“這麽快就談到了報酬,看樣子你對這件委托很有信心。”
智慧之眼輕笑了一聲,而後繼續說道:
“這是好事,我們現在最缺的就是信心,那些收到威脅信的偵探很多已經產生了悲觀、絕望的情緒,他們雖然大部分都不是非凡者,但長期在偵探界摸爬滾打,對超凡力量都有著一些了解,非凡者的報復對他們來說是一件恐怖的事。”
“所以,他們還沒有報警,嘗試接受官方非凡者的保護嗎?難道保持自己的獨立性,保護自己的隱私,要比小命還重要?”
安吉爾好奇地問道。
“他們當然已經報了警,甚至還嘗試抱團,住到一起試圖嚇阻幕後之人,但官方非凡者,嗯,我這裡指的是‘機械之心’,並沒有接觸他們,只是在暗中監視和保護。”
“在暗中……把他們當做誘餌?”
“沒錯,那名幕後之人的威脅信中提到會在11月30日進行報復,殺死所有偵探,但他必定不會遵守時間,因為這等於自投羅網,”智慧之眼輕撫有著淡淡白胡須的下巴,像個偵探一樣分析著對方,“他很可能會提前發動襲擊,威脅信的時間只是個幌子,甚至可能是他刻意的誤導。”
“所以官方非凡者也得出了類似的結論,因此並沒有直接和偵探們接觸,而是在暗中躲藏,引他出現後實施抓捕?”
“呵,這就是最大的問題所在,機械之心們首要的目標是抓捕那名‘**使徒’,一勞永逸地解決事件,為整件連環殺人案收尾,但不明不白當了誘餌的偵探們顯然不滿於自己的定位,因此才委托我尋找強大的非凡者在暗中保護他們。”
“你就找上了我?”
“你殺死了‘惡魔犬’,實力毋庸置疑,更何況還擁有干擾‘惡魔’對危險的預知能力的手段。能夠躲避對方對危險的預測才是最重要的,我們的目的是引出幕後之人,殺死或抓住他,而非在保護中等待一天天過去,官方非凡者不可能長時間保持監視,但一個復仇之人卻可以天天尋找機會。”
安吉爾心下了然,這是自己賣掉“惡魔犬”非凡特性導致的,智慧之眼,或者他背後的官方非凡者希望這樣一位能殺死序列6的野生非凡者,能在這次事件中出一份力,甚至達成一定程度的合作。
可萬一機械之心在解決事件後,連自己一起抓走呢?
“在這次聚會前,我與‘機械之心’溝通過,他們承諾不會處理這次參加抓捕‘**使徒’的非官方非凡者,作為交換,一切**使徒留下的東西全部交由他們處置,當然,事後有一部分會作為獎勵發放,應該不會少於‘惡魔犬’的懸賞。
“相信我,比起暴君的風暴教會,蒸汽教會在這方面的口碑一向不錯,我可以用自己舉辦這麽多年聚會的信譽擔保。”
看出了安吉爾猶豫的原因,“智慧之眼”補充了一句。
暴君……唔,這種形容也沒錯,比起機械之心和值夜者,代罰者們對野生非凡者無情、殘忍的手段早已為人所知,假如智慧之眼說這次由代罰者主導,那我肯定就不會參加了……當然,機械之心也要求拿走一切戰鬥中的收益,比如非凡特性,或是可能存在的神奇物品,僅僅付出一些金錢作為獎勵,這是官方非凡者的一貫手段,他們不缺金錢,但不會允許任何非凡物品流落到外人手上。
安吉爾思索著,點了點頭。
“他們準備怎麽‘引誘’**使徒出現?”
她問出了最重要的問題。
“這就是整個計劃的關鍵了……”
“智慧之眼”微微彎腰,離安吉爾近了一點,低聲說著。
————
希爾斯頓區,一棟位置不錯,但陽光難以照射到的三層獨棟房屋中。
克萊恩扶起一張靠背椅,把它拉到了壁爐旁,在能享受到火焰溫暖,但不至於溫度過高的位置放好,自己坐了上去。
客廳內,其他大多數座椅都東倒西歪地躺在地上,一張茶幾被掀翻,上面的咖啡杯落了一地,好在大多數杯子裡的咖啡都已被飲盡,不至於弄髒精致的地毯。
面容有些消瘦,但棱角分明的艾辛格·斯坦頓表情有些陰鬱,藍色眸子看著自己的助手,一名戴著金邊眼鏡的褐發年輕人。後者正在收拾著一片混亂的客廳,他平時做的都是文職工作,這種本應交由女仆處理的事情讓他有些手忙腳亂。
“伱應該讓這個小夥子也跟著一起去警察局接受保護,斯坦頓先生。”
黑發藍眼,兩頰肌肉有些下垂的卡斯蘭娜說道,她三十來歲,是個看起來不太好相處的偵探。
“你的助手不也留下來了嗎?”
艾辛格指了指卡斯蘭娜身旁的一位年輕女性說道,這名叫莉迪亞的紅發女孩微微一笑,摸了摸腰上別著的大號左輪手槍,意思很明顯:我可是有戰鬥力的。
克萊恩感受著仍有些壓抑的氣氛,悄悄歎了一口氣,眼睛瞄向壁爐裡燒得正旺的火焰,思緒回到了半小時前。
……
“已經兩天了,這件事到底還有多久才過去?我的女兒和妻子還在家中,那人會不會對他們動手?”
一名頭髮亂糟糟的中年偵探喃喃道,面前的咖啡杯已經見底,但他絲毫沒有注意,而是拿起來湊近嘴邊,將最後幾滴咖啡舔乾淨,有些乾澀的嘴唇抿了抿,看向客廳中的其他人。
這裡坐著的都是之前參加追蹤連環殺人犯的案件,且做出了不少貢獻,拿到過賞金的偵探,有男有女,年輕的、年老的,都如他一般,意志消沉,臉色蠟黃,顯然吃不進、睡不好,已經在崩潰的邊緣。
“兩天?離預告的時間還有十多天,萬一他覺得我們在一起不好下手,繼續蟄伏,難道我們還要一直這麽待下去嗎?”
年輕的偵探斯圖亞特接過話頭說道,他視線亂瞥,最終落在一位胡須茂密,眼神淡然的偵探身上。
“夏洛克,你覺得警方要多久才能抓到那個家夥?”
夏洛克·莫裡亞蒂翹著腿坐在單人沙發上,膝蓋上放著一份昨天的《塔索克報》,但目光並未落在報紙上,而是沒焦距地看向前方。
他在今天早上報案後,才在警方的安排下來到艾辛格·斯坦頓的住處,才知道警察們將所有收到威脅信的偵探都集中到了這裡,一起保護起來。
僅僅一個上午加中午的“軟禁”,就讓他有些心不在焉,略感煩悶,自己身為中序列的非凡者都如此,那些已經待了兩天甚至更久的普通人怎麽可能忍受得住?
這幫喜好自由的偵探腦中的弦早就繃得緊緊的,也許再過一兩天,也許某件讓他們情緒變化的消息,都會繃斷這根弦,讓他們真正地“崩潰”……
“我覺得,也許要到11月30日,那個我們預定的‘死期’到來,才可能有結果吧。”
他隨口回答道,聲音低沉,僅僅讓身旁的斯圖亞特聽到,避免刺激到其他人。
但他顯然低估了籠罩在這間客廳內的負面情緒產生的壓力,斯圖亞特聽聞,嗓音尖銳地喊道:
“什麽?要到月底?還有將近兩個星期!”
話語瞬間傳到了房間中所有偵探的耳中。
“我肯定堅持不住的,我要回家!就讓他來殺我好了!”
“不行,我要一個人躲起來,殺我可以,不要碰我的家人……”
“不,我不想這樣!”
充斥著憤怒與絕望的喊聲此起彼伏,讓剛到此處不久的夏洛克有些疑惑。
他們真的是已經安心待了兩天的人嗎?怎麽突然間情緒崩潰了?
一直在壁爐旁坐著的艾辛格·斯坦頓,這間房屋的主人皺著眉頭看向眾人,從椅子上站起,嘴唇蠕動,正要開口安撫他們。
唰——
一名嘴唇被自己抿得蒼白的偵探已經掏出了左輪手槍,指向了有所動作的艾辛格,扳動了擊錘。
“別動!我要回家,誰攔住我我就打死他!”
擊錘扳到擊發位的輕微響聲在一屋子偵探聽來無比刺耳,更是激發了他們的自保的**,只聽唰唰地掏槍聲音連續響起,轉瞬之間,大部分偵探就拿出了自己的隨身武器,指向自己認為威脅最大的人。
一時間,客廳內的氣氛劍拔弩張。
(本章完)