边城世子 第052章 十九个人没有一张干净欠条

第052章十九个人没有一张干净欠条(第1/2页)

十九个人，十九张欠条。

没有一张干净。

有的沾血，有的盖假印，有的把四两写成十八两，还有一张最省事，债主、欠户、日期全是空白，只在右下角按了一个手印。

宁知微问手印主人：“你欠谁的钱？”

断指矿工坐在桌边：“不知道。”

“为何按印？”

“不按便没饭。”

“原债多少？”

“进矿前说二两。后来铁镐、灯油、床位、治手都算钱，出矿时说欠十一两。”

“你的两根手指怎么断的？”

“石头砸的。”

他答得太快。

谢红绡靠在窗边，忽然道：“不是石头。”

矿工抬头。

“石头砸断，伤口从上往下；你手背完好，指根却齐。像被铡刀压过。”

顾昭宁脸色冷下来：“黑市刑罚？”

矿工把右手缩进袖中，不肯再说。

宁知微没有追问，只在“断指原因”后写“本人暂不愿说明”。

“你不审？”顾昭宁问。

“他不是犯人。”

“断指可能涉及灭口。”

“所以等他愿意说。”

顾昭宁显然不习惯等。

腊月十七下午，南桌被搬进货栈大堂。十九名债工一人一张凳，王府、顾营各坐一侧，苏听澜和宁知微在中间核契。陆沉舟仍被白不治按在前厅，只能听常福来回汇报。

第一批三张债契，是苏听澜在黑市花十一两买断的。

原债合计三两八钱，黑市加出的利息、食宿和逃跑罚金共十四两九钱。契上有黑市牙人印，却没有临渊府衙见证，按大雍旧例本就不能卖人。

“既然无效，十一两白花了？”谢红绡问。

苏听澜道：“不花，人带不出来。”

“那钱找谁要？”

“记韩九功账。”

“他会还？”

“欠账不一定会还，但必须有人记得他欠。”

三张契由当事人决定处置。周禾与丈夫要烧，断指矿工想留。

“为什么留？”苏听澜问。

“矿里还有人。契上背面有矿号。”

他终于把右手伸出来，指着纸背一个墨点。墨点看似污渍，细看却由七横两竖组成，代表城西第七码头下的私矿入口。

断指不是刑罚。

是他偷画矿号被发现后，黑市用铡刀断了两指。

顾昭宁问：“为何现在说？”

“你们方才没逼。”

她沉默片刻，把已经准备好的审问提纲收了起来。

剩余十六张契更乱。

五张只有黑市单印，七张借用了已倒闭牙行的旧印，两张在债工被抓进地下以后补写，最后两张则是真的官契，却把自愿短工期限从三个月改成三年。

宁知微逐字核对，用红、黄、黑三色做记号。红色代表无效，黄色代表需复核，黑色代表形式真实但内容被改。

“形式真实为何不是有效？”一名顾营军士问。

“因为合法的纸也能写非法的事。”

“官印是真的。”

“官印只证明有人盖过，不证明欠户愿意卖三年。”

还有一张契，姓名是真的，人却不对。

契上写陈小满，按印者却自称陈大满。宁知微对照黑市债工木牌，发现姐妹二人共用一个户籍。妹妹三年前病故，姐姐为了替她追查失踪丈夫，沿用妹妹名字进入牙行，结果被卖进私盐井。

“冒名签契，按旧例契书无效。”顾营军士道。

宁知微却问：“若直接公开无效，陈大满冒用户籍的罪也会同时暴露。她可能先被府衙抓走，失踪丈夫仍查不到。”

“那便不登记？”

“登记事实，真实姓名另页密封。公开证词只写债工十七，等她决定是否自陈冒名原因。”

陈大满问：“我若一直不说呢？”

“王府不能替你消除官府风险，但不会用这件事逼你作证。”

另一对夫妻的债更荒唐。两人共同借三两，黑市却拆成两张三两欠条，再分别计算利息，夫妻每替对方还一钱，账房便说那是赠与，不算还债。

苏听澜拨完算盘：“按他们的算法，同一两银子从左手交到右手，也能再长出一笔债。”

“所以黑市才赚钱。”谢红绡道。

“这不叫赚钱。”

苏听澜把两张契叠在一起，对灯看见纸纹完全相连。本是一张共同契，被人从中裁开后分别补写。

宁知微据此定下四条核契规则：先问原债，再问本人记得的期限；人证与官印分开判断；同一笔钱不得拆契重复计息；不愿公开的身份信息独立密封。

规则写完，顾昭宁看了一遍：“若证人说谎？”

“按具体谎言处理。”宁知微道，“不能因为有人可能说谎，便先假定所有人都说谎。”

这句话与苏听澜的“查个人，不扣全部”落在同一处。

苏听澜看向那两名短工：“你们签的是多久？”

“三个月。”

“有见证人？”

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“牙行周掌柜。”

又是周。

并非一定与周短工同族，但旧牙行、短工内应和改契之间第一次有了明确交点。

顾昭宁让军士去查周掌柜，苏听澜却先问两人如今想去哪。

一个想回北郊，一个愿意留王府做活。

“先查清再走。”顾昭宁说。

北郊短工脸色立刻变了。

苏听澜道：“昨日已经定过，想走可以走。”

“现在多出私矿与周牙行两条线。”

“线多不代表人便归我们。”

“若其中有人回去报信？”

“查个人，不扣全部。”

顾昭宁看向十九人。她不认为获救就等于可信，尤其地下网能把人当货，也能把人当眼睛。昨夜守卫里便有人故意混进债工队伍逃出。

“我需要验每个人的链伤。”

苏听澜问：“为何？”

“真正长期戴链，脚踝有旧茧；临时混入的人只有新伤。”

这办法有效，却会让十九个人再次排队露出脚伤，像被验货。

周禾第一个反对：“不验。”

顾昭宁道：“可能有人混在你们中间。”

“那是你们没抓干净，不是我们都要再证明一次自己被锁过。”

场面僵住。

谢红绡忽然把一只空炭盆放到门口：“不看伤，看鞋。”

“鞋能说明什么？”

“黑市给债工发草鞋，鞋底编法左三右二。守卫穿皮靴，临时换草鞋也不会重新磨出脚型。”

她让所有人自愿把昨夜穿出的鞋放到炭盆旁，不需脱现在脚上的鞋，也不必露伤。十八双旧草鞋底都有长期受力形成的凹陷，只有一双鞋底平整，边缘还粘着拍卖台后的红蜡。

鞋主人叫刘仓。

他是十一名自愿留证者之一。

顾昭宁没有立刻拔枪，只让两名军士站到门边：“解释。”

刘仓猛地撞桌，转身冲窗。叶惊霜坐在窗下养伤，没用左臂，只伸脚勾住凳腿。凳子一倒，刘仓被绊进粮袋。

谢红绡从他领口挑出一枚白面具碎片。

许先生的人。

“现在可以全扣下了？”顾昭宁问。

苏听澜摇头：“只扣他。”

“这证明我的怀疑没错。”

“也证明不用十九个人一起付他的账。”

顾昭宁看着其余十八人。有人愤怒，有人害怕，还有人下意识往门口退，担心王府会因一名内应改变所有承诺。

她终于道：“想走的照旧。接受护送自愿，地址密封。刘仓单独审。”

周禾问：“若还有第二个？”

“查到谁算谁，不从你们里面凑数。”

这话不柔软，却足够明确。

下午结束前，五人领到三日粮准备离府，十名真正债工愿意暂留作证，两人先住旧部通铺，断指矿工签下货栈短工契。

五人离府时，顾昭宁亲自拿来十张折叠路线纸。每人两条路，一条走官道，一条穿市巷，由本人抽一张，抽完便烧另一张。连护送军士也直到出门才知道走哪边。

周禾拒绝护送，却收下了一只空铜哨。

“遇险吹三声。”顾昭宁说。

“你们听得见？”

“城内巡卒听见便会过去。”

“若巡卒也是坏人？”

顾昭宁没有保证所有军士都可靠，只道：“哨身刻顾营号。谁接到你却不登记，事后能查到他。”

周禾把铜哨系到衣带上：“这是保护，还是让我替你钓人？”

“你可以不带。”

她想了想，没有解下。

苏听澜给五人的粮袋都只盖王府发粮印，不写“证人”二字。回家路上，他们可以只是领过赈粮的临渊百姓，不必把黑市经历挂在背上给所有人看。

五人走出货栈门时，顾昭宁一直看着，直到他们按各自路线散开。

“还是不放心？”苏听澜问。

“是。”

“那为何放？”

“因为不放心是我的事，不能自动变成他们的门锁。”

苏听澜点头：“这句可以写进证人规则。”

“别写我的名字。”

“怕别人知道顾将军会讲道理？”

“怕你收润笔费。”

第十九人刘仓不再算债工，转为黑市嫌疑人。

宁知微把他的名字从受害名册移到待审页，没有因此改动另外十八人的身份。

十九张欠条最后只烧了十四张。

三张买断契和两张改期官契作为证物保留。

火盆熄灭时，断指矿工拿起自己的新短工牌。牌上只写一日工价、休息时辰和可以随时辞工，没有欠款。

“真能走？”他问。

苏听澜道：“结清当天工钱便能走。”

“若住王府通铺？”

“房钱另算。”

他愣了一下，竟笑出声。

十九个人没有一张干净欠条。

至少从今日起，新牌子上不再先写他们欠谁。