在得知他們這12000多人也要交稅後,霍恩便感覺不對。
其實仔細算下來,12000多人中的15歲以上成年人一共有10693人,差不多就是21386第納爾,等同於178金鎊26第納爾。
這筆錢,霍恩不是拿不出,他手裡還攥著藍血孤兒院的那兩千多金鎊呢。
可這筆錢是霍恩的封樁庫,不到萬不得已,他可不想動用。
最重要的是,別的勞工或市民就算了,他們能留到現在,起碼還有幾個子。
可新營這群人又沒有工作,全靠市政廳撥救濟糧和以工代賑。
如果不是霍恩,他們的處境就跟乞丐差不多,讓乞丐繳稅,沒這個道理。
他們甚至連第一周的工錢都還沒發,只是預支了口糧,哪有錢付這個。
思來想去,霍恩還是決定問問清楚,於是又跑了一趟貞德堡。
達內公爵是少見的站在他們這一方的強力貴族,霍恩的這些鄉民,未來還需要他保駕護航。
就因為一個可能的誤會導致雙方合作破裂,不值當。
再次來到城堡前,那名侍臣卻略帶歉意地告訴霍恩,負責收稅的是讚德培克教士,他不知道這到底是什麽情況。
霍恩不得不從公爵的城堡趕往城市另一邊的市政廳,可當他到了市政廳,市政廳的聽差卻告訴他,讚德培克教士不在。
但分配征稅區的,是掌握著戶籍的布爾維爾夫主教,或許霍恩可以去找他。
看這架勢,霍恩就知道是怎麽回事,他才不會真的去找布爾維爾夫主教。
要是他真去了,保管是“布爾維爾夫主教出去了,要不你去XXX問問?”
在城市廣場上徘徊了一會兒,霍恩便去找卡斯蒂,結果卡斯蒂被兩個衛兵鎖在家中,不準見客。
霍恩甚至不顧衛兵的阻攔,上前去敲了門,卻沒有任何回應。
牽著馬走在大道上,霍恩望向天空,幾趟跑下來,時間已經是下午。
原先豔麗的陽光被升起的淡淡黑煙所籠罩,就好像罩了一層暗茶色的濾鏡。
房屋頂上的公雞風向標繞著黑煙不斷旋轉。
本來這種事情茜茜出面調查是最好的,偏偏他現在不在這。
今天一大早,他就拿著錢去鄉下買糧去了,那裡的糧價目前還算便宜。
如今貞德堡城裡的糧價已經悄沒生息地漲到了小麥和米果2.5第納爾每加侖,大麥1.5第納爾每加侖。
霍恩剛來的時候,1第納爾可以買8條麵包,可今天卻只能買5條了,足足漲價六成。
“日山羊的!”霍恩朝地面吐了一口唾沫,如今只能先行返回營地了。
他又一次路過了先前的那條街道,可卻沒了先前的熱鬧氣氛。
滿大街的都是血跡和門窗的碎片,各種衣物和家具散亂地破碎在地面。
勞工們灰頭土臉地坐在門前的台階上,露出滿是汗毛的手臂,灰敗地斜倚在門邊。
哭哭啼啼的婦人們,背著嬰兒,在屋子的前面拾撿家的碎片。
當霍恩帶著護衛走過時,他們抬起頭卻是麻木的眼神。
馬蹄踏著焦黑的地面,這裡就像是剛剛打過一場小型的戰爭。
以帝國低能的行政效率,征稅就是這麽野蠻粗陋。
等未來自己到了池沼鎮,這些稅收相關的事務,還真得找幾個財政方面的專家。
說實話,霍恩覺得茜茜就挺不錯的,就是不知道他願不願意跟自己去池沼鎮。
以他目前的人才儲備,管理800人的池沼鎮甚至是綽綽有余的。
不管是馬德蘭、讓娜、阿爾芒、奇爾維斯還是格蘭普文、達斯,在漫長的行軍和吃癟中,都鍛煉出來了。
有賴於先進的封建主義百戶制度,如果只是一兩千人,霍恩對他們還是蠻有信心的。
畢竟頭髮難梳,辮子好抓。
在這條街道上,並不是每個人都在哭,向前走了幾步後,還能看到一些勞工在劫後余生地喝酒慶祝。
這些消息靈通或腦子活絡的勞工,提前得到情報或察覺到異常,將錢藏了起來。
再要不然就是比較團結的且比較強壯的勞工,他們就是用石頭和柵欄阻攔了稅吏們的進逼。
這些“刁民”沒繳納的稅款,將會從那些已繳納的稅款裡扣除。
當領主說征1第納爾的時候,教士和士兵們可不會真的老老實實隻征1第納爾,多征的稅款,除了要喂飽自己人,還得拿來抵那些未能成功征收的部分。
長歎一口氣,來到郊外,道路寬闊了一些,霍恩乾脆加快馬速,返回了營地。
他準備暫時就待在營地內,等茜茜回來再說。
畢竟目前沒有任何情報,霍恩不想輕舉妄動。
枯坐在木屋中,霍恩撐著腦袋,還是不太明白達內公爵的意思。
突然間征戰爭稅,難不成是千河谷的情況又激化了?或者發生了什麽他不知道的大事?
況且他這麽玩,不是把先前積累下來的聲譽都給毀了嗎?
“杜瓦隆!”霍恩朝著外間叫道。
“怎麽了?帕帕。”
“你去通知傑什卡,讓他帶人去附近的幾個重要關卡看看,然後是勒內,讓他帶契卡去周邊的村子和流民營地查探情況。”
“明白。”
“還有……”霍恩站起身,在木屋中來回走了兩圈,“叫讓娜和她的聖杯騎士團小心一點,這段時間多巡邏。”
不管公爵那邊是什麽情況,做好準備總歸是沒錯的。
…………
站在鑲鐵木門的門口,茜茜敲了敲門,將正在批改孩兒軍以及主教們複式記帳法作業的霍恩驚醒。
見到茜茜,霍恩如釋重負一般把筆一丟:“進來。”
“沒有打擾您嗎?”茜茜看著霍恩桌子前堆起的帳本問道。
霍恩則苦笑道:“你不是打擾我啊,伱是救了我啊,我把這些帳本給那些家夥練手,結果他們算出了這些商會平均投資回報率380%。”
茜茜忍不住笑了起來,他解開衣扣,露出精致的鎖骨,拿起帳本扇風:“第一次嘛,以他們的水平,能算出來就不錯了。”
看到茜茜滿頭大汗的樣子,霍恩站起身,給他倒了一杯水。
“糧食的事,怎麽樣了?”
“第一車糧算定金,已經運來了。”茜茜不客氣地接過水,喝了一口,“剩下的還需要他們收集,等明後天才能陸陸續續到達。”
“繳稅的事,你知道了嗎?”
“我正想和您說這件事。”茜茜放下了水杯,語速急促地說道,“這太不尋常了,我一開始以為公爵邀這些‘短毛’流民來,讓您統合他們,是為了兵源。
至少這些人都是敢於反抗的人,比懦弱的農夫要強上不少。
征他們為兵,不至於讓公爵在自己的領民中大肆征兵,影響經濟和公爵的聲譽。
可現在,他居然要一律征稅,照理來說,從居民征稅,武裝流民當炮灰才對啊。
但他朝這些流民征稅,不是逼著他們跑路嗎?”
“跑不了的。”霍恩神色凝重地搖搖頭,“傑什卡去附近的道路看過了,幾乎所有城堡關卡都被封閉,除非有公爵簽發的憑證,否則不讓進,也不讓出。”
“肯定是有什麽咱們不知道的事情發生了。”茜茜摸著光溜溜的下巴,“明天我去一趟貞德堡,把事情問問清楚,說不定是下屬的官吏搞錯了公爵的意思。”
“我跟你一起去吧。”
“您還是留在營地吧。”茜茜搖頭勸阻道,“這樣,要是真發生了什麽事,還有個主心骨。”
“你覺得會發生什麽事嗎?”霍恩的眼神比以往更加凝重。
茜茜遲疑了一會兒:“我也不確定,但我感覺到事情不太對。”
ps節後又忙起來了,等會還有一章。
(本章完)