出城的日子很快到來。
天色未明,衛韜已經起床。
暗甲、護臂、護腿、被他一一戴好扣緊。
再在外面套上定做的勁裝。
腰後系好兩柄厚背開山刀。
各種暗器也分門別類放置到位。
最後披上一件防寒的大氅,背起裝著各種補給的包袱,出了家門朝武館而去。
街面上冷冷清清。
不時有一股旋風吹過,卷起一蓬灰塵。
一些持刀佩劍的幫會成員開始聚集,使得早上出來活動的普通居民紛紛躲避。
衛韜往下壓了壓鬥笠,目光從一隊隊走過的幫會成員身上掃過。
隱刀會、長樂坊、山甲門、烈虎幫,基本上都是在外城叫得上名號的大勢力。
忽然,他停下腳步,轉頭向後望去。
噠噠噠……
密集的馬蹄聲由遠及近,地面都在微微震動。
衛韜停下腳步,轉身望去。
只見到一隊陣容森嚴的黑甲騎士,
背負長弓,腰挎馬刀,
沿著長街飛奔而來。
這些騎士身材更加高大,尤其是雙腿和手臂,肌肉遒結,高高鼓起,
看上去異常粗壯,如同一塊塊堅硬的鐵錠。
路上本就不多的行人紛紛避讓,躲到一旁不敢直視。
“是周家的黑騎。”
衛韜默默觀察,“而且比起上一次從城外回來的那隊人馬,他們看起來更加強悍,裝備也更加精良。”
恩?
忽然間,最後壓陣的黑甲騎士轉頭望來。
與衛韜的目光在半空中對碰一處。
“這個人……”
衛韜不由得微微眯起眼睛。
剛才那名騎士轉頭過來,一雙眼睛閃閃發亮,射出刺目的光芒,竟然讓他的眼珠受到刺激,隱隱有些作痛。
還有,那人不管是體型,還是胯下戰馬,都比其他黑騎大了整整一圈。
頭盔下的面龐顏色赤紫,眉心處兩點殷紅,看上去就像是長出了第三隻眼睛。
衛韜目送其遠去。
在仔細觀察之後,他的眼神不由得又是一凝。
騎士挽著韁繩的手掌比普通人大了一倍不止,道道青筋高高凸起,就如同是纏繞著一道道青灰色的鐵鏈,顯得猙獰而又恐怖。
就連其負於馬背的鐵矛,都要比前面的騎士粗重許多,足有大號杯口粗細。
衛韜完全可以想象,當此人縱馬衝鋒,再刺出那杆大槍的話,將會帶來多麽恐怖的衝擊。
若是一個普通的氣血武者,就算是穿著製式鐵甲,怕是都要被一槍刺穿,不可能有活下來的機會。
“如果是我和他正面交手的話……”
衛韜陷入思索,卻沒有得出一個確定的結論。
到底誰輸誰贏,還需要打過一場才能知道。
整條長街完全陷入沉寂,唯有黑騎踏地的聲音漸漸遠去。
“呼……”
直至全部黑騎消失不見,才有人長長呼出一口白氣,
那人擦著額頭上的冷汗,滿是感慨地道,“這就是周家大少爺周銘尊嗎,他是越發的厲害了。”
“是啊,也不知道和黃齊麟比起來,兩人孰強孰弱。”
“不好說,據傳兩人都將家傳武功修到了高深境界,並且完成了氣血轉化,真要比較的話,也只能是真正做過一場才能知道。”
“那可是黃周兩家的大公子,下一代的家主,
你讓他們真刀真槍的乾一仗,簡直就是在做夢!”
衛韜從兩個小聲交談的幫會成員身邊走過,不由得稍稍放慢了腳步。
兩人頓時閉口不言。
卻被衛韜瞪過來一眼,各自激靈靈打了個寒顫。
“怎麽我一來,你們就不說了?”
“你們兩個,是看不起我還是怎地?”
他眉頭皺起,居高臨下,語氣低沉。
咕咚!
兩人吞咽口水,滿臉陪笑,“先生想聽什麽,我們這就說,這就說。”
衛韜滿意點頭,“就繼續講黃齊麟和周銘尊兩人不得不說的故事,我時間有限,伱們就撿著重點的地方詳細描述。”
天色漸明。
陽光卻無法透過雲層,大白天也顯得昏暗陰沉。
再加上不時掠過的寒風,帶來透骨的陰冷。
紅線門眾人出城後一路向北。
三十匹駑馬排成隊列,在官道留下一串飛揚的土龍。
大半時辰後,遠離了城池和近郊田莊村落,開始真正深入到荒野之中。
路邊開始出現僵硬的屍體。
一個個衣衫襤褸,身上掛著厚厚的白霜,
他們擺出不同的姿勢,眼睛空洞無神,就像是在死死盯著過往的行人。
不時有黑羽血瞳的烏鴉落下,
伏在屍體上快活啃食。
還有幾頭被吸引來的野狗,被馬隊的動靜嚇得扭頭逃竄,躲在遠處偷偷觀察。
衛韜微微皺眉,臉色有些低沉。
他鼻尖翕動,隱約嗅到一絲腐肉的味道,
就從這些被屍體身上散發出來。
唰!
一道身影從馬背躍下,直接落在了屍體近前。
呱呱!
受驚的烏鴉大叫著,振翅飛起。
卻被一隻大手哢嚓握住,稍一用力便扭斷了脖子。
“老師,這是一具女屍,前胸還有通透的傷口,應該是刀劍利刃造成。”
頭戴鬥笠,穿著厚重披風的身影開口說話。
赫然是被命令留在武館的燕十。
衛韜也不知道他是怎麽說服了老師,加入到了剿匪的隊伍之中。
不過為隊伍整體增加了戰力,也算是一件好事。
“不要管她,繼續前進。”周師傅端坐馬上,沒有任何停留的意思。
馬隊開始移動,很快將那幾具屍體拋在後面。
“這裡到冒石村,還有多遠?”
又行出一段距離,周師傅問道。
譚磐展開獸皮地圖,對比著周圍的地貌環境。
“回老師的話,我們現在在這個位置,差不多還需要兩個時辰,下午就能到達目的地。”
周師傅點點頭,看到一處可以避風的地方,便命令停下休息,吃些乾糧補充體力。
繼續向前,地形開始起伏,進入到高高低低的丘陵地帶。
眾人不得不降低速度,
有些地方不得不牽馬步行,才能通過積雪未化的冰區。
深入丘陵數十裡距離,終於抵達了此行的目的地。
那是一個有著數百戶人家,名叫冒石村的人群聚居地。
他們就將以這裡為根據地,對周邊一片區域進行徹底搜查清理。
蹄聲陣陣,迅速接近冒石村。
隔著一段距離,已經可以看到高低錯落的石頭房子。
衛韜眯起眼睛,仔細觀察著越來越近的村落。
不知道為什麽,他總感覺哪裡有些不對。
整個村子靜悄悄的。
周圍沒有一個人走動。
時至傍晚,也不見有一縷炊煙升起。
這裡,現在沒有住人了?
一個問題浮上心頭。
村民是都遷徙逃難走了,還是說……
他迅速調整一下身體,手中扣住了幾枚金錢鏢。
不久後,馬隊在村子入口的石門牌坊下停住。
眾人紛紛下馬,面色各異打量著前方的建築。
“小十,你怎麽看?”周師傅觀察片刻,開口問道。
“老師,這村子不正常。”燕十回答。
譚磐挽著韁繩,注視著前面漆黑一片的錯落建築,表情有些疑惑和凝重。
他們都感覺到了一絲不對的地方。
“是不正常。”周師傅點點頭。
“我們這麽多人來到村口,別說看到一個村民,竟然連一聲狗吠都沒有聽到,這村子安靜的過分了。”
他沉默思索片刻,揮手叫來譚磐。
“抄好家夥,列好戰陣,進去查探一下。”
衛韜跟在譚磐身側,後面還有幾個持槍警戒的記名弟子,踏進了安靜無聲的冒石村。
路過前面幾座灰撲撲的石屋,譚磐一抬手,在一扇半開的院門前停下腳步。
透過半開的門縫,衛韜看到裡面冷冷清清,殘留的積雪和落葉混在一處,給人一種破敗衰落的感覺。
“進去看看?”譚磐征詢意見。
衛韜點點頭,拔出腰刀,上前幾步頂開了那扇灰色院門。
不僅僅是院子,就連裡面的房屋也好像是許久無人打掃,處處透露出腐朽的氣息。
“這裡似乎是已經被人荒廢了。”
譚磐一抬手,身後幾個記名弟子快步上前,拿長槍頂開了正屋的房門。
他和衛韜緊隨其後,隨時準備出手支援。
忽然一聲驚叫。
一個記名弟子踉蹌後退,直接摔下了台階。
衛韜透過半開的屋門看去,只見到一具屍體吊在梁下。
雙腳離地懸空,舌頭長長伸出,兩隻眼睛瞪得很大,不見一絲生氣。
這是一個穿著白色長袍的中年男子,臉上就像塗抹了過量的雪花膏,慘淡不見任何血色。
就連露在衣袖外的雙手,也一樣是蒼白到幾近透明的顏色。
莫名的,衛韜想起藥石巷許的許家夫婦。
他們死後的屍體,和吊在房梁上的中年男子似乎有許多相似之處。
他小心上前,忽然一刀斬出。
刀鋒瞬間破開白袍,劃過屍體左腿,在上面留下一道深深的傷口。
果然……
幾乎沒有什麽血跡流出。
就算是此人已經死了一段時間,體內鮮血凝固,也不應該會是這種情況。
衛韜緩緩呼出一口濁氣。
轉身看了譚磐一眼。
“大師兄,你怎麽看?”他問道。
“這下有些麻煩了。”
譚磐眉頭緊皺,“我們先去其他地方查探一下,然後再說。”
接下來的一段時間。
兩人都沒有什麽新的發現。
好像除了這一具屍體外,整個冒石村的人都消失不見,甚至沒有留下什麽離開的痕跡。
“我們先退出去。”譚磐也感覺後背有些發涼,當即下了命令。
幾個手持長槍的記名弟子早已手腳發軟,恨不能背生雙翅,直接飛離此地。
“大師兄。”衛韜走在最後,壓低聲音道。
“怎麽了七師弟?”譚磐面色陰沉,不知在想些什麽。
“這具屍體,是不是和紅燈會有關?”
衛韜聲如蚊蟻,隻傳入譚磐耳中。
譚磐道,“我也不知道,只能說是有這種可能。”
“紅燈會,到底是什麽來頭?”他繼續問道。
“具體什麽來頭,我並不清楚。”
譚磐想了一下,“不過,以前我去內城的時候,見過不止一次紅燈會的教徒,大部分都是三家五姓的家眷。”
“至少在蒼遠城內,這個剛成立不久的組織可謂是枝葉繁茂、樹大根深,所以才讓你們不要輕易招惹。”
他們很快撤出冒石村,和守在外面警戒的其他人匯合。
聽完譚磐的講述,周師傅思索片刻,
再抬頭看看愈發陰沉的天象,最終還是做出了進村休整的決定。
沒有辦法。
這片區域除了冒石村外,其他地方就沒有可供遮風擋雪的房子。
如今天氣陡變,一場暴風雪或許就在路上。
住宿在荒郊野外,光是惡劣的天氣,都可能讓隊伍減員大半,
剩下的也會連凍帶餓,發揮不出應有的實力,
若是再遇到聚集起來的匪患,怕是就要迎來團滅的結局。
經過一番對比,周師傅選中村裡一座朱紅大院作為駐地。
霎時間所有人都動了起來。
巡邏警戒、布置陷阱、清理房屋、封釘窗戶、撿柴生火……
每個人都有自己的工作,一直忙到天色發黑才終於能夠停下來吃飯休息。
狂風夾雜著大雪,也在此時同時降臨。
整個天地,盡數被一片白茫茫遮蓋籠罩。
(本章完)