“請問你是?” 安吉爾並未回答他的問題,而是隨口反問道。
這名男子大約三十歲,金色短發打理得一絲不苟,較為扁平的面部輪廓和深藍色眼眸很有因蒂斯南部人種的特點,結合他的問題,安吉爾猜測對方也是“外來人”中的一員。
畢竟按她之前得到的信息來看,這座城市並非與外界完全隔絕,相反每隔幾年就會有人誤入此處,成為它的新居民,只不過嚴苛的法律讓人無法離開,才導致外界幾乎沒有“幽靈帝國”的任何線索,一度把這個傳說當成以訛傳訛的小道消息。
“你可以叫我尼莫,當然,這算得上是一個假名,只不過在這座城市,我就是尼莫。”
金發男子微笑著回答道,算是直接承認了自己也是“外來者”。
“安吉莉卡,”安吉爾也回以善意的微笑,旋即放下了手上的歷史書,決定從活人身上打探些消息,“我和他們確實剛來這座城市,所以才想在圖書館了解它的歷史和淵源,嘗試尋找離開的路……尼莫先生,你有什麽好的建議嗎?”
“我唯一的建議就是不要浪費時間。”
尼莫輕笑一聲,竭力保持著紳士的風度,但安吉爾還是能從他眼眸深處看出一絲譏諷。
那不是對她的,而是對自己的嘲笑。
“你嘗試過了?”安吉爾若有所思地反問道。
“當然,每個剛來到這裡的‘客人’都嘗試過。他們翻閱古籍,走遍城市的每個角落,與之前來到這裡的人交流,甚至冒死使用各種非凡能力……但我猜,你們應該沒在外面見到過成功逃出去的人吧?”
其實納斯特的父親薩維尼·所羅門很可能就是一個,也是唯一一個……安吉爾嘀咕著,搖了搖頭繼續詢問:
“那你呢?你是什麽時候成為這座城市的居民的?”
聽到這個問題,尼莫先是兩側看了看,發現其他在圖書館中的閱讀者已經禮貌地收回了目光,不再注視這邊,才壓低聲音說道:
“其實,我也就在你們前不久誤入這座城市的,那是六年前的一次前往蘇尼亞海深處的探險……在那裡我的船遇到了撕裂靈界的風暴,我的朋友們不知所蹤,只有我活了下來,但也出現在了這裡……”
蘇尼亞海深處,那應該是遠古太陽神擊殺眾多古神,收回自己權柄的“神戰遺跡”所在地,在海洋深處,遺留的神力互相衝突,隱藏著無數危險,撕裂靈界也並非不可能……最重要的是,“幽靈帝國”的運行軌跡有一部分經過了那塊海域,在極為巧合的情況下,誤入靈界的人確實會掉進與現實的夾縫之中,進入這座浮空之城。
“來到這裡的人大多都是在蘇尼亞海東面發生的意外?”
她確認似地問道。
“據我所知是的,就算沒有進入那片隱藏著危險的海域,也至少在白鯨之海以東。”
尼莫點了點頭回答,旋即有些興奮地說道:
“這讓我有了一個猜測,這座浮在空中,但現實中卻看不到的‘夢想之城’,其實就徘徊在蘇尼亞海,它就是傳說中的‘幽靈帝國’!”
這……我早就知道了……安吉爾差點沒忍住表現出失望之情,但不忍心打擊這位男子的積極性,乾脆換了個話題,問道:
“你還認識哪些和我們一樣的‘外來者’?他們的狀況如何,真的放棄尋找離開的方法,在這座城市裡安心生活下去了嗎?”
“檔案局有所有外來者的檔案,得到那位執政官同意就能閱覽,因此找到其他‘同類’並不困難,大家也有共同話題,願意隨時保持聯絡。但和我還有聯系的只有五個人,其他的不是斷絕了聯系,而是已經逝世了……”
尼莫輕聲回答道,眼神中流露出一絲落寞,但隨後就被討好的笑容所替代。
“在這裡,雖然法律禁止歧視性的做法,但我們這樣的外來者並不受大家歡迎,也很難建立鄰裡關系,同樣‘出身’的人幾乎就是僅存的好友了,如果你們願意,我可以把把你們引薦給所有人,大家周末可以參加聚會,有事也能互相幫助。”
難怪他看到我們像是“外來者”就迅速靠過來介紹自己,原來是抱著這樣的念頭……看著對方那殷切的神色,安吉爾怎麽能猜不到對方在“交友”之外的其他念頭?
但她已經是資深魔女了,對自己的魅力有清晰的認知,因此並沒有太過意外,而是借著對方友善的態度繼續閑聊起來,很快把那個形似“老鄉會”的小圈子的信息挖了個一乾二淨。
加上尼莫,這群外鄉人一共有六人,由於大多成為“夢想之城”的居民超過二十年,年齡普遍偏老,最早進入這裡的已經超過了六十歲。
更讓安吉爾驚訝的是,他們所有人都是非凡者!
尼莫自稱是一名“縱火家”,並在沒有波及桌椅、書籍的前提下,於指尖凝聚出一縷明黃的火焰,證明了自己的能力,其他“老鄉”也以中低序列為主,最高的是一位信仰大地母神的序列6,“生物學家”。
由於能力的特殊性,他一直在幫助城郊的農場和莊園催化動植物的生長,提高產量,成了所有外來者中最忙的一個。
“在你們之前那些死去的外來者也都是非凡者嗎?”
聽到這裡,安吉爾好奇地問道。
“絕大部分都是,也因此,他們都不允許留下後代,只能孤獨終老,反倒是少數普通人能結婚生子,在幾代人後徹底融入了這個社會,忘記了外界的存在。” 也對,非凡者的體質普遍更好,又擁有一定的自保手段,在誤入“夢想之城”的過程中更容易活下來,而且蘇尼亞海深處原本就是危險的海域,沒有點實力的海盜、冒險家不會貿然進入……這恐怕就是幸存者偏差吧……
安吉爾思索著,正要繼續問問其他人的序列和他們的工作,尼莫就繼續說道:
“你們呢?又是什麽途徑的非凡者?”他似乎覺得這有些不太禮貌,旋即補充道,“抱歉,如果對我不放心,也可以不說。”
總感覺直到這句話,他才有了一點“獵人”的感覺……安吉爾暗笑一聲,看了身旁似乎沉浸在書中,卻豎起耳朵傾聽兩人對話的克萊恩,說道:
“我是一名‘女巫’,夏洛克是一位‘魔術師’,那邊的科爾格先生是‘野蠻人’。”
“野蠻人?我看他挺斯文的……抱歉,抱歉……”
尼莫嘀咕著,在看到“秘偶”丘納斯突然移來的,帶著一絲威嚴感的眼神時陡然而止,連聲道歉。
也許是覺得自己在第一次見面就說得太多了,他在被怒視後很快停止了對自己小圈子的介紹,轉而說道:
“如果你們感興趣,明天傍晚可以來我家一趟,本周我們的聚會點就在那裡,我把你們介紹給所有人……薩森街26號,很好找,就在南區毗鄰公園的那條路上,這裡比特裡爾小太多了,連一個區都比不上……”
今天已經是外界的10月7日,周五,而安吉爾在閱讀這座城市的歷史時知道,由於外來者不斷加入,“夢想之城”已經棄用了原本延續特倫索斯特帝國的歷法,改成了和外界一樣,於第五紀開始的紀年,因此明天就是周六,整座城市休息的日子。
“好的,我們會拜訪的,”她回答道,旋即裝出好奇的模樣道,“特裡爾?你出生在那座時尚之都?”
“不,我是達列日地區的人,特裡爾人口裡的‘外鄉人’……當然,在來到這裡之前,我在特裡爾待過幾年,機緣巧合之下成為了非凡者,又接受了那個組織給我的任務,來蘇尼亞海深處尋找一些事物,作為我‘入會’的勇氣證明,可惜,我的那些朋友們應該都沒法證明自己的勇氣了。”
那你們這個組織的死亡率還挺高的……安吉爾腹誹著,緊接著問道:
“那是什麽組織?會讓你們到危險的海域去……冒險?”
她忍住沒說出“送死”這個詞。
尼莫露出有些不好意思的表情,把聲音壓到最低說道:
“他們自稱‘鐵血十字會’,我加入的是下屬的一個幫派,因為晉升得比較快,被舉薦成為正式成員……”
鐵血十字會,信仰“真實造物主”的那個隱秘組織?
安吉爾臉色微變。
“放心,我並不相信他們的那個‘真實造物主’,都是年輕不懂事的時候信著玩的……而且都到了這裡,我也早就拋棄那些腐朽的思想,擁抱秩序和平靜的生活了。”
見她有奇怪的反應,尼莫連忙解釋道。
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目送金發男子尼莫離開圖書館,安吉爾瞥向身旁的克萊恩,低聲詢問道:
“你相信他那些話嗎,‘魔術師’先生?”
“聽上去沒什麽漏洞,但他後半段對話挑釁丘納斯的行為有些刻意,總讓我覺得不對勁……當然,如果明天沒有找到有用的線索,可以去他們的聚會上拜訪一下其他非凡者。”
克萊恩淡然回答道,手指中的硬幣上下翻飛,卻並沒有進行真正的“佔卜”。
那屬於窺探他人隱私。
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深夜,一道鬼鬼祟祟的身影來到“夢想之城”的南區,先是進入了無人的公園,而後才從南側離開,在公園旁找到了“薩森街”的路標,這似乎是以倫堡的某個地區,以及他們的法定貨幣命名的,但根據歷史上倫堡出現的時間,實際上倫堡的薩森區才是模仿者。
這就是熟讀歷史的作用……坐在自己新家的書房中,看著桌上借來的幾本第四紀歷史文獻,克萊恩滿足地歎了一口氣。
他並沒有讓離自己幾百米的秘偶丘納斯進入薩森街,而是像普通的路人那樣走過公園的邊緣,遠遠地看向薩森街26號,滿意地看到那棟兩層住宅已經熄燈了。
繞到另一條街的街角,外表冷硬,肩寬膀長的丘納斯靠在牆上,雙眼微閉,手掌合攏在嘴旁,低聲祈禱道:
“大海與靈界的眷者,羅思德群島的保護者,海底生物的支配者,海嘯與暴風的掌控者,偉大的卡維圖瓦……”
(本章完)