李承澤與范閑泰然自若地佔據了郭尚書原本的位置,郭尚書則識趣地退到一旁,全程低垂著頭,不時地以眼神示意畫師悄然撤離,以免觸怒殿下。“咦,怎麽讓畫師走了?不是要記錄功績嗎?”范閑故作驚訝。
“殿下,微臣行事力求簡約,上報之事自會妥善處理。”
郭尚書額頭滲出汗珠,心中暗自焦急。
“好,那我問你兩個問題,答得令我滿意便作罷,否則……”
李承澤的話語中帶著不容置疑的威嚴。
郭尚書連忙點頭如搗蒜,表示定當知無不言,言無不盡。
李承澤隨手將記錄幫工考生姓名的名冊擲於地上,質問道:“這名冊,你意欲何為?”
郭尚書賠笑道:“這些學子,多是心存僥幸,試圖通過幫工來博取微臣好感,實則難逃投機取巧之嫌。
微臣恐其敗壞官場風氣,故有此舉。”
李承澤冷笑一聲,諷刺道:
“你倒是能辨是非,卻不知多少寒門子弟,為求一席生存之地,不得不放棄學業來此幫工。你將他們一概而論,未免太過偏頗。”
范閑點頭附和,心中明白,雖有侯季常之流,但更多的是如史闡立、楊萬裡般,為生計所迫的學子。
“你可知,他們之中,有多少是懷揣夢想,不遠千裡而來的貧寒之士?僅憑一本名冊,便抹殺他們的努力與希望,何其不公!”
郭尚書連連稱是,慌忙拾起名冊,遞還給李承澤,並承諾不再干涉考生幫工之事,賞錢照發無誤。
李承澤微微點頭,繼而拋出最後一個問題:
“考場之內,為何將上等材質替換為廉價之物?莫非你欲借此機會,行貪腐之實,背後可有他人指使?”
此言一出,郭尚書臉色煞白,惶恐不已:“殿下明鑒,臣絕無此意!臣一心為國,怎敢貪贓枉法!”
他未曾料到,殿下竟會親臨考場,且迅速洞察了其中的貓膩。若此事敗露,後果不堪設想。
范閑在一旁冷眼旁觀,心中暗自嘲諷。若非李承澤在場,郭尚書豈會如此卑躬屈膝?
此時,涼棚外的異動引起了郭尚書的護衛注意,他們誤以為有刺客來襲,正欲拔刀相向。
然而,二皇子的侍從已如鬼魅般出現,將護衛團團圍住。
謝必安等四位貼身侍衛更是寸步不離地守護在李承澤身旁,與不明就裡的護衛形成了緊張的對峙。
考場內的動靜也驚動了正在幫工的學子們,他們誤以為尚書大人遭遇不測,尤其是以侯季常為代表的考生,更是衝動地抄起工具,準備救援。
然而,這一切,在李承澤與范閑的眼中,不過是又一場官場醜態的縮影罷了。
學子侯季常突然高聲喊道:
“學子侯季常,前來保衛尚書大人!”此言一出,周遭學子皆是一臉愕然,心中暗道:
這侯季常,臉皮之厚,竟至於斯?
手持微小石子,在外大呼小叫,卻連靠近的勇氣都沒有,這也能叫護駕?
隨後,竟有學子紛紛效仿,喊出各式各樣的護駕之辭,場面一時之間變得滑稽而荒誕。
一群對未來充滿迷茫的學子,竟在不知情中,將矛頭對準了本應是他們救星的李承澤,而將那意圖將他們推向深淵的郭尚書視為保護對象。
范閑見狀,心生憐憫,決定提醒眾人:“諸位學子,難道二皇子換了常服,你們就認不得了?”
此言一出,護衛們恍然大悟,紛紛愕然,何時二皇子殿下竟已至此?見郭尚書在二皇子面前卑微至極,護衛們哪裡還敢硬氣,紛紛丟棄武器,跪倒在地,齊聲高呼:
“參見二皇子殿下!”請罪之聲,響徹雲霄。
侯季常等人這才如夢初醒,手中的“武器”早已被史闡立奪下,他臉色蒼白,雙腿發顫:
“誤會!都是誤會!我這石子,連小鳥都傷不了……”
楊萬裡站在人群之後,冷眼旁觀,心中卻已明了一切。
他高聲呼喚史闡立與侯季常,待三人一同登高望遠,見到那被高手簇擁的身影時,無不瞠目結舌:
“李兄……他竟是二皇子?!”
此刻,考場內外,人聲鼎沸,李承澤環視四周,心中暗自得意。
他正是要借此機會,展示皇子的威嚴,給郭尚書及在場眾人一個深刻的教訓。
郭尚書見事態失控,心急如焚,汗水濕透衣襟:
“殿下,可否移步他處詳談?微臣定當遵從殿下之意。”
范閑適時插話,冷峻的目光直視郭尚書:
“殿下問你話呢?誰讓你插嘴了?”這一幕,更讓郭尚書感受到了前所未有的壓力。
面對學子們的紛紛議論,郭尚書作為禮部尚書,對於春闈考場修繕材料的質量問題,顯得尤為緊張。
“殿下,此等指控實乃誤會一場!”他急忙辯解道,
“微臣所選材料,雖非頂級奢華,卻皆是確保考場穩固耐用之佳品,絕無以次充好之意。”
李承澤聞言,眼神更為冷峻:“哦?
那為何這些替換下的金絲楠木與金磚,價值不菲,去向成謎?莫非戶部撥款充足,而你郭尚書卻另有打算?”
郭尚書額頭上滲出汗珠,連忙否認:
“殿下明鑒,所有拆下的材料均妥善存放於禮部庫房,帳目清晰,絕無貪墨之嫌。
微臣深知殿下對清廉之風的重視,豈敢以身試法?”
學子們在一旁,聽得雲裡霧裡,難以分辨真偽。
史闡立與侯季常交換著疑惑的眼神,而楊萬裡則緊握雙拳,心中燃起一絲希望——或許二皇子真能為他們這些寒門子弟討回公道。
李承澤洞察秋毫,一語中的:
“莫非郭尚書是想借此機會,展現新政績?
將本已完善的考場大肆改建,隻為在履歷上添上光鮮的一筆?這等急功近利之舉,實非君子所為。”
此言一出,郭尚書面如土色。他確實有借此機會展現自己能力的念頭,希望通過重建考場來提升自己的政績,卻未曾料到會被殿下一語道破。
在如此敏感的時刻,他確實不敢貪墨,但借工程之名行自我標榜之實,卻是他未曾料到會被如此直接地揭露出來。
學子們聽後,紛紛議論起來,對郭尚書的真實意圖產生了更多的質疑。
而李承澤的這一舉動,無疑在他們心中樹立了公正嚴明的形象,讓他們看到了希望的曙光。
(本章完)