“歡迎您,艾琳·沃森小姐,奧黛麗小姐已經在會客室等著您了。”
周日下午,安吉爾準時來到皇后區的霍爾伯爵家,早已有女仆等在門口,熱情地接待了她。
在女仆的帶領下走進這棟豪華別墅,安吉爾面對明亮的大廳,牆上無數的掛畫和裝飾,以及走廊上擺滿每個角落的古董,一時間感到目瞪口呆。
“光是正對大門的那一幅掛畫,以我貧乏的見識來看恐怕都不止2000鎊,他們是把一枚‘太陽胸針’掛在了牆上……”
仍然對昨天那件神奇物品念念不忘,她跟著目不斜視的女仆走過長長的走廊,來到西側的會客室,在寬闊的落地窗旁,奧黛麗·霍爾坐在絨面的靠背椅上,正與一群貴族子弟愉快地交談著,他們舉止優雅,衣著華麗,顯然身份不低。
安吉爾認出其中有兩位是之前一起前往羅塞爾大帝展覽,有過一面之緣的年輕貴族,格萊林特子爵也在其中,剩下三位是沒見過的。
休·迪爾查和佛爾思·沃爾兩位真正的非凡者並未在場,安吉爾猜測奧黛麗隻邀請了貴族子弟,而自己身為“賽薇莉亞·蘭登男爵夫人的侄女”也勉強算在此列。
有善於活躍場面的奧黛麗進行介紹,加上格萊林特子爵也認識安吉爾,在簡單的寒暄後,這些年輕的貴族很快接納了新成員,她也加入了這個小小的神秘學沙龍,坐在茶幾旁,一邊喝著進口自費內波特的西山咖啡,一邊享用精致、美味的甜點,聽著貴族們交流各自的見聞。
毫無疑問,他們的重點話題正是這周在貝克蘭德發生的大事,殺死卡平的“俠盜黑皇帝”。
“那個‘黑皇帝’真的有非凡能力,是非凡者嗎?”
克莉絲汀,一位長相甜美的女士好奇地問道。
安吉爾已經知道了這些貴族子弟都來自身份不低的家庭,這讓對神秘學感興趣的他們能夠接觸到一些“非凡力量”的傳聞,卻又不願意降低身份,加入正神教會的非凡武裝,或是進入軍方尋求晉升,而他們的家庭卻又沒能古老到擁有自己的魔藥配方傳承,是以對任何涉及神秘力量的新聞都非常感興趣。
和當初加入“塔羅會”時的正義小姐差不多,只可惜他們沒有“正義”奧黛麗那麽幸運,能夠獲得魔藥配方……
看著悄然引導著房間內的話題的奧黛麗,安吉爾默默想著。
“我能說的不多,你們也不要隨便傳出去。”一位瘦高的年輕貴族喝了口咖啡,壓低了聲音說道,仿佛在密謀什麽違法犯罪的行為,“卡平的別墅被炸毀了半棟,戰鬥發生的餐廳更是一片狼藉,四面透風,裡面有冰霜、火焰、怨靈、替身等神秘痕跡,其中的仆人和保鏢更是死了一地。”
他叫康斯·李爾森,雖然是貴族,但大學畢業後就加入了軍情九處,一番發言引得所有人都看向了他,紛紛期待後續的內容。
當然,安吉爾是裝的,身為當事人之一,她連卡平死前在吃什麽都一清二楚,但仍裝作一副感興趣的樣子。
“在整場戰鬥中,這個俠盜,‘黑皇帝’,都處於幽靈狀態,最重要的是,風暴教會發現了有第二名非凡者在場,但所有佔卜、通靈都失敗了,一無所獲!”
“你的意思是,兩名非凡者進入了卡平家,在餐廳進行了激烈的戰鬥?”
奧黛麗捂住嘴巴,美麗的雙目露出驚訝的神色。
“不對吧,應該是這兩個‘俠盜’,和卡平家的非凡者進行了戰鬥……難道他家也有不止一名非凡者,可他只是個人口販子啊?”
格萊林特子爵抿了一口香氣四溢的王后紅茶,接過奧黛麗的話頭,提出了自己的見解。
康斯淺笑一聲,回答道:“格萊林特的猜測是正確的,更多的我不能說了,懂的都懂,不懂的話我也沒辦法。”
這等於是全說了……
安吉爾驚訝於軍情九處知道的內容已經近乎事實,也許這次官方非凡者與軍方有了更深的合作,是因為卡平背後做的事,還是因為鬧得動靜太大,“代罰者”自己沒法處理了?
“我看報紙上提到,卡平身上覆蓋了很多塔羅牌,臉上甚至擺著一張‘皇帝’?”
她適時加入了話題,以免過於沉默寡言,反而讓自己更加顯眼。
軍情九處的康斯看了安吉爾一眼,點點頭回答:
“是的,這位‘黑皇帝’在卡平身上灑滿了塔羅牌,是隨處能買到的那種普通牌,正好一副,而且他挑出了兩張蓋在臉上,一張‘審判’,一張‘皇帝’。報紙對這種內容總是很感興趣,大肆報道,但他們不知道,這已經是本月第二起‘塔羅牌審判’了。”
“塔羅牌審判?”
一位叫穆雷的微胖貴族驚訝地反問。
“就在月初,碼頭區的東拜朗船塢旁,‘值夜者’們聯合我們搗毀了一處邪教駐地,阻止了他們某個可能危害民眾安全的陰謀,在那之後,一個邪教主要成員在逃竄時被人殺死在下水道中,死狀淒慘。”
康斯越說聲音越低,讓在座的其他貴族都不由自主身體前傾,向他靠近。
“他身上和卡平一樣,也蓋滿了塔羅牌,全都是‘皇后’牌!”
“啊!”克莉絲汀雙手捂嘴,驚訝得身子坐直,眼睛裡卻全是興奮,“‘皇后’牌!這也太,太酷了!”
這個在各國語言中都沒有實際含義,發音古怪的單詞由羅塞爾首次公開使用,在他死後的一百多年裡逐漸成為了一切讓年輕人感到時尚、興奮的事物的代名詞。
皇后牌?
安吉爾卻有些好奇,她殺死蘭爾烏斯後,在趕來的值夜者面前火焰閃現到了街上,迅速離開了碼頭區,根本沒有做這些事。
聯想到卡平家中被搬空的保險箱,她開始懷疑是不是真有個秘密組織,跟在自己身後,偽造現場,攫取利益,還把鍋都扣在了自己身上?
這讓她內心有些憋悶,錢沒拿到,但“俠盜”把卡平家一掃而空的事卻傳開了,這種為他人做嫁衣的事極度讓人不爽。
可惜,她現在也只能跟著感歎“厲害、厲害”。
“咚咚——”
門外響起了敲擊聲,守在門口的女仆打開門縫,片刻後來到桌旁,對正沉浸在非凡者審判人口販子的案件中的格萊林特說道:“子爵閣下,霍爾先生找您,希伯特·霍爾先生。”
格萊林特道了個歉,隨女仆離去了。
安吉爾就坐在他旁邊,聽到了對話,心裡一動,隔幾分鍾後,借口去盥洗室,也離開了熱鬧的會客室。
門口站著兩名女仆隨時等候客人的使喚,安吉爾讓其中一位帶路前往盥洗室,路過走廊時,果然看到了格萊林特與另外三名男性站成一團,正在商議著什麽。
隱約被圍在中心的是一位長相英俊,一頭燦爛金發的男子,根據發色和賽薇莉亞先前的介紹,安吉爾認出了那就是霍爾伯爵的長子,希伯特·霍爾。
“……肖爵士也是這樣建議的,就是人選上需要……”
他低聲對格萊林特說著,後者低頭垂目,仔細傾聽。
見有人在走廊上交談,帶路女仆的腳步聲變得沉重,在地毯上發出聲聲悶響,善意的提醒讓四位商議著的男士停止了對話,紛紛抬起頭來,看向來人。
“艾琳小姐,你好。”格萊林特主動打了聲招呼,“希伯特,這位是艾琳·沃森小姐,賽薇莉亞·蘭登男爵夫人的侄女,奧黛麗的新朋友。”
“伱好,沃森小姐,我是希伯特·霍爾,希望你對我家的招待感到滿意。”
希伯特帶著一臉熱情但顯得有些模板化的笑容說道。
“謝謝,霍爾先生,大家的熱情讓我有些受寵若驚。”
是應該這樣回答吧,我記得那本貴族禮儀書裡說過……安吉爾回憶著書中的內容,應付著突如其來的對話。
好在幾位男士似乎有急事商討,寒暄兩句後迅速離開了走廊,前往了另一處房間。
安吉爾來到盥洗室,把女仆留在外面,自己關上門,看著快比自家客廳還大的房間,一時間有些感慨。
“對了,要趁這個機會,進行一次佔卜,也許能得到些有用的信息……格萊林特和希伯特都是‘大氣汙染調查委員會’的成員,剛才他們在談論的很可能是委員會的事……”
她迅速恢復鎮定,先是打開新買的手包,手指伸向角落裡那枚“緋紅之眼”,指尖接觸到這件被汙染的非凡特性的瞬間,腦海中就出現了整棟,不,大半棟別墅內所有活物的位置與動作。
半徑50米的范圍,居然都沒法覆蓋整棟別墅,這不是別墅,簡直就是城堡!而且別墅裡怎麽有這麽多人,我一路過來幾乎都沒看到幾個仆人,但在非凡能力的作用下,居然能看到超過30名仆從在各處工作……
安吉爾為這一事實所震撼,但隨即,她就在腦海中發現了兩名與眾不同的,呈鮮紅色的人影。
是非凡者,保護霍爾伯爵家的非凡者保鏢!
(本章完)