“所以你們不去冬訓營,只是因為喝酒喝多了忘了時間?”
翹著二郎腿坐在鄉間別墅的呢絨坐墊上,墨莉雅提鐵面冰冷地看著齊刷刷站成一排的騎士們。
在這初冬的天氣裡,溫度更低的山地郡隱隱有下雪的跡象。
而在這寒冷的天氣裡,墨莉雅提手下的騎士們光著膀子,露出一身光溜溜的肥壯腱子肉,像一群鵪鶉一樣擠在一起。
臉紅脖子粗的騎士們你看看我,我看看你,你踢踢我,我肘肘你,手底下的小動作不斷,最終還是把一個人推了出來。
“我們錯了,我們有罪。”那方腦袋騎士不敢直視面前高大的鐵面女人。
“錯哪兒了?”墨莉雅提沉聲問道。
“錯在薯根酒太好喝還便宜了。”
“你說這玩意兒誰研究的捏?”
“入口柔和綿軟,加上幾滴果酒和蜂蜜調味,聖父喝了都要跳舞……”
醉醺醺的騎士們七嘴八舌地討論起來。
“轟!”
墨莉雅提的鐵手套重重砸在桌子上,將那桌子砸出了一個凹坑。
“哎喲,我的桌——”大叫的騎士看到墨莉雅提鐵面眼洞下的紅光,把抱怨咽了回去。
“我來這找你們,是讓你們開品酒交流會的嗎?”墨莉雅提站起身,低著頭看著方腦袋騎士史蒂夫,“我教伱們薯根的食用方法,是讓你們拿來釀酒的嗎?”
這些騎士是千河谷特產的山地騎士,由於千河谷西部的山區缺少馬場,所以盡管他們是騎士,可還是要步戰。
山地騎士與正常騎士們有著很大的不同,他們的農莊並不大,往往只能一個騎士領著六七戶農民。
農忙時節,騎士們甚至要親自下地乾活,有時候,騎士甚至會跟自己領地內的農家女結婚。
與其說是騎士,不如說是那六七戶人供著一戶士兵。
由於山區缺少可種植的土地,所以墨莉雅提在就任公爵之初,就號召舉行了正宗大肥豬運動。
這個運動就是讓騎士們養豬,趕到林子裡面吃橡子。
畢竟山區嘛,別的不多就是林子多,林子裡的橡子人吃了拉不出屎,可豬吃了卻沒毛病。
所以當初墨莉雅蒂繼承赫瑪石公爵之位時,他們也被稱為山豬騎士。
不過在墨莉雅提帶著他們翻越高山,在鱈魚堡境內大搞騎行劫掠後,便沒人再會用那個侮辱性的稱呼。
畢竟誰都沒有想到,墨莉雅提居然搞出了一支全超凡軍隊,整個赫瑪石公爵領的步兵都有少則兩段多則四段的呼吸法,且人均長弓手。
這樣的山地步兵,墨莉雅提有足足五千人。
千河谷山地步兵能做到這一點,是因為女大公每年給他們提供10金鎊的年金,以及一個月的無償呼吸法冬訓。
至於這50000金鎊的年金從何而來,第一就是福爾斯家族在法蘭王國境內的產業,第二是千河谷山區豐富的礦山,第三就是走私、黑市貿易、販奴、搶劫教會、高利貸弄來的錢。
當然,雖然墨莉雅提雖然走私、操縱黑市、販奴、搶劫教會、放高利貸,她依舊是個好女孩。
“好了,你們幾個,全都給我去冬訓營,冬訓營期間一滴酒都不準沾,沾了不僅要乾十天苦工,還要鞭刑。”
宣判了對這群遲到騎士的處罰,騎士們沒怎麽反對,只是乖巧地離開了農莊的騎士大廳。
“又是酗酒問題。”菲利從黑暗中浮現身影。
“是啊。”墨莉雅提有些頭疼地揉著脖子。
她手下這群山地騎士,絕對是優秀的士兵,可就是在孩童訓練營時期導致的粗魯、酗酒等問題遺留至今。
山地騎士們大多是被帝國貴族從平原地區排擠來的,很多甚至當了一段時間的流浪騎士甚至是強盜騎士了。
按照老公爵的手段,第一代的千河谷騎士是不起用不放戰場的。
從第二代起,所有騎士家的男童都得到冷泉城進行長達三年的,嚴酷的持劍者式的軍事教育。
從這一代開始,才會投入使用,並在公爵的行政體系中逐漸佔據一席之位。
“你來找我是什麽事?”
“諾斯郡那邊山地騎士說好了,他們能湊出300名超凡騎士,其中估計有侍從實力的200多人,方旗實力50多人。”
“是來聯合還是效忠,說清楚了嗎?”
“諾斯的騎士們願意向您效忠,此外,在下瑞佛郡的不少原先是庫什家族的騎士,同樣準備向您效忠。”
“哦?”墨莉雅提坐直了身體,“他們不準備推舉庫什家族的人當領袖嗎?”
作為情報總管的菲利輕蔑地笑了一聲:“貞德堡那位把名聲搞臭了,那康斯坦斯帶著貞德堡的小孌童到處跑,大家都傳怪不得一把年紀還不結婚……”
“那個孌童,你確定了他的身份了嗎?他真是那位救世軍領袖的叔叔?”
“不是,他應該是教會不知道從哪拖來的替罪羊,高堡那邊傳的消息,那位霍恩還沒出黑骨沼澤,他叔叔就跑了。”
菲利抬頭看著端坐著的墨莉雅提,盡管看不到她的面孔,但仍能感覺到女公爵似乎有些心不在焉。
“領主大人,您對救世軍很上心嗎?”
“嗯。”墨莉雅提毫不猶豫地點點頭,“帕斯裡克傳來消息,那名救世軍的領袖是個魔女,但卻是男性,這太少見了。”
作為老公爵收養的孤兒,菲利是知道墨莉雅提的身份的:“您是想,把他拉過來是……”
“一個能穩定遺傳魔女特質的魔物,這種寶物誰不心動?”
菲利頓時對這位素未謀面的農民起義軍領袖起了幾分憐憫和同情,落到這位心狠手辣的女公爵手裡,恐怕後半輩子只能鎖在宮殿裡配種了。
“這不好吧,他可是千河谷的英雄啊。”同為千河谷人,菲利還是替他說了一句。
“給一個親王的爵位,誰來都挑不出理,還有什麽事嗎?”
反正自己盡力了,菲利趕緊回答:“拜龍教的矮人們到白杉堡了,遞上了信貼,期待能夠拜訪您。”
“來得倒是挺快。”
廢話,你用高利貸逼得一堆龍眠山脈的矮人到冷泉堡當苦工,人家長老不得屁顛屁顛地來嗎?
這話菲利當然是不敢當面說的:“您提出能允許他們在山地五郡公開祭祀和建立城市,他們當然迫不及待。”
“告訴他們我會在三天內與他們會晤,到時候會提前通知的。”
(本章完)