“下午好,阿裡安娜殿下。”
安吉爾和克萊恩紛紛站直身體,恭敬地行了一禮,相比更熟悉對方的“女神之影”,後者仍用著教會內部約定的稱呼,將這位行走於地上的天使稱為“殿下”。
“你可以和安吉爾小姐一樣,直接稱呼我為女士。”
這位在黑夜教會中地位僅次於教宗的非凡者一板一眼地糾正道,隨後行至兩人落座的茶幾旁,看向桌上那條蜷曲著的半透明“時之蟲”。
見狀,安吉爾指著這條阿蒙分身遺留的小蟲說道:
“在您提供的‘隱秘’的幫助下,我們已經清除了貝克蘭德所有阿蒙的分身,稍後將會去那些被阿蒙寄生的受害者處回收更多這種‘時之蟲’,您可以挑選屬於您的那部分。”
安吉爾在道頓街標記的分身足足有15個,克萊恩這邊或許也有同樣數量的“時之蟲”,阿裡安娜作為參與其中的天使,就算拿走一半以上,他們也毫無怨言。
但這位目光淡然,表情平靜的女士僅僅是輕輕點頭,而後說道:
“你們每人將兩條‘時之蟲’獻祭給女神即可。”
祂根本不問兩人懂不懂獻祭儀式,似乎早就知道了答案。
只要四條“時之蟲”,看來這只是象征意義地收取報酬,而且直接獻祭給女神,而不是交給阿裡安娜女士,這意味著什麽呢……安吉爾內心思索著,身體卻自然而然地做出了反應,在胸口點出緋紅之月的形狀,虔誠地說道:
“讚美女神。”
在場另外兩位黑夜女神的信徒同樣如此,一時讓這間臥室內的光線都黯淡了幾分。
這之後,安吉爾和克萊恩兩人都靜靜地看著阿裡安娜,等候對方繼續表達自己的來意,畢竟“獻祭部分戰利品”這種事,哪怕女神的仆人不來提醒,他們也會自覺這麽做。
果然,阿裡安娜長袍下的手伸出,一張薄薄的信紙像畫中勾勒而出的細節一般出現在祂的手中,隨後飛到茶幾上,密密麻麻的文字映入兩人眼簾。
“……2.北區的伯克倫德街附近藏著帕列斯·索羅亞斯德。
“3.黑夜女神的狀態或許出了很大的問題,這是那個偏執狂加快步調的原因嗎?”
看著這封顯然是“阿蒙的分身”寫給其他分身或是本體的信,兩人面面相覷。
從這些內容能看出,阿蒙的分身們來到伯克倫德街,散播“時之蟲”,探查這條街的異狀,以及定位“寄生者”手套,鎖定安吉爾位置的行為並非臨時起意,而是有規劃的“試探”。
他們甚至做好了全軍覆沒的準備,提前寫好“遺言”,以便讓其他的阿蒙知道貝克蘭德發生的一切。
當然,這封信最終沒有寄出,而是落入了阿裡安娜之手,意味著……
“這封信是在某個被解除了‘寄生’的人身旁發現的嗎?”
搶先安吉爾一步,克萊恩開口問道,他的目光在三段“推論”上反覆移動,最終停留在第一條上。
“沒錯,他在昏迷中醒來,忘記了自己之前的一切行為,尚未寄出的信件還在,可惜還沒有寫上地址,否則可以借此找到其他潛伏的阿蒙分身。”
阿裡安娜輕聲回答道。
看樣子帕列斯·索羅亞斯德最終發動的“聚合”成功解決了這個正在寄信的阿蒙,否則這封信一旦離開貝克蘭德,到了其他阿蒙的手中,恐怕我和克萊恩都要拋棄身份跑路了,就連倫納德和帕列斯都有危險……
但這不像是阿蒙這種謹慎的天使之王的安排,他會把時間卡得這麽死,導致警告信都沒來得及寄出?
安吉爾默默思索著,身旁的克萊恩卻再次開口問道:
“信中的‘偏執狂’指的是誰?”
“‘空想天使’亞當。”
阿裡安娜的回答讓兩人都驚訝地站了起來。
他們倒不是因為答案而驚慌,從阿蒙分身的字裡行間基本可以推斷出這個答案,阿裡安娜的回答不過是確認罷了。
但直呼這位的名字可是會被祂感應到的!
“不用擔心,”阿裡安娜嘴角微微上翹,讓祂有點呆板的表情生動了一些,“在‘隱秘’的庇護下,這樣的稱呼不會被祂覺察。”
我記得第一次見到阿裡安娜時,祂也在這種“隱秘”下與我談起了“0-08”阿勒蘇霍德之筆,這意味著祂能屏蔽序列1的探測,至少在自己身旁的小范圍內……安吉爾有所明悟,但仍決定不再談論這個話題。
她轉而指向阿蒙的“三條推論”的最後一條,小心翼翼,斟酌著語句問道: “請問阿蒙所說的,女神的狀況出了一點點問題……是真的嗎?”
她問了!
克萊恩在一旁緊張得腳趾都扣緊了,目光偷偷瞥向身前的阿裡安娜,擔心下一秒兩人進入了“隱秘”狀態,與世隔絕,又或是眼前一黑,出現在了迷霧小鎮,像他們曾經偽裝過的絕望女士和A先生一樣啃著樹皮熬日子。
“這點我並不清楚,但女神發布神諭的頻率有所下降,且指派我來到貝克蘭德,避免最壞的情況發生。”
阿裡安娜仍舊以那種淡然的語氣回答道。
但結合上次祂與兩人見面時的暗示,幾乎是肯定了“女神的狀況並不好”的推測。
“我明白了。”克萊恩再次於胸前畫下緋紅之月,隨後又問了一個問題,“那些其他神靈的信徒,在‘淨化’時是否也向女神祈禱,尋求幫助?”
“可以。”阿裡安娜再次點頭道,身影從頭至腳一寸寸消失,就像被橡皮擦抹去,一起消失的還有桌上的信件,隻留下一句縹緲的話語,“小心阿蒙,就算攔截了信件,祂也會有所猜測。”
這和帕列斯所說的一樣……兩人看著這位女神的仆人消失的位置,久久沒有動作。
————
當克萊恩從靈界之中把“正義”奧黛麗帶回來時,安吉爾正在利用鏡中世界觀察周圍街區的異樣。
她發現顯出呆板行為,並不時揉按右眼眶,又或是推推本就戴著的普通眼鏡的人並不少,而且集中在160號的唐泰斯家和39號的馬赫特議員家,其中又以後者更為“慘烈”。
海柔爾·馬赫特這個拜錯了師傅,且被阿蒙分身替代身旁之人命運的少女陷入了絕望的恐慌,被失去了部分記憶,正焦急地嘗試安撫她的家人圍在中間,已經手腳癱軟,無力尖叫,幾近失控。
要是我身旁的裡巴克、凱拉、艾莎,甚至其他不太熟悉的女仆男仆、車夫廚師,以及克萊恩都變成了黑發黑瞳,頭戴尖頂軟帽,眼眶夾著單片眼鏡的阿蒙,還想來和我套近乎,那我……唔,我應該會先散播疾病,再絲線纏繞,最後讓火焰淨化一切……
安吉爾腦中思緒萬千,雖然難以和驚恐的海柔爾共情,但總歸是擔憂這個可憐的少女在無盡恐懼之中喪失理智,失去對非凡力量的控制,因此當穿著輕便的衣裙,秀發攏在一邊簡單地束著的“正義”奧黛麗·霍爾來到此處時,安吉爾立即和這位心理醫生打了個招呼,而後說明了相關情況。
“阿蒙的分身,還有創傷後產生應激的受害者……這和,和在那裡時說的一樣……”
奧黛麗瞪大了美麗的雙眼感慨道,隨後面容轉為嚴肅,看向作唐泰斯打扮的克萊恩,點了點頭道:
“我準備好了,‘世界’先生,病人在哪裡?”
真是個熱心善良且富有行動力的少女……安吉爾感慨地看著“正義”被克萊恩用傳送帶走,先是聚集了自己別墅中受到阿蒙影響的仆役們,讓奧黛麗來了一場群體催眠,讓他們在向黑夜女神祈禱的過程中咳出了一條條“時之蟲”,而後又前往馬赫特議員家中,對議員夫婦、女仆們做了同樣的事。
就連風暴教會的信徒也在向女神祈禱……克萊恩剛才問阿裡安娜女士的最後一個問題應該就是為了這一刻,而且這種做法也意味著,女神“狀態不好”的情況不希望其他神靈得知,哪怕同為魯恩正神教會的風暴和蒸汽也一樣……
她思索著,利用鏡面探知的影像,看著奧黛麗溫柔地安撫著海柔爾,將這段恐怖的記憶封存於對方心底,讓瀕臨失控,體表浮現出一顆顆肉芽,眼神變得渙散的海柔爾平靜下來,最終沉沉睡去。
但隨著馬赫特一家吐出“時之蟲”,恢復正常,照顧睡著的海柔爾的畫面於魔鏡之中隱去,身影重新勾勒出現的奧黛麗臉上卻帶著難以掩飾的哀傷。
這不光是對海柔爾的遭遇的同情,還有對非凡者世界的畏懼?
辨識出對方負面情緒的安吉爾暗歎一聲,正思索著是否要讓這位被父兄保護得過好,幾乎沒有經歷過挫折的少女先平複一下心情,再帶她去另一處“戰場”時,卻發現奧黛麗迅速對自己釋放了幾次“安撫”,隨後露出燦爛的笑容,看向這邊,語氣輕快地詢問道:
“聽‘世界’先生說,還有另一些病人需要我的幫助?”
“……是的。”
安吉爾也露出笑容,走向這位內心堅強的“觀眾”,在她的驚訝中環抱住她的身體,向一旁的全身鏡倒去。
下一秒,兩人就從臥室之中消失,出現在晦暗幽邃,但通向無數可能性的鏡中通道內。
啊,我本來想一起去的……
克萊恩手上的“蠕動的饑餓”剛轉為透明,就發現“皇后”與“正義”雙雙消失在自己眼前,左手無力地在空中扒拉了兩下,又放了下來。
(本章完)