穿成隆庆帝：只想活久点 第142章 太子南下

第141章太子南下

内阁值房里，题本堆得比灯台还高。

张居正已经坐了整整两个时辰。

面前的题本按省份摞成六叠，每一叠最上面那本都摊开着。

南直隶丶浙江丶江西丶湖广丶山东丶河南，有漕六省的急报像是约好了一般，在最近十日之内雪片似的堆上了他的案头。

窗外更鼓响过二更，值房里的蜡烛换了三茬，烛泪在铜盏里堆成小山。伺候笔墨的书吏早已退到外间，里头只剩他一个人。

他拿起南直隶巡抚的题本，指尖落在「扬州府高邮州」那一行。

这段文字讲了这么一个事，大致是这样：

李老实，种了八亩薄田，今年漕粮正额不多，耗米却摊下来一石二斗。交不出，拖了半个月，粮长带着人卸了他家门板，能搬的都搬了，搬不动的砸了。

走投无路的老汉把七八岁的丫头捆了，牵到官道上等人牙子。人牙子只给了二两银子，丫头被拽上驴车的时候没哭，只是回过头来看。她娘追着驴车跑了两里地，最后栽在田埂上，脸埋在泥里，半天没爬起来。李老实蹲在路边，把那二两银子揣进怀里，揣了半天，手一直在抖。

张居正读完这一段，把题本搁下。他靠回椅背，目光落在对面墙壁的大明两京一十三省舆图上。

运河像一条蜿蜒的细线，从杭州一直穿到通州。这条细线养活了大明的京师，也榨乾了沿线六省的百姓。

他重新坐直，拿起浙江的题本。

杭州卫的漕船去年冬天就搁浅在淤河里了，不是船坏了，是没有人疏浚。

每年该拨的一万二千两浅夫银，实际到河道上的不足三千两。运军的粮饷被克扣了三年，到手的不足六成，饿得撑不住，把漕船上的缆绳拆了换吃的，船就这么漂在淤河里，从去年冬天漂到今年开春。

题本里夹着杭州卫指挥的呈文，措辞恭敬，字里行间却压着一句话：再不补饷，漕军要散。

张居正把这份呈文挑出来，单独放到手边。

第三份是江西的。

南昌府的粮长，自家有田两千亩，按制应缴漕粮二百石，却把份额全摊到了本甲贫户头上，自己一粒不缴。

贫户去府衙告状，知府收了年节孝敬，把人打了二十板子轰出去。告状的人回去当夜在屋后上吊，被邻居救了下来，嗓子却勒坏了，再也说不出囫囵话。

后面的湖广丶山东丶河南，全是老毛病。山东的闸官坝吏层层勒索，从临清到通州，二十七道闸，每道闸都要剥一层皮；河南的河道淤塞三年，无人疏浚。这些毛病老到所有人都觉得理所当然，老到连奏摺上的措辞都千篇一律。

张居正把六省题本归拢到一处，南直隶那份还摊开着，正好露出李老实卖闺女那一段。他看了一眼，没有伸手去合，提笔蘸墨，在案头铺开一张白纸。下笔很稳，四个字：

漕运当改。

写完他把笔搁下，将那张纸压在六省题本的最上面。内心反覆思量着：

考成法丶清丈田亩丶一条鞭法————

这些大事，无论朝野当初多么反对，在陛下的支持下，他做成了。

现在轮到漕运这条血脉，百年沉疴，已经成了改革最后的窟窿，也是最难堵的窟窿。

不动它，前面清丈的田丶均平的赋丶整顿的吏治，迟早被这条淤死的血管拖垮。动了它，就等于动了沿河数万人的饭碗。

漕运总督衙门丶沿河州县丶卫所武官丶闸官坝吏丶粮长里甲，这些人趴在漕运上吸了两百年的血，不会乖乖松口。

次日卯时，张居正的牌子递进了乾清宫。

——

张居正站在宫门口，腰背挺得笔直，脸上看不出丝毫倦色。

朱载型已经起了。他披着一件半旧的宽衫，正坐在案前用早膳。

桌上摆着一碗粥，几碟小菜，小火炉上温着白水，微微冒着热气。

待朱载用完了早膳，张居正呈上昨夜准备好的漕节略，朱载接过来，把筷子搁下，翻开了第一页。

节略写得直白，没有半句虚言。南直隶农户卖田鬻子，浙江运军啃树皮充饥，江西粮长私摊赋额，山东闸官层层勒索，河南河道淤塞三年，每一条都有具体人名丶具体数字。

朱载一页一页翻过去，脸上的表情始终很淡。翻到最后一页，他把节略合上，问张居正：「太子是不是该去外面历练历练了？」

张居正抬起头，答得最认真：「微臣以为殿下该知民间疾苦。」

朱载点了点头，把节略递还给张居正，语气平淡：「那就你来安排，带钧儿出去走走。他该知道漕粮怎么来的。」

张居正想了想，恭敬禀奏：「微臣自请陪同太子殿下出京历练，内阁的事务交由申时行和王锡爵打理。陛下意下如何？」

「准奏。一应安全事务你和冯保安排妥当即可。」

当日，朱翊钧便接到了口谕。

朱翊钧正在文华殿看书，听冯保说完，把书合上，只问了一句：「何时动身？」

「明日出发，到时候张阁老会在宫门外等候殿下。」

转眼到了第二日。

朱翊钧简单收拾一下，换了一身便服就往外走。

按祖制，太子出京需要全套仪仗，但这一次什么都没有。

冯保连夜办好了内府的勘合，沿途驿站凭牌支应，对外只称是内阁差遣。

其实暗处早做了周密安排，不必细说。

宫门外，一辆青布马车停在甬道尽头。

张居正自己也是一身灰布长衫，腰间一根素色丝绦。

朱翊钧走到张居正面前，微微欠身：「先生，走吧。

马车出了京城，一路南下。

车轮碾过官道的尘土，把紫禁城的红墙黄瓦远远抛在身后。

朱翊钧坐在车里，手里还攥着那本没看完的书，却一个字也读不进去。他从小在深宫长大，读的是圣贤书，听的是天下太平，从未见过奏摺之外的人间。

扬州城外，他们看见了第一处惨景。

官道边上停着一辆驴车，车上已经塞了三个孩子，两个男孩一个女孩，都缩在车角。

车旁站着一个穿绸衫的中年男人，正在跟一个农户数银子，农户蹲在地上，身边空空的。

朱翊钧下了马车，站在十来步远的地方，眼前的场景和张居正给他看文字一模一样。

驴车动了，那个女孩缩在车角，忽然扭过头来，朝官道尽头望了一眼。

也许她在想她娘为啥没有来送她。

朱翊钧袖中的手攥紧了，指节泛白。他张了张嘴，想说什么，张居正却打低声断了他「走吧。」

朱翊钧沉默了片刻，没再问什么。

淮安闸口，他们看见了另一番场景。

运河边停着几艘漕船，船身半搁在淤泥里。几个运军蹲在码头上，身上的号衣已经看不出原本的颜色，破洞里露出瘦骨嶙峋的肩膀。其中一个缩在船角，手里攥着半块干树皮，正一点一点往嘴里塞。

那少年运军看上去也就比朱翊钧年纪稍小一点，十七八岁，瘦得颧骨都凸出来。

他的两只手像枯枝，树皮在他嘴里嚼得嘎吱响，嚼得很慢，像是在省着吃。少年察觉到目光，抬起头来，两个人的视线撞在一起。他愣了一下，然后迅速低下头，继续啃手里那半块干树皮。

朱翊钧想走过去，张居正伸手拦住了他。他转头看向张居正，张居正没有解释，只是轻轻摇了摇头。

他们又来到高邮湖边。

粮长带着家丁挨家催逼。开门的是个老妪，颤颤巍巍捧着半袋糙米，粮长看了一眼，嫌少，一挥手，家丁进屋去搜。搜出来的米连口袋一起扔到门口的独轮车上。老妪拽着家丁的袖子不放，被一把推开，跌坐在门槛上。

朱翊钧这次没有走近。他站在远处，脑子里把这些日子见过的画面叠在一起，他觉得比他读过的所有奏摺都沉，压得他胸口发闷。

夜里宿在驿站。

张居正点了油灯，在桌案上摊开沿途收集的地方卷宗。

朱翊钧坐在他对面，翻着自己的笔记。

窗外夜风掠过运河水面，远处隐约传来更夫的梆子声。驿站很简陋，墙皮斑驳，桌上的油灯忽明忽暗，把两个人的影子投在墙上，晃来晃去。

朱翊钧忽然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：「先生，这漕粮是百姓的骨血。」

张居正抬起头，灯火映在太子年轻的脸上。早晨出宫时，他脸上还是深宫养出来的沉稳，现在那沉稳底下，压着一团烧得正旺的火。

「殿下，」张居正的声音很沉，「这是您将来要接手的天下。」

朱翊钧合上笔记，没有再说话。油灯跳了一下，在他的瞳孔里映出两簇小小的火焰。

他知道，从今天起，他读的那些圣贤书，再也不是纸上的文字了。

明天他们还要继续南行，有漕六省的烂帐才看了一个开头，也许更多触目惊心的数字还在后面等着他们。

而京城内阁值房里，那张写着「漕运当改」的纸，正压在六省急报的最上面，等着他们回去。