騎著馬走到迦大基王都村口,立刻就有一名村民過來牽馬。
迦大基王都長寬大概五六十米,人口眾多,有足足三百人。
整個王都大概是七八十座茅草房,和外圍的歪歪倒倒的籬笆城牆組成的。
唯獨是迦大基女王有一間二層的木宮殿,不過今天迦大基女王不在。
她乘坐遠洋捕撈船去捕魚了,別看她是女王,可捕魚就是整個迦大基王國目前最重要的生產任務。
不然等天氣冷了,這些魚都跑到南澤更深的湖泊裡,就不好捕撈了。
女王會乘船拉網捕魚,還要巡視水域,防止其他王國越界,有時候還要和越界的其他王國的女王們跳幫戰外加文鬥武鬥一番。
不過迦大基女王很少有人敢惹,第一是她家族確實人丁興旺,第二就是這娘們兒手上嘴上都挺髒。
從王都村口走到王室碼頭,便看到十來個獸化人有老有少地站在圍觀,被圍觀的便是正在進行煉金儀式的帕斯裡克等人。
穿過這些獸化人,霍恩走到近前,便在地上看到了一個方形的土坑。
這土坑大約一碼深,長寬也是一碼左右,四面和底部都插了木板。
“這是為了防止煉金反應逸散,導致只有淺層沼澤土精餾出泥煤。”一旁的青年給霍恩介紹道。
霍恩認識眼前這個大頭青年,他其實才是白山隱修會在貞德堡的負責人,名字叫羅伯特。
和其他人較低的身份地位不同,他是一名富有的工坊主,白天製作染料,晚上用邊角料製作煉金產品。
和青年握手點頭,霍恩走上前,仔細觀察了起來。
六名聖眷者煉金術士,三名普通煉金術士以及帕斯裡克各持了一根胡桃木,握持在胸前,與手肘垂直,整個人如同一個大十字。
聖眷者們和帕斯裡克都沒什麽表情,而普通煉金術士們面色勉強,額頭滲出了汗珠,繞著深坑走動的腳步都有些虛浮。
他們一邊走,一邊跳著仿佛舞步一樣的步伐,整齊地左右搖晃,口中則念念有詞,發出低沉的“啊噫啊噫吔”的怪叫。
拖著胡桃木,繞著眼前的深坑行走,這些煉金術士雙眼都放出微微的光芒,這是冥想塔羅意象的外在表現。
可如果靠近他們,則會發現深坑中的泥土開始冒出淡淡的蒸汽,深坑上方的空氣居然在微微扭曲。
在白色的蒸汽中,黑色的泥狀物一點點滲出,慢慢爬滿了表面。
兩名獸化人則手持鏟子,時不時將深坑中的黑色泥煤給鏟出,再用耙子把沼澤土翻開,讓下層的沼澤土顯露出來,直到不再有泥煤生成。
一鏟一鏟的泥煤落入藤筐中,霍恩伸手拎了一下,吃力得很,每筐大概是在80磅。
當煉金儀式結束時,空地上,十個滿滿當當裝著泥煤的藤筐一字排開。
彎下腰,霍恩湊近了這些黑色的泥煤,他伸手摸了摸,居然還帶著點溫熱的感覺。
手指微微用力,那團泥煤上居然被按出了個洞。
羅伯特走上前,笑著說:“正常的泥煤剛出來都這樣,稍微放置一段時間,或者烘乾就能用了。”
“其實不必烘乾。”結束了煉金儀式的帕斯裡克走到了霍恩的身邊,“只是比較難點火,而且煙比較大罷了。”
“能演示一下點火的效果嗎?”霍恩朝著帕斯裡克問道。
帕斯裡克讓開身,一旁的救世軍士兵已經用石塊堆出了一個小型的爐子,爐底則鋪了一層蘆葦乾草用以引火。
鏟起一鏟子泥煤,倒入火爐中,用火絨給底部的蘆葦乾草點火,藍色的火焰不多時便從石爐的底部竄了上來。
帕斯裡克把手指頭放到火中探了探,又把指頭放到最終舔了舔:“不錯,這裡的沼澤土質量很好,燒得比木柴好太多了。”
不理會帕斯裡克抽象的行為,霍恩招手叫來了興奮的迦大基使臣,讓他弄來了一個專門煮鹽的平底陶鍋,倒入了提前準備好的鹵水,架在了石爐上。
沒一會兒,一層淡淡的鹽晶便在陶鍋內壁的表面凝聚出來。
“2000磅沼澤土,大約需要十名煉金術士共同參與煉金儀式。”站在霍恩的身旁,帕斯裡克指著那些藤筐中的泥煤說道,“能夠煉出800到1200磅的泥煤,用時大概是一刻鍾。”
帕斯裡克掃了一眼那幾個癱坐在地上的普通煉金術士:“如果是普通煉金術士的話,製作一次300到500磅沼澤土的,估計都要休息半天,聖眷者的話,兩三個小時休息時間就行,甚至可以連續作業。”
“那要是提煉100磅鹽呢?”
“大概七八筐泥煤吧,這個泥煤比咱們用木柴煮鹽要快好多。”圍觀的迦大基國王之手顯然對煮鹽十分熟悉,略微估算一下,便根據自己的經驗給出了這個數字,“熬煮一次大概是3個小時。”
按照每人每天5克鹽來計算,減去霍恩自帶的鹽,還有一個月的缺口,25000人大約是7500磅鹽。
給4000名士兵們準備的鹹魚,按照每人每天三盎司(90克)魚肉,三個月就是32400磅鹹魚肉,所需漁獲大約是50000磅。
鹹魚與鹽的比例是十比一,那就是5000磅鹽,前後算下來,就是12500磅鹽,煮出這些鹽所需燃料就是75000磅泥煤。
這麽一算,在理想情況下,十個煉金術士花費19個工時,就能滿足救世軍兩萬多人所需鹽的燃料需求,成本幾乎就是零。
唯一值得考慮的,就是他們鹵水抽取速度跟不跟得上泥煤的產生速度了。
假設千河谷有400萬人,那每個月鹽的基礎需求大致就是120萬磅,對泥煤的基礎需求是720萬磅。
那麽霍恩只需要出動200個煉金術士,90個工時,就能滿足全千河谷煮鹽的燃料需求。
要知道,可不只是煮鹽需要燃料,如製陶、釀造、染料、印染、烘焙、紡織等等等等,市場需求大得驚人。
哪怕是濕法鍛造的鐵器,都需要燃料加熱藥缸!
不過這只是在理想情況下,例如運輸成本和一系列損耗甚至是關稅都還沒算進去。
可這個煉金儀式的生產效率著實出乎霍恩的想象,唯一的問題估計只有原料。
要知道,帝國可能什麽都缺,就是不缺沼澤。
不過以防萬一,環保少年霍恩還是向著帕斯裡克問道:“這個泥煤能再生嗎?大概要多久?”
“很快啊,幾十年吧,如果有專門的巫師來催化,十幾年就夠了。”
帕斯裡克有些莫名地看了霍恩一眼,這小子是怎麽知道泥煤能重生的。
霍恩立刻確定,這玩意兒估計和硫磺差不多,算是一種同名的異時空同位體,盡管功能差不多,但本質卻完全不一樣了。
“這樣一來,燃料的問題解決了。”望著被火苗舔舐的平底鍋,霍恩自言自語道,“那就只剩捕魚和鹵水的問題了。”
這邊正想著這些事情,霍恩突地聽到了不遠處傳來了一陣嘈雜的聲音,他立刻意識到,那應該是哈裡巴帶著蠻族俘虜回來了。
(本章完)