掌中刃 第九章 事有眉目

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翌日，天刚擦黑，阿水飞奔进铺子，满脸惊喜，“五叔，您真神了。这二人，果真去了裕昌当铺。”

“我便说她们抠搜就是穷吧。她们今日将身上那两根唯一值点钱的簪子，走了死当。”

他摇头晃脑，啧啧称奇，“钱掌柜说，这二人在他那磨了半晌，硬是将两根不值钱的旧簪子，从三两要到了四两，磨得钱掌柜嘴皮子都起泡。”

“钱掌柜是真不容易，本来就没剩几根头毛，都被她俩磨光了。”

再一想自己被摧残得两条将断未断的腿，阿水对平日高他一等、头顶仅余三根毛的钱掌柜，难得生出两分同情心。

他真是看走了眼。

还以为她俩是大户人家有几分体面的下人，啊呸——

连不值钱的簪子都要死当，真就是个死穷的乡下佬。

没料到这么快便有二人消息，孙掌柜面露喜色，“老钱那可打探到，这二人落脚地在哪？”

阿水摇头，“这倒没有。”

孙掌柜一张脸垮下来。

阿水忙积极安慰，“五叔，重点是这二人的来历和手里的货，问出了几分眉目呢。”

“钱掌柜亲自上阵套话，她们是外乡人，说是当家的死了还是跑了的，就留下她们娘俩，穷得没法子才出来卖东西。”

“这生坑货，是听当家的提过一嘴。这二人并不晓得手里的货是什么，也不知值几个钱。”

阿水白眼一翻，“我估摸着，她当家的略懂一点，她俩听得东拼西凑，来铺里装腔作势又不敢开口怕露馅。”

孙掌柜摆手，“货是什么，说重点。”

阿水笑得挤眉弄眼，“货说是在附近山里捡的。”

“说啥...是块脏不拉几的玉，上头刻的花里胡哨，瞧着奇奇怪怪，一会说像长虫，一会又说，瞧着又像是乌龟。”

“还有块灰扑扑的铁疙瘩，死沉死沉，硬邦邦的，也不知究竟是个啥咧。”他学着二人土里土气的口吻，连比带划，笑得直咯咯。

孙掌柜听得眼珠子险些瞪出眶。

他猛揪住阿水的前襟，将他拽的向前一扑，“这...这东西，可说了，是在哪儿捡的？”

阿水笑得正欢，冷不丁被掌柜猛拽之下，惊得直结巴，“就...就...附近那个...什么山来着。”

孙掌柜挨得很近，鼻尖险些抵到阿水眼珠子，热气直朝他脸上喷，语声微颤，“是...安平山？”

阿水直愣愣看着近在眼前无比放大的孙掌柜，茫然点头，嗫嚅问道：“五叔，您...您这是怎么了呀？”

孙掌柜回过神来，轻轻放开阿水，两只手在他胸前被揪皱的衣襟上来回涂抹。

口中不住喃喃，“难道说...难道是...难道真的...”

阿水一对眼珠子跟着胸前两只大手来回滑动，又不敢推开状似半疯的掌柜，只得安抚，“掌柜的，五叔，您别着急，那二人跑不了，那货咱们定能拿到。”

虽然他一个字也没听懂，但他能看出，孙掌柜对这货十分狂热。

孙掌柜渐渐回神，松开阿水，为掩失态走到桌边倒了杯热茶。

两只手握紧茶杯，举起又放下，猛舔了几下唇，好容易定住神，才稳着声音问：“那二人，后来如何？”

阿水颠颠去扶孙掌柜坐下，再拿过他手里紧握又不喝的茶杯，轻轻放在桌上，才讨好笑道：“您放心，人让钱掌柜稳住了。”

“她们急着出货换钱，又不懂行也不懂货，生怕自个吃亏被人压价。看钱掌柜肯多出一两银子收她们的破簪子，拿他当善人，央求他帮忙找铺子出价呢。”

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“钱掌柜说，那两乡下佬傻不愣登的，就直眉楞眼问他，收不收墓里捡的东西，后又改口，说是外头捡的。”

他啧一声，啐一口，“两傻子。”

“钱掌柜约好明日，她们带上货，直接来裕昌当铺。”

“依小的看，五叔您大可放心，到时随随便便打发几个钱就成。”

孙掌柜眉头拧住，起身在堂内来回踱步。

阿水跟屁股后头，亦步亦趋也跟着踱步。

能寻到二人，他可得记上一功。昨夜腿疼加担忧，他一夜没睡好。

万一她俩跑了，五叔怪到他头上，把他撵回村子可咋办。他可不想回去挖石头，他要留在县城娶妻生子，光宗耀祖。

在堂内连转了七八圈，阿水适时提醒道：“五叔，这事——您看，要不要跟姬师爷透个风？”

顺带提提他的功劳。

他是知道姬师爷一直让人在山里寻东西，每每在密室见完人，出来都是脚步虚浮、心事重重的模样，定是一直没寻到。

这回，他瞧着总算是有眉目了。

孙掌柜闻言深以为然，丢下一句好好看着铺子，拔脚就去寻姬师爷。

而姬师爷此时，刚到魏宅。

平日里华服体面的东家，轻手轻脚从东南狭窄的角门挤进去，沿夹道贴边摸黑走，经过后厨房，闻到一股蒸鱼味。

绕过一口水井，模模糊糊看到婆子们住的倒座房，再从打盹的守门老仆身旁经过，入月洞门，就见前院天井里，摆了张彭牙四方桌，魏鹏举正一人端坐桌前用饭。

魏鹏举胖人怕热，天井里早早搭起了粗篾凉棚，正厅檐下挂了两盏篾骨纸灯笼，只点了一盏，灯火昏黄朦胧。

初夏的夜风吹得灯笼摇摇晃晃，一地的灯影被凉棚筛得细碎。

方桌上摆了一盘红烧鲫鱼，一盘糟溜白鱼片，一碗酥炸小河虾，一碟酥炸小银鱼。

魏鹏举正用竹筷，将红烧鲫鱼的刺，一根一根拨弄出来。

鱼肉挑完刺，放入红亮酱汁里蘸一蘸，递到唇边抿一抿，再吞入口中。

他素来喜欢吃鱼，也喜欢挑刺。

魏鹏举一直觉得，自己就像一条郁郁不得志的鲫鱼，被浑身的刺拦在升迁之外，待他挑完刺，便能鱼跃龙门。

从泥里刨食的土鱼，跃升成赤金点额的贵鲤。

这一根根鱼刺，就是一个个阻碍，一道道门槛，得用心剔除。

姬师爷缓步走近，垂头躬身，低低唤了声：“老爷。”

在铺里趾高气扬的东家，在知县面前低眉顺眼。

魏鹏举没有回应，甚至眼皮都没抬一下。

昏黄的灯火来回摇晃，照出魏鹏举专注吃鱼的神情，映出几分虔诚，也晃出几分阴冷。

姬师爷悄悄抬眼看去，鲫鱼的浑浊鱼眼外翻，正对自己，鱼肚被完全剖开，腹中尖刺根根分明。

“老爷。”姬师爷扬声再唤，而后恭敬埋头，声调里多了几分惧怕。

魏鹏举似是才听到，斜斜抬眼瞥他，皮笑肉不笑道：“原来是姬师爷来了，怎么也不说一声。”

“黑乎乎一团杵在那，我当是什么呢，一点光全都被你挡没了。”

丝毫不留情面地讥讽他黑。

姬师爷内心苦涩，勉力笑出一口白牙，在黑暗中闪闪发光，好点明自己站的位置。

“怕扰了老爷吃夜饭。”

魏鹏举慢慢抿着鱼肉，头也没抬。

“如何？这回有消息了吗？”