工坊的一間特殊廠房內。
索菲亞一大早匆匆趕來,從一大堆忙碌的工人中間,找到了同樣繁忙的瓦爾德,後者正在仔細的觀察眼前一個大鍋裡正煮得沸騰冒泡的粘稠液體。
外間寒冷刺骨,這間廠房內卻溫暖如春,靠近大鍋的地方更是熱得能夠灼燙皮膚。
“瓦爾德先生。”
索菲亞在門外就穿上了潔白厚實的特殊工作服,叫了一聲正低頭思索的瓦爾德。
“索菲亞小姐。”
瓦爾德回過頭,看了一眼這位比自己還年輕幾歲的農業大臣,笑道:“說實話,這身潔白工作服穿在索菲亞小姐的身上,更有一種清麗脫俗的美感。”
“謝謝誇獎。”索菲亞微笑回應道:“不過我還是更喜歡種植園內綠色的工作服。”
“功能不一樣。”瓦爾德道:“種植園需要耐髒,耐磨,這裡則是更強調乾淨衛生。”
“說起工作服,我聽說您正在準備建造一座‘紡織車間’?”索菲亞感興趣的問道。
“是的。”
瓦爾德點頭:“我們的布料,都是由最先進的織布機生產,那台經過領主大人改良的織布機,在增加魔能裝置之後,效率比吉爾曼最先進的產品還要翻上幾倍。
“不過,衣物終究需要女工們手工縫製,雖然也還算不錯,但產量不足,索菲亞小姐應該還記得,最開始的一批工作服,過了將近半年才配發到位。”
“是的,後來種植園的人數多了,也經常要等很久才能配發下來。”索菲亞點頭。
“這也沒辦法,建設隊,伐木隊都需要統一且質量更好的服裝,鍛造車間的工作服有特別要求,更不用說還有學校的校服,那段時間裁縫女工們經常沒日沒夜加班,衣服的樣式和質量都無法保證。”瓦爾德這個工業大臣需要管理的內容比其他人多得多,想起“創業”初期的艱難,也是百感交集。
“那紡織車間有什麽不同嗎?”
“最大的不同,就是多了一台名叫‘縫紉機’的機器,來幫助女工們進行衣物的縫製,效率能提升好幾倍,質量更好,次品也更少。”
“縫紉機?”
以索菲亞的身份,從來沒有親手縫製過衣物,但大致的流程還是知道的。
很難想象,縫衣服也能用機器?
“您真是了不起。”她知道瓦爾德不可能騙她。
“這是領主大人提出的概念和關鍵構件的圖紙,然後由我們工坊全體的工匠一起研究的,第一台樣板機,花了半年多時間才做出來,不過一切都是值得的。相信不用多久,大家都可以更換一批新的工作服,並且以後定期更新。”
“那真是太好了。”索菲亞想到自己已經用了兩年多的那件工作服,為了表率,一直沒有更換。
“不過到時候,可能就要新增一批紡織工人,大人的想法是,讓更多的自由農民參與到工坊裡來。”瓦爾德說完,問道:“索菲亞小姐,我不是很清楚,這樣會不會影響明年的糧食產量?”
“完全不用擔心。”
索菲亞笑道:“要塞如今的糧食產量,主要依靠的是種植園,自由農民雖然人數更多,產出的糧食還不到種植園的一半,只是領主大人不希望農民的數量一下子減少太多。”
“那我明白了。”瓦爾德點點頭。
“對了。”
索菲亞想起自己來此的目的,探頭看了一眼面前的大鍋:“甜菜的供應還足夠嗎?”
這間廠房內做的,是用甜菜來製糖。
大鍋內熬煮的正是糖漿。
糖雖然屬於奢侈品,但製糖在這個世界並不是什麽難事。
但因為工藝粗糙,在製作的過程中會浪費不少材料,再加上甜菜的種植要求更高,有限的土地還必須有限考慮糧食,使得這種作物的產量一直很低。導致了很多人寧可直接啃甜菜,除了一些大貴族,很少有人能夠奢侈到經常吃甜食。
但暮冬種植園早在柯林來的時候就可以開始研究甜菜的種植。
在柯林的眼中,糖不僅是一種調味料,更是一種戰略物資。
甜食所帶來的幸福感,在某些時候,甚至可以媲美薄荷對於精靈的誘惑。
因此,盡管為了優先保證糧食供應,種植園隻開辟了一小塊甜菜園,但產量也已經不算少,甚至上次還支援了一小批給達達米爾。
原本的製糖工藝,因為缺少精煉流程中的蒸餾、過濾、冷萃等步驟,做出來的糖塊渾濁不堪,雜質很多,這一方面是設備不達標,另一方面,製造出更優質糖,無疑會增加損耗。
但要塞並沒有這方面的問題。
瓦爾德很早就開始研究更好的製糖工藝,這方面也需要索菲亞的配合,畢竟原材料也很重要。
只是因為並不緊迫,一直當做學術研究和興趣來搞。
然而前幾天他突然想起一件事,領主以前閑聊時曾說過,某些地方的習俗,是給所有參加婚禮的人提供糖,名為喜糖。
當時並沒在意,想著這種事,估計只有奧希克皇帝才能如此奢侈。
不過現在看來,似乎夏雅也有這個資格。
想到這一點,他立即找來索菲亞,說出了自己想法——在領主的婚禮上,給所有來賓提供“喜糖”。
最近正和泰莎一起沉迷於布置婚禮的索菲亞,當時就兩眼放光。
這是一個多麽美妙的主意。
於是,原本處於放任自流的製糖車間,這幾天開足了馬力,工人增加幾倍,就是希望能夠趕在婚禮前製造出更多的糖。
索菲亞看著從加熱容器中緩緩流出的糖漿,冷卻之後形成一條細線,隨後再由工人切成小粒。
光是看完整個製作工序,就極為誘人。
“索菲亞小姐,你可以嘗嘗。”
瓦爾德做出表率,伸手拿起一顆成品糖塊。
索菲亞小心翼翼的將糖送入口中,即便是她,也抵禦不了甜食所帶來的幸福感。
瓦爾德同樣閉目享受片刻,才睜開眼笑道:“領主大人說多吃糖對牙齒不好,不過我想估計很多人寧可不要牙齒,也希望能夠獲得這片刻的享受。
“另外,您送來的薄荷也正在加工,到時候出品的薄荷糖,相信一定可以讓奧莉維亞閣下和一眾精靈們喜歡。”
索菲亞聽到這話,似乎已經看到精靈們狂歡的場景。
她享受了一會糖塊在口中慢慢融化的美妙感覺,又看向整個忙碌的製糖工坊,想到婚禮上賓客們驚訝又羨慕的表情,感歎道:“我真慶幸當初沒有離開要塞前往雷霆城。”
瓦爾德點點頭:“為了夏雅!”
“為了夏雅。”
索菲亞回應完,又露出一個微笑:“雖然領主大人一直不許這麽說,但這一次應該不會責怪我們……”
她用修長的手指又拈起一小塊糖放入嘴裡,說道:“為了領主。”
“為了領主。”瓦爾德也笑眯眯,趁機吃了第二塊糖。
(本章完)