周四一大早,安吉爾就來到了大橋南區的豐收教堂。
在出發前,她重新戴上了狂亂指環,在半身鏡中看到自己的樣貌變回那個毫無特色的,黑發雀斑圓臉的女性,但今天在鏡中的這位“艾琳·沃森”卻變得好看了一點,安吉爾猜測很可能是晉升序列6帶來的改變,哪怕心理學上的偽裝也無法完全抑製。
“烏特拉夫斯基神父,你好,我們又見面了。”
她趁著一大早還沒有多少信徒前來祈禱,對著已經在打掃衛生的神父打了聲招呼。
後者放下擦拭燭台的抹布,回頭看向安吉爾。
“你好,沒想到我們還能再次見面,你是又迷路了嗎?”
一說到迷路安吉爾就有些生氣,她拿出那把讓她耗費了無數馬車雇傭費的萬能鑰匙,在神父面前晃了晃,壓抑著怒氣說道:
“這把鑰匙已經讓我迷路無數次了,不過今天我是主動過來的,我需要知道它的來歷,以及如何解決上面的‘詛咒’。”
如果沒法解決萬能鑰匙的問題,她就得謹慎使用,甚至大部分時間都沒法隨身攜帶這件神奇物品了,而這會讓它的價值大打折扣,畢竟等真遇到要穿牆、開門或開鎖的時候,她沒法臨時回家去取鑰匙。
而且昨天晉升時那抹奇異的紅色,很可能來自安吉爾佔卜鑰匙來歷時受到的影響,這讓她懷疑萬能鑰匙的詛咒或許與血月有關。
甚至更進一步想,到底是血月引起晉升時的失控表現,還是自己晉升才造成了臨時的血月?
後者有些過於驚悚,從塔羅會的魔術師小姐也要來灰霧空間上躲避可以看出,昨晚突然出現的血月並非她“獨享”的異象,而是真正的,能讓其他人也受到影響的變化,一名序列7的晉升,會引發這樣異常的天文現象嗎?
思索間,安吉爾見神父吩咐著一旁另一位教士繼續打掃衛生,隨後向她招了招手,向教堂後方走去。
跟著神父,兩人穿過後方的生活區域,沿著一道狹窄的階梯來到地下,在一扇石門前站定。
“那把‘萬能鑰匙’並非我所有,而是來自於一位迷路闖進教堂的吸血鬼,他就在這扇門後面。”
看來藥師達克威爾說的是真的,確實有一個倒霉的吸血鬼被關在了教堂裡……
安吉爾正感歎著,門後傳來一聲高昂的反駁聲:
“什麽吸血鬼?叫我血族,高貴的血族!而且憑什麽吸血鬼就要被你關在地下室,天天聽你講經布道,讓我皈依大地母神?
“我們都崇拜月亮,不可能改信,你早點放棄,把我放出去吧!”
“我們?”
安吉爾重複道,難道這個吸血鬼還認識更多的同類?
門後的聲音戛然而止,隨後傳出了一陣詭異的窸窸窣窣聲。
“我並非歧視其他的種族,但他來到教堂時剛好陷入了渴望鮮血的狀態,我為了防止他傷害其他人,才將他關在這裡,偶爾會抽取一些我自己的血給他。”
神父在一旁解釋道。
“呸!你這老頭子的血我才不想喝,我需要的是美麗的少女的鮮血!”
那個吸血鬼又忍不住開口。
看著兩人嫻熟的交談,似乎這樣的對話並不是第一次發生了。
安吉爾側頭觀察著地下室,發現四周,以及石門上都銘刻著生命聖徽,它與其他符號共同封印著門後的房間,讓這位中氣十足的吸血鬼只能用語言反駁神父的話,而非想方設法逃離。
“我來找你,是為了一把能打開所有鎖,以及穿過大部分牆壁的神奇鑰匙,聽說你就是拿著它才迷路到豐收教堂的?”
她打斷了喋喋不休的吸血鬼的話,詢問道。
沉默片刻,門後傳來一聲輕笑。
“呵,確實如此,只要你把我救出去,我就告訴你一切,那把鑰匙也可以直接送給你。”
可這鑰匙現在已經在我手裡,你開價未免有些太大膽了……
安吉爾捂住裝有萬能鑰匙的口袋,回望站在一旁默不作聲的神父,心裡有了一個方案。
“神父,你那支心魘蠟燭還帶在身上嗎?”
烏特拉夫斯基神父不愧是當過海盜的人,迅速在安吉爾的眼神示意下反應過來,點了點頭,回答道:
“我一直隨身攜帶,你需要它做什麽?”
“看樣子這位朋友不太配合,我準備利用這件神奇物品,直接去他的心靈深處詢問,而且說不定對你接下來的布道也有……”
“等等,等等!”安吉爾還沒說完,門後就傳來吸血鬼驚慌的喊叫聲,“什麽蠟燭?你在做什麽?”
“我在找火柴,你那有嗎?”
“我說,我都說,你們兩個瘋子,別用那個什麽蠟燭!”
隔著石門的隻言片語讓這位吸血鬼發揮了無窮的想象力,嚇住了自己,而後迅速屈服了。
在他的敘述中,安吉爾迅速了解了萬能鑰匙的來歷。
一個多月前,這位自稱“埃姆林·懷特”的吸血鬼在南區的某家醫院偷喝采血瓶裡的血,遇到了一個盜賊。對方正在利用“萬能鑰匙”入室偷竊,沒想到迷了路,撞到了埃姆林,被當場抓獲,交出了鑰匙才被獲準離開。
而那位盜賊則是在另一次入室偷竊時,於地下室中發現了這把奇怪的黃銅鑰匙,他起初以為鑰匙對應那套房子中的某把鎖,結果試驗之下發現它居然能打開每一把鎖,每一扇門。盜賊利用這把萬能鑰匙走遍了貝克蘭德的大街小巷,夜夜偷竊,屢次得手,直到被埃姆林當場抓獲。
聽完埃姆林的話,安吉爾靠在石門旁,仔細思索著。
看來盜賊就是在服下魔藥死亡的亞伯拉罕家族成員家中找到的鑰匙,作為第一任持有者,他因為迷路被埃姆林抓住;而埃姆林應該也會利用萬能鑰匙偷取血液供自己使用,最終迷路到豐收教堂,被烏特拉夫斯基神父關進了這裡……
鑰匙的第三任,唔,準確說是神父之後的第四任持有者,是我,而我已經因為迷路遇到了惡魔犬,要不是當時有莫裡亞蒂偵探,我一個人很難對付那條序列6的“惡魔”……
難道這把萬能鑰匙有害死自己持有者的傾向,所謂的迷路,只是這種傾向的表現形式之一,會在持有者的不知不覺中將他帶向附近的危險?
難怪疑似高序列強者的貝爾納黛女士讓我少用它,我不但沒聽,還天天帶在身上,最終結果就是昨天差點死在了晉升序列6的過程中……
“喂,喂,你們還在嗎?我都說了,是不是可以放我出去了?”
門外的寂靜讓吸血鬼埃姆林·懷特發出了略帶驚慌的疑問。
“我們還在,你當時難道沒有詢問那個盜賊是從哪裡拿到的鑰匙嗎?”
安吉爾繼續詢問道。
“當……當然問過,他說在南區河灣大道的48號,我還沒來得及去那看看,就被關進了這裡。嘿,我們說好的,我都告訴你了,快把我放出去!”
這略帶猶豫,且迅速轉移話題的回答讓安吉爾感到一絲異樣,她解開手腕的銀鏈,用靈擺法進行了一次快速的佔卜,結論非常明顯,埃姆林在地址上撒了謊。
“神父,請過來一下,”安吉爾先是高聲說著,和神父走上台階幾步,隨後用恰好能傳到門後的聲音繼續說道,“那個吸血鬼在撒謊,他很可能報了一個假的地址,甚至是他同伴躲藏的地址,想把我騙過去,然後他的同伴會將我抓住,問出他的位置。”
“他確實一直不太老實,”烏特拉夫斯基神父嘴角咧出微笑,配合著安吉爾,“稍後我去這個地址看看,也許能再抓到幾個吸血鬼,為母神增加一些信徒。”
他不像是演的,似乎是真想把地下室塞滿吸血鬼,然後讓他們改信大地母神……
安吉爾看著神父收斂笑容,變得認真的臉龐,突然有些警覺。
而他們有意的“大聲密謀”,讓很可能正趴在石門後仔細傾聽著外面的動靜的埃姆林大吼著:
“你們還在嗎?該死,剛才是我在耍你的,不是那個地址,是大橋南區的威爾迪街,32號,不是河灣大道!”
這次應該是真的了。
安吉爾微笑著回到石門前,用剛好能讓對方聽到的聲音說道:
“謝謝你,吸血鬼先生。”
“你要是謝我,就把我從這弄出去!”
埃姆林沒好氣地回了一句。
“你只要皈依母神,立即就可以離開地下室,”神父也跟了上來,回答道,“現在又到每天的講經時間了,今天我們繼續學習《生命聖經》的內容。”
門後傳來吸血鬼倒吸一口涼氣的聲音。
“你要一起聽聽嗎?”
神父直接坐在了門前的階梯上,那高大的身軀與低矮的階梯對比,讓他的姿勢仿佛是蹲著而不是坐著,而後這位虔信徒看向正準備離開的安吉爾,詢問道。
“謝謝,我是女神的信徒。”
見他大有把自己關進門後一起“改造”的意思,安吉爾連忙亮出了自己的身份。
在魯恩王國,宗教地位處於弱勢的大地母神教會會盡量避免和三大教會衝突,哪怕是烏特拉夫斯基神父這樣的人也是如此,安吉爾這才得以離開地下室。
“等等,你別走……記住,我叫埃姆林·懷特,記……”
教堂內已經有了不少大地母神的信徒在進行彌撒,掛在祭台上方的生命聖徽在安吉爾的靈視下發出微弱的光芒,這讓原本還能勉強傳出地下室的埃姆林的咒罵逐漸變得低沉,最終消失。
難怪這位吸血鬼被關了那麽久,都沒被上面的信徒發現,看來那些大地母神的聖徽和其他符咒能在信徒的祈禱下獲得增強,這樣人越多,反而越難以聽到他的呼救,真是個聰明的設計……
安吉爾若有所思地看著信徒們的祈禱,片刻後才離開了豐收教堂。
(本章完)