一笔定乾坤 第二百四十一章 天倾

天，是真的塌了。

江砚率军北上，不过月余。这月余间，那本就摇摇欲坠的天下，塌得比谁想的都快。

卫崇篡位、建了新朝，本以为能勉强收拢残局。可他那踩着血登上去的龙椅，压根坐不稳。

朔方铁骑，不认他这个新君。外寇的兵锋长驱直入，一路南下，把中州北面的城池一座接一座碾碎。

各地藩镇、群雄，更不认他。这个自称王侯，那个打起勤王的旗号。整个天下，成了一锅人人想分一杯羹的滚粥。

—

而夹在这几方碾压之间的，是百姓。

江砚一路行军，一路亲眼见着这天倾之下，苍生是怎么被碾成齑粉的。

官道上，是望不到头的流民。他们从朔方屠过的城逃出来，又一头撞进乱兵劫掠的乡里；躲过了乱兵，又倒在饿殍遍野的荒野上。

有易子而食的。有卖儿卖女的。有一家人吊死在枯树上、只为少受些活罪的。

他见过一个瘦得脱了形的汉子，守着路边一具妇人的尸首，直愣愣地坐了一整天，谁劝都不走。问他，他只说那是他婆娘，为了把最后半个饼留给孩子，自己活活饿死了。孩子呢？孩子也没了，前一天就断了气。

那汉子说完，眼里连泪都流不出来了。乱世把一个人的苦，逼到了连哭都哭不动的地步。

“先生……”一个跟着队伍的老兵，望着道旁那层层叠叠的尸骸，声音发颤，“俺打了半辈子仗。俺从没见过……从没见过这样的世道……”

江砚没有说话。

他只是把那面“抗暴护民”的旗，握得更紧了。这面旗，挡不住天下所有的刀。可它每多护住一个人，这吃人的世道，就少一具枯树上的尸首。

—

他的队伍，一路救人，一路滚雪球般壮大。

出砚坡时，一千五。如今护民军本部已近三千。可跟在队伍身后的流民，却是这个数的好几倍——那些被朔方、被乱兵逼得走投无路的百姓，望见这面肯护他们的旗，便拖家带口，死死地跟了上来。

到后来，江砚这支三千人的护民军身后，竟拖着一条长达数里、约莫近万口的流民长龙。

—

这成了一个甜蜜、而致命的负担。

“先生，不能再收了。”郝彪愁得直搓手，“咱们三千兵，护着近万老弱，在这荒野上走得慢如蜗牛。粮，一天比一天少。这要是撞上朔方的主力，或卫崇的大军——”

他没说下去。可众人都懂。

三千兵，护着近万手无寸铁的流民，在这无遮无拦的荒野上——那不是行军。那是一群待宰的羊，捆在一处，等着被屠。

—

“可，不收，”苏挽却望着那长龙般的流民，眼神复杂，“就看着他们一个一个倒在路上，被乱兵、朔方屠了？”

“不能。”江砚一口否了。

“既举了这面‘护民’的旗——”他望着身后那一双双把活命的指望全系在这面旗上的眼睛，“就没有看着他们去死的道理。”

“收。都收下。”

“可，光收不成。”他话锋一转，“荒野上护不住这么多人。得给他们找一处能挡刀、能落脚、能活下去的地方。”

“一处——城。”

—

江砚摊开云栀手绘的中州舆图。

“咱们如今在这儿。”他指着舆图上一处不起眼的所在，“往前，再走五十里，是——”

他的指尖，落在一座标注着“安远”的孤城上。

“安远城。”云栀接口。她商网遍布中州，对这些城池了如指掌，“中州西境，一座不大不小的城。城墙还算坚固。”

“不过——”她顿了顿，“奴家得到的消息，安远城的守将、官吏，早在朔方南下时就弃城跑了。如今，是一座没人管的空城。城里，还窝着不少溃兵、流寇，和走投无路的难民。”

—

一座被官府弃守的孤城。

一座没有主、却还立着城墙的空城。

江砚望着舆图上那个小小的“安远”，又回头望向身后那近万把命交给他的流民，缓缓站起了身。

“去安远城。”他一字一句，“咱们进城去。”

“把这座被人弃了的孤城，重新立起来。给这近万流民，也给这乱世里更多走投无路的人——”

“挣一处能活人的家。”

—

这，是一个天大的决定。

从前在砚坡，他们守的是一座自己一手垒起来的坞堡。

而如今，他们要据的，是一座真正的城。

据了城，就意味着，他们不再是一支打了就走的流军。他们要像一根钉子，钉在这烽火连天的中州，成为乱世里一个明晃晃的护民据点——也成为卫崇、朔方、乱兵眼里一个明晃晃的靶子。

守得住，是千万流民的活路。守不住，是满城尽墨的死局。

—

“难。”宋衡若在，定会这么说。

可宋衡守砚坡去了。此刻立在江砚身边的，是苏挽。

“难。”苏挽却只说了这一个字，随即拔剑出鞘，剑指那安远城的方向，“可再难，也得有一座城站出来。”

“告诉这天下的流民——”她一字一句，“这吃人的乱世里，还有那么一座城，肯为他们开着门。”

“也告诉卫崇、告诉朔方——”她剑锋一指北方，“这天下，不是他们想怎么屠、就怎么屠的。总有人，会站出来挡在百姓前头。”

江砚重重点头。他望着苏挽，忽然想起初见她时，那个满心只装着复仇的孤女。如今，她眼里装的，已是这一城、这天下的生民了。

这乱世，摧折了太多人。可也有一些人，是在这摧折里，把心，越熬越大的。

天，塌了。

可总得有人，在这塌下来的天底下，用血肉撑起一根——哪怕只能护住一座城、一方人的柱子。

“那，就让安远城——”江砚望着那五十里外、烽烟隐隐的孤城，一字一句。

“做这塌天之下，头一根撑起来的柱子。”

护民军，那面“抗暴护民”的旗，裹着近万流民长龙，掉转方向，朝着那座被弃守的孤城安远，缓缓压了过去。

卷五，家国烽烟里，江砚要据守的第一座城，近了。