彎月如鉤,細密的月光穿過洞窟密林,窺視著這座坐落在密林間的小村莊。塔塔村與別處普通村莊是不同的,它坐落在洞窟密林的外圍,高聳的赤松和低矮的房屋錯落有致。
灰綠色的陡峭屋頂和赤松融為一體,到了黑夜除非點燈,否則還真看不清塔塔村的形狀。
與往日安寧的村莊不同,今日的塔塔村燈火通明。
在群聚的火把和油燈間,一輛輛驢車和馬車被人群裹著緩緩向前。
趕車的,抱羊羔的,背箱子的,挑絲綢的,扛麻袋的,他們每走一步,都有幾枚亮閃閃的銀幣從包裹間滾落,消失在草叢灌木中。
在他們身後的塔塔村,卻隱隱有著血液與屍體的惡臭。
“你把剩余的人都殺了?”格魯什瞪大了眼睛,“為什麽?他們先前幫著咱們的,你……”
“殺了就殺了。”給馬兒喂著草料,德福特漫不經心地說道,“他們打什麽心思我還不知道?
要不是我當時果斷把那救世軍的修士殺了,恐怕他們早就喊來了黑皮狗殺咱們了。”
“怎麽能這麽武斷呢?”格魯什繞到德福特面前,“他們幫咱們種地賣貨,沒功勞有苦勞啊……”
“我又不是沒給他們機會!”德福特比格魯什逼問得煩了,將手中的草料重重砸入水槽中。
“我問了他們了——你們是想跟我走,還是想留啊?他們自己選的留……那就別怪我了!”
格魯什一時間沉默下來,看著眼前這個肥壯的男子,他居然有些恍惚。
他七歲被奴隸販子抓走時,德福特還是個老實憨厚的開朗青年,常常帶著他們去打獵。
等他十七歲逃回來時,他第一眼甚至認不出這滿臉橫肉的人是誰。
他至今未能明白,當初那個老實憨厚的德福特大哥,到底是怎麽變成眼前這副樣子的。
“格魯什,我知道你和他們有感情,但他們是林子外的人,只有咱們這些洞窟裡的老兄弟才可信。”
“我在外面待了十年,也是林子外的人了……”格魯什看著倒在血泊裡的鄰居朋友,木然地說道。
當年他們的父輩從暗無天日的洞窟裡逃出來時,是這些林中之民接納了他們。
可如今,當初那群林中之民,不是淪為了他們的奴隸牛馬就是成了和他們一樣的強盜土匪。
“你要怪,就去怪救世軍好了,要不是他們,我們何必逃跑?”德福特拽著韁繩,將戰馬牽出馬廄。
逃跑是這些土匪不得已而為之的事情,他們的外圍的崗哨不是被契卡就是被黑帽軍拔掉了。
再不走,黑帽軍都要站到他們臉上了。
八個崗哨啊,足足八個崗哨,隻逃回來兩個人。
想起那個神秘的笛子,德福特臉上都不免露出忌憚的神情。
深吸了一口氣,將腦中的雜思拋之腦後,格魯什冰冷地問道:“接下來怎麽辦?”
“我叫人去金河鄉求援了,南邊的伊貝騎士肯定願意來幫忙。”德福特咬著牙道,“既然撕破臉了,咱們就陪他們好好玩玩。
布萊克斯卡從小道出去劫掠了,隻擾不搶,叫他們疲於奔命。
咱們就在密林和洞窟裡陪他們玩命,有本事跟咱們一樣鑽洞窟啊。
他們的糧食不多了,就算玩不死他們,都能耗死他們。
該死的,二十年前才從洞窟裡逃出來,現在又要逃回去了。”
德福特回首望了一眼皎白的月色,等著吧,我遲早能回來!
…………
“軍團長,那個蓋著黑布的馬車裡到底裝了什麽啊?帶著它,走起路跟蝸牛似的。”
“叫你拉,你就拉,我問過冕下了,說是以後要用的神奇妙妙工具。”
打發走了來詢問的師隊長,朱爾丹揚起腦袋,看著在艾爾古道上前行的黑帽軍團。
按照《戰爭修士聖典-軍官篇》所規定的行軍陣型,以五列縱隊前進。
兩個聖銃師在前,兩個聖銃師在後,中間是六個長槍師。
在貞德堡之戰結束後,由於聖眷者數量大幅增加,所以聖銃手與長槍手的比例由原先的1:4達到了驚人的2:3。
根據霍恩和傑什卡等人的計算,這個比例在刺刀列裝前,還會持續好長一段時間。
在蜿蜒的古道兩側,除了稀疏的灌木叢,便是如波浪般起伏連綿的丘陵。
這些丘陵相對高度都不會超過一百米,時不時就能看到裸露的岩石山壁。在布滿苔蘚和地衣的岩石山壁之間,其余的丘陵卻又被綠油油的赤松、栗樹和白楊填滿。
望著陰沉沉的天空,朱爾丹掏出懷表,指針已經指向了四點半。
這種精細機械的懷表,只有秋暮島的機械宮車床能產出。
到目前為止,只有二十多隻,全部都分配給了各級軍官和主教們了。
“好了,還有幾百步就到宿營地了,加加油。”朱爾丹朝著身後的戰爭修士們喊道。
“一小時前你就說只剩幾百步了……”
這些戰爭修士們口中嘟囔著,還是加緊的步伐,趕著在天徹底黑下來之前扎營。
這一走又是半個小時,他們才終於停下,可他們其實還沒到宿營地。
“怎麽回事?”從馬背上站起,朱爾丹朝著前方眺望。
朱爾丹等著前面的莫姆裡軍團長到來,才知道居然是被巨木和大塊岩石攔住了去路。
“是那些土匪放的嗎?”朱爾丹朝莫姆裡問道。
莫姆裡眨眼道:“應該就是他們放的,要移開卻還要費不少功夫。”
“那要不先在這扎營吧,等明天光線好了再移開,否則隊形亂了又是夜戰,對咱們不利啊。”朱爾丹勸說道。
“我派人在附近搜查過了,沒找到有土匪的蹤跡,應該是早跑了。”諾斯騎士首領繆拉這個時候才騎著馬過來。
“咱們走了一天了,先休息吧。”
三位主官達成一致,戰爭修士們便開始原地豎起帳篷,並開始砍伐外圍的灌木與小樹林。
在傍晚搖動的夜風中,一頂頂帳篷和一縷縷炊煙在林間空地中升起。
斥候探子們拿上乾糧和帆布睡袋,四散而去,在營地周邊扎下了暗哨。
食棚中的勤務兵攪動著大鍋,將黏糊糊的米果粥和鹹魚遞到領飯的戰爭修士們手上。
黑帽軍是按師,即五十人一組來開火做飯。
按照目前霍恩親自設定的菜單,每名戰爭修士每天3磅主食,3盎司的肉,1盎司的菜。
訓練時的肉和菜和燉肉和卷心菜湯,如果在外作戰的話,肉食和蔬菜就變成了鹹魚和醃菜。
但就這天天吃肉的生活水平,能把那些鄉民們饞得在家團團轉。
“嗚嗚嗚——”
朱爾丹才捧起米果粥,黑灰色的夜雲下便傳來了尖銳的號角聲。
戰爭修士們停下了吃飯的動作,紛紛站起身,朝著那個方向眺望。
把米果粥倒回了鍋裡,朱爾丹丟掉木碗,抽出腰間的武裝劍,便朝著營地中的地勢較高的區域跑去。
拿起瞭望鏡,在被黑影包裹的視野中,朱爾丹看到一個哨探站在山坡上。
他一邊吹動號角,一邊焦急地朝著這邊揮舞火把。
火把在搖動中,照亮了躍起的戰馬,嘶鳴聲、戰吼聲與號角聲融為一體。
馬背上肥壯的男子大吼一聲,借著戰馬前衝的速度,手中的彎刀幻影般劈向哨探的脖子。
雪亮的刀光絲滑地飛過,一顆人頭飛起,血肉模糊的頸部斷口噴出大紅鮮血。
哨探無頭的屍體沿著山坡一路滾下,隨著肥壯男子一同衝鋒。
跟在肥壯男子背後,數百名騎著馬的土匪發出詭異的嚎叫,越過了山坡和屍體,直直朝著營地衝來。
“怎麽這麽近了才吹號,外圍的哨探幹什麽吃的!”
朱爾丹算是個好脾氣的,可看到這副場景還是忍不住地罵娘。
“快,集結!”
(本章完)