少年熟睡著,睡臉平靜祥和,她拿一根樹枝,要去戳。
這樣的偷襲幼稚且無用,夏遠睜開眼,樹枝化作了齏粉,葉籠煙被丟在了一旁的土地上。
不遠處,名為翠翠的少女抬起頭。
雖說成為了團隊,兩方人還是兩方人,各睡各的,距離不遠不近。
翠翠原已睡下,聽到風裡傳來清脆的聲音,睜開了眼。
望著聲音的方向,少女雙眸困惑。她不明白,那邊為什麽大晚上拍手,是夢到了什麽高興的事?
老漢跟著睜開眼,抬起手,壓下孫女的腦袋:“那不是你這個年紀該聽的。”
老漢嘆息,年輕人就是精力旺盛。
他們的誤會都很大。
“我比他們大。”翠翠搖搖頭,撥開了爺爺的手掌。
“年紀的大和小,可不是這麽簡單就能比較出來的。”老漢一笑,不再勸,翻個身又睡了。
翠翠在黑夜裡聽了會兒,覺得沒有意思,躺回在草席上。
葉籠煙也不覺得挨打和疼痛有意思,但想到事後敷藥的溫柔,想到那清涼舒適,盡管處在疼痛中,依舊有了一絲歡悅。
夏遠打完,她意猶未盡,但通紅的皮肉不允許她再做點什麽去延長時間,她第一次感覺到了自己身體的孱弱。
打完,是上藥部分,她最期待的部分。
也是夏遠期待的部分。
他不能確定葉籠煙是著了什麽魔,但他也喜歡。
手掌是皎月,發紅的肌膚是山巒。皎月的華光覆上紅山,月光流轉,掃去紅霧,山峰重歸粉白。
篝火在後半夜燃盡了,黑暗籠罩了林子,短暫歡愉,在清晨退去,將天地交還給日輪。
夏遠一行人繼續前行。
葉籠煙之前奇怪,少年為什麽要帶上那沒用的爺孫,現在知道了,沒了那爺孫,她會遇到很多麻煩。
會攫住人腳的草葉,會吸食血液的藤蔓,會晃動尾巴上的骨頭模仿嬰兒啼哭的大蛇……
眾多妖魔精怪,徘徊在這片區域裡。
爺孫倆經驗豐富,用藥驅走了草葉,用鐮刀割破了藤蔓,充耳不聞那啼哭……
又過一條小溪,老漢攔住兩人,將肩上的野鹿,丟到了溪水裡。
野鹿尚未死亡,只是暫時暈厥,被溪水一激,清醒過來,匆匆忙想要逃竄,剛站起身,蕩幾圈漣漪,尚未能走出溪水,便被一團黑霧罩住。
黑霧飄自溪水旁的灌木裡,很濃,不大,鹿是壯碩的公鹿,黑霧勉強將它籠罩,只要它用力一蹬腿,跳出一段距離,便能逃脫。
那公鹿沒有跳,沒有跳的機會。
溪水上,一片血紅散開了,如同一條鮮紅的帶子,順著水流,飄向遠方。
“走,不要用真氣,不要發出太大的動靜。”老漢加快了腳步。
夏遠幾人跟在他的身後,淌過溪水。
翠翠落在最後面,手上握著一枚青色的玉佩,明亮的雙眸盯著那團黑霧。
仔細瞧,那哪裡是霧氣,分明千千萬萬隻黑色的細小飛蟲,密密麻麻地聚在一起,仔細聽,可以聽到翅膀震顫空氣的聲音。
幾人經過溪水時,黑霧稍稍晃動,如同一陣風吹過,稍稍吹亂了它們的隊形。
幾人都有修為在身,很快過了溪水,老漢先上了岸。
兩腳踩在泥土上,翠翠扭頭看那黑霧,又看葉籠煙和夏遠。
“一般而言,它們會追來一小團。”少女說道。
“這是黑蚊子,一種妖獸,不能煉丹不能入藥,也不能吃,但皮肉結實、數量眾多,還能吸食真氣,所有獵妖人都不願招惹它們,還好它們一般主要盯著一隻獵物。”老漢解釋道。
“一般主要?”夏遠重復了老漢話裡的詞匯。
“一般而言,它們會分出小股,來試探一下我們。”老漢說著,腳步沒停,不一會兒,溪水就消失在了他的身後。
老漢頓了頓,繼續道:“我們的運氣不錯,看來它們很喜歡那隻公鹿。”
“一路的運氣都不錯,那攫腳草和吸血藤,也比較安靜。”翠翠補充道。
“希望我們一直有這樣的好運氣。”夏遠的視線瞥過身旁的葉籠煙。
他們的確一直有著這樣的運氣。
不論何種妖物,在他們面前都格外安寧,輕輕松松便打發了去。
白日裡的行進十分順利。
晚上正相反。
葉籠煙這些天夜裡不逃了,不敢逃。每日晚上,少則一人,多則二三人,會追到附近。
夏遠每晚離開隊伍,在對方過來的方向截住他們,將他們殺死。
那些追兵,都沒有之前幾人強大,但也是抱丹後期或抱丹巔峰,夏遠又要速戰速決,真氣消耗劇烈,靈臺常處於虧空狀態。
葉籠煙能瞧出少年的疲憊,她去襲擊少年,少年打她的力道,都輕了些。
這讓她有些恐慌,也更加不滿那妖域,懷疑起自己的處境,她距離妖域越來越近,卻沒有任何妖來接應她。少年說的忠於她的勢力,真的存在嗎?
若存在,怎麽還不出現?怎麽讓那麽多人類高手,徘徊在附近?明明他們在西國的時候,還沒有遇到這麽猛烈的襲擊。
白日,幾人再次上路。
“前面就是附近最危險的東西了。”老漢面色凝重,從行囊裡拿出各種用具,整理拚湊了小半日,才叫上他們,繼續往前。
那是一顆樹妖,或者說,無數顆樹妖。
這片廣袤的森林,都是樹妖的一部分,都是它的觸手,它的爪牙。
進入樹林,眾人感到身上一寒,靈氣和妖氣在空中交纏,攪成某種粘稠的東西,在這裡,不論是吸收靈氣還是吸收妖氣,都十分困難。
老人將調製好的藥水灑在地上,恭敬地彎著腰,口中念著不知名的語言。
“樹妖大人殺過洞玄境。”翠翠說道。
同境界打鬥,一般只有勝負,難有生死,除非是夏遠這樣,拉開同輩太多的修士,才能輕易奪取同境界修士的性命。
樹妖能殺死洞玄,一身實力,至少達到了普通洞玄後期的水平。
夏遠能感覺到,老漢走得戰戰兢兢,全神貫注,翠翠也精神緊繃,玉佩攥在手心,一刻不松,連那不離手的灰兔籠子,都掛到了身後去,結實的布料將籠中灰兔捆得結結實實。
葉籠煙被氣氛感染,跟著警惕,唯有夏遠,一直心平氣和。
老漢看過他,疑惑更深。
林子很大,他們走了半個白天,一個夜晚,日輪完全升起時,走了出去。
“真是怪了。”老漢摸出腰間的葫蘆。
妖樹早有了神志,與其說是妖怪,不如說是土匪,只要留下買路錢,就會放人經過。老漢剛開始灑的藥水不足以支付路費,按理,該有幾個長滿肉瘤的枝丫攔住他們的去路,等老漢交上葫蘆,才會放他們通行。
這次居然不用了。
他又看夏遠和葉籠煙,眼中滿是驚疑。
“別人可能經過這裡?”葉籠煙問老漢。
“只有少數獵妖人,敢走這條路。繞過這林子只是會耽擱半個月行程,所以便是那少數獵妖人,也很少備著過路費。”老漢回答。
葉籠煙聞言,松了口氣,欣喜地看少年。
既然別人通不過,那追兵也通不過,少年今日晚上,可以好好休息了。
穿過妖樹林,陰冷澀滯的感覺遠去,日光照在身上,分外溫暖。
一行人走一夜,找了處空曠的地方扎營。
月是圓月,光華如練,披在枝頭,垂在地上,空氣清新爽快。
葉籠煙睡得很熟,夏遠常遇襲那些天,她也沒能好好休息。
老漢打起了鼾,沉悶的聲音回蕩在四周,經了空氣過濾,飄到葉籠煙耳邊,只剩下細小的動靜,這聲音更催她熟睡。
翠翠靜靜躺在草席上,拿一塊鹿皮毯子蓋著。
到下半夜,夜最濃厚的時候,她坐起了身,扭頭向一旁的爺爺。
老漢早已坐起了身,一雙眼珠,在月光下發著冷光。
鼾聲仍在繼續,他們站起身,慢慢向夏遠和葉籠煙的方向走。
老漢每走一步,鼾聲都會減弱一分,如同那聲音依舊留在原地,這樣,便是靠近了夏遠和葉籠煙的身邊,兩人也不會發覺。
他們沒能走到夏遠和葉籠煙的身邊。
少女還在熟睡,少年已經醒來,立在月光下,靜靜等待著他們。
“老人家不好好睡著,起來做什麽?”夏遠盯著他的眼睛。
“你什麽時候發現的?”老漢瞇起了眼。
翠翠立在老漢身後,一老一少,四隻眼睛,盯著前方的少年。
夜風吹過夏遠的衣擺,吹過老人花白的頭髮、翠翠如玉的眼眸,吹向三人身後,穿過月光,穿過樹木,鉆入無邊無際的夜裡。
老漢拔出了刀,翠翠捏住了玉佩,夏遠握上腰間雙劍。
葉籠煙從睡夢中驚醒,冷汗如雨。那是一個無限的夢中夢,她先是死在人類的劍下,醒來,死在那黑霧裡,再醒來,被樹枝穿透了心臟,又醒來,被同伴用長刀抹了脖頸……
不知過了多久,不知死了多少次,她終於擺脫了那循環的夢,真正蘇醒。
坐起身,她見到月光,見到黑夜,見到一柄劍裹著黑夜,一柄劍裹著月光的少年。
刀劍交擊的聲音如同雷鳴,打在寂靜的樹林裡,震顫黑夜。
葉籠煙這才明白,不是自己擺脫了夢,而是那雷聲打碎了她的夢。
是追兵來了嗎?為什麽他們沒有被樹妖攔住!
葉籠煙借著月光,仔細瞧去,驚愕地啊一聲。她沒想到,與少年交手的,居然是白日的同伴!
她早想過,老漢可能圖謀不軌,但她從未想過,老漢可以與少年鬥個不相上下!
她再仔細感受,咬緊了牙齒。
老漢是妖族,身上有著妖族的氣息!之前,這氣息不知用什麽掩蓋了,現在動用了妖氣,才從體內顯露出來!
她又想起之前每夜每夜,無休無止的襲擊,原來是這老家夥在搞鬼!是他們留下了什麽記號,追兵才能準確地追上來!
等等,既然老的是敵人,那小的呢!
葉籠煙忙按照歸瑁的教導,散出妖氣在四周,充當自己的眼睛。
幾乎在她警惕心起的同一瞬,一道狂風,從她的左後方卷起,撲向她的身體!
她一矮身,腿上用力,妖氣噴發,避開了那道風,狂風吹過她的右肩,腥臭的氣味傳入她的鼻子。
那風裡裹著毒氣!
見她躲過,風猛地散開,毒氣向四周快速擴散,又撲向她。
她抬手,暗紅的火星炸開在空中,如同一面火墻,護住了她的身體,烤散了那難聞的毒氣。
她站起身,目光掃過四周,尋找那名為翠翠的少女的身影,這不難,動用了妖力的翠翠避不開她的感覺,她瞬間發現了對方藏身的草叢。
這是自小到大,她經歷的第一次戰鬥,她以為自己會緊張、會恐懼,此刻才發覺,自己居然如此平靜,如此——興奮。
興許是因為對方的妖力波動和自己相當,興許是因為遭久了欺壓,現在可算找到了發泄的機會,興許是空氣中暴虐的妖氣和一路來所遇敵人的狂氣,鉆入了她的身體。
這些都是興許,只有一點是肯定的。
因為她安心了,因為少年早有打算,不然,她體內的禁製如何解開了?
如果還被封著修為,她早在翠翠的第一次襲擊裡,就死在了那毒風中!
她相信少年,少年在這漫長的旅途上,已經證明了他的強大與近乎神佛的判斷力。
這次毫無疑問,也是少年準備好的。
她只是不理解,就算是她,也懷疑過爺孫兩,少年為什麽讓兩人跟了這麽久?
因為路上的妖物,需要他們去解決。
那攫腳草、吸血藤、黑蚊子、妖樹,都是天生天養的妖,能感覺到葉籠煙的血脈氣息,它們清楚葉籠煙的高貴,但也知道葉籠煙的弱小。
它們可以為了那高貴讓步,但不會為了那弱小退避,葉籠煙還需要付出一些代價,才能安全通行。老漢幫他們付了那筆代價。