和此時人間地獄一般的東部大地不同,在靠近大陸東北部的地區,此刻尚且一片安寧。
大陸的北方向來荒僻,沒有神靈願意留在這裡,所以自奧林匹斯山離開的提豐沒有靠近這裡;受限於環境的影響,越是靠北,生命的數量也就越少,因此從提豐血肉中誕生的妖魔和邪物也沒有被這裡吸引的跡象。
此刻,在一處矮小的土丘上,一位英俊的青年正拄著鐵劍,在滿是泥濘的道路上行走。
他是卡德摩斯,腓尼基的王子,公主歐羅巴的哥哥,也是王國最強大的戰士之一。
自從歐羅巴被宙斯帶走後,他們的父親阿革諾耳就命兄弟三人前往西方尋找她的下落。而經過一番商量,三人分別選擇了不同的方向。
菲尼克斯選擇一路向正西前進,基爾克斯則向偏南一點的方向,而卡德摩斯最終選擇向靠北的地方尋覓。
經歷重重艱險,渡過廣闊的大洋,年輕的王子終於踏上了傳說中的陸地。
此刻的他尚且不知道人間發生的災難,在卡德摩斯眼中,他只看到遙遠的南方似乎在不久前經歷了一場可怕的天災,哪怕隔著遙遠的距離都依稀可見。自那一天起,氣候就變得異常起來,夜晚看不到月亮,太陽的光芒也讓人有點感到不適。
就好像那不再是一個光球,而是一個發光的人臉一樣……卡德摩斯的童年沒有故事書,自然也不會看過什麽‘太陽公公’的抽象漫畫,但這種感覺卻是相通的。只是童話故事裡的東西如果真的出現在現實,那才是真的詭異而可怕。
當然,這些都沒有讓年輕的王子退步,他善良而堅韌尋找妹妹的心也毫不動搖。
對他來說,這並不只是一個父親交給他的任務,更是自己必須要完成的使命。兄長理應保護妹妹,所以哪怕面對再多的艱難險阻,他也絕不會後退。
“神會庇護我的。”
默默祈禱,對於一個擁有著高尚品格的腓尼基王子來說,虔誠自然也是卡德摩斯所擁有的品性。
他相信神靈會在冥冥中庇護他,他最終會得償所願。
“咦?”
突然間,一道驚疑從天空中傳來,卡德摩斯當即舉劍戒備。而下一刻,他就看到在南邊的天空中,有神靈乘著無形的氣流降落在地上。
他認出了來者的身份,因為在腓尼基王國中本就有著神王和他使者的塑像。
於是看著仄費羅斯的降臨,卡德摩斯不由放下手中的劍,正了正衣襟,向著風神微微行禮。
“尊敬的風神,神王的使者,來自腓尼基的卡德摩斯向您致敬。”
“腓尼基?”
落到地上,仄費羅斯思索了一下這個有些熟悉的名字。
他不記得自己從哪裡聽說過這個人類國家了,這大概不是陸地上信奉哪位神靈的國度吧……對於海外的人類國度,或者很多新建的小城,西風之神向來所知不多。
不過這沒什麽關系,他也不在乎這個人類從何而來,重要的是他是否符合神王的要求。
從山洞中離開後,仄費羅斯當即開始搜尋宙斯需要的凡人,但他卻沒有前往人口最密集的那些地方。
大陸東部的核心固然人口眾多,但也是神靈痕跡最多,最可能遇到麻煩的地方。於是思來想去,西風之神最終選擇了往北而來。
他已經做好了花費大量時間的準備了,畢竟他也不知道有沒有人類部落往北遷移,最終在這裡定居過……可讓他沒想到的是,居然就在半路上,在荒野中,他就遇到了一個明顯在凡人中實力非凡的存在。
這樣一個人,想來也一定意志堅定。不過未免意外,仄費羅斯還是確認道:
“很好,腓尼基的卡德摩斯,命運指引你和我在此相見……不過我還是想知道,你是為何來到的這裡。”
“我為尋找自己的妹妹而來。”
微微躬身,卡德摩斯恭敬的說道。
“我的妹妹歐羅巴失蹤了,我奉父王的命令跨越山和海,誓要將她找到並帶回,但我至今沒有她的下落。”
“!”
心中一驚,仄費羅斯終於想起自己從哪裡聽過腓尼基的名字了。
歐羅巴,那不就是神王的新歡嗎……他下意識的想要離去,但下一刻又止住了腳步。畢竟從對方話裡的意思看,這個人類好像並不知道宙斯才是一切的源頭。
“……那麽,”沉默片刻,仄費羅斯看著面前恭敬的人類王子:“你是否願意暫時放下手頭的事情,承擔起拯救神王的重任?”
“什麽?”
卡德摩斯驚訝的抬起頭,而西風之神則淡淡的解釋道。
“卡德摩斯,你或許離開自己的王國已經很久了,所以你並不清楚,如今的大地上已經一片血海。”
“大地下誕生了一個名為堤福俄斯的妖魔,他是世間最強大的魔怪誓要毀滅人間一切生命。眾神不敢直面它的鋒芒,唯有神王擋在了它的面前。”
“那神王贏了嗎?”
雖然明知道如果獲勝,那也就不需要他的‘拯救’,但卡德摩斯還是不敢相信,自己從小接受教育中全能的神王會就此戰敗。
“不,卡德摩斯,神王失敗了。”
搖搖頭,仄費羅斯面不改色。
“但那不是因為神王弱過它,而是那個妖魔無恥的發動了偷襲,趁著偉大的宙斯沒有武器的時候戰勝了他——但這只是暫時的,諸神不死提豐奈何不了神王,它根本無法左右諸神永恆而高貴的本質,它的失敗是無可避免的。但為了這一天早些到來,為了人間終歸安寧,我需要一個凡人去拯救神王。”
“提豐的力量會排斥真神,但它不會排斥凡人。在妖魔之王的眼中沒有弱者,這就是你的機會。所以卡德摩斯,你是否願意承擔這份責任,前去幫助奧林匹斯的君王?”
“我願意!”
神色一正,尋找妹妹不是一天兩天的事情,但品德高尚的王子不能容忍災難在世間上演,於是他毫不猶豫的答應了下來。
仄費羅斯對此很滿意,他相信神王也會為自己的效率感到滿意的。於是他抓住卡德摩斯的手臂,帶他一起飛上高空。
先天神靈對自己力量的控制很粗放,不是每個神都能在釋放力量的時候保證不傷害到一旁的凡人的,但卡德摩斯本就是強大的戰士。
於是很快在西風之神的帶領下,王子來到了神王所在的洞窟之外。
······
科裡西安的洞窟內,和西風之神離開時沒什麽區別。
神王的四肢已經被接上了身體,他面上的血汙也被洗去,衣衫恢復完整,只有那根原本就屬於他的骨頭還牢牢的插在宙斯的胸口。
沒有脊椎,沒有神力,神王就動彈不得,只能乖乖的躺在地上。久違的孤寂湧上心頭,倒也是一種別樣的感受。
西風之神被派去尋找凡人了,但宙斯並沒有空閑下來,因為還有另一個難題在等著他。他在對方面前誇下海口,自稱有對付提豐的辦法,可他自己清楚的很,他根本不是萬妖之王的對手。
哪怕他現在立即湊齊所有十二位主神,擁有完整的偉大之力,他也不敢肯定自己一定就能戰勝對方。因為在這段時間的思索中,他漸漸發現了一些不妥的地方。
提豐的力量讓他很熟悉……就和那個導致他不得不沉睡養傷的力量很相似。只是它的力量沒有那麽可怕,就像是隔了一層那樣。
神王已經確定了,那道特殊的力量絕非來自黑暗之主,而很可能是某個讓原始神都要忌憚的對手。在這種情況下,就算自己能掌握更強的力量,可萬一對方臨陣爆種呢?
更何況主神的冊封絕非隨意,在現在這個檔口,宙斯不覺得自己有機會舉行這個儀式。所以他要麽坐視對方肆意妄為,等到現世將它排斥出去,‘不戰而勝’,然後面對諸神的質疑,死傷殆盡的凡人,進而導致自己的王權都因此動態,要麽他就必須要找到另外的辦法,一個足以讓提豐無法翻身,一個自己必勝的辦法。
可是問題來了,在卡俄斯世界,真的有連偉大者都無法掙脫,一旦陷入就必然要失敗的力量嗎?
“當然有,那就是命運。”
“蓋亞掙脫不了祂,天父掙脫不了祂,克洛諾斯掙脫不了祂,我,也一直在避開祂。”
仰望頭頂的石壁,宙斯很輕易的找到了這除了世界本身以外,世間最強大的力量。或者說,命運本就是世界的一隻手,世界正是用她來左右世間的一切。
然而知道歸知道,這並不代表宙斯就有辦法使用這份力量。雖然他向來把‘命運站在我這邊’掛在嘴上,但誰也不清楚命運是怎麽個運行方式。
他相信命運會保護他,是因為他現在還是神王,現在也沒有哪個子嗣表露出了有可能取代他的跡象,所以他必然不會失敗。可威望盡失、信仰全無的神王也是神王,他可不敢保證命運還會幫忙保護自己的名望和力量。
“我需要一個能影響命運的神——我也本該有這樣一個神的。”
“該死的,神王之位向我昭示過,我應當生育三位司掌部分命定的女兒……她們必然是神王的後代,這是不可更改的定數,但我該跟誰去生下她們?”
暗暗咬牙,對於自己這三個女兒,宙斯自打當上神王的第一天就知道了。
隨著兩個紀元的變遷,世界漸漸走向完整,對於萬物命運的制定也開始由宏觀走向微觀,於是在注定的軌跡中確實會有三位命運女神降生在世間。
她們是神王之女,但實際上又和神王沒有父女關系,因為她們是被‘神王’這個現世承認的位置生下的,坐在上面的是誰反而無關。因此登上王位的宙斯獲得了啟示,他也並沒有拒絕這一使命的想法。然而這麽多年過去了,他一直沒能完成這個任務。
一開始,宙斯以為忒彌斯會是這三位命運女神的母親,可對方已經離開了奧林匹斯。再後來,他以為這恐怕和執掌永夜的原始神有關,於是他把目光盯在了冥王哈迪斯的手下,被永夜力量孕育而生的厄命之神的身上。但他還沒來的及下手,提豐的災難就爆發了。
宙斯現在很難辦,他需要一位執掌命運的神靈來幫助他,但現生肯定是來不及了。
除了赫拉,沒有哪個神靈能在一定程度上左右生育真神的速度和時間,畢竟她們都不掌握生育的權柄——
“……!”
一個念頭突然從心中劃過,宙斯面色微微一變。
就在這一刻,他突然想到了另一個神,他同時滿足這幾個苛刻的條件。他可以生下神王之女,絕不違背法則的要求;他掌握著部分生育的神權,可以左右生育子嗣的時間,他也一定會幫助自己,而且最重要的是,他不需要去尋找。
是的,這樣的神是存在的,而且他遠在天邊,近在眼前。那個具有這一切特質的神……就是宙斯自己。
神王宙斯,或者說每一個神,他們都是可以變成女人的——而且在原本的神話中,神王也確實這樣乾過。
而且十分特殊的是,與其他神不一樣,別的神靈就算改變了神體的性別,也幾乎不可能改變自己的本質。男神變成的女神是沒法懷孕的,但分享了赫拉一半生育權柄的宙斯卻可以。
如此契合,如此巧妙……於是這一刻,宙斯陷入了深深的糾結中。雖然在原本的軌跡裡,神王陛下在後來就有一位鍾愛的美少年,但這到底和生女還是有些區別的。
即使在這一方面思想如此先進的宙斯,也不禁產生了那麽一些猶豫。
(本章完)