霍恩確實是沒有想到,哈爾金說的那個小偷鎖匠,居然是個女飛賊。
這個名叫海茉汀的小偷看起來大約十七八歲,卻長得和哈爾金這個矮人差不多高。
大冬天的,她像是不怕冷一般還穿著皮革背心,露出了手臂肌肉線條。
與之相對應的,旁邊的哈爾金都穿上厚厚的襖衣了。
兩人都是鼻青臉腫的,看來在來之前就已經打過一架了。
“我知道你叫我來做什麽。”海茉汀開門見山地說道,“你要能找到製作的人,我想要什麽樣的鎖的圖紙我都能做出來。”
“您說的發條和齒輪機械她同樣很擅長。”哈爾金生怕霍恩覺得自己在糊弄他,連忙從箱子裡取出一個沙漏狀的東西,放到了桌面上。
望著支架上來回擺動的小球和齒輪轉動的嗒嗒聲,霍恩睜大了眼睛。
這不就是單擺鍾嗎?
“這是我拿來計時用的。”女孩恨恨瞪了哈爾金一眼,從桌子上把單擺鍾拿了回去,“一個粗陋的小玩具罷了。”
那可不是粗陋的小玩具,霍恩看得出來它有多精巧,需要耗費大量的時間,而且海茉汀明顯在它身上用了很多心思。
相比粗俗地直接拿起它的哈爾金,海茉汀的動作要輕柔許多。
“好,你被錄用了。”當機立斷,霍恩立刻拿出了一張契約,“周薪5第納爾,和石匠學徒一樣,如何?”
“我要10第納爾,我還能幫你查探消息和偷取情報。”
“我應該是不需要你做這些事的。”霍恩想了想,“我給你8第納爾吧,包食宿。”
海茉汀意想不到地爽快:“好。”
說著她便在契約上摁了一個指印。
“這兩天,你收拾一下行李,因為我們後天就得走了,你最遲後天早上得到營地來。”
“不用。”海茉汀朝霍恩展示了一下手中提著的小箱子,“我的行李就在這了,隨時可以出發。”
“伱怎麽一副著急走的樣子?”
“這馬上要打仗了,你不急我還急呢。”
“……這倒也是,哦對了,哈爾金,這兩天你住在我這,明後天,正好你老爹來送劍。”
送走了海茉汀和哈爾金,霍恩終於能安安穩穩地坐下來,進行今天的日程安排了。
翻開煉金產品貨單,霍恩拿出一份《池沼鎮產業規劃和願景》,一邊抄錄一邊在上面快速地書寫著。
這份計劃可以說是霍恩版的五年計劃,當然只是草案和框架,具體還是得等去了池沼鎮,進行詳細調查。
時間流逝,霍恩書寫的速度越來越慢,直至最後乾脆停筆。
這期待了許久的煉金貨單到手,他應該高興才對,可他越寫越寫不下去,而是掏出了懷中的另一份單子。
那是跟隨他去池沼鎮的名單,這份名單上的每一個人,霍恩都和他們談過了,絕大多數都同意跟著他去池沼鎮。
除了讓娜。
這小丫頭不知道是哪根筋搭錯了,非要留在貞德堡帶著流民們抗擊教會大軍。
那本來是霍恩交給托馬斯和馬德蘭的任務,你去湊什麽熱鬧。
霍恩靠在椅子上,揉起了太陽穴。
讓娜的電弧煉鐵是大規模製備鋼材、鐵以及山銅的重要環節,她留在貞德堡了,對霍恩的發展計劃是重大的打擊。
在這份《願景》中,有大量需要讓娜參與的工藝流程,比如山銅流水線和電弧爐。
在房間裡徘徊許久,霍恩還是站起身,走到門前:“杜瓦隆,去,把讓娜叫過來。”
重新返回書桌邊,霍恩給自己倒了一杯清水,稍微舒緩了一下緊張的精神。
不一會兒,房間的門便被打開了,讓娜探了半個腦袋進來:“哥,你找我?”
“讓娜,你坐啊。”
讓娜走到霍恩對面,拉開椅子坐下。
“咳嗯……”霍恩清了清嗓子,“讓娜,你有沒有想過,有一天,人們可以坐著高速運轉的機器進入城市,在那個世界裡……”
“哥,我說了。”讓娜打斷了霍恩的話,“我去池沼鎮沒有多大的價值,這裡的流民才更需要我。”
“池沼鎮才更需要你啊,池沼鎮是一切的起點。”
“貞德堡為什麽不能是一切的起點呢?”
霍恩本來是想把那份《願景》給她看看的,但想到她字認不得幾個,隻好作罷。
“貞德堡固然是個好地方,有穩定的兵源,有公爵的同盟,可這終究不是咱們的地方。
當流賊是沒有出路的,我們需要考慮未來,不能隻盯著眼前,軍隊需要一塊穩定忠誠的後方。
戰爭不是打打殺殺,戰爭是枯燥的訓練、扎營、行軍、排兵和後勤,沒有哪一項是不需要穩定後方的。
咱們留在貞德堡,就是給庫什公爵作嫁衣裳,庫什家族積攢了百年的聲譽,咱們是取代不了的。”
還有一點是霍恩沒有說的,先頭起義的人,要面臨著教會最大的圍剿,在農民起義戰爭中,往往不是先發者贏得勝利。
從眼下考慮,待在貞德堡與公爵合作是最好的,可如果從長遠考慮,池沼鎮才是真正的出路。
這是最理性最正確的選擇。
“為什麽要取代呢?公爵獲得的勝利,難道不是千河谷的勝利嗎?”讓娜怒氣衝衝地說道,“你到底為什麽要離開千河谷呢?”
“問題是公爵並不能獲得勝利啊。”霍恩兩手一攤,“我還能說什麽呢?沒有你幫我發展後方,這些流民是無根之水,只會被公爵拿去空耗。
你留在這,誰來為這些流民軍隊提供發條銃呢?”
“我不去。”
“池沼鎮到底哪裡不好,你在害怕什麽呢?”
抬起頭,讓娜想說什麽,卻又咽了回去,她沉默地曲起雙腿,把下巴搭在膝蓋上。
像一個嬰兒一般蜷縮起來。
“你到底在害怕什麽呢?”聲音放得輕緩了一點,霍恩從桌子後繞了過去,輕輕撫摸她的肩膀。
“哥,你說我是不是很可笑。”讓娜把腦袋靠在霍恩肚皮上,“我把你當作是懦弱的背叛者,結果我才是那個背叛者。
我把丹吉當作是自欺欺人的小醜,結果我才是那個小醜。
我死死認定的總是錯的,每一次改變我的想法,都要付出生命的代價。
我也不知道自己該不該留在這,我覺得我該留在這,可是……哥,如果我們離開千河谷了,你說我會後悔嗎?”
霍恩張開嘴,半天沒說出來一個字。
他的眼前又浮現出了那些畫面。
越來越清晰的車牌,司機越來越驚恐的臉,以及一望無際的藍天。
帝國不是他的祖國,千河谷不是他的家鄉,加拉爾不是他的姓氏,他有他自己的親友,但他們已經不在這了。
他是一個異鄉的孤客,他無法回到過去,回到地球,去彌補那些遺憾,去打臉拋棄他的人。
他只能向前,那裡有輝煌的宮殿,有無盡的女人,有享用不盡的財富。
到了那裡,他可以為丹吉正名,他可以建立對老人和孩子的保障系統,他可以驅逐掉教會,讓藍血孤兒們回家。
他可以彌補現在的遺憾,而不是如前世一般,永遠在現在沉溺於過去的遺憾,無能為力,什麽都做不成。
只要能到達那個美好的願景……
“霍恩哥?”
讓娜眨著眼睛,有些手足無措地看著突然抱住自己的霍恩。
“讓娜。”霍恩的話語在讓娜的耳邊響起,就像是兩個月前在那個被暴雨籠罩的山丘,“我從不放棄我的家鄉。”
溫暖而潮濕。
讓娜的臉騰地紅了,但雙臂還是環抱住了霍恩的脖子。
“我知道你拿了那份婚書對嗎?”
“我,我沒有,你,你別亂說!我我我,我沒有拿,是我恰好撿到的。”
聽著讓娜語無倫次地解釋,霍恩的嘴巴張開又合上,直到最後他機械地打開嘴巴。
他本以為他的聲音會無比乾澀,可現在聽來卻無比溫潤柔和:“既然我已經是魔女了,沒了後顧之憂,那咱們是不是可以訂婚了。”
“啊……啊?你,你是說真的嗎?”被這個震撼的消息佔據心神,讓娜暈乎乎地回答道,“那,那嘉莉呢?”
“她只是我的妹妹。”
“可是……”
“明天就是格蘭普文和狄亞的婚禮了,婚禮上,咱們就宣布訂婚,婚期就定在新元節,你說呢?”
新元節就是帝國歷每年的十二月三十日到一月二日三天。
如果不出差錯的話,那時的霍恩和讓娜已經到達池沼鎮了。
望著暈乎乎離去的讓娜,霍恩坐在了凳子上,他呆呆地望著眼前的《池沼鎮產業規劃和願景》,直到黑夜降臨。
當房屋陷入黑暗,他才深吸一口氣,點亮了熒石燈,重新拿起羽毛筆,在羊皮紙上嘩嘩地書寫起來。
(本章完)