红楼之换人间 第68章 讨债之托

第68章讨债之托

秦可卿走后，贾瑛又在院中待了许久，等贾芸和贾琮过来，才收回思绪。

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「三叔。」「三哥。」

贾瑛摆摆手：「坐吧。帖子都送出去了？」

贾芸忙道：「五家国公府丶八家侯府丶十二家伯府，一共二十五家勋贵，请帖都送到了。」

贾琮补充道：「他们都答应得很爽快。」

贾瑛满意地点点头：「你们办事很妥当。」

贾芸道：「荣禧堂那边已经和赦老爷丶政老爷通过气，酒席丶戏班都安排妥了。

「好，后日你们也来。」

贾芸和贾琮对视一眼，眼中都有喜色。

贾瑛看着二人，贾芸越发乾练，贾琮也褪去了从前的怯懦，心里颇为欣慰，这两人是他亲手提拔起来的，在兵马司办差也勤勉，算是亲信可用之人。

「衙门里新兵招募的事，进行得如何了？」

贾芸回道：「告示已经贴出去了，托三叔的福，现在兵马司的名声很好。夜禁司已经招募到合格者二百八十人，镇抚司招募到一百五十人，总务司招募到一百人，亲兵卫也招募到三十人。如今这些人正在接受训练，只等属官到位。各城兵马司的缺额兵员，也招募到三百馀人，相信再有个两天就能补齐。

贾琮忽然道：「三哥，还有一事。今儿我在东城碰见宝玉和薛蟠了。」

「宝玉和薛蟠？」贾瑛挑眉，「他们惹事了？」

「那倒没有。」贾琮笑道，「不过他们跟几个郎君在街上拉拉扯扯，举止亲密，颇有些放浪形骸。」

贾瑛闻言失笑：「不用管他们。」

正说着，秋纹走了过来：「爷，平儿姑娘来了，说有事找芸二爷。」

贾芸一愣，看向贾瑛。

贾瑛摆摆手：「去吧。后日的事别耽误了。」

贾芸应声退下，贾琮也起身告辞，回东城衙门办差去了。

贾芸出了贾瑛院，果然见平儿在不远处等他，见他出来，迎了上来。

「芸二爷。」

「平儿姑娘。」贾芸拱手，「琏二婶子找我？」

平儿点点头，左右看了看，压低声音：「奶奶在屋里等你呢，有要紧事。」

贾芸心中诧异，王熙凤找他做什麽？左右想不通，便跟着平儿往王熙凤院子去。

一路上，府中下人看他的眼神，已经跟之前完全不同了。从前他虽是贾府子弟，但家境贫寒，在府里走动时，那些有头有脸的管事丶嬷嬷虽面上客气，眼底却总带着几分轻视。

如今他做了西城指挥使，正六品的官身，连贾赦丶贾政跟前的人见了他都要拱手问好，低眉顺眼。

「芸二爷来了。」小丫鬟打起帘子。

贾芸进了屋，只见王熙凤正坐在炕上，手里拿着帐本，眉头蹙起。

「给二婶子请安。」贾芸行礼。

王熙凤抬起头，脸上露出笑容：「快坐。平儿，给芸哥儿上茶。」

贾芸在椅子上坐了下来，心里琢磨着王熙凤的意思。

「芸哥儿如今是西城指挥使了，正六品的官身，真是出息了。你瑛三叔之前就是东城指挥使，这样看来，你日后也是前途不可限量了。」王熙凤笑道，「你母亲如今怕是高兴坏了吧。」

贾芸忙道：「二婶子言重了，我这都是托三叔的福。也要多谢二婶子之前平日的照应「」

这话倒也不是虚言。从前贾芸在府里走动，王熙凤见他机灵，确实给过些小差事，让他赚些银钱贴补家用。

王熙凤叹了口气：「你能记着这些，可见是个有良心的。不似有些人，一朝得势，便忘了根本。」

贾芸听出她话里有话，只笑道：「二婶子说哪里话。不知今日叫我来，有什麽吩咐？

」

王熙凤放下帐本，示意平儿出去守着门，这才压低声音道：「实不相瞒，有件棘手的事，想请芸哥儿帮个忙。」

「二婶子请说。」

王熙凤犹豫片刻，道：「我手底下有些放出去的银子，最近收不回来了。原是些府里下人的亲戚，借了银子做小买卖，说好三个月一还。如今到期了，人却跑了。数目倒不大，统共三百两。可这事不好声张。」

贾芸明白了。

他虽不在内宅走动，但也隐约听说过有些大户人家放印子钱的事，利钱往往高得吓人，逼得人卖儿卖女也是有的。

这在高门大户里本不是什麽稀罕事，只是如今贾瑛刚整顿了兵马司，严查不法，这事若传出去，只怕不妙。王熙凤不敢让贾琏知道，更不敢让贾瑛知道，所以找他这个新上任的西城指挥使。

「二婶子，」贾芸斟酌着开口，「不知是哪些下人亲戚？可是住在西城何处？」

王熙凤眼睛一亮：「正是西城！有两户，一户姓张，做豆腐生意。一户姓李，原先是个走街串巷的货郎。」

贾芸点点头：「侄儿记下了。只是，二婶子，有句话不知当讲不当讲。」

「你说。」

「如今三叔刚整顿了兵马司，最恨的就是欺压百姓丶盘剥银钱之事。」贾芸压低声音，「这放印子钱的事，若传出去，怕是于二婶子名声有碍。」

王熙凤脸色变了变，旋即强笑道：「不过是些体己银子，借给穷亲戚救急罢了，哪里就扯到盘剥上去了？芸哥儿多虑了。」

贾芸见她不肯承认，也不点破，只道：「既如此，侄儿回去后派人查问便是。只是若人真的跑了，恐怕银子难以追回，二婶子还要有个准备。」

王熙凤咬了咬唇，显然心有不甘，三百两银子对她来说不算大数目，但这口恶气难以下咽。

更关键的是，若这次让人白白跑了，以后那些借钱的只怕都要效仿。

「芸哥儿。」王熙凤声音柔和下来，「你如今也是官身了，有些事该明白。咱们这样人家，外头看着光鲜，内里也有难处。府里上上下下几百口人，每月的开销如流水一般。

你琏二叔又不争气，我若不想法子攒些体己，将来怕是要过不下去了。

「二婶子的难处，侄儿明白。」贾芸起身，「此事侄儿定会上心。侄儿还有公务在身，便不久留了，这就先告辞了。」

王熙凤见他答应，脸上露出笑容：「那就劳烦芸哥儿了。平儿，送送芸二爷。」

出了王熙凤院子，贾芸脚步加快，他确实承过王熙凤的情，但如今他是贾瑛提拔起来的人，行事必须谨慎。

贾芸并未往府外去，反而转身又折回了贾瑛院中。

碧痕见他去而复返，有些诧异：「二爷怎麽又回来了？」

「烦请姐姐通报一声，我有要紧事禀报三叔。」

碧痕点点头，转身进了院子。片刻后出来道：「三爷让您进去。」

贾瑛见贾芸进来，放下手中文卷：「怎麽又回来了？可是平儿找你有别的事？」

贾芸上前几步，低声道：「三叔，方才琏二婶子找我，实是为了一件不妥当的事。」

「哦？仔细说说。」

贾芸将王熙凤请托追讨印子钱之事原原本本说了一遍：「侄儿承过二婶子一些恩惠，但此事牵扯到盘剥百姓，侄儿思来想去，不敢隐瞒。」

贾瑛听完，赞赏地看着贾芸。

「此事，你做得很对。这种事，捂不得。今日是三百两，明日就可能是三千两丶三万两。放印子钱逼得人家破人亡的例子，数不胜数。」

贾芸心中稍安：「那依三叔的意思————」

「你打算如何处理？」贾瑛反问。

贾芸沉吟道：「侄儿原本想着，先应承下来，拖上一段时日，等二婶子自己淡忘此事。那两家既然已经跑了，想来也不会轻易回西城露面。」

贾瑛摇摇头：「这法子治标不治本。王熙凤此人我了解，她若存了心要追回银子，你不给她个明确结果，她不会罢休。今日找你，明日就可能找别人。

「那三叔的意思是？」

贾瑛沉吟片刻，说道：「你照她说的去做。找到那两家人，把他们的借契拿到手。」

贾芸一怔：「三叔的意思是————」

「钱的话，既然人跑了，定然是还不上的。但这借契是凭证，必须拿到手。你拿到借契后，直接交给我。其馀的，我来处理。

贾芸明白了，郑重道：「侄儿这就去办。

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