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酒樓之上。
施副城守夾起一塊五花肉，咬掉了肥肉，一口吐掉，才將瘦肉，細嚼慢咽。
“旭兒向來喜歡這麽吃，過往本座還惱怒他，浪費糧食，不知人間疾苦。”
施副城守感慨道：“肥肉確實膩了些，純粹的瘦肉又乾柴了些，果然還是這孩子，懂得享受。”
“也是，作為本座之子，生於世間，不作享樂，又與貧家弟子，有何差別？”
“過往是本座錯了，孩子們生在我門下，既然生來高貴，就該從任何層面，高於世人，包括性命！”
“只可惜，在無常的眼中，連本座的兒子，也與貧家子弟，分量相當，性命相同……”
他放下筷子，幽幽道：“既是如此，就把棲鳳府內，多數權貴的子弟，送到他的臨江坊內……看他還是否真能繼續一視同仁？”
聽到這番話，身邊的一名小將，上前半步，低聲道：“如您所言，荊統領已經安排人手，為臨江坊，添一些壓力。”
施副城守倒了杯酒，輕聲問道：“你覺得接下來，臨江坊會有什麽精彩的場面麽？”
這小將低聲說道：“以傳言之中，無常的性情，絕不會高看這些權貴子弟，待到那時，稍作推動，便是一場風波。”
“不，風波談不上，此舉不過是惡心一下這個無常罷了。”
施副城守緩緩說道：“雖說已有準備，但是閑坐數日，看他意氣風發，全然不將本座放在眼中，確實也心頭躁得慌。”
那小將不由得低聲道：“前來高柳城的，多為權貴子弟，未來前程遠大，如今家中長輩也居於高位，只要推波助瀾，此人狂傲，勢必得罪殆盡。”
“他連本座，都敢得罪，怎會害怕這個？”
施副城守平靜說道：“再者說，他如今名聲鼎盛，若不夭折，便是下一個李神宗！”
“此等奇才，各方勢力，想要交好他還來不及。”
“只要不是涉及人命，就算被他把臉踩在地上，那些個沒有骨氣的家夥，依然可以一笑置之。”
“其實，此等人物……”
歎了聲，便聽施副城守緩緩說道：“可惜他跟本座之間，便隔了這兩條人命，再無轉圜余地了。”
那小將聽到這裡，亦是明朗。
若非兩位公子被殺，施家絕了後。
今日副城守，多半也要結交此人的。
“高柳城守府的人，還沒撤走嗎？”
“就在附近。”
“看來是怕本座親自出手，扼殺了這高柳城有史以來，最出色的奇才。”
“高柳城的城守府，太沒有規矩了。”那小將不由憤然道：“按道理說，您是府城的副城守，職位遠在高柳城城守府之上，就算是他們的大城守，也須得前來拜會的。”
“若按規矩來，此刻我等應該住在高柳城守府，而不是被安排在這酒樓當中。”施副城守笑著說道。
“他們聲稱，城守府近來過於繁忙，未能接待。”那小將低聲說道。
“知道本座來者不善，還沒確定，該如何應對本座而已。”
施副城守笑了聲，走到窗外，神色淡然。
就在此刻，卻見他麾下的荊統領，快步而來，面色難看到了極點。
“怎麽回事，讓你如此慌張？”
“臨江坊出事了。”
“嗯？”
施副城守微微皺眉。
臨江坊出事，便是他們的手筆！
若不出事，才是意外！
但看著荊統領的神情，他似乎明白了什麽，臉色陰沉了下來。
“臨江司吊起了兩個籠子，裡邊放著兩堆碎骨和頭髮。”
荊統領呼吸凝滯，顫聲道：“無常命人，貼上了名字，震懾坊間各方權貴！”
嘭！
施副城守手中按著的窗邊欄杆，被他捏成了粉碎！
碎屑紛飛！
他臉色冰寒，語氣森冷。
“去臨江坊！”
——
城守府。
一名老者，坐在上方，翻閱各方消息。
只見有人匆忙來報。
卻見這老者，擺了擺手。
“有消息，放在桌上，待會兒老夫批閱。”
“急報！得讓城守親自過目。”
“大城守前往神廟，商議要事……兩位副城守，統轄城衛軍，出城巡察，有什麽事情，與老夫商議就是。”
這老者正是城守府最高主事之一，輪值於今日。
他輕描淡寫翻開了冊子。
旋即倒吸口涼氣。
立時將冊子扔了過去。
“去神廟，找大城守匯報，找老夫幹什麽？”
這老主事怒聲吼道：“涉及府城的副城守，是老夫能拿主意的嗎？”
——
監天司總樓。
指揮使背負雙手，眺望遠方。
無名老者正在他的身後，幽幽說道：“鬧不好，接下來幾日，要死很多人啊。”
老者轉過身，坐在了椅子上，出聲問道：“昨天城守府的那個廢物，找你作甚麽？”
“林焰是我監天司麾下，他想著找本座商議，將無常調到城守府，列於袁通野的左城衛軍，任副大統領。”
指揮使偏過頭來，笑著說道：“等混幾年資歷，便可接任大城尉之職，統禦全城兵馬。”
老者冷笑道：“看來城守府，對他極為看重，甚至想從伱這裡挖人……也可見，城守府後繼無人了。”
指揮使嘿然一笑，說道：“林焰是我選定的人，栽培至今，如此出色，豈是他想要，就能給的？”
“老夫覺得，你也沒怎麽栽培啊？”
“這叫什麽話？此子初入監天司，武道只在第一關！”
指揮使惱怒道：“不到三年，接連打破煉血、洗髓，而至內壯，繼而煉精境，眼下已入煉氣境！”
“這固然是他天縱奇才，難道就沒有我監天司的栽培？”
“每個月的俸祿、藥浴、丹丸，以及他從監天司換取的諸般法門，這不叫栽培啊？”
“退一萬步講，他是本座親自引進監天司的，更是在監天司任職期間成長起來的。”
“難道本座作為堂堂指揮使，就沒有那麽一丁點兒的功勞？”
“你評評理，本座為監天司栽培此等人才，向棲鳳府總部申請，要個功勞，這過分嗎？”指揮使看了過來，頗是憤憤不平。
那老者揉了揉眉頭，說道：“栽培人才，可算功績，只是要個功勞，也不算過分。”
指揮使惱怒道：“所以說嘛，憑什麽不給？”
老者無奈道：“可你讓府城的最高指揮使給你騰位置，讓你臨死之前，過三天的府城最高指揮使的官癮……死後還必須用府城最高指揮使的規格給你下葬，確實有點兒過分。”
說著，老者說道：“都說照夜人，淡泊名利，漠視生死，你說你好歹是兼任照夜人的首領……還想著風光大葬？”
“這不是快死了，存點兒念想嘛？”
指揮使吐出口氣，然後說道：“你說無常要是把這一回的事情給平了，到時候……咱們府城那個老家夥，會不會給我騰三天的位置？”
老者搖頭說道：“絕不可能。”
指揮使緩緩說道：“既然不可能，那無常就不要摻和此事了。”
“城守府那個大廢物，是讓你把無常摘出去，不要參與‘古跡’之事，免得讓他犯險？”
“有這個意思，無常雖然隸屬於監天司，非是城守府，但畢竟是高柳城有史以來天資最高的人。”
“你答應了？”
“李神宗當年，也是從底層，一路殺上來的，血雨腥風，不曾少見。”
指揮使說道：“小神宗徐鼎業，天資亦是極高，但是養尊處優，不經磨礪，不見風雨，遠不如李神宗。”
老者點頭說道：“所以徐鼎業去了殘獄府。”
指揮使微微點頭，說道：“無常不是個安穩的性子，過於維護，會養廢了他……此去古跡，他自己決斷！”
停頓了下，才聽指揮使繼續說道：“不過，人生道路，他自己選，可在本座的眼皮底下，可不能讓人欺負了。”
這老者沉吟著道：“你指的是，施家那老東西，暗中鼓動，對臨江坊造成壓力？”
“我已經派人，前去處理此事，無常畢竟過於年輕，心氣正盛，把棲鳳府各方勢力的人都得罪乾淨，也不是什麽好事。”
指揮使背負雙手，說道：“這種勾心鬥角之事，本座替他擋了。”
“報！”
就在此刻，下方有總旗使快步而來。
“何事？”
“無常巡察使，將施家兩位公子的殘軀，從城外帶回來，懸在坊間，震懾八方。”
“下去吧。”指揮使的聲音，有些乾澀。
“看來不用你替他擋，他自己能擋。”老者嘿然說道：“不過，這小子是真的膽大包天啊。”
“其實我的本意，是讓他成為懸在高柳城之上的刀，但凡高柳城有不凡事，他都可以拔刀……本座擔著！”
指揮使口乾舌燥，低沉著說道：“他怎麽把‘高柳城’理解成‘棲鳳府’的？這是施副城守，下次總不會是府城的大城守吧？本座恐怕……不是很能承得住……”
“他這把刀，可是用了老夫的寶貝，看來這寶物沒給錯。”
老者擺了擺手，站起身來，笑著說道：“我去瞧瞧熱鬧……”
“別冒頭了，你是個死人。”
“不要忘了，你監天司的易容術，品階之所以遠勝於外界流傳的粗淺之法，是因為老夫參與了改進的。”
“那你怎麽看不出無常的虛實？”
“你這麽一說，老夫隱約覺得，這小子的易容術，好像已經不是純粹的易容術了，幾近於道……若不知底細，甚至以為無常就是他的真身。”老者不由得感慨道：“也不知他從何處學來的。”
“有沒有可能，是他創造的？”指揮使忽然問道。
“絕無可能，他年紀輕輕，修行此等高絕，已經震驚世間，總不可能還心分二用，去創造新法！”老者連忙搖頭。
“你是覺得，自己花了二三十年，鑽研出來的高階易容術，已經極為完善，不可能再被改進了吧？”指揮使笑著說道。
“那倒不至於，老夫有自知之明的。”這老者低聲道：“但是一個如此年輕的後輩，能夠耗費在‘易容術’之上的時日，滿打滿算，也才多少個時辰？總不能他三兩天鑽研，勝老夫二三十年，這不顯得老夫是廢物？”
“這倒也是，您老在棲鳳府，也算一號人物了。”
指揮使這樣說來，擺了擺手，說道：“整日悶在這裡，有閑心去瞧一瞧熱鬧也好……不要插手臨江坊的事情……好歹給高柳城這一任的大城守，向無常表露善意的機會……”
“放心，老夫就是湊熱鬧的，不去鬧事。”
老者揮了揮手，邁著歡快的腳步，一溜煙跑了。
先前林焰與徐鼎業那一戰，都不見這老頭兒，如此歡喜。
反而是林焰不畏權貴，膽敢向府城的施副城守宣戰，讓這老頭兒，似乎極為期待。
“楊忘原，也是我監天司的老人，受我之命，定在臨江司，任主簿之位，他行事向來謹慎，怎麽也陪著林焰胡鬧？”
指揮使大人不由得揉了揉眉頭：“林焰要把施家二公子的腦袋取回來，這楊主簿也不攔著點兒？”
——
與此同時，外南司。
許青等人，得知消息，極為震驚。
諸位主事，已經調來眾多掌旗使，準備支援臨江坊，但除卻許青之外，仍有些人猶豫不決。
“這不大好吧，內城監天司沒有傳訊，我等豈能擅動？”
“何況涉及到府城的副城守，鬧得一個不好……就是我監天司，與棲鳳府城之間的巨大衝突！”
“這無常行事，也著實太過於魯莽，殺了人家的兩個兒子，還這般挑釁，也不顧著一下人家的身份……這可是棲鳳府真正的高層！”
“咱們前去支援無常，味道怕就變了。”
“關於此事，是否從長計議？”
眾人均是神色凝重，這般說來。
便在此刻，聽得內中傳來一個熟悉的聲音。
“倒也有些道理。”
聲音渾厚，語氣平靜。
眾人露出喜色，連忙朝著外南司後院看去。
只見一人，身著金紋黑袍，背負雙手，緩緩行來。
眉眼之間的疤痕，依然沒有消去。
但是他緩緩行來，只見清風縈繞。
“恭賀韓總旗使，煉精化氣！”
許青見狀，露出大喜之色，躬身拜倒。
隨後便見整個外南司，無論主事、掌旗使、還是眾多小旗，紛紛拜倒。
“恭賀韓總旗使，煉精化氣！”
“不必客氣，都起身吧。”
韓總旗使擺了擺手，說道：“臨江坊的事，先前聽見了，外南司不適合插手，作為總旗使，韓某也不好插手！”
他繼續往外走去，說道：“爾等留守外南司……我作為一名煉氣境的武夫，總不能看著自家後輩，遭人欺凌！”
(本章完)
