红楼之换人间 第214章 愁鸳鸯

第214章愁鸳鸯

退朝之后，百官三三两两走出奉天殿，各自面色复杂。

有人拍手称快，有人面如死灰，更多的人则是低头疾走。

贾瑛自动忽略掉那些想将他生吞活剥的眼神。

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孙广源从后面追了上来，一把拉住他的袖子：「贾伯爷，你这一手可真是惊天动地啊，，。

贾瑛侧头看他：「孙尚书说的是哪一手？」

「少跟我装糊涂。」孙广源此刻却像个老狐狸似的眯着眼，「那箱子私帐，你什么时候交到陛下手里的？我怎么一点儿风声都没听到？」

「回京时，锦衣卫秘密送进宫的。」

「陛下可看完了？」

「已经看完了。」

孙广源沉默片刻，叹了口气：「这一下，朝中不知多少人要睡不着觉了。那些帐册里————都牵涉了谁？」

贾瑛摇了摇头：「我没看，找到时我便让锦衣卫直接封箱了。该知道的，自然会知道。不该知道的，知道了反而是祸。」

孙广源听出了他话里的意思，识趣地没有再追问，转而道：「票盐法的章程，户部三日之内便能拟出来。不过有一桩事，我得提前跟你说清楚。」

「何事？」

「盐场。」孙广源收起笑容，正色道，「纲法一废，盐场怎么管？那些灶户世代煮盐，如今盐商倒了，朝廷总得有个章程。若是灶户也跟着闹起来，那才是大麻烦。」

贾瑛点头：「孙尚书想得周全。此事我在扬州时已有考量。盐场收归官营，灶户按产盐数量领工钱，不再经由盐商之手盘剥。具体章程，我写好了让人送到户部。」

孙广源眼睛一亮：「好！好！这个法子好！」

两人边说边走出宫门。

贾瑛翻身上马，还没走多远，就被人喊住了。

「贾伯爷留步！」

贾瑛转头一看，是忠顺王府的长史，正堆着笑脸追上来。

「长史有何贵干？」

赵德禄拱手道：「想请伯爷过府一叙。」

贾瑛看了眼停在不远处的车轿，淡淡道：「王爷好意，本官心领了。只是公务繁忙，改日再登门拜访。」

长史脸上的笑容僵了一瞬，但很快又恢复了：「伯爷如今是陛下眼前的红人，公务繁忙是自然的。只是王爷说了，有几桩旧事想与伯爷商议，事关扬州。」

扬州的事？看来是要打听私帐的事，忠顺亲王这是急了。

「既是旧事，便不必再提了。」

贾瑛径直从赵德禄身边走过。赵德禄站在原地，脸上的笑容一点一点褪去。

回到荣国府。

贾瑛就看见黛玉和林如海父女俩在花园里散步。

黛玉穿着一件月白色的褙子，头上只簪了一支白玉兰簪，素净得像画里走出来的人。

她挽着林如海的胳膊，正说着什么，脸上带着笑。

贾瑛远远看见，脚步不由得慢了下来。

林如海先发现了他，招手道：「瑛哥儿，过来坐。」

贾瑛走过去，在林如海旁边的石凳上坐下。

「姑父倒是清闲。」

「承蒙陛下开恩，让我休息一段时间再去上值。关于票盐法的事，陛下降旨了？」

「降了。」贾瑛将朝堂上的经过简要说了一遍，包括承泰帝当众拿下陈谦的事。

林如海听完，叹了口气：「这一手，高明是高明，却也危险。」

「姑父的意思是？」

「那些私帐，是悬在朝臣头上的刀。刀悬着的时候，人人都怕。可一旦落了地，反而没那么怕了。」林如海缓缓道，「今日陛下拿了陈谦，震慑了百官。可那些帐册上记着的，不止陈谦一个，剩下的人会怎么想？」

「姑父是担心他们会狗急跳墙？」

「狗急跳墙倒不至于。」林如海摇摇头，「但他们会抱团。人同此心，心同此理。今日陛下能拿陈谦，明日就能拿别人。那些收了盐商银子的人，如今个个自危。为了自保，他们会想方设法地攀附更硬的后台，或者————联手对抗。」

贾瑛沉默片刻，道：「姑父说得是。不过，这也在陛下的考量之中。陛下今日只拿陈谦，就是要让他们知道，陛下的刀不是要杀光所有人，而是要看谁听话。听话的，帐册上的名字可以永远不翻出来。不听话的，陈谦就是下场。」

林如海微微点头，没再说什么。

他顿了顿，看了一眼身旁的黛玉。

黛玉敏锐地察觉到父亲的心思，轻声道：「爹爹和瑛哥哥说话，我去看看外祖母。」

等黛玉走远了，林如海才道：「有一桩事，我一直放心不下。」

「敢问姑父，不知道是什么事？」

「淑妃。」

贾瑛眉头一皱：「淑妃？」

林如海压低声音：「玉儿在宫里做九公主伴读的时候，淑妃隔三差五就召她去说话。

明面上是关心，实际上是想撮合她与二皇子。玉儿是个聪明的孩子，一直推脱。我如今虽然回了京，可毕竟已经远离朝堂多年。她要是一直盯着玉儿，我怕迟早会出乱子。」

贾瑛闻言，脸色顿时沉了下来：「这位淑妃娘娘的手，伸得倒是长。」

林如海叹了口气，低声道：「淑妃膝下有二皇子周景淡，论序齿虽不及太子，却也是陛下疼爱之子，淑妃自然要为二皇子打算。而我林家虽非世族豪门，却也薄有家资。不怕贼偷，就怕贼惦记啊！」

贾瑛明白林如海话中的意思：「姑父不必担心。陛下应该是没答应，否则早就可以下旨了，淑妃不必这般试探。只要陛下不松口，淑妃再怎么撮合也无济于事。」

「这点我心里有数。我担心的是，在宫外还好，就怕玉儿进宫的时候，对方用些上不了台面的手段。」

贾瑛皱眉沉思起来：「这倒是个问题。我回头先让夏公公多看顾一些，他是皇后的人，不会乐意看到淑妃和二皇子成事的。我想办法，看能不能解决。」

见贾瑛如此说，林如海总算稍稍放下心来。

三日后，户部拟定的票盐法章程送到了承泰帝案头。

承泰帝御览之后，批了八个字：「可行。着即推行两淮。」

旨意发往扬州的同时，贾瑛也在五城兵马司衙门里忙碌着。

荣庆堂西跨院的倒座房里，鸳鸯正对着铜镜发呆。

镜中映出一张鹅蛋脸，眉目清秀，虽不算绝色，却也自有一段风流。她今年十八了，在府里的大丫鬟里头算是年纪大的。不是没人打她的主意，是她自己不肯，她不愿成为主子的玩物。

她是家生子儿，老子金彩在南京看房子，哥哥金文翔也在府里当差。一家子的身契都在老太太手里攥着，她从小就在老太太跟前伺候，说是丫鬟，其实老太太待她比寻常人家的小姐还体面些。

可这体面，如今反倒成了祸根。

「鸳鸯姐姐。」

门外传来琥珀的声音。

鸳鸯回过神来，应了一声：「进来。」

「姐姐，大老爷那边又打发人来问话了。是邢夫人的陪房王善保家的，在外头等着呢，说要见姐姐。」

鸳鸯手里的梳子「啪」地掉在桌上。

她深吸了一口气，强迫自己镇定下来：「说我身子不舒服，不见。」

琥珀欲言又止，终于还是没忍住：「姐姐，这样躲着也不是法子啊。大老爷那边一日三趟地催，老太太如今又不知道，若是知道了，怕是要气出个好歹来。」

鸳鸯沉默了好一会儿，才道：「我知道。你让她回去，就说我————我再想想。」

琥珀点点头，转身出去了。

鸳鸯独自坐在屋里，只觉得满心冰凉。

事情要从半个月前说起。

那日贾赦在府里吃酒，也不知怎的，忽然就提到了她。先是让邢夫人来说项，说要收她做姨娘。邢夫人在老太太跟前试探了一回，被老太太骂了回去。可贾赦不死心，又打发自己的儿子贾琏来说合，贾链不肯，被他骂了个狗血淋头。

如今倒好，乾脆连脸面都不要了，直接让人来逼她。

说什么「自古嫦娥爱少年」，说什么她必定是恋着府里年轻的主子，才不肯嫁他。还放话说：「叫她趁早死了心，除非她一辈子不嫁人，不然终究是逃不出我的手心去。」

鸳鸯想起这些话，只觉得胃里一阵翻腾。

她不是没想过求老太太做主。可老太太上了年纪，经不起气。再者说，贾赦再怎么不成器，到底是袭着一等将军的爵位，是老太太的亲儿子。

老太太能为她一个丫鬟，跟自己的儿子撕破脸吗？

就算老太太护得住她一时，可老太太百年之后呢？

到那时候，她还不是砧板上的肉，任人宰割？

鸳鸯正想着，外面又传来脚步声。

这回是琥珀领着一个人进来，是平儿。

「妹妹。」平儿进来便拉住她的手，「二奶奶让我来瞧瞧你。大老爷那边又闹了，说什么若你不肯，便要让你老子娘从南京回来，亲自来劝你。」

鸳鸯脸色一白：「他————他还要脸不要？」

平儿叹了口气，在她身边坐下：「妹妹，这事儿拖不得了。你心里到底是怎么想的？」

鸳鸯咬着嘴唇，半晌才道：「我横竖不嫁他。大不了剪了头发做姑子去。」

「做姑子也要他能容你。」平儿压低了声音，「你是知道的，大老爷那个人，越是得不到的东西越是放不下。你若是真剪了头发，他未必就肯罢休。到时候连庵堂里都不安生。」

鸳鸯身子一颤。

她知道平儿说的是实话。

平儿见她这般模样，心疼得不行，却又想不出什么好法子来，只得道：「要不，你去求求三爷？」

鸳鸯一愣：「瑛三爷？」

「可不是。」平儿凑近了些，「如今府里头，谁说话最管用？不是大老爷，也不是二老爷，是瑛三爷。你想想，三爷如今是陛下跟前的红人，一等伯的爵位，五城兵马司的都指挥使，府里现在官最大的就是他，连老爷们都得看他几分脸色。大老爷虽然是他父亲，可————说句不中听的，大老爷如今在三爷面前也得低头。」

鸳鸯低下头，没有接话。

她何尝不知道贾瑛如今势头正盛？可那人素日里冷面冷心的，跟府里的人都淡淡的，她一个丫鬟，怎么好贸然去求？

「我，我再想想。」

平儿知道她心里为难，只说：「妹妹若是想通了，我替你去递话。瑛三爷那个人，看着冷，其实是个讲理的。」

平儿走后，鸳鸯一个人在屋里坐到天黑。

晚饭也没吃几口，小丫头来收碗筷的时候，见她眼眶红红的，也不敢多问。

夜深了。

鸳鸯躺在炕上，翻来覆去睡不着。

隔壁传来老太太均匀的呼吸声。

鸳鸯悄悄起身，披了件衣裳，走到院子里。

月光很淡，被云层遮了大半，她站在廊下，秋风吹过来，凉意透骨。

鸳鸯抹了一把脸，深吸一口气。

心里有了决断。

翌日一早，鸳鸯伺候完老太太洗漱用膳，找了个由头出来。

她没有去找平儿，而是径直去了贾瑛的院子。

秋纹正端着水盆从屋里出来，看见鸳鸯，愣了一下：「鸳鸯姐姐？你怎么来了？」

鸳鸯挤出一个笑：「我来找瑛三爷。」

秋纹是聪明人，一看她的脸色，就知道不是寻常事。她没有多问，侧身让开：「爷在书房呢，姐姐进去吧。」

贾瑛的书房不大，收拾得却很利索。

贾瑛正坐在案后拿着一支炭笔，在纸上写写画画。

「鸳鸯？」贾瑛抬头看到鸳鸯，微微一愣，「可是老太太有事唤我？」

鸳鸯走到书案前，二话不说，直挺挺地跪了下去。

贾瑛见她这样，眉头一皱：「起来说话。」

鸳鸯没有起来，反而伏下身子，额头触地，声音有些发颤：「三爷，鸳鸯今日来，是求三爷救命。」

贾瑛放下手里的炭笔。

「起来说话。出了什么事，慢慢说。」

鸳鸯这才直起身子，却没有站起来，依旧跪着，眼眶已经红了：「大老爷要收我做姨娘，我不肯，他便放话出来，说除非我一辈子不嫁人，否则逃不出他的手心。三爷，我————我是真的没了活路。」

贾瑛听完，没有立刻说话。

他还真不知道这事，他院子本就偏僻，这些闲话也没人拿到他耳边说。也可能是贾赦专门叮嘱了下人。

「你先起来。」贾瑛起身，伸手虚扶了一下。

鸳鸯这才站起来，垂着手站在一旁，眼泪无声地往下掉。

贾瑛沉吟片刻，问道：「老太太知道吗？」

「还没敢让老太太知道。」鸳鸯抽噎着，「大老爷那边只是私下里闹，还没闹到老太太跟前去。可我怕，怕大老爷真要闹开了，老太太也为难。」

「你不想让老太太为难，所以来求我？」

鸳鸯点了点头，又摇了摇头：「我知道三爷跟大老爷————到底是父子，我本不该来。

可我是真的没了法子。」

「你的意思，是不肯嫁？」

「不肯。」鸳鸯的声音虽然低，却很坚决，「别说做姨娘，就是做正头夫妻，我也不肯。大老爷那个人，三爷是知道的。他屋里头那些姨娘，哪一个有好下场？我不想落到那个地步。」

贾瑛点了点头。

他见过贾赦房里那些女人，鸳鸯若真进去了，以她的性子，不是被磨死，就是被逼死。

「你先回去，该做什么做什么。」贾瑛语气平淡，像是在说一件微不足道的事，「大老爷那边，不会再来烦你。」

鸳鸯一愣，抬起头来，不敢相信地看着贾瑛：「三爷————」

鸳鸯的眼泪一下子涌了出来，又要跪下磕头，被贾瑛拦住了。

「不必如此。」贾瑛看了她一眼，「你在老太太身边伺候了这么多年，没有功劳也有苦劳。府里要是连你都护不住，那才是笑话。」

鸳鸯哽咽着说不出话来，只是不住地点头。

等她走后，贾瑛在书房里将没完成的图稿画完，才起身出门。