一笔定乾坤 第一百四十章 惨胜

噬墨掌教退了，卫家的人，却没给他们喘息的工夫。

天刚蒙蒙亮，城南码头四周，便响起了密集而沉闷的脚步声。

石牧带着伤，卷土重来。胡掌柜的集珍斋人马，也从另一头堵了过来。大宗、旁支，这一回，竟难得地“合”到了一处——他们都清楚，鬼画师重伤、噬墨新退，正是抢笔的绝佳时机。

“江砚动不了了。”苏挽一剑挽了个剑花，挡在货栈门口，肩上的伤渗着血，眼神却厉如刀锋，“罗十三，背着他，护着证据。云栀，你的船呢？”

“后渠的乌篷船，早备好了！”云栀脸色发白，却异常镇定，她展开那卷谢蘅“漏”来的布防图，指尖飞快地划过，“走这条暗渠，卫家今早的暗桩，刚好空了一段——是谢蘅替咱们留的路！只要上了船，顺水下汝阳，他们追不上！”

“可这一段，”她抬眼，望向那片正在合拢的人潮，“得有人，替咱们挡住追兵。”

—

“我来。”罗十三把江砚交给两个家丁，反手抽出断水刀。

“你背江砚！”苏挽断喝。

“你肩上的伤都裂了，拿什么挡？”罗十三瞪她，眼眶通红，“江砚为护咱们，把命都快搭进去了。这一回，该爷们儿挡在前头了！”

他不由分说，把断水刀往地上一顿，咧出一个比哭还难看的笑。

“都听着！”他朝那十几个云记家丁吼，“护着江先生和那只匣子，先上船！这儿，有爷们儿罗十三顶着！”

“弟，”他回头，望了一眼昏迷中的江砚，声音忽然低了下去，“你说过，天塌了仨人一块儿扛。”

“今儿这半边天，哥替你扛。”

—

那一战，惨烈。

罗十三一杆断水刀，死死封住通往后渠的唯一隘口。苏挽虽带着伤，剑势却凛冽如风，与他一前一后，把扑上来的死士，一个个逼退、斩落。

那隘口窄，一次只容两三人通过。罗十三便把这“窄”用到了极致——他不退半步，断水刀舞成一道泼水不进的光幕，谁冲上来，便招呼谁。死士的刀划开他的胳膊、剌过他的腿，他像不知疼似的，只是吼着、劈着、骂着。

“来啊！”他满脸是血，咧着嘴狞笑，活像一头被逼到绝路的孤狼，“爷们儿今儿就钉在这儿了！想过去？踩着爷们儿的尸首过！”

苏挽与他背靠着背。她那只还能动的右手持剑，左臂软软垂着，每一剑递出，肩上的旧伤就迸裂一分，可她咬死了牙关，硬是没让一个死士越过那道隘口半步。

一刚一烈，两个人，把整座桥头，生生焊成了一堵墙。

云栀指挥着家丁，半架半抬地护着江砚，沿暗渠退向那条乌篷船。她一边退，一边把云记货栈里囤的火油、滚木，一桶桶、一根根，顺着渠沟泼下、滚下，迟滞追兵——商家女不会武，可她比谁都懂，怎么用这些“死物”，替活人，争出一条生路。

代价是惨重的。

两个家丁，倒在了隘口。罗十三肩背中了一刀，血染透了半边衣衫，却死死咬牙不退。苏挽左肩的旧伤彻底迸裂，半条手臂都抬不起来。

混乱中，石牧抓住空隙，一道血色拓痕直取被家丁护着的江砚——

千钧一发，昏迷中的江砚，竟像有所感应，猛地睁开了眼。

他什么都做不了了。神魂枯竭，连秃笔都握不稳。

可他用尽最后一丝力气，咬破指尖，在那家丁背上、自己伸手能够到的一块木板上，胡乱抹了一笔——

那是一道最简单的“滑”。油滑墨光。他在清水镇造了千百遍、几乎不费神魂的旧物。

石牧那道血色拓痕擦着木板，脚下却莫名一滑，那一击，堪堪偏了半寸，钉进了船舷，没能要了江砚的命。

就这半寸。

家丁趁势，把江砚抢上了乌篷船。

—

“上船了！开船！”云栀嘶声大喊。

罗十三和苏挽且战且退，最后几步，几乎是滚上船的。

竹篙一点，乌篷船借着水势，猛地窜进暗渠深处。石牧和胡掌柜带人追到渠口，望着那叶在晨雾中迅速远去的小船，却被云栀沿途泼下的火油、滚木堵着，一时追不上——等他们清开障碍，小船早已汇入汝水主流，顺流而下，没了踪影。

舱里。

罗十三靠着船板，大口喘气，半边身子都是血。苏挽的手臂彻底废了，被云栀草草吊起。两个家丁，永远地留在了那道隘口。

江砚躺在舱底，气息微弱得几乎察觉不到。

罗十三靠着船板，望着舱顶，忽然闷闷地开口：“那俩兄弟……还没成亲呢。”

他说的是死在隘口的两个家丁。云栀别过脸，没接话，眼圈却红了。她记得那两个后生的名字，记得他们的家在哪条巷子、家里还有谁——这是她云记的规矩，也是她做东家的本分。

“回头，”她声音哑哑的，“抚恤，加三倍。葬，要风光地葬。”

没有人欢呼。

这一场，他们护住了人，护住了证据，逃出了那张几乎要将他们绞死的网。

可这“胜”，胜得满身是血，胜得有人再也回不来，胜得他们的主心骨，躺在舱底奄奄一息。

“……这就是名动的滋味。”云栀望着舱外渐远的明州城，喃喃道，眼里没有半分赢了的痛快，只有一片沉甸甸的疲惫，“原来，藏得越深、护得越好，招来的豺狼，真的越多。”

苏挽用那只还能动的手，紧紧攥着胸前那只染了血的木匣，又看了看舱底枯槁的江砚，一字一句，像是在对所有人，也像是在对自己发誓——

“这卷东西，”她声音沙哑，“拼了命，也得送到裴中丞手里。”

“不然，这一路流的血，”她闭了闭眼，“就全白流了。”

小船载着一船的伤、一船的血、和一卷泣血的铁证，在汝水的晨雾里，孤独地，向南漂去。