伯恩斯的表情仿佛一個小孩要買玩具卻被家長無情拒絕。
他滿以為保羅會大加讚許並全力支持他展開這一領域的研究,沒想到對方讚許歸讚許,最後卻澆了他一頭冷水。
“這個事情比較複雜,一句兩句說不清楚。”
保羅一臉為難,不知道該怎麽向伯恩斯解釋,而且他也不知道自己的想法是不是正確的。
“首先,用蒸汽作為動力雖然原理很簡單,但是我試著推導了一下,還有很多技術上的細節需要解決,一時半會兒是搞不出來的。”
伯恩斯一臉堅毅地說:“您說得沒錯,但是我已經做好面對這些困難的充分心理準備。”
“但是我可等不起啊,明年機械廠的研發任務將會十分繁重,我有許多想法需要你們去實現,可不能被一個不知何年何月才能搞定的蒸汽機給絆住。再說了,蒸汽機出現在現在這個時候並不一定合適……”
伯恩斯很奇怪,“您這是什麽意思?風車和水車受限於天氣和地理的因素太大了,但如果造出蒸汽機來,像煉鐵廠這樣的工廠就可以遍地開花了。”
保羅搖搖頭,“建那麽多的煉鐵廠有什麽用?”
“太有用了啊?煉鐵廠多了,您的領地就可以出產更多的鐵了。”
“我要那麽多的鐵有什麽用?”
“這……這……”
伯恩斯感覺十分荒謬,伯爵難道不知道大量的鐵意味著什麽嗎?但是礙於對方的身份,他又不好明說。
“您可以自己用或者賣給別人啊,打造武器、農具,不都用得到鐵嗎?”
“話是這樣說沒錯,但是我們參觀的那座煉鐵廠如果按照計劃建設完畢,它的產量滿足阿爾達和拜爾丁兩地的需求已經綽綽有余,而且還能大量地賣往別的領地。我之所以升級煉鐵技術,是因為領地裡的農業以及其他行業的發展需要消耗比以前更多的鐵,還有就是南方的叛亂能讓我們撈一筆,但是無論是我們領地還是周圍的其他領地,每年對鐵的需求都是有上限的,南方的叛亂也遲早會打完。如果一味地增加產量,多產出的鐵就會賣不出去,只能堆在倉庫裡生鏽,最後因為沒有利潤隻好關閉煉鐵廠,折騰了一頓後僅僅保留了幾座能夠滿足供需平衡的廠子,而這中間的過程卻投入了無數的人力、財力成本。”
伯恩斯啞口無言,“這……”
“你看,在沒有那麽大的需求之前,為什麽要投入太多的資源去研發什麽蒸汽機呢?阿爾達和拜爾丁現有的水利條件足夠讓我們建好幾座煉鐵廠了。”
“但是如果我們把蒸汽機和收割機結合起來,還能用於農業啊!”
“還是和煉鐵一樣的道理,生產了太多的糧食,卻沒有那麽多的人口去吃掉,糧食就會降價。對城裡人而言有豐富而又便宜的糧食的確是好事,但是對鄉下那些生產糧食的人可不是好事。”
“格萊曼大人,這個世界永遠不缺饑餓的人。”
“那又怎樣?他們有錢買嗎?難道我還要大發善心地自掏路費把糧食送到那些一無所有的人手上?”
“……”
“好,格萊曼大人,您說得有道理。”
伯恩斯看樣子是被說服到了。
其實保羅還有一個顧慮沒有說出來,在他的規劃中,將來肯定是以發展工業為主的,這其中關鍵的一步是要將超過一半的人口轉變為工業人口,如果出現太超前的東西,一台機器就能頂替好幾十個人去幹活,反而會影響工業人口的轉換速度,現在好不容易培養出來了一批正兒八經的工人,
難道再讓他們回去種地。保羅記得前世課本中有介紹,英國在工業革命後就爆發過大規模的“搗毀機器”運動,原因就是機器的效率太高導致大量工人失業。
雖然可以控制機器和工廠的數量以不超出當前的社會需求,但是這樣勢必導致整個社會的結構不夠“工業化”,人口仍然以農業為主。
而那寥寥幾座嚴重依賴機器的工廠則成為保羅手中力量的關鍵節點,一旦這些節點因為某些原因被摧毀,他又無法立刻恢復,只能退化成剛剛蘇醒記憶時的那個小領主水平。
所以,他寧可保持一些“落後”的生產力,也要先把“工業人口”維持住,並借助社會對工業產品需求的增長,逐漸地把農業人口轉換過來, 這樣即使因為戰爭等原因損失掉一部分,剩下的那部分還能繼續進行工業生產。
也是基於同樣的原因,他下意識地排斥對這個世界的神秘力量的利用,在見識到菈荻和那個秘fǎhuì巫師的表現後,保羅不是沒想過能否借助魔法這種神秘的力量發展工業,但是在於女顧問幾番交談後,他放棄了這個想法。
首先,魔法實在是太玄奧了,連法師自己都搞不清是怎麽回事,而且他從菈荻口中了解到的那些法術也沒有能幫助他的東西。
其次,保羅不希望過於依賴法師這個群體,先不說現在以教會對法師的態度可能會給自己招來麻煩,即使某天法師的身份合法化了,而且他們也有辦法促成這個世界的生產力大爆發,那麽法師對魔法這種先進生產力的壟斷勢必會形成一個可怕的階層。
根據女顧問的說法,魔法這種東西對天分的要求極高,甚至可能跟血統有點聯系,不像是科學與技術,再笨的人只要勤奮努力就能掌握個大概。
而且以法師相對稀少的數量,同樣會成為牽一發而動全身、出個意外就會導致整個工業體系崩潰的‘關鍵節點’。
從起點開始就要選好道路,一旦路線錯了,再改動的代價可就大了,特別是在利益集團形成之後。
他還是希望這個社會能夠盡量公平一點的。
所以,保羅定下了自己對於魔法的態度基調:現階段以防范為主,等到自己有能力進一步接觸後,可以研究、可以利用,但絕不能依賴,只有在需求迫切而又找不到常規的替代手段時,才去借助魔法的力量。