“中程島?你為什麽要去那裡?”
“海水與火焰”酒吧的二樓小房間內,被稱作“幸運的尼克”的多米尼克皺著眉頭,詢問著眼前的安吉爾。
後者在昨天晚上“無線電收報機”奇異事件後,曾詢問過繼續監聽無線電信號的達尼茲這件事,但這位身價飆升到4800鎊的海盜出乎她意料的無知,僅僅知道存在這麽個島嶼,但問起具體的地址和島上的情況,就兩眼一抹黑了。
安吉爾隻得找到多米尼克這個情報販子,試圖問到一些關於那個小島嶼的消息。
“小島嶼?那裡可不小,南北大陸之間,除了拜亞姆所在的藍山島,以及風暴教會聖壇所在的帕蘇島之外,它就是最大的島嶼了。”
多米尼克嗤笑了一聲,抿了一口當地出產的咖啡,這才繼續說道:
“從魯恩王國,乃至北大陸的其他國家前往南大陸拜朗的航線幾乎都要經過中程島,它正好位於兩片大陸中間,因此才得到這樣的名字,上面的港口承接了航線上所有船隻的補給、停靠和修理工作,雖然只是個小港口,但非常繁華。
“可惜由於當地受到了狂暴海的影響,氣候多變,除了港口之外,中程島大部分區域都處於未開發狀態,更別說周圍那上百個未經探索的島了,那些才是真正的‘小島嶼’。”
在桌上那張羅思德群島及附近海域的地圖上圈住代表中程島的位置,而後在旁邊星星點點畫上無數墨點後,多米尼克才舒了口氣,放下了筆。
“所以,你到底要去那做什麽?”
“尋求晉升下個序列的辦法。”
安吉爾敷衍地回答道,見對方驚訝地瞪大了眼睛,她就知道這個情報販子一定對魔女的某些序列有所耳聞,而且大概率猜錯了自己的序列。
但比起泄露自己在追尋序列4魔藥材料的秘密,這點誤解反而無所謂了。
好在,通過和多米尼克簡短的交談,她清楚了中程島的基本情況,只要坐船到達那裡,就可以在當地的港口找到“凝眸者”的線索了……
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“為什麽不等我到達序列5後,一起去呢?你應該清楚能作為序列4魔藥材料使用的生物有多危險吧?”
可惜腦中的計劃甚至還沒完善,就被克萊恩否定了。
“因為扮演的問題呀。”
她輕聲回答道,避免被隔壁一直在監聽無線電,最近連門都不出的達尼茲聽到。
——當然,他的“身價”暴漲也是原因之一,在不多的出門次數裡,達尼茲總覺得周圍那些無意瞥過的眼神中帶有對金鎊的渴望,甚至連假發與兜帽都沒法給他更多的安全感。
在拜亞姆,克萊恩可以繼續進行無面人的扮演,但她的“痛苦”魔藥,除了在迫害“烈焰”達尼茲時感覺到些許消化的跡象外,幾乎沒有更多的進展了,讓安吉爾頗有些要被對方追趕上的錯覺,越發感到焦慮。
而且根據阿羅德斯所說,除了進入神秘、危險的靈界尋找不知在哪的凝眸者外,就只有中程島附近有它們的線索,就算現在不去,遲早也要面對這件事。
與其等序列5的魔藥消化完後再尋找晉升的魔藥材料,不如早做打算,畢竟能弄到一件主材料,就意味著節約了上萬鎊的支出。
解釋完一切後,克萊恩的表情有些松動,但他仍然蹙著眉頭,坐在沙發上思索許久,才緩緩點了點頭。
“快去快回,有事隨時通過信使‘溫薩’聯系,另外,記住伱的承諾,不準以身犯險。”
他用嚴肅的語氣約法三章,直到安吉爾鄭重地點了點頭,才松了一口氣。
“所以,你打算什麽時候去中程島?不等那件‘無面人’的神奇物品製作完畢再出發嗎?”
安吉爾委托“愚者的信徒”製作神奇物品的事並未對克萊恩隱瞞,而且倒吊人的承諾是一周內能夠完成,因此克萊恩才疑惑地發問。
“我會先用‘狂亂指環’改變面孔,避免被當做價值兩個達尼茲的通緝犯抓住……唔,現在隻值一個半了,”說到這裡,安吉爾自己都忍不住笑了起來,“拜亞姆前往中程島的船三天才有一趟,我準備周四,也就是1月6日搭船離開這裡。”
她從口袋裡掏出那枚不起眼的指環說道。
“你確定不會受負面效果的困擾?”
克萊恩嘴角帶著笑意反問,他可是記得安吉爾最近一直想把這件神奇物品賣掉的。
“晉升序列5之後,我對這方面的控制能力更強了,短時間使用戒指沒有什麽問題……”
雖然這麽說著,但安吉爾還是湊上前去,坐到了克萊恩身旁。
“怎麽,需要我幫你提前解決負面效果的影響嗎?”
克萊恩一臉正經,清了清嗓子,語調平淡地說著。
“我……”
砰——
客廳的大門被推開,從另一間套房一路快跑過來的達尼茲把頭探了進來:
“收報機有反應了,是‘血之上將’……”
他那激動的聲音戛然而止,看著房間內兩雙緊盯著這邊的眼睛,咽了一口唾沫。
————
1月6日一早,安吉爾就提著裝有換洗衣物和武器彈藥、各種符咒材料的行李箱,來到了拜亞姆的碼頭區。
和她第一次來到這裡時一樣,碼頭停靠著一艘艘或剛到達,或準備出港的客船,新年結束後許多外地遊客準備返回自己的國家,因此這裡熱鬧非凡。
她的身後跟著變成了“格爾曼”模樣的克萊恩,後者臉色平淡,努力扮演著自己的身份,但眼中滿是不舍。
“讓那邊的達尼茲看到,你的扮演就失敗了。”
安吉爾輕聲說道,放下行李箱,張開雙臂,擁抱了克萊恩。
“他不敢看。”
克萊恩抿著嘴,半天才說出這麽一句幾乎逗笑安吉爾的話,她視線向遠處看去,喬裝打扮的達尼茲正鬼鬼祟祟地躲在巷子內,確實沒有看向這邊。
前天這個海盜撞破了安吉爾與克萊恩的溫存後,很是被兩人語言暴力了一番,雖然最後看在他確實監聽到了“血之上將”情報的份上沒有更進一步,但仍讓他再次向“冰山中將”提出了換另一位聯絡人的請求。
可惜“血之上將”在無線電通訊中提到了這個月下旬會來到拜亞姆附近,雙方合作狩獵塞尼奧爾的行動需要提上日程,因此他的請求被艾德雯娜無情地否決,隻得繼續委屈地留在拜亞姆。
“如果有血之上將的消息及時告訴我,我會立即返回。”
重新提起行李,安吉爾輕聲說道。
“沒有消息,我也會盡快返回。”
見克萊恩臉色古怪,她又笑著補充了一句,而後跟著長長的隊伍,開始登上前往中程島的客船。
直到她踏上舷梯,回頭看去,克萊恩仍舊站在原地,帽簷下方的目光怔怔地望著她。
……
“藍山玫瑰號”是一艘完全的蒸汽船,設計之初就配備了最新的蒸汽機,並未像這個過渡時期的其他船隻一樣同時備有風帆,因此外觀看上去頗具流線型,比安吉爾乘坐過的白瑪瑙號要好很多。
但登上甲板她才發現,這艘客、貨兩用的船隻遠不如白瑪瑙號,甲板上隨意堆放著各種箱子,喧鬧的人群有些在與下方的家屬告別,有些隨意靠在箱子旁閑聊,似乎並不急於返回自己的船艙。
對這些好不容易湊齊了船費,夢想著借道中程島前往南大陸發一筆橫財的人來說,比起下方逼仄的三等艙,露天的甲板或許更加寬敞和舒適。
歎了口氣,對自己接下來三天的航程做好了心理建設後,安吉爾提著箱子走向屬於自己的一等艙。
甲板靠近前艙室的門邊像其他船隻那樣掛著告示牌,上方貼滿了各種海盜、逃犯的通緝令,便於船員辨認混在乘客中的要犯,也鼓勵乘客之間的檢舉。
路過這裡時,安吉爾很快在通緝令中發現了屬於自己的那張,經過十余天的風吹雨打,印著她外貌特征和賞金的紙張已經有些泛黃,這種沒有肖像的通緝令很不受重視,因為幾乎沒人能在大街上認出相應的目標,因此她的上方已經被貼上了其他的通緝令,擋住了大半內容。
“‘烈焰’達尼茲……死活勿論,4800鎊……”
一旁站著的幾名乘客中,有人讀出了張貼在最上方的一張通緝令上的內容,隨後低聲笑道:
“嘿,這個‘烈焰’前幾天不是隻值3000鎊嗎?怎麽漲價了?”
他指著角落裡還沒被撕掉的老通緝令。
安吉爾的腳步放緩,豎起耳朵仔細傾聽。
“聽說他在拜亞姆設計騙出了‘鋼鐵’麥維提和他的一堆手下,把他們全部乾掉了。”
“你在哪聽說的?”
另一個乘客好奇地詢問。
“報社不讓發表,但我在朋友那打聽到了,現場有十多具屍體,大部分被燒焦,肯定是這家夥乾的,當然,據說還有個強大的賞金獵人幫助他,但這人藏頭露尾,沒人見過,所以大部分‘功勞’都算在了達尼茲頭上。”
“那這家夥可成了知名大海盜了!”
一聲聲帶著羨慕、嫉妒的讚歎響起。
聽到克萊恩尚未因這件事被通緝,安吉爾暗暗一笑,放下心來,準備離開。
“大海盜,就他?”剛才“有個朋友”的乘客繼續嗤笑道,“才4800鎊而已,甚至不到五位數……就在昨天,‘疾病中將’的旗艦‘黑死號’才出現在了拜亞姆的附近,據說軍隊擔心對方靠近城市,出動了好幾艘戰艦,不知道有沒有打起來。
“那個‘疾病中將’特雷茜,單單在魯恩,就有25000鎊的懸賞!”
(本章完)