红楼之换人间 第185章 钦差驾到

第185章钦差驾到

卯时三刻，天色微明。

扬州城的码头上，今日的气氛与往日截然不同。

往日这个时候，码头早已是人声鼎沸。卸货的脚夫丶揽客的牙行丶卖早点的摊贩，吵吵嚷嚷能传出二里地去。可今日，码头上静得出奇。

从辰时起，扬州府便派了差役将码头清空。所有商船一律不得靠岸，等候的货船被赶到对岸的临时码头停泊。脚夫们蹲在远处看热闹，交头接耳地议论着什么。

码头上搭起了彩棚，铺上了红毡。棚内设着香案，案上摆着时鲜果品丶香烛等物。

彩棚两侧，黑压压站了两排人。

左侧是文官。

为首一人年约五旬，身穿绯色官袍，正是扬州盐运使郑伯鸿，从三品。

昨夜那话他虽说的硬气，但形势面前，该低头还得低头。这位钦差和林如海可不一样，权力大的下人。而且林如海是文官，新来的贾瑛可是武将出身，手上人命不知凡几，他可不想钦差一来就触霉头。

旁边还站着扬州知府张明远丶江都知县丶瓜洲巡检等一干地方官员，品级不等，从四品到八品都有。再往后，是盐运司衙门的一众属官。经历丶知事丶照磨丶盐课司大使，林林总总二十余人。

右侧是武将。

扬州虽非边镇，但也有驻军。扬州营守备吴大用，正五品，带着麾下千总丶把总等六七人，盔明甲亮地站在一侧。

再往后，便是扬州本地的缙绅。

为首的是扬州府学教授苏焕，年过七旬，须发皆白，是扬州文坛的耆宿。他身后站着七八位本地有名的乡绅，都是举人丶进士出身，或在籍养病，或候补在家。

至于盐商。

他们是没有资格站在迎接队伍里的。

但码头一侧的茶棚里，周德旺丶孙继宗等八大总商却是一个不少。他们既不敢站在明处，又不肯离得太远，便只能在这里观望。

远处，码头上又有一行人到了。

为首的是一顶青呢小轿，轿帘低垂，看不清里面坐着何人。轿子落在彩棚外，轿夫退下，从轿中走出一人。

此人五十出头，身穿石青色常服，面容清瘦，目光温和中透着一丝锐利。正是甄家现任家主甄应嘉。

贾瑛是荣国府的人，甄家是贾府的世交。贾瑛初来扬州，他这个做长辈的，怎么也要来接一接。

这时远处传来一阵马蹄声。

众人循声望去，只见一队人马沿着官道疾驰而来。当先一人翻身下马，正是扬州通判周昌。

周昌快步走到张明远身边：「大人，钦差的官船已从瓜洲渡重新启程，估摸着再有半个时辰便能到。」

张明远微微点头，贾瑛昨夜便到了，却不进城，偏要等到今早才来。

他抬头看了看天。天色已经大亮，朝阳从东方升起，将运河水面染成一片金红。

码头上的人越来越多。

除了官面上的，还有不少看热闹的百姓。扬州城的百姓听说有钦差要来，都挤在远处张望，想要看看这位从京城来的大人物长什么模样。

就在这时，不知是谁喊了一声：「来了！」

众人齐刷刷望向运河方向。

只见远处河面上，一艘官船正缓缓驶来。船头高悬大旗，上书「钦差」二字，迎风招展。

官船渐渐靠近，码头上众人纷纷整理衣冠，肃容以待。

郑伯鸿抬眼望去，只见船头上立着数人。

为首一人不足二十，身穿绯色补服，腰系玳瑁金带，身姿挺拔，面容冷峻，正负手而立。

晨光铺在江面上，映得那一袭红袍格外夺目。

「这便是贾瑛？」郑伯鸿心中暗暗打量，「倒是年轻得很。」

官船靠岸。

搭板搭好，贾瑛却并未立即下船。

他立在船头，目光从码头上的人群中缓缓扫过。左侧文官，右侧武将，远处茶棚里坐着几个商人打扮的中年男子，再远处是乌压压看热闹的百姓。

郑伯鸿等了片刻，见贾瑛迟迟不下船，心中有些不耐。但他毕竟是官场老手，面上不动声色，反而上前一步，拱手高声道：「扬州盐运使郑伯鸿，率扬州文武官员，恭迎钦差大人！」

他这一开口，身后众人纷纷躬身行礼。

贾瑛这才动了。他抬步走下搭板，脚步不疾不徐，每一步都踏得稳稳当当。

靴尖踏上码头石板的瞬间，身后吕方丶铁牛二人和几名奉命护卫的锦衣卫紧随而下。

铁牛手中捧着一柄长匣，匣中正是那御赐天子剑。

郑伯鸿直起身，目光掠过那剑匣，瞳孔微不可查地缩了缩，随即堆起笑容：「久闻钦差大人年轻有为，今日一见，果然名不虚传。」

贾瑛看了他一眼，淡淡道：「郑大人客气了。」

郑伯鸿被这不冷不热的态度噎了一下，讪一笑，侧身引路：「钦差大人请。下官已在运司衙门备下接风宴，为大人洗尘。」

贾瑛却未动步，自光越过郑伯鸿，落在后方那群官员身上。

众人还在震惊于贾瑛的年轻，见贾瑛目光看过来，反应过来，纷纷上前行礼。

扬州知府张明远约莫四十出头，面容白净，颇有些文士风范：「下官扬州知府张明远，见过钦差大人。」

贾瑛微微颔首：「张大人辛苦了。」

张明远侧身退开，并不多说。

接着是江都知县丶瓜洲巡检等一干地方官员，贾瑛一一打量过去，并未多言。

等轮到周昌时，他上前一步，拱手笑道：「下官扬州通判周昌，见过钦差大人。久闻大人威名，今日得见，实乃三生有幸。」

贾瑛的目光落在他脸上。

周昌。

这个名字，他当然记得。

当初刘二遗孀王氏被欺凌，打死刘老爹的那个地痞张麻子，便是这位周通判的大舅哥。张麻子被吕方押送官府途中被人劫走，背后主使便是此人。

贾瑛面上不动声色，只淡淡「嗯」了一声，并未多言。

周昌脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，识趣地退到一旁。

郑伯鸿将这一幕看在眼里，心中微微一动。这位钦差大人对别人虽也冷淡，但好歹还点点头丶说句话，到了周昌这儿，却连一个字都懒得给。看来，这位周通判与贾瑛之间，怕是有些过节。

贾瑛的目光最终落在了身穿石青色常服的甄应嘉身上。

郑伯鸿见状，连忙介绍：「这位是金陵甄家的家主，钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉甄大人。甄大人听闻钦差到来，特意从金陵赶来迎接。」

贾瑛闻言，心中恍然。甄家如今的当家人。昨日甄珩在船上那番话，想必也是这位的意思。

贾瑛快走两步上前，笑容满面：「世伯太客气了。晚生何德何能，劳动世伯亲迎。」

甄应嘉笑着摆手：「贤侄说哪里话。你奉旨巡视江淮，我身为金陵官员，自当前来迎接。况且你我两家世交，我这个做长辈的，不来接一接，回去怎么跟京里的老亲们交代？」

甄应嘉对于贾瑛如此表现，很是受用。

昨天晚上听完甄珩所说，还以为贾瑛是个六亲不认丶油盐不进的愣头青。今日一见，对旁人都冷淡，唯独对自己这般热络，看来昨日的那些硬话，不过是做给甄看的场面话罢了。

甄应嘉面上笑意更深，拍了拍贾瑛的手臂：「贤侄一路辛苦，不如先随我去甄家盘桓几日，让你伯母亲自下厨做几道菜，尝尝咱们南边的风味。」

贾瑛笑道：「多谢世伯厚爱，只是这两日怕是不行，圣上催得紧，晚生得先把差事交代了，才好安心做客。」

「理当如此，理当如此。」甄应嘉连连点头，「公事要紧，公事要紧。贤侄若有什么难处，只管派人往金陵送个信。我甄家在江南，人面上还算说得开。」

贾瑛知道这都是些场面话，能不给他使绊子就不错了，面上却作感激状。

甄应嘉满意地点点头，又拍了拍他的手，这才松开。

二人说话间，郑伯鸿在一旁站着，脸上笑容有些挂不住。

他是从三品的盐运使，是扬州官场品级最高的官员，今日率众迎接，贾瑛却连正眼都不给他一个，将他晾在了一边。

可他又不能说什么。

郑伯鸿深吸一口气，再次上前：「钦差大人，接风宴已备好，大人一路辛苦，不如先入城歇息？」

贾瑛目光在郑伯鸿脸上停留片刻，并未接他的话，只问道：「林大人如今在何处？」

郑伯鸿一愣，随即答道：「林大人那夜从火场脱身，虽被人救下，却也受了些伤，如今正在林府休养。」

「伤得重吗？」

「这————」郑伯鸿斟酌着措辞，「说是有烟熏之症，加之受了惊吓，需要静养。旁的，倒也无甚大碍。」

贾瑛点点头，心中了然。

烟熏之症，惊吓，静养。

听着像那么回事，可仔细一想，烟熏多重算是重？惊吓到什么程度？静养要养多久？

这些话，进可攻退可守，林如海想什么时候「痊愈」便能什么时候「痊愈」。

至于那伤，怕是连皮都没破一块。

贾瑛心中有了数，面上却不动声色，只道：「既如此，我先去林府探望林大人。」

郑伯鸿闻言，脸色微变。

他原本安排的是接风宴，想让贾瑛先到运司衙门，由自己陪着一众官员作陪，在酒桌上把场面撑起来。只要贾瑛喝了这杯酒，吃了这顿饭，往后说话办事，便不好太过生硬。

可贾瑛连码头都不出，直接就要去林府，这接风宴怎么办？

他刚要开口再劝，贾瑛已经抬步向前走去。

郑伯鸿连忙跟上：「钦差大人，接风宴已经备好，大人一路辛苦，不如先用些酒饭，歇息片刻，再去林府也不迟。」

贾瑛脚步不停：「郑大人好意，本官心领。只是圣上催得紧，本官初到扬州，总要先见见林大人，才好向朝廷回话。接风宴的事，改日再说。

郑伯鸿被噎得说不出话。

他身旁的扬州知府张明远始终低垂着眼皮，一言不发，仿佛什么都没听见。

倒是那通判周昌，见郑伯鸿吃瘪，上前一步陪笑道：「钦差大人忧心公务，实在令人敬佩。只是林府那边也不知林大人是否方便见客。不如下官先派人去通报一声，免得大人白跑一趟。」

贾瑛脚步顿住，侧头看了他一眼。

周昌被这目光一扫，心中莫名一紧，面上笑容却更盛了。

贾瑛淡淡道：「不必。本官是他内侄，去自己姑父家里，还用得着通报？」

周昌脸上的笑容僵住。

贾瑛收回目光，继续向前走去。

铁牛抱着剑匣紧随其后，吕方带着几名锦衣卫左右护持。一行人穿过码头，径直往扬州城内而去。

郑伯鸿站在原地，脸色铁青。一甩袖子，转身上了轿子。

远处茶棚里，八大总商看着这一幕，面面相觑。

周德旺放下茶盏，轻声道：「这位钦差，不好对付啊。」

孙继宗冷笑一声：「年轻气盛罢了。等他在扬州待上几日，便知道这里的水有多深了。」

周德旺摇摇头，没有接话。

他的目光追随着那远去的红袍身影，眉头微微皱起。

这位钦差，从下船到现在，对郑伯鸿不理不睬，对周昌更是连正眼都不给一个，对其他官员也很是冷淡。对甄应嘉倒是一副晚辈见长辈的亲热模样。

可若说他亲近甄家，昨日那番话，又没有亲近的意思。

这人，到底是站在哪边的？

周德旺想了片刻，想不出答案。

他站起身，对其他几位总商道：「走吧，回去再说。」

码头上，人群渐渐散去。

扬州知府张明远带着江都知县等人，也各自回衙。

贾瑛这是第二次来林府。

上一次来，是护送刘二骨灰归乡。

林平早就在门房候着，远远瞧见贾瑛一行人走来，面露喜色，快步迎了上来：「瑛少爷！可算是把你盼来了！」

贾瑛点点头：「林管家，姑父可好？」

「好，好。」林平连声应着，目光又落在贾瑛身后的铁牛丶吕方身上，「吕方兄弟丶

铁牛兄弟，好久不见了。」

吕方和铁牛见到熟人也很是开心。

贾瑛让那几名锦衣卫去附近看看，便带着铁牛和吕方进了府门。

林平在前引路，边走边低声道：「瑛少爷，老爷这几日一直念叨你。」

「姑父的伤如何？」

林平闻言，随即压低声音：「瑛少爷见了便知。」

来到一处幽静的跨院。院中种着几竿翠竹，竹下摆着石桌石凳，清幽雅致。

林平敲了敲房门：「老爷，瑛少爷来了。」

「进来。」

贾瑛推门而入。

屋内陈设简单，一几一榻，几上摆着茶具，榻上倚着一个人。

正是林如海，面容比贾瑛上次见清瘦了许多，但那双眼睛依旧清亮，此刻正望着贾瑛，目光中有欣慰，有感慨。

「姑父。」贾瑛上前一步，便要行礼。

林如海却摆了摆手：「不必多礼。过来坐。」

贾瑛依言在榻边坐下，目光在林如海身上仔细打量了一番。虽有些清瘦，但精神尚好，呼吸平稳，不像有伤的样子。

林如海见他打量自己，笑道：「放心，我没事。那夜的火，是我自己放的。」