馬約鎮外圍的一座莊園內,盡管已經是深夜,可這圓木小屋仍然是燈火通明。
“七!七!七!”
“哎呀,怎麽是五啊!”
“出局就到一邊去,別擋路。”
縮在門口,洛朗的臉陰沉著,將身體縮入母親給他縫製的羊毛毯子中避寒。
後腦靠在門框上,他能清楚地聽到身為製革工匠的父親搖動骰子的聲音。
惡臭的臭襪子味,酒味,油哈喇味為輔料,嘔吐物的味道為主料,無數的氣味從門縫中滲出,在洛朗的鼻頭打著旋。
這800名雇傭軍在馬約鎮駐扎三個多月了,是敕令連特地留他們看守黑骨沼澤出口。
當初孔岱親王把他們留下來,只是為了預警和堵截,防止這群短毛再次逃跑。
這些雇傭軍一開始還好,只是偶爾的小偷小摸和吃飯不給錢。
可到後來,尤其是墨莉雅提大公的一些謠言和風聲傳過來,情況漸漸就開始不對了。
他們開始在鎮子外私設賭場,引誘鎮民來賭博,再放高利貸,隨後便能逼得人家賣兒賣女賣屋賣田。
在手中刀劍的脅迫下,整個馬約鎮不得不放棄別的訂單,為他們無償提供300頂頭盔。
雇傭軍的頭領克萊昂特更是通過賭場和高利貸,把十幾個馬約鎮的小姑娘弄成了流鶯,逼迫他們接客還債。
該死的克萊昂特,你們到底什麽時候走啊!
溝槽的救世軍,你們到底什麽時候才來啊!
木屋的門被打開,熱臭氣撲面而來。
醉醺醺的山民雇傭軍踢了洛朗一腳來確定他沒死:“喂,發什麽呆呢!”
哆嗦著站起,洛朗低垂著頭顱:“您有事嗎?”
“你這是什麽口氣!”那山民一巴掌把洛朗扇得連退了兩步,“克萊昂特大人吊癢了,去鳥籠地那邊叫倆姑娘過來。”
此時,洛朗的父親同樣從木屋中探出腦袋:“洛朗!又皮癢了是不是,沒聽到嗎?”
“知道了。”
洛朗的手指扣入了木屋的地板縫隙中,他咬緊牙關,盡量把怒火藏在顫抖的聲音中。
“真沒用。”洛朗的父親縮回了腦袋,繼續拿起了骰子。
走在昏暗的星光下,洛朗跌跌撞撞地向前。
原本在貞德堡當裁縫學徒當得好好的,被這個老初生衝入老師家中一頓打砸,硬是讓人家把學費退了,將洛朗帶回了家中。
早知如此,他應該和救世軍一起去黑骨沼澤的!
洛朗絕望地在野外行走,灌木叢發出沙沙的聲音,好像是郊狼正在穿行。
在憤恨與悲傷中走到了“鳥籠”附近,他原先機械的行走忽然停頓了半秒。
不知道為什麽,他聞到了一股刺鼻的血腥味,好像很遠,又好像近在咫尺。
是郊狼嗎?
不對,這麽濃鬱的血腥味必然是有大型猛獸。
盡管不知道發生了什麽,但洛朗知道,這個時候就該跑了。
他又向前邁了幾步,好像什麽都沒發現,然後突然拐了個彎,徑直朝小樹林中跑去。
畢竟在外面都是空闊地,要是遇到了大型猛獸,跑都沒處跑。
“站住!”
“日山羊的!”
洛朗還沒跑兩步,腳踝就猛地被人拽住,另一個帶著狐臭味的壯實男子從背後將他撲倒,死死壓在了地上。
“呱,你們放開我啊,放開唔唔唔——”
口中被塞入了破布條,洛朗無力地拳打腳踢,被翻了個面,他這才看清眼前的男人。
他們兩個都穿著簡陋的麻布和獸皮衣,腦袋的兩側長了一對毛茸茸的灰色獸耳。
獸化人!
洛朗掙扎得更厲害了,千河谷的獸化人土匪並不在少數,貞德堡原先是沒有的。
不過自從教會接管了貞德堡以來,一直在與王憲騎士以及達內公爵的遠親們糾纏,沒時間去維持治安,導致原本安定的貞德堡附近都出現了不少獸化人土匪。
兩名獸化人按住了洛朗的四肢,在他不斷的掙扎中,將他扛在肩上,朝“鳥籠”邁著小碎步跑去。
被扛在肩膀上,洛朗沒有繼續掙扎,而是不再白費力氣,反而觀察起四周,尋找機會逃跑。
出乎他意料的是,這兩名獸化人劫匪,居然帶著他走入了那鳥籠之中。
觸目所及,死傷者都是鳥籠的守衛,地上一排排的都是守衛的屍體。
出乎洛朗意料的是,鳥籠中的女子沒有遭受任何虐待,她們披著大衣坐在一邊,還有專門的牧師在安撫。
這鳥籠內,有專門的軍士在維持秩序和默默地靠在牆壁上休息,他們穿著銀亮的胸甲,整齊劃一的黑紅色大衣。
這是土匪嗎?
沒等洛朗想明白,他居然在巡邏的黑衣軍士中看到了一個熟悉的身影。
朱爾丹,街頭賣布的那個小販,他穿著黑色大衣,比之前精神和強壯了不少。
“唔唔唔——”洛朗瞬間明白過來,這就是救世軍,救世軍打過來了。
不斷掙扎的洛朗引起了身為師隊長的朱爾丹的注意,他好奇地走上前,才驚喜地喊道:“洛朗?是你嗎洛朗?”
在口中的破布被摘掉之後,洛朗的第一句話脫口而出:“我知道克萊昂特在哪兒!”
克萊昂特將黃油蜜酒灌入口中,醉醺醺地將骰子丟到桌面,得意地看著那幾個賭徒哀嚎。
哪怕是喝多了,他仍舊能完美地控制住骰子。
“含金量,這就是七榆樹鎮賭神的含金量,你們的骰子有沒有這樣的含金量啊?”
大笑聲中,克萊昂特將桌子上的籌碼一一攏到胸前。
在外奔波了那麽久,克萊昂特總算是過上了一段時間還算安逸的生活。
自從孔岱親王和巴尼福斯結成口頭同盟後,他便和克萊昂特欠債的王室代理人說情,延長了克萊昂特的還款時間。
這無疑給了他更多的時間去轉圜,可這畢竟只是延長,克萊昂特還得還債。
馬約鎮不算富庶,可如果會撈的話,能填補好大一塊利息。
他一開始只是想用小賭場徐徐圖之,畢竟要照顧墨莉雅提大公的面子。
可最近他聽到了一些風聲,據說墨莉雅提大公居然打著反教會腐敗的旗幟起義了。
好好好,這年輕人,這麽玩是吧?
克萊昂特差點笑暈過去,當天他就加大了力度,順帶開起了“鳥籠”。
想到這,他一腳踹翻了正在整理少得可憐的籌碼的洛朗父親:“誒,你兒子呢?跑了?”
扶著座椅爬起,洛朗的父親半跪在地上,膽怯而討好地說道:“他哪兒有那個膽子,說不定是被郊狼啃了,您要是急了,我去給您找。”
“得了得了。”擺擺手,克萊昂特打了個哈欠,“我去撒泡尿,你們自己玩著吧,不用管我。”
走出了小屋,被帶著幾分寒冷的春風拂過臉龐,他的酒稍微清醒了一些。
“鳶尾花,鳶尾花,鳶鳶尾尾又花花。”
“故鄉的鳶尾花開了,我的小男孩長成了大胖砸……”
繞到小屋的後面,哼著家鄉的低俗小調,他痛快地解開了褲子,開閘放水。
耳畔傳開鳥雀的鳴叫,營地中則是嗚咽的狗叫聲,夜晚的一切都顯得那麽安靜。
好安靜啊。
克萊昂特哼著小調的聲音戛然而止,多年來的戰場經驗讓他汗毛直立。
全身動作停止一瞬,他把剩下三分之一的尿強行憋了回去,手忙腳亂提起了褲子,扶著牆壁跑到了屋子前。
“喂,都出來,快去崗哨那邊看看——”
“克萊昂特大人,您說什麽?”
“我是說——”
“嗖——”
克萊昂特先是感覺到什麽東西從腦袋邊飛過,直到那東西飛過去,他才後知後覺地猛地縮了一下脖子。
一股溫熱的液體從臉頰流下,酥麻的痛感從腦袋一側傳來。
他下意識地去摸右側的耳朵,卻摸了個空,他的耳朵不知何時不翼而飛了。
連一刻都來不及為失去的耳朵哀悼,克萊昂特轉身朝後跑去。
“敵襲!快,吹號,吹號!”
(本章完)