阿蒙為佩圖拉博倒了一杯花茶,邀請男孩在高腳桌邊的折疊椅上坐下。
“他們在爭吵。”佩圖拉博說,將目光從園中的馬格努斯和其他眾多學者身上挪開,落在馬格努斯曾經的老師面部。靈能大師灰發披肩,皮膚如羊皮紙般粗糙脆弱,獨具一種隱者般的沉靜。
“馬格努斯希望所有人放棄以太。”阿蒙說,“他致力於向諸位大師強調以太的危險性。”
窗外適時傳來馬格努斯忽然抬高的聲音。
“……你們不能繼續研究下去了!”巨人的聲音隆隆作響,腳上穿著一雙提茲卡罕見的高底鞋,“虛空中全是謊言和騙局,你們正在使用的力量從邪惡的汙穢中誕生。我已經進入過那道路的終點之一,我不能讓巫術繼續玷汙我的星球,所有對以太的探尋必須即刻撤銷!”
“是你說要建立六個學派,馬格努斯!伱將這一切奧妙帶給提茲卡,你給了我們一個夢想,而我們剛剛踏上這條滿溢光芒的光輝之路,你就要將你賜予我們的一切收回。你為何要這樣殘忍。”一名凡人說,語氣由激動轉為哀傷。
“那是賽特嘉。”阿蒙說,“操縱火焰的大師。”
馬格努斯毫不心軟,對靈能的厭惡已經壓過了他對曾經同行者的全部寬容。
“我不應該讓你們知曉靈能的奧秘。”赤紅的原體說,“我放任你們走得太遠。”
“那麽你呢,馬格努斯?難道不是你走在最前?”另一名凡人說,他的容貌尤其英俊。
“哈斯塔爾。”阿蒙為佩圖拉博介紹。“他可以控制人體的表象,無論是自己還是他人,破壞還是治愈。”
“我也將停止一切探索。”馬格努斯宣布,“靈能不再是我所追尋的知識。六大學派的組建到此為止,我的金字塔也不必再修。九年之內,我希望靈能的痕跡從提茲卡消失。以太的邪祟將會摧毀我們擁有的一切,我未來的軍團會監督普洛斯佩羅的靈能禁令,避免毀滅與末日的到來。”
“靈能是萬邪的大敵,誘騙所有人投入黑暗的虛空。它的危險蠱惑無人可以抵禦。”
他唯有憎惡靈能本身,才有借口避免去指責一度沉湎於靈能的自己。
佩圖拉博喝了一口花茶,液體入口後便落入虛空,莫爾斯所製作的軀殼沒有提供味覺感官和消化系統。
他放下陶杯,手放回覆蓋著提茲卡風格長袍的腿上。“馬格努斯不會成功。”佩圖拉博說,“他無法僅靠語言勸人放棄已堅持一生的事。”
“那你們是如何勸馬格努斯放棄以太的?”阿蒙問。
“我們沒有勸他放棄。”佩圖拉博說,“我們只是給他看了靈能背後的一部分真相。”
他繼續向屋後的花園看去。普洛斯佩羅幾乎所有的頂尖學者都已匯聚於此, 圍繞在站立的赤紅年輕巨人身旁不甘地爭辯,或許唯一的例外就是正處於室內與他談話的阿蒙。
“對於靈能,他害怕了。”佩圖拉博篤定地說。“促使他留在提茲卡的唯一原因,很可能是他將最後的勇氣用在了說服你們放棄靈能上。”
“馬格努斯是一名天才,從他如流星墜落在大理石廣場的那一天起,我們就知道他不同凡人。”阿蒙凝視著佩圖拉博,“放棄靈能後,他仍有無限的天賦和精力去探尋其他嶄新的道路。”
佩圖拉博對阿蒙的視線全無回避,坦然由著沙塵大師端詳他的存在:“而凡人不再有踏上第二條道路的精力。他將通向嶄新汪洋的奇異船票塞進你們手中後,就無法再將其奪走。”
他頓了頓,“這是他的責任。”
阿蒙瞥了一眼窗外。“不過假如馬格努斯從我們的諸多項目中抽身離去,這已經足夠強行中斷我們的大部分研究。至少他是我們中唯一可以直視浩瀚洋變化的那一個,沒了他,我們甚至看不清自己的研究對象。”
佩圖拉博察覺到阿蒙的擔憂,並非對於普洛斯佩羅靈能發展的未來,而是對於馬格努斯本人。