“不太容易,親愛的,”丹尼爾為難地道,“卡羅來納一向不缺錢,而且舍得花錢。那些有話語權的不會站在我這一邊。”“除非……”丹尼爾起身回自己的房間,再回來的時候拿著一張有大量標注的名單,“讓我看看,這些人裡不少都有各自的訴求,如果能夠幫上他們的忙,也許能用人情來改變他們的立場?”
金錢固然貴重,但人情卻更難償還,這或許是他們唯一可能比得過卡羅來納城邦的了。
“這個,這個人,”丹尼爾很快找到了一個目標,“尤尼爾·辛迪·亨得利克斯,這個香料商最近總抱怨他的一個工房鬧鬼,破壞他新研發的樣品。他懷疑是他的競爭對手搗鬼卻沒有證據,如果你們能替他擺平這件事……”
“為什麽他不去請牧師呢?”維多利亞問,“這種事情沒什麽難度吧?”
“不能請任何教會的牧師,這才是重點!”丹尼爾嚴肅地道,“這個尤尼爾我總覺得他好像有不少秘密,不信者、邪教徒、還是別的什麽,總之這讓他從來不會禮拜任何神祇,甚至包括貿易之神。”
“但他人還不錯,只要你們不去刻意搜查他的秘密,並且替他擺平這件事。應該就能順順當當地讓他欠下個人情。”
“他不是議員吧?”莉雅好奇,“為什麽你要讓孩子們去幫他?”
“玫瑰議會二百一十一席議員,有二十一個都跟他有關系,”丹尼爾不滿地哼了一聲,“他算是咱們這兒第三大的巨頭了。”
“而且聽說他最近準備爭取一下貴族身份,如果真能成功的話,玫瑰城議會十分之一的票以後都由他說了算。”
“這樣的人物,伱是怎麽跟他搭上線的?”
“嗐,這不是上次有個公開審判嘛,他讓我出庭作證,保護他的一個親戚,就這麽著認識的。”
丹尼爾看了一眼自己的閨女兒和老婆:“別這麽看我,我可不是去做偽證!尤尼爾那邊本來就有理,而且證據確鑿,我只是最後的一塊拚圖,讓法官們下定決心而已。”
“我是什麽人你們還不知道嗎?怎麽可能去做偽證!”
“那就有勞您幫我們引薦一下了,”羅恩對丹尼爾道謝,“請放心,我們也算是經過些考驗的,辦這種事情絕對不會讓您失望。”
“今天就算啦,明天一早我帶你們去。”丹尼爾笑道,“你們長途跋涉很辛苦了,待會兒我給你們安排住處,如果有什麽其他的需求也盡管提,丹尼爾叔叔一定盡量滿足你們!”
“安排住處還太早啦!”艾薇笑道,“吃過飯我還要帶著他們去各處逛一逛才好,玫瑰城可有不少好去處呢!”
“你先把盔甲和盾牌摘了再說,”莉雅輕笑,“玫瑰城可比妄想地安全多了,用不著你捂得這麽嚴實。”
“你現在算是東道主,飯後就自己安排吧,我跟你父親還有些事情沒做完呢。”
“欸——”艾薇故意拖長了聲音,人類和精靈繁衍後代盡管理論可以,但實際操作的成功率並不算高,尤其是丹尼爾雖然保養得不錯,但實際年齡已經不小了。她再有個弟弟妹妹的可能性不太大。
“走吧,我帶你們去各處轉一轉!”酒足飯飽之後,艾薇換上了一身便裝,還帶上了自己放在家裡的積蓄,“玫瑰城雖然主要產業是香料,但小吃、甜品和紡織也都同樣發達,你們看中了什麽隨便買,今天一切花費都由本小姐買單!”
“真的?那我可要挑幾件衣服了哦?”西爾維婭笑道,“在卡羅來納那會兒我總看那些貴族把自己打扮得花枝招展,但從來沒有機會自己試試,這次我可要不客氣啦!”
“就算你說不要,我也沒打算放過你!”艾薇笑道,“還有維多利亞和瑟拉,你們倆也該換些新衣服了,羅恩、安德烈你們也是,還有德萊弗多——你別跑!”
“我才不會任由你們擺布!”
地精見勢不妙,大喊著拔腿就跑,但這熙熙攘攘的城市街道又不是沼澤叢林,他哪裡能甩得脫艾薇?沒幾步道就被抓了回來。
“我就算了,”瑟拉拎著還在掙扎的德萊弗多,“你們看看我這個身材,綾羅綢緞根本不適合我,倒不如一張熊皮和我更搭!”
“不試試怎麽知道呢?”維多利亞笑道,“來嘛,走走走,艾薇你來帶路!”
羅恩倒還算好,畢竟這幾位同伴又不需要自己給她們拎包,在異世界的繁華城市中逛街也未嘗不是一種新奇的體驗;而安德烈就比較拘束了,來自偏遠鄉村的年輕人連去弗洛姆鎮都算是進城,來到玫瑰城後幾乎連說話和走路都不會了,只是局促地跟在眾人身後,亦步亦趨。
甚至在女士們去看衣服的時候,還得羅恩拉著他去周圍轉悠,不然羅恩真懷疑他會跟個立牌一樣一直杵在商店門口。
至於德萊弗多,地精覺得自己簡直是倒霉到家了,他就像個玩偶一樣被艾薇她們帶著到處換裝,穿衣脫衣、上妝卸妝,也就是地精本身底子不怎麽好,使得艾薇她們沒一會兒就玩膩了,要不然他今晚說不定要住在換衣間裡!
“我再也不會穿除了鬥篷之外的任何服裝了!”出來之後,德萊弗多向羅恩大倒苦水,“你應該在她們眼裡比我更好看吧,為什麽你不會遭受這種待遇?!”
“我怎麽會知道。”羅恩聳肩。用艾薇她們的話來說,他的審美簡直是“一場災難”,除了一身黑或者黑白之外他幾乎不會再搭配任何衣服,或許這就是原因吧。
至於安德烈倒是換了一身頗為華麗的衣裝,艾薇還給他買了一把長劍作為紀念——那把玫瑰城出品,華而不實的裝飾物連刃都沒開,但是花紋非常華美、護手上還挖了兩個盛放香料的凹槽,能夠讓這把劍和它的主人時刻感受水果味的香氛。
“你可別帶著這把劍出去冒險,”艾薇半開玩笑地警告愛不釋手的安德烈,“不然我們就只能給你修一個梨香味的墳墓了。”
“前面怎麽這麽擁擠?”羅恩看向街道的盡頭,那邊人頭攢動,隱隱還能聽到帶著方言的叫罵聲,“街頭打架?”
(本章完)