑:“是的,这次带了我的家人和朋友来,劳烦小道长带路了。”
“不麻烦不麻烦,这边请。”
几人跟着小道士往里走,洛飞羽看了看小道士的衣着,确定和他们在街上遇到的老道士不是一个风格。
“这几位施主是第一次来颂今观吧,”小道士十分活泼,带路的同时还絮絮叨叨想要做些介绍,“可以看看这桃树,它们是……”
“小道长,那个故事我已经和他们讲过啦。”钟灵仙提醒道。
“哦好,那几位施主要不要来摸一摸桃树树干?”小道士听她这么说,便向洛飞羽几人盛情邀请,“颂今观的桃树可都是将近四百年的老树,不仅长寿安宁、历经战火不催,还受过传说中桃林主人的赐福呢。”
洛飞羽笑了笑,一边往道观里走,一边问:“还有赐福?是真的么?”
“那当然!这位施主你别不信,当初桃树种子是我们第一任观主朝桃林主人求来的,据说桃林主人可能是神仙,神仙给的自然是赐……”
小道士的声音戛然而止。
一行人同时停下脚步。
“这是……”
几乎所有人,小道士、应闻、钟家姐弟、苏遗影,还有几个护卫,都怔怔抬起头,望向原本光秃秃的桃树枝丫。
他们尚未走近时,那里尚且只有少许黄叶,可当他们走到树下,枝头却忽然长出粉白嫣然的桃花——它们就像是凭空冒出的一样,此时还在一点点绽开,从含苞待放变得缤纷烂漫。
唯独段无思看着洛飞羽。
对方站在花树下,指尖恰好抚上树干。
已经完全盛放的桃花开始在秋风中四散,飘飘荡荡,落在